“一沐三捉髪，一饭三吐哺”，字面意思是说：洗一次头，要挽起三次头发，吃一顿饭，要三次吐出正在咀嚼的食物。

大家如果从字面意思看，可能会觉得纳闷，洗个头、吃个饭，这两个日常动作，不是很简单、一次就能搞定的事情吗，为什么要停顿这么多次呢？为了让大家了解这个典故，我先带大家赏析《史记》原文：

其后武王既崩，成王少，在襁褓之中。周公恐天下闻武王崩而畔，周公乃践阼代成王摄行政当国。管叔及其群弟流言于国曰：“周公将不利于成王。”周公乃告太公望、召公奭曰：“我之所以弗辟而摄行政者，恐天下畔周，无以告我先王太王、王季、文王。三王之忧劳天下久矣，于今而后成。武王蚤终，成王少，将以成周，我所以为之若此。”于是卒相成王，而使其子伯禽代就封于鲁。周公戒伯禽曰：“我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我于天下亦不贱矣。然我‍一沐三捉髪，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。子之鲁，慎无以国骄人。”史记 · 鲁周公世家

这个典故的主人公是周公旦。周公姬旦，是周文王第四个儿子，周武王的弟弟，我国古代著名的政治家，曾两次辅佐周武王东伐纣王。周武王得天下后，为了巩固周朝的基业，便开始分封同姓宗族、功臣和亲戚到各地去做诸侯。在建国中立下汗马功劳的周公被封到鲁国。但是由于周朝刚刚建立，礼乐等制度也不完备，武王还需要周公的帮助，所以周公就没有去自己的封地，而是留在了首都镐京。

后来武王去世，接班人周成王年幼，周公怕天下人听说武王去世而引发一些动乱，就决定辅佐成王，代为处理政务，主持国家大权。然后此举却引发了有些人的不满，管叔（周武王姬发同母异父的弟弟）兄弟在朝中就散布谣言说：“周公有私心，独揽大权，将对成王不利。”周公于是对大家说：“我之所以不避嫌，代理国政，是因为武王刚去世，担心有人背叛周室从而引发动乱，如果真发生动乱，我没法向我们的先王太王、王季、文王交代。三位先王为了天下大业忧劳甚久，现在才刚刚建立王朝。而此时武王早逝，成王又很年幼，我这么做，只是为了稳定周朝的大业，别无他心。”

周公先是辅佐成王稳定政局，随后又亲自东征平叛，为周王朝的统一和稳定立下了赫赫战功。

当初周朝建立之时，给周公分封了鲁地，由于成王年幼需要自己留在朝中辅佐，于是周公命儿子伯禽代替自己去封地鲁国就任，虽然伯禽是一个很稳重的人，但周公还是不太放心。在伯禽临行前，周公语重心长地对伯禽说：“伯禽，虽然我是文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔叔，在全天下人中，我的地位也不算低了，但我仍然不敢因为这个原因而骄傲。如果听说贤人来了，即使我正在洗头发，我都要把头发握起来；如果正在吃饭，我会吐出正在咀嚼的食物。但即使我这样做，我都担心失掉天下的贤人。所以你到了鲁国，千万不要对臣民傲慢，要做到处事谨慎，生活俭朴，礼贤下士。”

周公旦使用“一沐三捉髪，一饭三吐哺”，这个比喻，来告诫自己儿子，要时刻谨记，只有礼贤下士，才能赢得人心。“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”曹操的《短歌行》中也使用着周公吐哺的典故，咏叹着求贤若渴之心，告诉我们只有礼待贤才，才能使天下人才心向往之。从古至今，人才都是决定民族兴亡、国家发展的重要资源，谁能吸引人才，并为自己所用，谁就可以在时代的发展中夺得先机。