我替太子夺位，他却灭我全族，重活一世，我脚踹极品太子，执掌家族权柄，顺带拐走战神夫君，开商铺搞实业惊艳京城。

1

白卿言喝完一碗苦药，靠坐在床头出神。

她明明已经死了，睁开眼竟回到了宣嘉十五年腊月十四。

她记得，腊月十五二妹妹白锦绣出阁，忠勇侯府世子来迎亲早到了半个时辰。镇国公府十七子尽数去了南疆战场，长辈提前安排拦门的表亲不成器凑在后院偏僻处斗蛐蛐赌钱，无人拦门，导致白锦绣提前一个时辰出门。

就是这提前一个时辰，迎亲队伍遇到了劫杀梁王的人，白锦绣听说梁王遇刺出手护住梁王，自己却命丧刀口。

想到梁王……

白卿言闭眼，用力攥紧身下的床单，气息不稳。

她脑海里全都是死前，梁王淡漠戏谑的目光。

他说他如何联手祖父军中副将刘焕章坑杀了白家所有男儿，说他如何用白卿言赠予他兵书上祖父的笔迹，伪造了坐实白家通敌叛国的书信，又如何把白家一门遗孤逼上死路……

上辈子她竟蠢得相信梁王对她情义无双，相信他登上高位的原因是为了替白家翻案，甘为他牛马随他出征为他挣下不世军功，成全他战神的名声，助他登上太子之位。

可他害死了祖父父亲和她的兄弟不说，连她的妹妹们都没有放过，想起她七个妹妹经梁王之手无一善终的下场，白卿言血气涌上心口，胃里翻江倒海般绞痛，恨不能活撕了梁王那个薄情寡义的畜牲。

这时，丫鬟春桃端着蜜饯进来：“大姑娘，吃颗话梅压压苦味。”

白卿言点点头，目光落在她身上。

春桃是母亲董氏奶妈的女儿，从小跟着她，忠心耿耿。

外头传来婆子的声音：“二姑娘，这雪大路滑的，您怎么过来了？”

春桃问：“大姑娘，二姑娘来看您了，您见吗？”

白卿言心头酸涩，沙哑道：“请她进来。”

白锦绣进屋，怕过了寒气给白卿言，她站在进门的火盆前烤了烤，这才绕过屏风朝内间走来：“长姐……”

白卿言红着眼对白锦绣招手：“锦绣……你过来！”

“长姐，是不是因为明日……”

不等白锦绣说完，她便摇头，哽咽道：“锦绣，长姐希望你能答应长姐，以后不论遇到何种情况，都必须护好你自己，知道吗？”

“长姐？”白锦绣摸不着头脑。

“你答应长姐！”她用力握紧白锦绣的手。

白锦绣见白卿言气息不稳，忙不迭点头：“锦绣知道了长姐！”

明日白锦绣出阁琐事繁多，只在白卿言这里略坐了坐，便起身回去。

送走白锦绣，白卿言遣了所有丫鬟，躺在床上，前前后后将梁王和白家的事情想了个遍，只觉如一场大梦通体生寒。

从二妹白锦绣的死开始，白家就逐渐被推入深渊。

老天有眼让她重回二妹出阁前一天，无论如何，她都不能让白锦绣和白家如前世那般。

明日白锦绣出阁，她得有万全的准备，万一那些不成器的表兄斗蛐蛐，也得有人能顶上。

还有梁王长安街遇刺的事，上一世结案时说是南燕细作行刺。

可如今细细想来，梁王一个名声在外懦弱无能的王爷，有什么值得历尽艰辛混进大都城的南燕细作来刺杀？

再者，得派靠得住的人去一趟南疆，倘若能有机会救下祖父父亲他们最好，如果没有……也要先一步掌握证据，不能给梁王陷害白氏一族的机会。

她白家儿郎恐怕尽损于南疆的事情不能瞒着祖母，得提前以缓和的方式让祖母心里有个准备。

这样……等前方战报传回大都城时，祖母才不会受不住打击撒手而去。

只要白家还有祖母这位陛下的亲姑母在，就不至于和上一世一样太过被动。

白卿言身体还虚，又思虑过甚，一阵倦意袭来她半梦半醒，迷迷糊糊梦到了祖父、父亲，还有她的十七位兄弟。

梦到祖母弥留之际拉着她和母亲的手泪流满面，说自己无用……竟在白家最为艰难之际撑不住要先去找祖父了！她把护着白家遗孀的责任交给母亲董氏和白卿言，望她们不要负了她的嘱托。

“祖母！”她惊呼一声，猛地坐起身，胸口起伏剧烈。

不能再等了。 现在就开始布局。

她强撑着打起精神来，掀开锦被沙哑着嗓音唤道：“春桃……”

2

春妍先进来，说春桃还没回来。

“什么时辰了？”

“未时了。”

“伺候我起身吧。”

丫头们立刻忙碌起来，烧水的烧水，扫雪的扫雪。

春桃回来见白卿言要出门，急了：“外面下着大雪，姑娘您还病着，去哪儿啊？”

“去看祖母。”

春桃欲言又止，侍奉白卿言穿好大氅，从炭盆里取了烧的正旺的炭火装进手炉里，她知道他们家大姑娘一向主意正她磨破嘴皮子怕也不顶用。

接过春桃递来的手炉揣在怀中，她吩咐道：“一会儿我和祖母身边不用你伺候，你避开人，亲自去一趟前院，让卢平护院过半个时辰在后院假山旁的回廊等着我，我有事吩咐他。”

“是！”春桃应声。

她走了两步，攥紧了手炉回头瞅着正收拾衣箱，目前对她还算忠心的春妍，道：“春妍，让青竹酉时过来找我。”

算时间，此时恐白家男儿已经尽损，可……既然老天爷让她重新回来了，白卿言还是想要拼尽全力一试，万一能保住哪怕一个呢？！总比什么都不做的好！

“哎！我收拾完衣笼就去找沈姑娘！”春妍爽朗道。

雪还未停，她一路踩着雪过来，在长寿院外扫雪的小丫头机灵，老远看到她就进院子里禀报。

这白卿言人还没到院子门口，祖母身边的蒋嬷嬷就赶忙迎了出来。

“大姐儿，雪还未停您怎么来了？”蒋嬷嬷撑着伞和一众丫鬟疾步走到白卿言面前，动作自然拿过丫鬟手里捧的新手炉换了白卿言手中半凉的手炉，亲自为白卿言撑伞。

白卿言当年被刺中腹部落水，留下了病根格外畏寒，全府上下无人不知。

蒋嬷嬷七岁便在祖母身边伺候，一生未嫁，后来祖母西去蒋嬷嬷没过多久就吞金殉主，可见忠心。

“嬷嬷……”她一边和蒋嬷嬷往长寿院走，一边问，“祖母午睡醒了吗？”

“大长公主醒了，正礼佛求佛祖保佑国公爷和世子爷一行平安凯旋。”

“祖母近日身子可好？”

“大姐儿放心，大长公主身子有太医院院判照料倒是没有什么大问题，就是将近年关国公爷、世子爷和哥儿他们没回来，大长公主睡得有些不好罢了。”蒋嬷嬷说。

她点了点头先进了暖阁整理身上的衣裳，蒋嬷嬷有条不紊吩咐人给白卿言换沾了雪的鞋袜，拿热水给她净手。

“嬷嬷，您先别忙，我有话和您说。”她解开披风递给春桃，在火盆旁坐下，“你们都先下去吧……”

蒋嬷嬷是个精明人，知道白卿言有话要说静静站在一旁。

“嬷嬷，南疆有消息传来……”

蒋嬷嬷屏住呼吸，有了不好的预感，面色不大好看：“是不是国公爷……”

她凝视着火盆，伸出手烤了烤，沉吟了片刻道：“劳烦您，把上次太后赐给祖母的救命良药拿出来备着，另外再准备些参片。”

蒋嬷嬷点头，面无血色。

只听得“咔嚓”一声脆响，白卿言回头朝雕花木窗外看去，竟是积雪压断了树枝。

她冰凉的指尖收紧，抿了抿唇：“再让人拿着祖母的名帖，请黄太医过来候着。”

“大姐儿，其实这段时间大长公主总睡不好，隐隐有了预感！”蒋嬷嬷眼眶泛红，“大长公主一向刚强，不至于请太医过来，大长公主撑得住。”

“嬷嬷，还是请太医过来吧。”白卿言垂着眼，眸底已有泪光。

祖母刚不刚强撑不撑得住，她上辈子已经知道了。

这辈子，她太害怕失去亲人，她知道以祖母的睿智程度，即便是她托借梦境之说怕是也能猜出一二来，她必须做好万全准备。

“莫不是……世子爷也出了事？”蒋嬷嬷扶住门框，腿差点儿软下去。

蒋嬷嬷口中的世子爷，就是白卿言的父亲，大长公主的嫡子。

她看向蒋嬷嬷，眼眶湿红，脊背却挺得直直的：“嬷嬷不是外人，我不怕和嬷嬷透底，以后恐怕……整个白家都要指望祖母了。这事您心里有数就好，确切的朝廷战报传回来之前，我打算假借梦境之说让祖母提前有个准备，祖母还要靠嬷嬷照顾，您可千万要撑住了。”

蒋嬷嬷只觉脑子嗡嗡直响，一身的虚汗，她点了点头自知事情轻重，大姐儿一个孩子都能撑住，她诡谲的宫廷生涯都撑过来了，没道理还不如个孩子。

蒋嬷嬷打起精神，忙让人带了大长公主的请帖去请黄太医。

她在偏房暖了暖身子驱散了身上的寒气，估摸着黄太医差不多要到了，这才让蒋嬷嬷去禀报她来了。

“阿宝，你身子不好，怎么还冒雪来了？”

大长公主一看到白卿言便嗔了一句，话里虽然责怪，可大长公主还是如常伸手拉过白卿言摸了摸，见她手还算暖和这才缓和了脸色。

再见祖母，听祖母唤她乳名，白卿言只觉真若隔世……

她忍着喉头的哽咽，开口道：“祖母我就是想你了。”

大长公主看着白卿言这孩子气的模样，佯装生气用手指点了点白卿言的额头，把人搂在怀里，又摸了摸白卿言的手凉不凉，慈祥道：“再过一个时辰宫廷画师可就要到了，别人都在闺阁里拾掇自己，偏你往祖母这里跑！”

明日镇国公府二姑娘出阁，这是镇国公府第一位出嫁的姑娘，祖母专程请了几位宫廷画师，要给她们姐妹们画丹青。

真实抱着大长公主，闻到大长公主身上的檀香气息，她越发的难过，生怕这个消息说出来还是和上一世一般的结果。

见蒋嬷嬷打着帘子进来，对她点头，她知道黄太医已经到了，门口的人蒋嬷嬷也支开了。

“祖母……”她仰头看着大长公主，“我今天中午做了个梦，梦见祖父、父亲、各位叔叔、兄弟，都没有能从南疆回来，祖母您受不了刺激病倒了，又有人诬告我们白家通敌，我白家所剩皆为女子，没有祖母的保护只能任人鱼肉。”

3

大长公主听到白卿言的话身子一僵，面上血色尽褪，蒋嬷嬷忙倒出太后赐予的救命药丸端着水送到大长公主面前：“大长公主……”

大长公主对蒋嬷嬷摆了摆手，安抚白卿言：“傻孩子，只是一个梦而已，梦都是相反的。”

“这梦太真实，太可怕了！祖母……我在梦里看着满朝欺我白家无男儿，欺我白家无人庇护，看着妹妹们被母亲匆匆送走更名改姓终生不得再联系，看着母亲为洗刷白氏冤屈无门……带着一众婶婶在牢中悬梁自尽，留下血书！我真的是怕极了。”

说到触动情肠处，她眼底的恨和眼底的悲……惊到了大长公主。

“阿宝莫怕！”大长公主用力抱紧白卿言，“莫怕！有祖母在！”

