历史的演变，往往荒诞不经，比如中唐几位皇帝，宪宗崇佛，迎佛骨舍利，韩愈上谏烧掉佛骨，差点被杀。

而到了穆宗朝，又开始信道，最终穆宗也因金丹服用过多而死。

敬宗帝既不崇佛也不信道，酷爱打马球，十八岁便被宦官鸩害。文宗励精图治，想要干掉宦官集团，最终被宦官干掉。

文宗死后，宦官拥武宗称帝，武宗恨佛，毁天下诸寺，史称“会昌法难”，但武宗和他老爹穆宗一样，三十出头就因迷恋丹药而崩。

一晃到了宣宗朝，宣宗刚即位就诛杀了道士赵归真，积极恢复寺庙，甚至有传言说，宣宗曾拜入黄檗禅师门下，一度遁入空门。

宣宗朝，不仅皇帝崇佛，就连宰相也修禅悟道，比如裴休，曾捐建密印寺，宣宗御笔亲题“密印禅寺”门额。

后裴休在黄檗禅师的点化下开悟，绝肉食，弃诸欲，每日焚香诵经，称“河东大士”。故有诗《赠黄蘖山僧希运》：

曾传达士心中印，额有圆珠七尺身。

挂锡十年栖蜀水，浮杯今日渡漳滨。

一千龙象随高步，万里香华结胜因。

拟欲事师为弟子，不知将法付何人。

公元849年，宣宗的第五个儿子庆王李沂得了一种怪病，访遍天下名医，尝试了各种方法，就是治不好。于是，裴休上书，请求让自己的儿子裴文德代庆王出家，以积善缘。

裴文德的佛号，明清以后人尽皆知，即电视剧《新白娘子传奇》中，一手持禅杖，一手托金钵，努力阻止“人妖恋”的法海。

明人冯梦龙，闲来无事写了一本传奇小说，书名为《白娘子永镇雷峰塔》，讲的是白蛇修炼成精后，化成人形，报恩于药铺学徒许宣，并陷入痴恋的故事。后在法海禅师苦心劝说下，许宣迷途知返，用法海的钵盂将白蛇罩住，最终被法海禅师镇压在雷峰塔下。

几经演变，又有《白蛇传》《水漫金山》《义妖传》等多个话本，许宣也变成了“许仙”，甚至把法海赶进螃蟹壳里，成了“蟹和尚”。大文豪鲁迅曾一本正经地写下了《论雷峰塔的倒掉》，当然，鲁迅在文中另有所指，而现代歌曲《法海你不懂爱》就纯属恶搞了。

据《金山寺志》记载，法海剃度后，拜在灵佑禅师座下，灵佑俗姓赵，为禅宗沩仰宗始祖。

刚入空门的法海吃了不少苦，先是在山中砍了三年柴，又为五百僧众担了三年水，身为相门贵子，忽然变成小沙弥，法海也曾抱怨过，言：和尚吃水翰林挑，纵然吃了也难消。

然而他这一发牢骚不打紧，寺庙里的和尚们却遭了殃，天天闹肚子，一遍又一遍往茅厕跑。灵佑禅师听说这件事后，就跟法海谈了心，让他跟自己一起打坐小参。

从此，法海开始认真修行，渐渐悟道。

后法海闭关三载，终得大成，前来问禅者络绎不绝。不久，法海尊师命云游四方，据《五灯会元》记载，法海曾向禅宗六祖慧能禅师问道，慧能向他解释了何为“心即是佛”，法海听后豁然开朗，遂作诗偈一首：

即心元是佛，不悟而自屈。

我知定慧因，双修离诸物。

这是法海仅存的一首诗，意为：自己的本心就是佛所追求的至高境界，只有领悟了才能突破局限。通过止观专注心神，缘起性空以断除无明，逐渐摆脱世俗的束缚。

同样，慧能禅师也有一首很著名的诗偈：

菩提本无树，明镜亦非台。

本来无一物，何处惹尘埃。

若干年后，法海至镇江氏俘山，于荒林中驻锡，并决定为众生立伽蓝。

于是，法海开山挖田，准备筑寺，不曾想却挖出一大批黄金。时李锜镇江南，法海将黄金如数上交，李锜将此事上报朝廷，宣宗听后尤为感动，便将黄金赐给法海，以重建寺院，并敕寺院名“金山禅寺”。

金山寺建成后，成为江南最大的禅林，以法海为开山祖师，世人称其为“开山裴祖”，深得后人敬仰。

所以，歌曲《法海你不懂爱》火了以后，有禅门弟子呼吁，不应该调侃得道高僧，时代需要进步。

据载，金山寺始建于东晋，法海初到金山时，寺庙早已破败，山上的确有一条白蟒，经常伤人，故而法海设法将白蛇赶入江中。冯梦龙借此事，著成《白娘子永镇雷锋塔》，本意是想告诫世人，不要被美色所迷惑，后人脑洞大开，颠覆了法海的形象。

史书中，关于法海的记载很少，生卒年亦不详尽，但长沙宁乡密印寺有一棵银杏树，传为法海出家时，裴休从杭州迁植，后被称为“灵树”，如今尚枝繁叶茂。另外，寺内有一条饮水磵，据说为法海的姐姐出资捐建，当时因心疼弟弟担水，故而施脂粉钱为香火，修了水利系统，因此后人称其为“美女磵”，今磵石依稀可辨。

当然，史书也有误载，公元805年，李锜改任镇海节度使，属江南西道，两年后李锜因叛乱被腰斩，而法海849年才剃度，两个人不可能有交集。

唐宣宗859年崩，法海重建金山寺，当在这一年之前，而此时法海入空门仅十年，去除三年砍柴，三年担水，说明极具慧根，对佛法的悟性很高。金山寺有禅窟，法海曾在此修行，而金山寺作为与普陀寺、文殊寺、大明寺齐名的寺院，许多文人墨客都曾亲临题诗，王安石就有《金山寺》一首：

重经高处寺，一与白云亲。

树木有春意，江山如故人。

幽轩含气象，偏影落风尘。

日暮临归去，徘徊欲损神。

据载，金山寺建成后不久，法海禅师便四方云游，至此未归，不知所踪。（全文完）