《义盖云天》是王祖贤牺牲最大的一部电影。因父母双亡，举目无亲的港生（王祖贤饰演）从大陆偷渡到香港，投奔定居香港的三姨。可刚到香港就被“蛇头”（沈威饰演）盯上，被他百般的折磨。港生奋死反抗，挣扎中用酒瓶打破了“蛇头”的脑袋，这才得以逃脱。之后流落到香港，靠乞讨为生，这天港生来到超市是吃点混点东西吃，因为来的太过于频繁，遭到了服务员的责骂，港生只好淡然的离去，打算偷点东西吃。殊不知服务员的真实身份是便衣警察，此番是和搭档定邦（周润发饰演）来秘密抓捕啊雄的。

眼见目标人物还没出现，祥仁却先盯上了偷食物的港生。为了抓获港生，祥仁暴露了身份，啊雄见状立即逃跑。定邦先将港生用手铐拷在了停车场，随即立刻前去追捕啊雄。一番缠斗后，定邦不仅没有抓到啊雄，反而让他坐上车的逃窜。啊雄开足马力朝定邦等人疾驰而来，定邦两人身手敏捷，朝旁边一躲的闪避而过，但被拷在栏杆上的港生却来不及逃脱被汽车撞翻的昏迷过去。

定邦和祥仁怕差点害死人的事情传出去，两人会遭遇牢狱之灾，连忙将港生送往医院，并谎称定邦是其丈夫，来逃避护士追问。医院病房里，定邦和祥仁商量如何处置港生。当推测到港生可能是非法移民时，两人都是长舒一口气，认为把他遣送回去就好了。殊不知港生早就醒了。装睡的她听到定邦的想法是为了隐瞒身份。港生将计就计，假装自己失忆，把定邦认成自己的老公。起初定邦两人都是不相信的，哪里有这么巧的事情，说失忆就失忆，又不是在拍电影，多次试探港生是否真的失忆。

几番试探下来，两人都察觉不出港生的异常。相人认为他们摊上大事了，还是逃跑比较靠谱。但定邦放心不下失忆的港生，而且一人做事一人当，打算将港生带回家安置。定邦将她带回家中安置，还亲自为他下厨做饭，收拾干净换上白衬衫的港生让定邦眼前一亮，瞬间被她的美貌惊呆了，都说女人最致命的战袍是只穿男朋友的衬衫。

定邦第一次觉得别人没有骗他，两人边吃边聊，还玩起了小游戏，气氛融洽且愉快，让定邦十分的放松。港生也让他想起那个富婆女友朱迪。朱迪因贪图定邦的容颜跟她谈恋爱，但大小姐脾气的天天欺负定邦，干涉他的方方面面，让定邦过的十分的压抑。和港生的温柔相比那放松感真是天地之差，让定邦都没有猜忌港生的倒头就睡。夜半时分，港生悄悄的打电话去歌舞厅，要来了三姨家的住址，第二天一大早便收拾好屋子，悄悄离开了定邦家。港生按照住址顺利找到了三姨家，可三姨对他的到来非常不满，家里本就贫困不已，还有四个孩子，房子狭小又杂乱，他实在不想收留这个穷酸的外甥女。

港生看出三姨的意思，只好退而求其次，让三姨帮忙找到当年给她接生的稳婆，只要从对方那儿拿到出生证明，她就可以申请定居香港了。三姨心情烦躁的给他找出地址，并给他看生200块钱，说他们从此恩断义绝。但港生看着窘迫不已的三姨家，悲伤之余又有同情，默默的把钱放下就走了。

离开三姨之后，港生漫无目的的走在大街上，无路可去，只能再度回到定邦家，但这一次开门的是定邦的母亲，由于此前两人就有一面之缘，对于这个帮助自己的人，母亲深有好感，加上定邦提及带港生回家休息，以及今天要带女友回来，各种阴差阳错之下，母亲将港生当成未来儿媳，对她百般的招待，一时间宾主尽欢。

谁知此时定邦带着正牌女友朱迪回来，三个女人面面相觑，夹在中间的定邦本想解释，哪知心高气傲的朱迪认为男友在外面养小3，大小姐脾气发作的侮辱定邦就算了，连他母亲都不肯放过。

此时的港生还不知危险即将到来，还在为帮定邦挽回朱迪而努力。港生主动说出了自己的身份以及定邦收留自己的原因，导致朱迪竟以此为借口威胁定邦和自己见面，否则就报警说警察收留非法移民，让两人都吃不了兜着走。

见面后，朱迪再次羞辱了定邦并提出分手，想让他哭着挽留自己，营造自己的高高在上，可定邦已经彻底见识她的真面目，哦了一声就毫不犹豫的离开了，将朱迪甩在山顶。回到家后，定邦发现港生准备离开，急忙挽留她，你不要走了。其实有时候挽留一个人，不需要太多的花言巧语，只要让他看到你的真心与态度，一句话便能胜过千言万语。晚上睡不着的两人来到夜市散步，感情也在玩耍嬉闹中渐渐升温，很快便从互有好感到情投意合。可他们不知道的是，蛇头一直都在暗中尾随着他们，等港生一落单，蛇头就强行绑走了她。随即给定邦打电话索要3万块钱。拿到钱后，蛇头用港生的安全威胁定邦，这时躲在暗处的祥仁便紧随其后，找到了他的藏身之地。但祥仁不敢贸然行动，想等定邦赶来后一起行动。殊不知就在这段时间，蛇头不甘心就这样放走港生，他要狠狠修理港生，先是摁着他的头使劲往墙上撞，接着又猛扇一巴掌，将港生打倒在地。在她后背上纹了一条蛇，最后还欺辱了她。此时，港生早已忘记了疼痛，只想记住此刻的绝望与恨意，有朝一日完完全全报复回去。片刻后，定邦和祥仁冲进了房间，发现蛇头已经跳窗逃跑，只留下伤痕累累的港生。

定邦怒不可遏，让祥仁留下来照顾港生，他要让蛇头血债血偿。谁知港生从受虐的状态中缓过神来后，瞬间被仇恨充满了内心。她夺过祥仁的枪，只想亲手了结蛇头，没想到定邦为了救她命悬一线。经过这件事，港生认为自己的非法移民身份以及残花败柳的身子配不上定邦，所以打算离开他。定邦拉住港生的手，表明他不在乎这些。得知定邦的真心，后港生决定坦然接受一切。

王祖贤事业爆火感情却是坎坷，和齐秦分分合合多年，最后齐秦却娶了她人，而王祖贤只能守着针灸馆度日。