白卿言陪着大长公主说了说话，她人前脚走大长公主后脚就撑不住，死死拽着胸口的衣裳喷出一口鲜血，人歪在了软榻上。

“公主！”蒋嬷嬷忙扶住大长公主，用帕子擦大长公主唇角鲜血，惊慌喊人，“来人，快请黄太医！”

大长公主一把拽住蒋嬷嬷摇头，忍着泪问：“阿宝走远了吗？”

“大长公主放心，大姐儿已经走远了……”蒋嬷嬷声音里带着哭腔。

大长公主攥着蒋嬷嬷手的力道松了些，眼泪断了线似的往下掉：“阿宝那孩子是我亲自教养长大的，她的心性我还不清楚么？她定是怕我将来骤然得了消息受不了才有梦境这番说词，否则这等虚无缥缈的事情怎么会拿到我面前来说，惹我跟她一起担惊受怕！”

蒋嬷嬷也跟着哭了出来，用力攥住大长公主的手：“公主，您可得撑住了啊！万一大姐儿说的梦境是真的，咱们镇国公府还得指望着您呢！”

“撑住！我当然要撑住！”大长公主通红的眸子如炬，手肘担在炕桌一角强撑着坐直了身子，“倘若白家一门男儿真的马革裹尸，连我也跟着撑不住倒下了，镇国公府怕是真要任人欺凌！为了阿宝她们这群孩子，我也得撑住了！”

蒋嬷嬷连连点头：“大长公主，黄太医已经来了，让他进来为您诊脉吧！您身体现在可不能出岔子！”

大长公主点了点头，闭上胀痛的眼睛，想到丈夫、儿子和孙子可能已经命丧南疆，肝胆欲裂，撕心裂肺的疼。

可她现在没有时间伤怀，她得趁着确切的消息还没传回大都城前好好想想，这消息若是真的，他们镇国公府未来该何去何从。

·

白卿言从大长公主那出来，正遇到四姑娘带着五姑娘六姑娘骑马回来。

皑皑白雪中，三个小姑娘一身暗红色骑装英姿飒飒谈笑而来，清如银铃无忧无虑的笑声似能扫清人心头一切阴霾。

满大都城都知道，镇国公府的姑娘和别府的闺秀千金不同，镇国公府从来不拘着女儿家在家做女红摆弄琴棋书画，镇国公府的姑娘各个鲜衣怒马明艳张扬的很。

四姑娘白锦稚看到白卿言站在挂满红绸回廊里，眼睛一亮极速朝这边跑来：“长姐！”

五姑娘和六姑娘眼睛一亮也跑了过来，脆生生喊着：“长姐……”

春桃笑了笑替白卿言擦了擦回廊栏台，扶着她坐下。

“长姐，你身体都好了吗？下雪天都能出来了！”四姑娘白锦稚挨着她坐下满目关切，“那是不是等开春长姐就能带我们去骑马了！教授骑马的师傅好生无趣，都不敢放手让我自己骑！”

五姑娘和六姑娘是孪生姐妹，两人不过十岁出头的小娃娃，粉雕玉琢的，头上梳着两个福包格外可爱。

看着眼前还是镇国公府姑娘的三个小丫头，想起上一世……隐姓埋名的三妹妹白锦桐、四妹妹白锦稚投靠敌国誓要为白家报仇覆灭大晋国，五妹妹白锦昭刻苦学艺行刺梁王却死于他的剑下，六妹妹白锦华、七妹妹白锦瑟被梁王送入青楼……

还好，此刻她们都还好好的在自己眼前。

她鼻头发酸，注视着眼前三个意气风发的小姑娘浅浅笑着。

“长姐，小五昨天给你送去的梅花好看吗？”五姑娘白锦昭凑到白卿言面前，满脸得意道，“我母亲说长姐畏寒不能去太寒冷的地方，我看那红梅开得实在漂亮就折了红梅插到白玉瓶里给长姐送去，长姐可还喜欢？！”

“喜欢！我们小五摘的花最好看，长姐今天一早醒来就看到了……”她柔声细语哄孩子。

“还有我！还有我！我也给长姐剪窗花了！下雪天贴在窗户上可好看了！我还给五婶送了窗花，我母亲说五婶肚子里有个小娃娃，如今五叔和哥哥们都出征在外五婶难免担心，让我和姐姐要逗五婶开心！”

她笑着点头：“嗯，你剪的那两个胖娃娃长姐很喜欢，五婶肯定也喜欢！”

说完，她看向白锦稚：“明日锦绣出阁，长姐托付你件事。”

白锦稚握着马鞭的手拍了拍胸脯道：“长姐吩咐，小四万死不辞！”

“明日忠勇侯府来迎亲，届时若无人帮忙拦门，你便带家中丫鬟家仆列队拦住了他们，不能让忠勇侯世子觉得我们镇国公府男儿不在，随随便便可以将你二姐娶了去，坠我国公府威名。”

“长姐放心！论刁难人，满大都城我白锦稚认第二没人敢认第一！”四姑娘拍着心口保证。

白卿言老远看到卢平，笑了笑对三个孩子道：“好了，你们快去梳妆准备，祖母请了宫廷画师要赶在你们二姐明日出阁之前给我们姐妹们画丹青，你们记得收拾漂亮些！”

三个小丫头恭恭敬敬给白卿言行了礼，这才离开。

卢平不到四十岁，面相看起来格外老成刻板，他对白卿言抱拳行礼：“大姑娘，您找我。”

“平叔，边走边说吧。”她起身，走出回廊。

卢平见白卿言面色肃穆，打起精神接过春桃手中的伞替白卿言撑在头顶，规规矩矩跟在白卿言身侧。

她紧紧握着手炉，脚步沉稳，避过院中扫雪的下人，她才徐徐开口：“昨晚有人匿名给我送了消息，约我明日巳时去长安街醉安坊，说有南疆的消息要给我！”

4

卢平脸色一变：“什么人？！”

什么人竟然能饶过镇国公府的护卫队，把消息送到内宅大姑娘那里？

“人我没有见到，事情我也没有声张！”

卢平垂眸盯着自己的鞋尖，细细思索，手心里已经是一层汗。

这消息要是外人送进来的，那他们护卫队可真是罪该万死……

“我思来想去还是有疑虑，南疆的消息平白无故为什么要送到我这里，而不是家中长辈那里！还偏偏选择二姑娘出阁这天。”

白卿言脚下步子一顿，定定望着卢平，面沉如水：“所以，明日我想请您替我去醉安坊坐坐，留意一下有哪些形迹可疑的人……”

白卿言是想让卢平亲自去趟长安街弄清楚梁王遇刺的细节，最好能弄清楚行刺的是什么人，万一要是白锦绣没有避过梁王遇刺，卢平在那里总不会让白锦绣丢了性命。

白卿言无法对卢平直说梁王将会遇刺，才想了此说法。

“卢平领命。”卢平郑重道。

“平叔万事小心，看到行迹可疑的人记下往后再细查就是，以免让整个国公府落入他人圈套之中。”白卿言叮咛。

“大姑娘放心，卢平知晓轻重。”

卢平将手中伞交给春桃，对白卿言行了礼才匆匆离开。

见白卿言凝视卢平背影出神，春桃低声提醒：“大姑娘，我们回房换身颜色鲜亮些的衣裳吧！一会儿要画丹青，颜色衣裳入画也好看些。”

她收回视线，因为久病乏力，声音又轻又浅：“我乏了，就不去凑那个热闹了……回吧。”

白卿言回到清辉院时，沈青竹已经站在廊下候了一会儿。

看着眼前年轻鲜活的沈青竹，她眼眶发酸。

沈青竹是从小陪着白卿言长大的，说是主仆更像姐妹。

她十岁那年少年意气求祖父带她上战场，祖父给她两年时间，说如果两年内她能训练出一支女子护卫队就准她跟随上战场，沈青竹就是那个时候被白卿言挑中的。

后来这支女子护卫队在沙场数次护她周全，十六岁那年她第二次随祖父扮男装奔赴战场，被敌军长矛贯穿腹部寒冬腊月跌入湍流中，护卫队几乎全军覆没才把她从河里救回来。

军医说白卿言能活下来已经是万幸，子嗣方面注定无望。沈青竹自责没有护好白卿言，回来后就自请去军中历练。她被沈副将看重收为义女，可在学成后还是坚决回到白府，死心塌地守着白卿言。

“进来吧！”白卿言道。

春桃亲自替沈青竹挑了帘子：“沈姑娘请。”

一身利落装束的沈青竹跟着白卿言进屋，抱拳行礼：“姑娘有什么吩咐。”

见白卿言解开大氅递给春桃，放下手炉，坐在书桌前执笔书信，沈青竹没有靠的太近怕过了寒气给白卿言。

白卿言写得很快，放下手中狼毫笔后吩咐春桃：“春桃你在外面守着，别让旁人靠近。”

“是。”春桃挑了帘子出去。

白卿言把信封好，攥着信走至沈青竹面前：“青竹，你带几个信得过的人即刻奔赴南疆，路上能有多快就多快！把信交于我白家人！事情紧急除了你我信不过别人！”

“是！”沈青竹没有多问双手接信，刚要走就被白卿言握住了手腕。

“姑娘还有什么吩咐？”

白卿言手上力气极大，她通红的眼里是滔天恨意：“如果……如果我白家人全都不在了，你一定要拿到白家军随行史官记录的行军情况和战事情况！把这封信交给你义父沈将军，找到我祖父的副将刘焕章……杀了他。”

沈青竹震惊看了白卿言一眼，白家人全都不在了是什么意思？！

白卿言面色沉沉，沈青竹知道事关重大，郑重颔首：“青竹领命！”

见沈青竹惨白着一张脸从屋内出来，春桃忙打帘进屋，眉宇间带着忧心：“大姑娘……”

白卿言站在火炉旁，垂眸看着忽明忽暗的炭火，心中翻涌的情绪逐渐平复。

尽人事……听天命吧！

“春桃，我乏了。”白卿言神情有些恍惚。

“奴婢伺候大姑娘歇一会。”

春桃伺候白卿言去了头上的珠钗，换了身松快衣裳，歪在榻上小憩了几刻钟，便被母亲董氏身边的秦嬷嬷叫醒，喝了一碗苦药。

看到白卿言喝完苦药眉头紧皱的难受样子，秦嬷嬷也心疼得不行，忙捧着热水让白卿言漱口：“大姑娘再忍忍，洪大夫说这副药再喝个把月，大姑娘的寒疾便能好些！”

白卿言用帕子压了压唇角，从春妍捧着的攒盒里捡了话梅放进口中才好受些。

“明日二妹妹出阁，母亲要忙的事情多。秦嬷嬷您是母亲的得力臂膀，母亲那里离不开您，您不必一日四五趟往我这里跑，您帮我转告母亲不必担心我。”

秦嬷嬷点头：“好，大姑娘放心，老奴一定把话带到。”

见白卿言已经拿起炕几上的兵书，春桃十分有眼力价儿地放下攒盒，笑道：“嬷嬷，春桃送您。”

秦嬷嬷对白卿言行礼了，一边往出走一边交代春桃：“明日府里过事，今夜丫鬟婆子难免只顾着热闹做事疏懒，大姑娘身边的管事嬷嬷明日才能回府。你记得叮嘱看护地龙的婆子加炭火，这屋内的炉火也要烧的旺旺的！大姑娘畏寒，夜里守夜的丫头可得警醒点儿！”

“秦嬷嬷放心！”春桃笑着替秦嬷嬷打帘，“春桃会亲自盯着。”

刚送走秦嬷嬷，春桃站在廊下还没来得及进屋，就见满头是雪的春妍从门口进来一溜烟小跑到廊下，她拍着身上的雪花问春桃：“大姑娘醒了吗？”

“醒了，刚服了药，这会儿正看书呢。”春桃替春妍拂去头发上的落雪，“你干什么去了弄得一身寒气，也不怕过给姑娘！”

春妍神秘兮兮笑了笑：“好事，我先进屋禀了姑娘，姑娘一定能开怀些！”

说着，春妍冒冒失失打帘进了屋内，春桃都没能拦住。

“姑娘！”春妍见白卿言正靠在绣金祥云的大迎枕上看书，福身行礼后笑道，“姑娘，梁王殿下今儿个一大早得了洪大夫入府的消息，怕姑娘身子不舒坦，就悄悄过来到了咱们府后角门，奴婢得了信儿过去，梁王殿下吞吞吐吐说是来取国公爷批注过的兵法书籍……”

白卿言听到梁王二字，浑身僵硬，险些沉不住气，搭在炕几上的手用力收紧指甲几乎要嵌入那金丝楠木中去，前世她就是这样亲手把祖父批注过的兵书送到了梁王手中。

5

梁王，就像长在白卿言破溃的伤口处的冒着毒汁的脓疮腐肉，时时想起便发作，虽不至于要了白卿言的性命，却也恶心白卿言半天，当真瘆得慌。

克制住情绪，白卿言抬眼看着还在高高兴兴絮叨的春妍。

“奴婢听梁王殿下身边的童吉说，梁王殿下天不亮就过来了，一直等到现在，奴婢刚才见梁王殿下脸都冻紫了！”春妍一副感怀心疼的模样。

白卿言翻了一页书，并不搭腔。

春妍不解，梁王殿下那样宝玉般尊贵的天家龙子，冒雪屈尊在镇国公府角门等了一整天，她都为之动容，可瞧她们家大姑娘这么冷淡的模样，难道还是放不下忠勇侯府的世子？

春妍声音更小了些：“殿下担心明日忠勇侯府世子娶二姑娘您心里难受，想借着取书的事儿和姑娘说几句话。”

“你替姑娘答应了？！”春桃脸都气青了，“你这丫头胆子也太大了！这要是让别人抓到把柄指责大姑娘和梁王私相授受，大姑娘的名声可就完了！”

春妍一味只顾着感动，倒没想到其中厉害，听春桃这么一敲打，猛然就被吓了一跳：“姑娘，奴婢……”

白卿言重生一世才看明白，后来春妍完全倒向梁王，大约就是这个时候频繁替她同梁王见面对梁王暗生了情愫。

她淡淡问：“梁王殿下说什么了？”

春妍战战兢兢开口：“殿下说，忠勇侯府见识浅薄，因姑娘子嗣艰难，便让世子改娶二姑娘，是因忠勇侯府要娶的是镇国公府的姑娘，至于是谁不重要！但在殿下心里，他感激忠勇侯府的浅薄……给了他可以求得姑娘芳心的机会。”

梁王就是这样骗了她，骗了她身边忠心耿耿的丫头，还骗了她的母亲，白家所有人都以为梁王对她情根深种到不介意她子嗣艰难。

白卿言闭着眼，周身透出寒意。

春妍不知道是不是真的做错了，略显局促地立在那里：“姑娘，奴婢……奴婢是不是又做错事了？”

梁王找上门要祖父批注过的兵书，她若不给以梁王不达目的不罢休的个性，怕是还会想别的办法。

他不是想临摹祖父批注的笔迹么？白卿言这里有一本祖父送给她的孤本兵书，上面有高祖皇帝的批注，白卿言就把这本兵书送给梁王让他去临摹吧。

白卿言披着一头乌黑莹润的长发，让春桃从书架上拿出一只红木雕花的盒子：“把这套祖父赠予我的兵书给梁王殿下送去，替我多谢梁王殿下宽慰！”

“哎！”春妍接过盒子立时又欢喜起来，爽朗应了一声，“奴婢这就把兵书给梁王殿下送去！”

春桃不放心，一把将春妍扯住，压低声音叮嘱道：“你去见梁王的时候小心点儿，千万别给大姑娘惹祸！不然就算大姑娘宽厚，夫人那边……你几条命都不够死的。”

“春桃姐姐放心吧！”

春妍性子耿直欢脱，只当是梁王殿下的话劝动了自家姑娘，福了福身捧着红木雕花盒子又一溜烟跑了出去。

北风吹得雪花在空中打旋，隔着紧闭的雕花木窗，都能听到外面风声鹤唳。

白卿言回头继续翻看手中的兵书，整个人已经不似最初刚重生回来时那般沉不住气。

回想上一世，真正把白家推入绝境的，正是从祖父书房里搜出来的所谓“叛国书信”。

这就说明，梁王或是李茂的人早已经混入镇国公府，可以接触到祖父书房的人就那么几个，白卿言不急，还有时间让她把人查出来。

上一世很长一段时间，她想不明白为什么梁王和李茂要联合刘焕章，将已经没有男丁的白家赶尽杀绝，后来她才懂。

梁王他们想要的是白家军，但白家不比其他武将之家只许男子习武学习兵法，人人皆知镇国公府自白卿言这位嫡长女起……不论男女都必须学习兵法、骑术、枪法、剑法。

即便是他们斩尽白家儿郎，只要白家还有一个人在……只要那个人不是个草包废物，忠勇的白家军就不可能听第二个人的号令。

更别说镇国公府大姑娘白卿言、二姑娘白锦绣、三姑娘白锦桐，她们曾经同祖父一起身披战甲上过战场，和所有白家军同袍浴血而战。

白卿言闭着眼，死死攥着手中书本。

上辈子她每每想起白家满门血仇，心都如油煎火烧一般，恨不能将刘焕章、李茂等人剥皮拆骨，却被梁王的虚情假意捆住，为他牛马。

当年如灭顶般的痛彻心扉，她都能隐忍下来。

如今上天可怜她能再次回来，虽然不清楚能不能来得及改变祖父父亲他们的命运，却可以改写白家的结局。

她不能被仇恨冲昏头脑，那么多年都忍过来了，如今祖母、母亲整个白家的女眷俱在，她有什么可怕的。

慢慢来，不急……

事情得一件一件办。

她一定会亲手把那些陷害镇国公府的奸佞小人，从高位上拉下来。

·

天还未亮，大雪薄雾笼罩之下的镇国公府，已然炊烟袅袅。

镇国公府正门挂着红灯红绸，府门大开。

前院管家已经热热闹闹张罗起来，仆妇家仆井然有序在角门进进出出。

后院里，二姑娘白锦绣的青竹阁已经热闹起来，嬷嬷丫鬟忙忙碌碌，其余院落还是一片安静。

清辉院里，两个穿着青蓝色棉袍的婆子，刚用簸萁端着木炭给地龙的火炉加了碳，就见白卿言主屋的灯盏亮了。

辰时。

白卿言用完早膳，披了件风毛极为厚实的大氅，揣着手炉沿抄手游廊朝白锦绣的闺阁走去，春桃春妍一行丫鬟跟随白卿言身后小心伺候着。

白卿言人到白锦绣闺阁门前时，白锦绣已经换上了吉服正准备上妆，听到外间丫鬟们叠声的称呼“大姑娘”。白锦绣推开嬷嬷给她扑粉的手，拎着裙摆起身迎了出来，目光又惊又喜。

“长姐，这么大的雪，你怎么过来了？也不怕受了寒！”

白锦绣屋里两盆火炉烧的极旺，很暖和，红色的五福地毯，满屋子的桂圆花生，红帐红喜，喜庆极了。

白卿言把手炉递给春桃，解开大氅，握住白锦绣的手牵着她往内室走，按着她坐在梳妆镜前的杌子上：“长姐来送送你，春桃把东西拿进来……”

春桃从门外丫鬟手中接过长长的锦盒进来，对白锦绣行了礼，打开锦盒。

6

白锦绣看到剑鞘通体白色，雕刻着白家军图腾的宝剑，猛地起身疾步走到锦盒前，小心翼翼将宝剑拿出来攥在手中，心跳速度极快：“青锋剑？！”

这可是白家的传家宝剑！

当初长姐战场受伤回来后又失去了忠勇侯府的亲事，祖父担心长姐钻了牛角尖此生不嫁，又怕到时候姑嫂容不下长姐，才特意把传家宝剑传给了长姐。

白卿言将白锦绣鬓边碎发拢在耳后，柔声细语：“忠勇侯府的侯夫人是世子的继母，相处难免有磕碰，你记住万事不必委曲求全，你背后是镇国公府。”

上一世，白锦绣成亲当日殒命没有能嫁入忠勇侯府，后来忠勇侯世子秦朗娶了吏部尚书性子软糯的嫡次女，被婆母姑嫂欺凌磋磨的不到三十就病逝了。

听着白卿言的贴心话，原本因为要嫁入陌生环境而惴惴不安的白锦绣，心里熨帖的直掉眼泪。

白卿言抽出帕子给白锦绣擦眼泪，反被白锦绣握住了手，她朝白卿言靠近一步，压低了声音认真道：“梁王殿下对长姐一往情深，他定会疼惜长姐护着长姐，长姐千万不要错过了好姻缘！”

白卿言想到上辈子白锦绣死前求梁王此生好好护她不要负她，千万情绪涌上心头，红了眼：“快上妆吧！”

巳时，大宅门口传来鞭炮声。

白卿言抬头朝隔扇外看了眼，手指摩梭着茶杯。

“哎呀，这可怎么办啊，二姑娘还没有梳妆完毕呢！”

“这忠勇侯府的公子也太着急了，怎么比原定迎亲的时间早了半个时辰呢？”

“呀！耳坠子找不到了……”

“盖头呢？！盖头也找不到了！”

闺房内丫鬟嬷嬷们乱成一团，推搡着到处找东西。

果然和前世一样，忠勇侯府迎亲早来了半个时辰，原本长辈安排拦门的几个表亲大概正窝在偏僻处赌银子。

不过不打紧，白卿言已经安排了四妹妹白锦稚摆好了棋盘在正门候着，今日他们镇国公府绝不能如上辈子一般无人拦门让白锦绣提前一个时辰出门……丢了性命。

此时，镇国公府前门新郎忠勇侯府世子秦朗下马，稚嫩俊朗的少年郎英姿不凡，大约是人逢喜事一脸喜气洋洋。

镇国公府嫁女，忠勇侯府娶亲，乃是大都城近年关前最瞩目的大喜事，大都城里有名的纨绔都跟着秦朗来迎亲凑热闹。

“这镇国公府的十七位郎君去了南疆战场，我们秦二郎这亲娶的可太容易了啊！”右相吕府最小的嫡孙吕元鹏叫嚷道。

因白卿言的祖父镇国公和祖母大长公主还在世，大长公主又不居公主府而住镇国公府，出于孝道白家未曾分家分府，这才有了白家孙辈十七儿郎的称呼。

平时吕元鹏和白家十七郎关系亲近，开玩笑来也不忌讳，嚷嚷道：“各位！各位……都说镇国公的白家军神勇无敌，出入敌境如入无人之地，我们今日来镇国公府迎亲，也体会体会如入无人之境是什么滋味……各位冲啊！抢新娘子喽！”

镇国公府外笑成一团，又随着吕元鹏一声令下要往里冲。

谁知，人还没来得及冲进去，就见镇国公府训练有素的丫鬟仆人们如列兵般拦住了镇国公府正门，这阵势倒是把各位公子哥吓了一跳。

“这镇国公府是打算派丫鬟来拦我等吗？”吕元鹏瞅着这阵势愣愣开口。

片刻，一身骑马装英姿飒飒的镇国公府四姑娘手持马鞭从一众丫鬟身后出来，双手背后尽显娇俏与傲骨。

“镇国公府众人听令！”白锦稚举起手中长鞭。

“听四姑娘号令！”镇国公府丫鬟护院齐声应答，宛如军队般齐整有序，倒是震慑了一干来迎亲的纨绔公子哥们。

“长姐有命，强闯镇国公府者不必手下留情，莫要人欺我镇国公府无男儿！”白锦稚挥鞭，吓退一众要往前冲的迎亲纨绔，长鞭破空声莫名让人肃然起敬。

镇国公府，果然是国之脊梁，连女儿家亦是铮铮铁骨英姿飒飒的强硬姿态。

忠勇侯世子秦朗上前，对四姑娘白锦稚作揖行礼：“四姑娘误会，镇国公乃我国之镇国柱石，我等在大都城歌舞升平，全赖镇国公府男儿边疆浴血，我等就算再混账，也不敢欺镇国公府内无男儿！还望四姑娘抬抬手，让我们进去吧！”

“那就好！”白锦稚还是那般骄纵张扬的模样，她收起鞭子，“来人把棋盘抬出来！”

镇国公府家仆小心翼翼抬出一盘棋局，和杌子放置门口。

四姑娘白锦稚才道：“我长姐说，我白家世代武将之家，棋盘如战场……秦世子的迎亲队伍能破棋局，才有资格进门迎娶我二姐姐！”

门外白锦稚强势拦门，闺阁内白卿言俯身替白锦绣带上耳坠，道：“你放心就算是祖父和二叔不在，我们镇国公府也不会让忠勇侯府当我们白家无人，轻看了你。”

“长姐！长姐！”白锦稚急匆匆冲进来，喘着粗气在棋盘上落下一子，用手扇着风，“长姐，秦朗在这里落子了，众人都叫好呢，是不是破了？”

算时间还没有岔过梁王遇刺的时间，白卿言把手中茶杯递给白锦稚，用帕子给她擦了擦汗，才站在棋盘前一观秦朗落白子的位置。

白锦稚牛饮般灌下茶水，伸长脖子凑在白卿言身边，想看白卿言落子的位置。

秦朗将白子落在这个位置，不但避开了棋盘上的诸多陷阱，也没有盲目冒进，既可以稳住白子优势，又可以为白子大局助势，乍看整个棋局……黑子下一次落子不管落在哪里都补救不了兵败山倒之态。

思索片刻，白卿言左手压着袖摆，俯身从棋盒里捡起一枚黑子，落下……

白锦稚看到白卿言落子的位置，又转头冲到镇国公府门前，按照白卿言的位置在棋盘上落下黑子。

外面全都是惊呼声……随着这枚黑子落下形势大变，黑子来势汹汹如气吞山河，瞬间就要了白子半壁江山。

“妙啊！”吕元鹏惊呼，“这黑子宛如天降奇兵，诡诈的很！转瞬便让杀势逆转，狠戾骇人啊！敢问镇国公府内是何人执黑子？”

“我长姐啊。”白锦稚一副得意洋洋的样子。

一时间，众人都想起那位镇国公府那位……名字唯一和府上男子般取同“卿”字的大姑娘来。

秦朗听到是白卿言执黑子，竟出了神。

7

忠勇侯府的家仆驰马而来从人群中挤到了迎亲管事身边，耳语：“管事，我们迎亲队伍得改道，一柱香前梁王殿下在长安街被刺杀，京兆尹府已经封了长安街要彻查，迎亲队伍怕是得绕一大圈才能回府！”

迎亲管事心也是一惊，幸亏镇国公府嫡长女设了个棋局拦门，否则按照他们早来半个时辰算，怕是回去的路上正碰到梁王遇刺。

镇国公府自然也得到了这个消息，两家管事碰头一商量，白卿言母亲董氏立刻嘱咐身边的大丫头听竹告知白卿言给迎亲队伍放行，免得耽误吉时。

“大姑娘，夫人那边儿让我来和您知会一声，忠勇侯府管事说迎亲回去得绕点路，拦门的时间差不多了，再耽搁下去……怕错过了吉时！”

一听说绕路，白卿言心放了下来。

她点了点头，让丫鬟出去给白锦稚传话：“去告诉四姑娘，就说镇国公府看到了忠勇侯世子求娶我们二姑娘的诚意，盼他爱重我家二姑娘，莫要让我家二姑娘伤心！这盘棋……留着等回门的时候，再下。”

白锦绣看着自家长姐，眼眶红的一塌糊涂。

鞭炮声响起，秦朗在大都城众多纨绔的簇拥中冲进了镇国公府。

白卿言拥着狐裘立于廊下，看着秦朗执雁而入，揖让升堂，再拜奠雁，敬茶后喜气洋洋牵着新娘子走出正厅，往镇国公府门外走。

她唇角浅浅勾起，对身后春桃道：“走吧！”

整个镇国公府都是闹哄哄的充满喜气，秦朗一脸的笑意手握牵红对向他恭喜的宾客回礼，余光撇到回廊转角转瞬而逝的纤细身影，他脚步一顿……愣住。

原本他要娶的是白卿言，曾经白卿言随镇国公出征，他也去送过她。

他仍记得那时，白卿言还没长开的眉眼，如入画了一般美丽惊艳，一身战衣铠甲手握腰间佩剑何等英姿。

他也曾认为自己何其有幸，居然要娶这样的姑娘为妻。

年少难耐心头悸动，在出征大军前将家传玉佩赠予白卿言，作揖一礼许愿：“愿卿平安归，勿忘等卿人，待卿返归时，为卿执雁礼。”’

如今他执雁登门，求娶的却不是她。

到底，是他负了她。

“恭喜世子！”

旁人恭贺的声音传来，秦朗回神笑着对那人回礼，带着新娘踏出镇国公府的门槛。

听到白锦绣上花轿的鞭炮声，白卿言脚下步子一顿，朝镇国公府正门的方向望去。

“大姑娘！”清辉院的洒扫丫头小跑至白卿言面前，福身一礼道，“卢平护院来了咱们清辉院，说有事禀大姑娘。”

白卿言颔首，从春桃手中接过手炉：“回吧！”

上一世宣嘉十五年年末，白家二姑娘在出阁当天为护梁王惨死刺客刀下。随后除夕之夜，战报传来……百年簪缨世家镇国公府儿郎，全部战死沙场。

白卿言的祖母当朝大长公主，得到这个消息时悲痛欲绝病倒，没过多久也跟着撒手而去。

宣嘉十六年二月，白卿言的母亲董氏提前得到消息，左丞相李茂联合梁王，要参镇国公白威霆勾结南燕致晋国惨败，数万将士葬身南疆，证据不出两月便会回大都城。

董氏当机立断，让忠仆刘管事带着白卿言和白锦桐出关查证，私下交代刘管事，若大都城有变……便让刘管事将白卿言和白锦桐当做女儿养育，从此隐姓埋保命要紧。

又让白家暗卫分两拨，护送即将临盆的五夫人齐氏，和白家五姑娘等还未成年的孩子，出都城避难。

宣嘉十六年三月，已故镇国公白威霆副将刘焕章进京，作证镇国公白威霆叛国。

刘焕章称，他不遗余力才将叛国的白氏一族绞杀，只是他也身负重伤被农夫所救，伤愈后便归来揭发镇国公。

当日禁军包围镇国公府，从镇国公书房查抄出镇国公和南燕郡王沟通书信，证据确凿。

白氏一族全族已无男丁，宣嘉帝为显仁厚，判白家抄家流放，捉拿白家余孽归案。

白家女眷下狱当晚，白卿言的母亲董氏带着一众婶婶悬梁自尽，留下封《问皇帝书》力数白家历代功绩，忠心苍天可表！痛陈皇帝纵容奸佞构陷忠臣，使朝廷风气怪诞，居高位者皆为阿谀奉承趋炎附势之流，怒问当朝皇帝……何以当朝朝政再不见先皇在时文臣死谏武将死战之清明态势，字字铿锵，震耳发聩。

此书，震惊朝野，以星火燎原之势传遍大都城。

已经产下一女的五夫人齐氏得到消息悲愤欲绝，在忠仆和百姓护卫下，带着白家诸人牌位，一口薄棺，身穿孝衣，大雨中自刎于宫门前，以命相逼求皇帝还白家公道，血溅三尺。

她凝视漫天的雪花，裹紧身上的白狐大氅，朝内院走去，步履缓慢，但一步比一步更坚定。

上一世，祖母临去前嘱托母亲和她护住白家和白家满门遗孀，她和母亲未曾做到，对白家境遇也无力挽回，哪怕悲愤到五内俱焚，骨血里沸腾着要人命的毒汁毒液，也无法撼动那些人分毫，所以她万念俱灰只求速死。

白卿言拭去眼角细碎的泪珠，唇角勾起，目光变得冰冷锐利。

此世，她已然护住了二妹妹白锦绣，来日可期。她绝不会让白家任何一人再殒命枉死，她要守住白氏满门荣耀屹立不倒，不管用尽阴谋或阳谋，毒辣或下作，不择手段！

她沿抄走廊转过弯，迎面险些撞到穿着蓝灰色直裰，身披灰鼠皮大氅的男子，手炉滚落廊外，幸亏对方眼疾手快扶住白卿言。

她抬头，正对上一双幽沉似水的眸子，目光分明柔和平静，却似能看透人心洞悉一切般深邃，说不清的高深莫测。

再见故人……她克制不住要撞出胸膛的心跳。

这位便是与大燕皇帝一母同胞的大燕九王爷，日后大燕的摄政王。

他更名萧容衍以天下第一富的名头在各国行走，商号遍布各国，帮大燕打探消息。

都说第一富商萧容衍儒雅沉稳，为人温和，可她却知道萧容衍的城府多深，手段多毒辣。他将人心玩弄于鼓掌之中，在各国亲贵士族中周旋游刃有余，与大晋国各位皇子更是交情颇深，大都城大多纨绔莫不以萧容衍马首是瞻。

上一世，在梁王造反登基，大燕铁蹄踏入大都城之前，被白家满门女眷所动容的萧容衍给了她他的随身玉蝉，让她自去逃命。

北风卷着雪花吹入廊内，白卿言手背一凉忙向后退了一步，福身行礼：“多谢。”

萧容衍挺鼻薄唇，眼轮高阔，生得极为俊朗，周身都是已然褪去桀骜的温润气质。

他收回刚才扶过白卿言的大手，下意识摩挲着手中的白玉玉蝉，眉目间浅笑温厚，声线醇熟低沉，平稳又从容：“无妨。”

跟在萧容衍身边的长随，已经捡起白卿言掉落的手炉，进退得宜，递还到春桃手中，春桃忙福身道谢。

心如擂鼓的白卿言低头绕过眼前身形清镌高大的萧容衍，携春桃疾步往内院走。

萧容衍向前迈了两步，复又回头看向白卿言匆匆而去的背影……

几年前，他曾在蜀国皇宫见过她。

那时蜀国战败，他被困蜀国皇宫，杀伐声震天。

镇国公为止杀戮，命白卿言单枪匹马，手提蜀国大将军庞平国头颅，一身铠甲，纵马如飞，穿过层层宫门而来。

那一袭鲜红披风猎猎的女儿家，快马直冲蜀国正殿高阶，高举庞平国头颅，大吼“庞平国已死，缴械者不杀！”的情景，犹在眼前。

“萧兄！萧兄你怎么还在这里！”吕元鹏小跑至萧容衍面前，扯着脖子朝刚才萧容衍凝视的方向看去，却什么都没有看到，“你看什么呢？”

萧容衍眉目间带着极淡的笑容，温文尔雅中尽显沉稳矜贵：“没什么……”

吕元鹏也不深究，扯着萧容衍的手腕往外走：“萧兄你怎 得如厕这么久，秦朗都把新娘子接走了！我们也快去忠勇侯府热闹吧！”

8

卢平回来后换了身衣裳匆匆赶来清辉院，他站在屋檐下来回踱着步子，略显急促的呼吸间全都是白雾，脸色也不大好看，一见白卿言在丫鬟簇拥中进了院门，他忙迎上去，抱拳行礼：“大姑娘……”

白卿言侧头看了春桃一眼，春桃会意将伞递给卢平，和一众丫头立在原地未动。

卢平撑伞护着白卿言走至院中那棵银杏树下收了伞，白卿言才转身看向卢平：“平叔请说。”

卢平喉头翻滚，呼出一口白雾后，单膝跪下：“大姑娘……请大姑娘恕罪！”

她握着手炉的手骤然收紧，强作镇定道：“平叔，先起来说。”

卢平站起身，愧疚望着白卿言：“今日醉安坊门口，梁王遭遇刺，身中数刀……伤势极重！京兆尹封路之前我本要回来，谁知遇到了全身是血的故友！带回府后才知，他竟是刺客之一！卢平请罪！”

卢平说着又跪了下来。

白卿言手指轻轻摩梭着手炉，满腔热血因卢平一句“伤势极重”沸腾起来，如果梁王这一次死了，那么倒是可以免去日后很多麻烦。

她心跳速度极快，俯身将卢平扶起：“现下平叔将人安置在哪儿？”

“后院柴房。”卢平因给镇国公府惹来麻烦羞愧不已，脸色极为难看，“现在京兆尹封城，卢平更是不敢把人贸然送出府，卢平大意，求大姑娘降罪！”

说着卢平就又要跪，被白卿言拦住。

“横竖人都已经带回来了，请罪也无用，还得想想如何善后。”白卿言一双眼幽沉不见底。

白卿言在树下立了片刻，道：“平叔，你带我去瞧瞧。”

她想弄清楚梁王因何被刺，倘若能掌握到什么不利于梁王的证据，也好在他的登天之路上设一道路障。

再者，白卿言见过刺杀梁王之人，才能判断这人是否能留。

白卿言只带了春桃，和卢平一起冒雪到了后院柴房，可柴房内除了一摊血迹之外竟无人。

凝视土泥地面拖移痕迹，白卿言视线朝那堆扎放成堆的木柴望去：“侠士既得我白家庇护，何以避而不见？”

春桃心头一跳，下意识上前抬起手臂将白卿言护在身后，满目戒备。

白卿言拍了拍春桃的手示意她放下，躲在柴堆后的男人既然被发现也没有藏着掖着，推开面前的柴火。

靠坐其中的男人半张脸都是已经凝结的鲜血，越发衬得脸色惨白，他一身玄色衣衫，身受重伤虚弱无力，浑身却透着一股子狠戾气场。

白卿言表面不动声色，手却死死握紧了手炉。

卢平救回来的这位刺客，竟然是将来太子身边的谋臣秦尚志，不过上辈子秦尚志得不到太子的信任，空有大才不得施展，郁郁而终！

秦尚志上下打量了白卿言一眼，冷笑：“大姑娘打算如何处置我这刺客，向梁王邀功？”

“秦尚志！”卢平呵斥。

她抬手示意卢平勿恼：“侠士如何知晓我是白家大姑娘。”

秦尚志低笑一声，露出带血的白牙，散漫靠坐：“能让卢平毕恭毕敬，必是镇国公府的主子。镇国公府女儿家皆是习武出身身体底子好，寒冬腊月一身薄棉衫便可御寒，如姑娘这般以上等狐毛大氅加身的……怕只能是早年和国公爷战场受伤的大姑娘！”

“侠士可否告知为何刺杀梁王？”白卿言问。

“梁王他不该死吗？！”秦尚志一双湛黑的眸子恨意滔天，如同黎明前草原燃烧的篝火足以燎原，“装出一副唯唯诺诺战战兢兢的模样，背地里结党营私，渎职贪墨，草菅人命！为逼我等为他效命竟杀我等妻儿家小，咳咳咳咳……”

秦尚志说到激动处竟咳出鲜血，他紧紧捂着心口，抬头望着白卿言冷笑渗人：“可怜你白家满门忠骨，忠心的如大晋国的看门狗，不久之后，怕也会落得和我一样家破人亡的下场！”

“你放肆！”春桃恼怒，“大姑娘休要听他疯言，还是让卢平护院将人扭送官府！”

“听凭大姑娘吩咐！”卢平虽心有不忍，却也不能真的连累镇国公府。

白卿言听着秦尚志的话，内心如惊涛骇浪般震惊，原来……秦尚志此时就已经能预见到白家的下场了么。

想到上一世，大燕国那位摄政王萧容衍对秦尚志的评价，白卿言电光火石之间便已下定决心。

她将手中手炉递给春桃，朝秦尚志方向走了两步。

“大姑娘！”春桃不放心。

谁料，白卿言竟对秦尚志恭恭敬敬行跪拜大礼，秦尚志也似被惊着，不明白白卿言这是要作什么，手紧紧攥着衣角。

“大……大姑娘！”卢平不知所措。

“先生既知我白家忠骨，又预见我白家困顿，敢请先生教我，白家何以自救？”

白卿言神色坦荡磊落，并未因为秦尚志的话恼火，反倒超乎寻常的镇定，仿佛对秦尚志的话早有所知。

秦尚志如今为白家所救，有恩不报非秦尚志作风，他抿了抿唇：“看大姑娘的反应，应已对此有所预见，倒不必秦某赘言！秦某只一句……想保全白家，镇国公得退。”

“白家军的不败神话，已然被今上不喜！镇国公作风取直，取忠，与朝中佞臣积怨已久！众口铄金，积毁销骨！今上已容不下功高盖主的镇国公了。若此次……镇国公不退，白家十七儿郎怕要尽损南疆。”

秦尚志一字一句，正正应验了上一世白家十七儿郎命丧南疆的结局。

白卿言抬眼看向秦尚志，打了一个寒战，今上？！

上一世，白卿言从未想过今上会对白家不喜，白家世代忠烈，作风磊落，顶天立地，一身的浩然正气！

正如秦尚志所言，白家满门忠骨，忠如大晋国的看门狗！

众口铄金，积毁销骨？！

她手心收紧，一瞬抓住了脑中灵光。

“多谢先生教我！”白卿言又是一拜。

春桃忙上前扶起白卿言，只听白卿言道：“平叔，好生安置秦先生。”

卢平感激应声：“卢平领命！”

9

白卿言望着秦尚志：“若秦先生不弃，恳请先生……”

“秦某养好伤就走！”秦尚志不等白卿言说完，便匆匆打断了她的话。

白卿言的意图秦尚志明白，他抱拳：“大姑娘见谅，秦某此次冲昏头脑刺杀梁王，致众兄弟丧命已悔恨不已，秦某此生志向在社稷朝堂，舍身碎骨定要阻断梁王登顶之路，绝不愿拘于后院。”

秦尚志的志向何其远大，否则上一世也不会入太子府。

白卿言也不欲挟恩强求，沉默片刻对秦尚志福身后道：“朝堂似海，先生如蛟，白卿言在此祝先生尽如所期，蛟龙得水兴云作雨飞腾升天。”

秦尚志似是意外白卿言会说这番话，他紧捂心口强撑着起身，难得恭恭敬敬对白卿言抱拳行了一礼。

白卿言颔首从春桃手中接过手炉，沿来时的路往回走。

虽然，秦尚志不愿留下帮她，可秦尚志一席话已让她茅塞顿开。

她想到上一世母亲狱中自尽留下的那封《问皇帝书》，想到大都学子群情激愤声势浩大为白家求公道的画面，想到梁王在府中头疼不已诉说无法为今上分忧的苦恼模样。

众口铄金，积毁销骨，人言可畏。

哪怕是手握至高权柄的今上也有怕的事情，怕人言！怕民愤！怕百年后落得残害忠良的名声！

如今祖父生死未知……甚至已身死南疆，白家退已不能退。

不能退那她就更进一步，将白家的名望推至鼎盛，让今上忌惮悠悠众口不敢对白家出手。

就算最后大晋国还是逃不过被大燕灭国的下场，盛名之下……但愿也能保全白家。

去清辉院请白卿言的蒋嬷嬷，没想到会在路上碰到白卿言，三步并作两步上前。

“大姐儿！”蒋嬷嬷福身行礼，“大长公主请您过去。”

白卿言抿了抿唇：“祖母可是有了什么打算？”

蒋嬷嬷红着眼点头。

白卿言这才抬脚跟着蒋嬷嬷一起朝大长公主的长寿院走去，路上细细询问了她昨天走后祖母的情况。

“大姐儿，你放心大长公主到底是皇室嫡女，能撑得住。”蒋嬷嬷给白卿言撑着伞，忍不住红了眼睛，“倒是大姐儿还是个孩子……”

说着话，两人就已经走到了长寿院。

丫鬟替白卿言打了帘，见白卿言进去了，蒋嬷嬷这才将里外的丫鬟全都打发了出去，进屋接过白卿言已经解开的白狐狸毛大氅，道：“老奴在外面守着，大姐儿和你祖母好好说说话。”

隔着珠帘，白卿言看到坐在炕上闭眼拨弄着佛珠的祖母，眼眶就红了。

“祖母……”白卿言轻唤了一声。

大长公主张开眼，见白卿言挑开珠帘进来，伸出手：“阿宝，来！”

白卿言依言走到大长公主面前，大长公主唇瓣嗫喏，换了几次气才红着眼问：“你告诉祖母，谁给你的消息竟比朝廷还要快一步。”

“祖父临走前，孙女让之前祖父给我的两个暗卫随行保护祖父，其中一个拼了最后一口气回来给了孙女消息，说我白家被祖父的副将刘焕章和朝中之人联手坑害！孙女没有实证不敢声张，悄悄安排把人厚葬了。”

说词是白卿言昨天来长寿院前就想好的，镇国公是曾经给过白卿言两个出类拔萃的暗卫，镇国公出征时……白卿言也的确让两个暗卫随行保护镇国公，只是上一世那两个暗卫……为救镇国公亦是随白家男儿一起陨身南疆了。

大长公主忍不住悲痛，嘴唇剧烈颤抖着，良久她闭了闭眼，手掌用力拍在炕桌上：“我白家男儿可战死沙场马革裹尸，但绝不能为奸佞所害而亡！”

“祖母，如今事已至此，我们还需要早作打算……”白卿言攥住大长公主的手，显然已经有了自己的考量，“我白家男儿倘若真的尽被坑害，怕是有人想要从白家手上夺走白家军！”

大长公主手死死扣住炕桌边缘。

“但白家军向来只认白家人！祖父、父亲他们凶多吉少，只怕害我们白家的人还有后手，祖母……如今您就是白家唯一的依靠，首当其冲！”白卿言同大长公主分析。

“他们做梦！”大长公主咬紧了牙关，“当年先皇临去之前留给我一支……只有帝后才有的皇家暗卫队。多年来养在我陪嫁庄子上，从不曾动过，看来如今不得不动了。”

白卿言颇为意外，她不曾听祖母说过，手上还有这么一支暗卫队，如果是这样她倒是不担心祖母的安危了。

“祖母，就算祖父、父亲、叔父和弟弟们都不在了！还有孙女儿在！”白卿言握住大长公主的手，郑重道，“祖母千万要保重身体，平安康健！有祖母在，孙女就有底气，孙女一定拼尽全力护我白家周全，不让我白家男儿含冤屈死……”

大长公主被白卿言一番话说的热泪盈眶，将白卿言抱在怀里哽咽不能语。

两人缓了良久，大长公主用帕子压了压眼角的泪，问白卿言：“阿宝你心中是不是已经有了章程？”

“祸起萧墙，家里的下人怕是要严查一遍，不过这件事得暗地里查，孙女会和母亲商量着办，祖母坐镇就好不必费心！”

大长公主点头。

白卿言想到后来梁王找来的所谓二叔外室生的儿子，抬眼看向大长公主：“还有一事我想请教祖母，二叔……是否有外室？”

白卿言口中的二叔，是大长公主的嫡次子，白卿言父亲的亲弟弟。

大长公主抿住唇。

见大长公主的模样，白卿言心也沉了一下，原来上辈子梁王扶起来的那个真是二叔外室的儿子。

“没有外室这么严重，但也确是你二叔对不起你二婶，当年你二叔游学时被一位姑娘所救，两个人就有了情谊……”大长公主欲言又止，白卿言到底是未出阁的姑娘有些话不能对白卿言明言，“后来你二叔回府，走之前将祖母赠予他的龙纹玉佩，给了那位姑娘当信物，本打算回府和你二婶商量后，再将那位姑娘接入府中当个良妾，可当时你二婶儿有了身孕，这话也就没有说出口。”

10

再后来，边关告急，祖父带着父亲和二叔上了前线，大捷回来已经是三年后，等说通了二婶再去找那姑娘时，却得知几年前……那位姑娘家乡闹水患，所有人都以为那姑娘已经死了。

谁知道几年前，那姑娘带着男孩儿，找到镇国公府偏门，眼看着次子和儿媳夫妻和睦，大长公主不想镇国公府因为此事生乱，便瞒着所有人，直接把人送到了自己的庄子上养着。

白卿言听得太阳穴就突突直跳。

想到上一世到后来镇国公成了虚爵，二叔的外室子继承了爵位之后做出那些搜刮民脂、强抢民女、残杀佃户的勾当，将白家祖上积攒下来的名声败坏的一干二净。甚至连白卿言如姐妹般的沈青竹，都被那个混账做成了美人壶，供人赏玩。

白卿言心底翻涌着一阵血气，心头像压了一座山让她喘不上气来，她恨不能立时三刻用刀刮了这个混账！

白卿言不甘心追问：“确定了是二叔的孩子吗？”

大长公主面色泛白，靠在松软的软枕上，叹了口气：“那孩子，和你二叔小时候几乎一模一样。”

白卿言藏在袖子中的手收紧，指甲嵌入掌心之中，如果他不是二叔的孩子她怕现在就会让卢平去绝了后患。

但，如果是二叔的子嗣……

白卿言心口揪痛，半晌之后，狠逼着自己下了决心，这才望着大长公主：“那就接回来吧！”

趁着现在孩子年纪还小，或许好好教还能掰过来，就算实在掰不过来……人攥在她的手心里，总比攥在梁王那些人手心里好。

“好，接回来祖母亲自教养！”大长公主用力握了握白卿言的手，“你二婶儿那边儿，也由祖母来说，等你二妹妹回门之后。”

白卿言点了点头，指尖冰凉，强压下心头的恶心和厌恶不去想，和长公主说起对白锦桐的打算。

“祖母，孙女深思熟虑后，倒觉得我白家得给自己留一条退路了。狡兔尚且三窟，更何况白家。”

“你说来听听。”

“祖母可还记得，三妹锦桐曾帮我母亲打理中馈，短短半年将铺面收益提了三成，我母亲当时戏言，若三妹妹从商，怕是要成天下首富萧容衍一般的人物。”

大长公主点了点头，她记得因着这句戏言白锦桐真有了从商的念头，镇国公发了大脾气，说白家儿女哪有自甘堕落成商贾之流的。

“祖母，倘若三妹妹愿意，那便给三妹妹身边配上忠心老成的管事，让三妹妹女扮男装施展她所长，暗中积财。”

“暗中积财？阿宝，你这是要做的什么打算？你……”大长公主愕然看向白卿言，握着她的手微微颤抖，“你是有了反心？”

白卿言指尖被大长公主攥着得生疼，狠狠打了一个寒噤，怔住神。

她们祖孙之间的气氛霎时如被拉满的弓弦，紧绷到极致，稍有不慎便一触即发。

她怎么能忘了……大长公主是她的祖母，可她更是皇室之女，是大晋国的大长公主，这大晋国天下是林家的天下。在维护白家之心上，她和祖母最大的区别在于，她为了白家反也在所不惜，可祖母想护住白家，亦想护住大晋国江山。

可祖母并不知道今上已对白家不满，皇帝……又是如何对白家的！

如秦尚志所言，上一世白家落得满门惨死的下场，全都是这大晋皇帝意思，如此君上……若真逼她白家满门如前世那般，她又凭什么不能反？

她闭了闭眼气息紊乱，如果不是大晋皇帝，白家男儿何以一个不留全部惨死？母亲何以带着众婶婶悬梁自尽？刚刚生产的五婶何以绝望到带棺自尽于宫门前？！

白卿言每每想起这些就心如刀绞，如蚀骨灼心般鲜血淋漓，痛得浑身发抖。

“阿宝！”大长公主看到白卿言眼底滔天的恨意睁大了眼，一把将白卿言扯到跟前，眸中是凛然骇人的冷冽目光，“你要反？！”

大长公主知道白卿言的能耐，她虽然多年大门不出二门不迈，可当年在白家军中声望极高，倘若她心生了反心，振臂一挥……大晋必乱。

大长公主想都不敢想这样的场面，若是她最疼爱的孙女真的要反……

大长公主咬紧了牙，眸底攀满了红血丝，白卿言若真要反，她作为大晋的大长公主决不能坐视，哪怕将白卿言囚禁一生，甚至是……她都绝不能允许动摇林家皇权的事情发生。

白卿言闭了闭眼，死死按住心底滔天的恨意，半晌才幽幽开口：“祖母，白家祖训，取忠、取义，个人荣辱性命最末，孙女儿万不敢违背祖训！也不敢给白家百年来的忠勇名声抹黑。”

“三妹妹喜好此道，让她更名换姓女扮男装远离大都城，将来若白家真有变故，好歹能保全三妹妹！再者三妹妹从商手中宽裕，银钱铺路好歹能为白家打点周转。”

见祖母如炬的目光定定望着她，似还有不信，她又道：“这几日孙女反复思量，若祖父、父亲叔伯和诸位弟弟不能回来，孙女望祖母若允准举家迁回祖籍朔阳。大都城云诡波谲，祖父耿直得罪过不少佞臣，我白家朝中无人，众口铄金，积毁销骨，退回朔阳才能保全我白家。”

听白卿言这么说，大长公主沉默片刻才松开白卿言，点了点头拨弄佛珠。

白卿言说的不错……人言可畏，前些日子捷报频频传来，朝中佞臣明着高歌镇国公战无不胜，弦外之音却暗指镇国公功高盖主不知收敛，这些大长公主不是不知道。

大长公主语重心长道：“阿宝，你需得牢记，你是大晋国国大长公主的孙女儿，你的体内也流着皇室的血，万万不可生了反心！”

她垂眸看着被大长公主抓得失去血色的指尖，心底抑制不住发胀的倦意和凉意，哑着嗓子应声：“孙女记住了。”

瞧见白卿言这副模样，大长公主心头一软，又心疼地抬手轻抚她的脑袋：“昨儿个画师将给你们姐妹画的丹青送到了我这里，怎么不见你的？”

“孙女不爱凑这个热闹。”白卿言低声道。

若白家都留不住，留一副丹青作什么？

同大长公主说了会儿话，白卿言便起身拜别大长公主，刚走到长寿院门口，便听到蒋嬷嬷遣祖母的大丫鬟莲心去唤三姑娘过来。

11

她立在长寿院门口，看着牌匾出神，难以言喻的酸涩和孤寂蔓延全身。

她原以为，祖母会和她一般拼死守护白家，守护他们的亲人，可祖母她是大晋的大长公主她姓林……大晋是林家的天下！

春桃见白卿言凝着长寿院的匾额红着眼出神，以为她是为大长公主的身体担忧，低声劝道：“大姑娘，大长公主福泽深厚，过了冬天肯定会康复的。”

白卿言回神，攥紧了手炉颔首：“回吧！”

罢了，重生之事说出来虚无缥缈祖母信不信还是二话，倘若因此让祖母对她心生戒备，她有些事情做起来就更难了。

至少，只要不触及林家的大晋国江山，在护着白家这件事上，祖母和她的立场是一样的。

·

春桃扶着白卿言刚进院子，就见春妍站在廊下惨白着一张脸焦躁不安来回走动。

见白卿言进门的春妍立时迎了上来，她绞着手中的帕子行礼，眼眶发红急得不行：“大姑娘，梁王今日长安街遇刺，昏迷不醒危在旦夕！您快请洪大夫去看看梁王殿下啊！洪大夫是院判黄太医的师兄又盛名在外，一定能救梁王殿下的！”

今日春桃跟着白卿言一起去见过秦尚志，听到春妍这话心忍不住突突直跳。

白卿言一双凌厉的眸子朝春妍看去，她恨不得活撕了梁王，让他就此丧命都是便宜他，还为他请洪大夫……作什么春秋大梦？！

“春妍你莫不是失心疯了！梁王遇刺，自有太医院操心！我们大姑娘请洪大夫去看梁王是个什么说头？！大姑娘还要不要闺誉了？！”春桃厉声训斥。

春妍忙跪了下来，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“大姑娘春妍知错了，春妍也是替大姑娘着急！”

“越说越疯魔！你……”

不等春桃说完，白卿言冷冷看了春妍一眼：“不若我将你连人带身契，一并送往梁王府上可好？！”

春妍大惊失色睁大眼叩首：“奴婢知错，大姑娘息怒啊！”

“春妍，别忘了你是谁的丫头，心思应该放在谁的身上，我容不得身在曹营心在汉的下人！”

说完白卿言抬脚朝内屋走，如果不是留着春妍还有几分用处，她早就叫人将她打发了。

春桃狠狠瞪了春妍一眼，小步追上前替白卿言打帘。

跪在院中的春妍回头看着白卿言的背影不敢再求情，只一个劲儿的抹眼泪，不明白大姑娘怎得如此狠心，梁王殿下对大姑娘那般痴情上心，如今梁王殿下危在旦夕，大姑娘却不闻不问，难道上过战场后真的就是铁心铁肺铁石心肠？！

白卿言刚用完午膳，白锦桐突然匆匆来了清辉院，顾不得拍落身上的积雪一头扎进了白卿言房中：“长姐！”

白卿言用帕子掩着口，将漱口水吐进痰盂里，瞅着白锦桐双眸发亮藏不住喜悦的模样心底一暖，只觉能再看到三妹这样的鲜活的笑容真好！

她笑着问：“可在祖母那里用过膳了？”

白锦桐解开披风递给身后追着她进来的丫鬟，走至白卿言身边道：“你们都先出去吧！”

“春桃，在外面守着……”白卿言侧头对春桃道。

春桃颔首，带着一众丫鬟退出内室。

“长姐！”白锦桐在白卿言身旁的杌子上坐下，激动难耐握住白卿言的手，“祖母给了我本钱和人手，许我女扮男装从商！祖母不逼我嫁人了！”

大长公主打算接回养在庄子上的孙子，等正月十五带白家姐妹去庆安寺礼佛，届时会以为大晋国祈福为由留在庆安寺，白家三姑娘白锦桐随侍，她也好在寺中好好教导这多年未曾蒙面的孙子。

白卿言低头，笑着替白锦桐搓了搓因为迎风跑来冻得发凉的指尖，又问：“祖母告诉你是何因由？”

白锦桐畅快道：“祖母说，白家有十七儿郎，将来定是要分府分家的，我有经商之才，托付我为兄长弟弟们挣下一份丰厚的家业！祖母未能实言我看得出，可这又有什么所谓，从商贾之道我所欲也！”

白卿言垂下眸子，想到今日祖母质问她是否有反心时，激动的情绪和不经意透露的杀气，她眼眶泛红，喉咙发紧几乎透不过气来。

她按耐下心中酸痛，给白锦桐倒了一杯热茶，推至白锦桐面前，抬眼郑重道：“今日的话，出我口入你耳，你听了做到心中有数便好……”

有些话，白卿言不能对祖母说，但得告诉白锦桐，她们同为白家儿女，白卿言深信白锦桐如她一般，会拼死护着白家。

白锦桐正色望着白卿言：“长姐请说。”

“祖父功高震主，为人磊落耿直不知变通，与朝中常伴君侧的佞臣不睦已久，当今陛下听信谗言视白家为卧侧猛虎欲除之而后快！祖父南疆处境凶多吉少……”

白锦桐手心一紧，看着眼眶发红滋生深沉杀意的白卿言，胆战心惊：“长姐？！”

她喉头翻滚，用力握紧白锦桐的手示意白锦桐听着：“命你更名换姓男装行走，是保全你，也是把白家的后路交至你手中！他国富商萧容衍为何会是我大晋国皇子、世家的座上宾？因财能保命……能通天。”

原本只想着施展经商之才的白锦桐，顿时觉得肩上担子千斤重，有些喘不上气。

白卿言嗓音沙哑：“我白家簪缨世家本不缺银钱俗物，缺的是退路。府内有祖母，府外交给你，以你才智能做到何种地步，是你的造化也是我白家造化，长姐望你知晓轻重。”

白锦桐握紧了拳头，再没有刚才冲进清辉院时那般意气风发，顿时沉稳不少，她起身对白卿言福身：“长姐放心！锦桐拼尽全力。”

白锦桐怀着沉重的心情从白卿言那里出来，她身边的大丫鬟忙上前给白锦桐披上披风，她反应迟钝的低头看了眼脚下。

长姐个性沉稳谨慎，绝不会无的放矢……

白锦桐站在清辉院外，望着雕梁画栋的镇国公府，竟出了一身的冷汗。大约是白府在大都城盛名如花团锦簇，让她甚至白府众人都迷了眼，如果不是长姐点出，她从未细想镇国公府怕已让陛下忌惮。

春桃送走白锦桐，打了帘正要进屋，就瞅见门口两个小丫头不知从哪儿……翻出早就被管事嬷嬷收起来的沙袋。

春桃眉头一紧，回头看了眼主屋，拎着裙摆快步从台阶上走下来，压低了声音问：“怎么把这个东西翻出来了？”

自从白卿言受伤之后，白卿言的母亲董氏怕她看到这些东西伤心，便让清辉院的管事嬷嬷佟嬷嬷把这些东西收了起来。

“把什么东西翻出来了？”

董氏在秦嬷嬷搀扶下，踏入清辉院大门。

“夫人！”春桃忙福身行礼。

12

董氏五官生得极为美丽精致，气度华贵，通身当家主母的雍容气派不怒自威。

两个小丫头被吓了一跳，忙福身道：“回夫人，大姑娘吩咐让把姑娘小时候练武用的沙袋拿出来。”

董氏颦眉，二话没说朝主屋走去。

春桃忙快步上前给董氏打帘。

董氏进门见白卿言正靠在迎春枕上，解开披风，从丫头手中接过食盒朝白卿言走去：“阿宝可是累了？！”

刚才和白锦桐说了那么多话，她整个人疲惫不已。

尤其是想到祖母为维护大晋皇室的态度，白卿言心里更是绞痛难当，以白卿言对祖母的了解……她当时若真说出一个反字，怕是要当场被祖母送进家庙拘住，永不见天日。

抬头看到母亲，白卿言心中难耐翻涌的酸辣情绪，险些压不住哭出来，恨不能一头扑进母亲的怀里。

她忍住心口火辣辣的难受，忙笑着起身去迎：“这么大的雪，阿娘怎么来了？”

扶着董氏在软榻上坐下，她就立在母亲身旁，拉着母亲的手不肯松开，红了眼眶：“二妹妹出嫁，阿娘操劳了这么久，怎么不好好休息休息？”

“这一阵子忙，娘都抽不出时间过来陪阿宝！”董氏抬手轻抚着女儿的一头黑发，“来，坐下！这是娘给你炖的乌鸡汤！”

她点头在小桌几另一侧坐下，看着董氏亲自打开食盒取了汤盅放在她面前，她用小勺舀了一小口尝了尝，极长的睫毛低垂着，遮掩眼底通红。

真好，阿娘还在！

白卿言鼻子一酸，眼泪掉进汤里，忙把头低的更低生怕董氏发现。

“怎么让院里的小丫头把沙袋翻出来了？”董氏低声问。

白卿言埋着头不敢抬起来，喝了口汤说：“我这身子一直不见好，也是这两年在床上躺多了的缘故，想动一动……”

“想动一动是好，可这冬日严寒，还是再缓缓！等春暖花开再动动也不迟！”董氏眉头一紧劝道。

女儿小时候被国公爷当做男儿一般教养，每日捆着沙袋打军拳，蹲马步，吃的苦多不胜数。

当初白卿言身体康健董氏就心疼的不行，更别说现在白卿言身子还不好，董氏怎么能忍心她将小时候吃过的苦再吃一遍。

白卿言心头发暖，眯眼笑着抬头：“阿娘，女儿心中有数，不会让自己累着的，再说屋内腕缠沙袋练字怎么会受寒。”

“那也太辛苦了些！娘怕你身子受不住……”

她望着董氏的眼底都是笑意，装作被烫呛到了一阵猛咳，咳得眼泪大滴大滴往下掉，心里难受的受不住。

“快给你们姑娘拿杯水来！”董氏忙起身走到白卿言身后给她顺气，“这么大个人了，怎么喝个汤还呛到！”

白卿言不想母亲担心，仰头接过春桃递来的帕子擦去眼泪，笑道：“阿娘，我是受过伤武功废了，可您不能把我当成病秧子娇养，我是镇国公府嫡长女，总得给弟妹做表率。”

这话曾经镇国公教养白卿言时便说过。

董氏抽出帕子给白卿言擦了擦嘴，叹气：“满大都城……也就咱们镇国公府的女儿家最辛苦！”

“有阿娘给女儿炖汤，女儿才不苦呢！”白卿言握住董氏的手，将自己脸放至董氏手心中蹭了蹭，尽显亲昵，舍不得放开。

白卿言从小在大长公主和镇国公膝下教养，养得端庄老成，哪怕是年幼时都很少这样和董氏撒娇。

今日女儿突然一副亲昵撒娇的娇憨态，反倒让董氏红了眼，她低笑一声用手指点了下白卿言的脑袋：“怎得越大越回去了，还向阿娘撒娇！”

“阿娘，女儿再大也是阿娘的女儿啊……”白卿言亲亲热热说着，心底已经成了一汪酸水。

此生，她绝不会让阿娘走到自尽那一步，粉身碎骨在所不惜！

满屋子的丫头嬷嬷也都是头一次见到白卿言撒娇的模样，都用帕子掩着唇直笑。

“我还不知道你，定是想让我允准你胡闹！”董氏甩了下帕子，在小几另一侧坐下，又将汤往白卿言面前推了推，“罢了罢了，你想要练就练吧！切记适可而止，不可勉强！”

白卿言乖巧点头：“阿宝知道。”

董氏见没在清辉院看到白卿言房里的管事嬷嬷佟嬷嬷，问：“佟嬷嬷还没回来？”

“佟嬷嬷儿子这次伤得重，我用午膳前让春妍拿了银子去佟嬷嬷家，转告佟嬷嬷等她儿子康复了再回来当差。”

都是做母亲的，董氏点了点头，又道：“你这屋里没有管事嬷嬷不行，在佟嬷嬷回来之前不如……”

“阿娘，佟嬷嬷虽然不在，可春桃沉稳老练十分当用，趁着这个机会我也想春桃多多历练，您就不要操心女儿房里的事了！”

春桃听到白卿言这话受宠若惊，忙福身行礼：“大姑娘信任，奴婢定不辜负大姑娘。”

董氏点了点头：“春桃是稳重。”

“夫人谬赞，奴婢惶恐。”春桃越发恭谨。

董氏回头看着唇角带笑的白卿言，想起今日白锦绣出嫁的盛况，自己的女儿却嫁期遥遥，心头难耐酸楚，怕被女儿看出什么跟着自己伤心，董氏略坐了坐便先行离开。

第二日一大早鸡鸣时分，洒扫的粗使婆子打着哈气手端木盆从房内出来，就见白卿言正在院中扎马步，吓得哈气都收了回去，忙福身行礼：“大姑娘！”

“该干什么就去干什么管好你的嘴！”春桃吩咐道。

白卿言穿着单薄的练功服，汗珠子顺着下巴嘀嗒嘀嗒跌落，头上和身上都冒着热气，春桃一脸担忧立在旁边又不敢多言，只能不断绞着手中帕子，频频往滴漏处望，盼着时辰过的快一些。

白卿言汗如出浆衣裳湿了一半，她已经扎了半个时辰的马步了，这还没有上沙袋，她仿佛已经到了极限。

如今，白卿言想重新把废掉的武功找回来，就必须将小时候吃过的苦再吃一遍，不论再难，都必须坚持！

前生，为能重新披甲上阵，白卿言吃过更多的苦，几次险些丧命，都凭着一腔恨意撑了过来。

此世，她在意的亲人还都在，就是让她承受比上一世沉重千倍万倍的苦，她也撑得住，也必须撑住，决不能在白家为难临头之际她只能当一个废人，看着满门皆亡才破釜沉舟拼回一身武艺。

上天怜她白家满门让她回来，可不是让她回来碌碌无为任由白家在她眼前再次倾塌的。

白卿言心口憋着一股劲儿提着一口气，凭借意志力坚持不懈。

一个时辰一到，春桃忙小跑至白卿言面前扶住她：“大姑娘，一个时辰到了！”

白卿言整个人都湿透了，腿软如泥，刚站起身险些一个趔趄摔倒。

“大姑娘小心！”春桃心疼得眼眶子都红了。

“让人备水！”白卿言哑着嗓子吩咐。

“是……”春桃应声。

13

今日是白锦绣三朝回门的日子，二夫人刘氏早早就起来张罗女儿回府的事情，这会儿人虽坐在大长公主房中，心却早已飞到了府门外，一直眼巴巴伸长脖子往外看，等下人通禀女儿和女婿已到。

“怎么这个时辰了还没回来？”二夫人刘氏放下手中茶水，转头遣了身边的大丫鬟青书去前头迎一迎。

大着肚子的五夫人齐氏，忍不住用帕子掩着唇笑道：“嫂嫂也太心急了，这二姐儿和新姑爷正是新婚燕尔，难免起得晚，咱们都是过来人，您也理解一二。”

“你看看五弟妹，在母亲这里也敢乱说话！”三夫人李氏打趣道。

董氏坐在大长公主下首，笑盈盈不说话，只垂眸抚着自己腕间的玉镯子，心里略有些不是滋味，毕竟这本是自己女儿的姻缘。

白家几个姑娘也都坐在杌子上热热闹闹说着话。

白卿言看着满屋子的热闹，心中又暖又高兴。

很快，二夫人刘氏身边的青书匆匆踏进长寿院院门，身后跟着忠勇侯府的吴嬷嬷。

吴嬷嬷是忠勇侯府侯夫人身边最得脸的嬷嬷，她一看到站在廊下的蒋嬷嬷，连忙快步走到吴嬷嬷面前，福身：“老姐姐……”

“今儿个吴嬷嬷怎么来了？我们二姐儿和姑爷可是起晚了？”蒋嬷嬷客客气气拉起吴嬷嬷，笑着问。

吴嬷嬷脸色越发不好，她尴尬道：“我们大奶奶昨儿个和我们府上两位姑娘嬉戏时滑了一跤，跌进了湖里呛了水，本也不打紧，今儿个早上不知道怎得，突然烧了起来！这不今天就回不来了……”

蒋嬷嬷心底一惊，忙道：“吴嬷嬷稍后，容我进去禀了大长公主。”

屋内，二夫人刘氏乍一听了消息，惊得站起身来：“什么？！这秦家是怎么回事儿？！锦绣昨天跌进湖里，今天才来人禀和我们说，是欺负我们国公爷和锦绣他爹不在是怎么的？”

白卿言握着茶杯的手发紧，抬眸透过隔扇看着外面绞紧手帕的吴嬷嬷，顿时咬紧牙怒火中烧。

上一世，吏部尚书的嫡次女嫁入忠勇侯府，回门那日也没能回去，听说便是和姑子嬉戏滑了一跤，跌进湖里。

她想起吏部尚书嫡次女最后不到三十郁郁而终的下场，用力握紧茶杯，面色略白。

难道，白锦绣嫁入忠勇侯府，也躲不过这个命运？

白卿言端着茶杯的手酸软发抖，不知是因为这几天练得太狠，还是因为太过生气。

“二婶莫慌！”白卿言沉住气，放下手中茶杯，起身道，“祖母，让二婶带了洪大夫去忠勇侯府看一看二妹妹吧！”

“可这……刚成亲，咱们娘家带着大夫去婆家，忠勇侯府会不会觉得我们镇国公府太过嚣张，有怨言？”四夫人王氏性子一向和软，小心翼翼问道。

“二妹妹一身的武艺，水性又好！说嬉戏滑了一跤跌进湖里被水呛了，可信吗？其中必有内情。”白卿言声音往上提，难掩怒火，“祖母，您和母亲一位是当朝大长公主，一位有诰命在身，的确不适合带着洪大夫去！可二婶爱女心切……就不足为奇了。”

“我也去！”四姑娘白锦稚站起身，对大长公主行礼，“祖母，我担心二姐姐！我也去！”

“祖母，我也要去！”三姑娘白锦桐亦是站起身来。

“我也去！我也去！”

屋内几个姑娘都嚷嚷着要去看看白锦绣。

“母亲！”二夫人眼眶子都红了，“求母亲让我去吧！我担心锦绣！”

大长公主绷着一张脸，拨弄着手中的檀木佛珠，她二儿媳妇个性冲动，几个孩子年纪太小沉不住气，这事儿摆明有内情，怕是白锦绣受了什么委屈，人多去些……也好叫忠勇侯府知道，他们镇国公府不是好欺负的。

她看向白卿言，半晌后开口：“老二媳妇儿，你带着咱们家几个姑娘一起去看看锦绣。阿宝……你跟着去弄清楚到底怎么回事儿，咱们镇国公府的姑娘，可不是嫁到他忠勇侯府受委屈去的！蒋嬷嬷你跟着老二媳妇儿。”

蒋嬷嬷福身称是。

二夫人刘氏感激不已对大长公主行礼，蒋嬷嬷一定程度上就代表着大长公主，有蒋嬷嬷陪同……也好让忠勇侯府知道大长公主看重白锦绣。

董氏一听要让自己女儿去，忙道：“母亲，阿宝的身子……”

“娘，女儿不要紧的，您不让我去看看二妹妹我也不放心！”白卿言安抚董氏，她此时心如油煎一般，不去看看她怎么知道白锦绣怎么样了，怎么知道白锦绣还能不能留在忠勇侯府。

家里白卿言是嫡长女，在白家没有孩子时，二夫人刘氏也很疼宠白卿言，自是知道白卿言性子沉稳心思细腻，有白卿言跟着……到时候白锦绣不好和她这个做娘说的话，肯定会和白卿言说。

董氏尽管一万个不愿意，还是让身边的秦嬷嬷去打点车马。

忠勇侯府来的吴嬷嬷一听说，二夫人刘氏要带着大夫，和镇国公府的姑娘们过府去看白锦绣，一下慌了神，忙说自己回去禀报一下好让他们侯夫人有个准备，就匆匆坐着马车离开。

董氏随白卿言回清辉院，挑了一件风毛极为密实的大氅给白卿言系好，送白卿言出门：“娘不想让你去忠勇侯府你偏要去！去了别掐尖要强……不然传出去，别人该说你心量狭窄见不得二妹妹嫁于忠勇侯世子，知道吗？”

“阿娘，你放心！女儿心中有数！”

镇国公府角门口，几辆宽敞奢华的马车缓缓动了起来，朝忠勇侯府的方向而去。

·

忠勇侯府，二夫人刘氏看到躺在床上面无人色的女儿，腿一软差点儿晕过去，坐在床边拉着女儿的手唤着女儿的名字：“锦绣！锦绣……娘来了！你睁开眼看看娘！”

二夫人刘氏身边的管事嬷嬷罗嬷嬷扶住刘氏，红着眼道：“二夫人，先让洪大夫先看看二姐儿。”

白卿言看到白锦绣只有出气没有进气的模样，藏在袖中的手收紧气得手都在抖，不可遏制的怒火在血液里燃烧沸腾着，恨不能挥刀砍了忠勇侯夫人这人面兽心的毒妇。

14

她眸色沉沉朝内室外走了几步，掩唇在四姑娘白锦稚耳边说了一句。

白锦稚通红的眼睛一亮，握着自己腰后的长鞭，点头冲了出去。

“你也去看看，别让四姑娘吃了亏！”白卿言侧身吩咐春妍。

“长姐？！”三姑娘白锦桐上前疑惑望着白卿言，“你和小四说了什么？她干什么去了？”

白卿言攥紧了手炉，声音凉薄又冷戾：“不是说二妹和小姑子玩闹么？既然二妹的小姑子这么喜欢玩闹，我们小四名声在外，不去找她玩闹玩闹都对不起这个名声！”

五姑娘和六姑娘围在床前，眼泪巴巴望着白锦绣。

“洪大夫怎么样？”二夫人刘氏拧着手中帕子担忧的不行。

“受了寒，高烧不退……这头部是不是也受了什么撞击？”洪大夫挽起袖子，正要在白锦绣头上查看。

忠勇侯夫人身边的吴嬷嬷扯着嗓子嚷了起来：“我们大奶奶千尊万贵的，怎么能让你这个乡野大夫触碰？！”

白卿言凌厉的视线朝吴嬷嬷望去。

二夫人刘氏也是个泼辣的，不等身边的管事嬷嬷罗嬷嬷动手，竟亲自将吴嬷嬷一把推开：“我的女儿好好的嫁入你们忠勇侯府，现在躺在这里昏迷不醒！你是个什么东西敢拦着洪大夫给我女儿看诊？！不入流的腌臜玩意儿……”

不等二夫人刘氏再说出什么难听的话来，白锦桐已斜眼睨着吴嬷嬷开口：“我们镇国公府的座上宾到了忠勇侯府就成了乡野大夫？忠勇侯府好大的口气！”

蒋嬷嬷察觉有异，不动声色看向神色紧张的吴嬷嬷。

吴嬷嬷畏畏缩缩立在一旁，偷偷瞄着脸色凝重的蒋嬷嬷，心往下一沉，忙陪着笑脸说：“昨儿个大奶奶落水，我们夫人拿名帖请了太医过来给大奶奶瞧过了，二夫人三姑娘误会了。”

“你们世子呢？！”二夫人刘氏见女儿成这样也不见女婿，立时大发雷霆。

“今儿个大奶奶无法回门，世子便去繁星楼参加诗会会友去了。”吴嬷嬷有意挑唆，故意道。

“这……是不是得让人把世子爷请回来！”罗嬷嬷看向蒋嬷嬷，毕竟蒋嬷嬷是代表长公主来的。

白卿言知道秦朗这位继母不是好相与的，怕是想要挑唆的镇国公府对秦朗不满，故意把秦朗支走的，她压着怒意说：“三妹，让我们镇国公府的仆从，去繁星楼请秦世子回来。”

“这可怎么行，我们世子爷参加诗会，那可是男儿应该做的大事……怎好因为这种小事请世子爷回来！”吴嬷嬷回到自家地盘到底是要比在镇国公府时嚣张些。

白卿言一双冰冷入骨的幽深眸子直视吴嬷嬷这个刁婆子，厉声问：“这是你的意思，还是你们侯夫人的意思？”

心思被挑破，吴嬷嬷被白卿言看得心里发虚，缩在那里不吭声，想到这位白家大姑娘曾经随国公爷去战场，手刃敌军将领头颅，她心就慌得厉害。每一次被这白家大姑娘看一眼，吴嬷嬷就觉得心里直突突。

“我这就去！”白锦桐深深看了那位吴嬷嬷，拎着裙摆出门。

白卿言在软榻上坐下，手中握着暖炉望着吴嬷嬷，又问：“我二妹妹的陪嫁丫头，怎么到现在一个都不见？”

吴嬷嬷一个激灵，心叫不好。

刚才因为忧心女儿又忙又乱的，二夫人刘氏没顾得上，这会儿才发现，白锦绣的陪嫁丫头一个都不见了。

刘氏怒气冲冲指着吴嬷嬷：“我女儿的陪嫁丫头呢？！说话！”

“回二夫人、大姑娘的话，大奶奶落水都是因为丫头们伺候不周，我们候府规矩严，不比国公府那么宽厚，主子出了问题都是奴才伺候的不好，所以我们侯夫人做主，全都给提脚发卖了！”吴嬷嬷垂着眼，心虚道。

白卿言简直要被气笑了，胸口起伏剧烈，差点儿捏碎手中的手炉，真是好一个规矩严！

“侯夫人这真是好大的做派！手都伸到儿媳妇儿的嫁妆里了！我女儿的陪嫁丫头，身契都是我女儿的陪嫁，你们夫人倒好，趁着我女儿昏迷，竟然敢把人给发卖了！”二夫人刘氏气得心口疼，也不知道女儿嫁的这是个什么魔鬼窟。

动了儿媳妇的嫁妆，这名声传出去可不是好听的，吴嬷嬷当下就慌了，忙道：“这是得到大奶奶允准的！”

二夫人刘氏心里更堵了：“你这是打量着我女儿没醒来，蒙我是不是？！”

二夫人刘氏话音前脚刚落，后脚一个丫鬟就跌跌撞撞跑了进来，发髻也散了脸上还有一道鞭痕。

“不好了！不好了！白家四姑娘疯了……她要打死我们二位姑娘和我们夫人！”

吴嬷嬷一听睁大了眼，匆匆拎着裙子往出跑，刚踏出门又忙折返回来，对二夫人刘氏福身行礼：“二夫人、蒋嬷嬷您二位可得管管啊！白家四姑娘是魔障了不成？敢在我们忠勇侯府打人？！”

双手交叠立在那里的蒋嬷嬷，闻言看向神色镇定自若的白卿言。

四目相对，白卿言望着蒋嬷嬷的目光澄澈，蒋嬷嬷当下就明白白卿言这是故意要将事情闹大，略略对白卿言颔首。

二夫人刘氏冷笑一声：“我女儿躺在这里生死未明，我管你们二姑娘和夫人死活！”

吴嬷嬷瞅着二夫人刘氏的反应，愣住，这白家人简直……简直不讲理。她只能求救一般望着蒋嬷嬷：“蒋嬷嬷？！蒋嬷嬷您说句话啊！”

蒋嬷嬷看着床上面无人色的白锦绣，亦是心疼不已：“老奴全凭二夫人吩咐。”

来时长公主交代过蒋嬷嬷，什么都大不过自家孙女儿的性命。

白卿言知道上一世吏部尚书夫人为了女儿处境着想，大事化小忍气吞声，却为后来埋下了隐患。

此生对她而言，什么都不如白锦绣性命要紧，事情闹大了才好让忠勇侯府有所忌惮。

白卿言心中已有章程。

俗话说不破不立，但愿秦朗别让她失望，能借着这次……真正地立起来。

如果秦朗真的扶不上墙立不起来，即便是大都城有爵位的清贵人家从无和离先例，她也要在南疆消息还没有传来回来……镇国公府的威势还在时，强压着秦朗和离。

和离，总好过让白锦绣和上一世的吏部尚书嫡次女一般，被磋磨一生。

15

洪大夫也已经帮白锦绣看完诊，他摸着山羊须看了白卿言一眼，见白卿言微微对他颔首，他垂眸道：“二姑娘这是头部先受到了撞击，又跌入水中！寒水入肺，又高烧不退，怕是……”

二夫人刘氏腿一软，若不是身旁的青书扶住怕是要瘫倒在地。

白卿言沉着脸上前对二夫人刘氏行了礼，道：“二妹妹危在旦夕，您是要留在这里照顾二妹妹直到二妹妹康复，还是要接二妹妹回国公府医治，二婶，得您拿主意！”

吴嬷嬷眼睛瞪圆了，这女子出嫁没有夫家同意就擅自离家是万万不能的！这要是让白家二夫人刘氏把白锦绣带走了，两家怕是断交了：“二夫人不可！大奶奶才嫁进忠勇侯府您就把人抬回去，这让人怎么看忠勇侯府？旁人不知道还以为两家要断交啊！就算是大长公主她老人家也断不会答应，是不是蒋嬷嬷？！”

“我女儿才嫁进忠勇侯府就命在旦夕！我管别人怎么看你忠勇侯府！”二夫人刘氏用力攥着胸口衣裳，转头望着蒋嬷嬷，“嬷嬷！烦请您去回去告诉母亲一声……锦绣被人砸了头推进湖里，身边一众丫鬟全都被人发卖一个不留！身边连个伺候的人都没有，我必须将锦绣接回府中照料！母亲要是不同意……我就把锦绣接回我娘家！”

蒋嬷嬷颔首对二夫人刘氏行礼：“老奴这就回去禀告大长公主，二夫人宽心，大长公主一向心疼二姑娘，断断没有为了什么交情不顾孙女儿性命的道理！”

吴嬷嬷听到这话跟天塌了一般，差点儿跪下。她没想到这二夫人刘氏竟为了护着女儿不顾两府颜面，不顾白锦绣以后在他们忠勇侯府的前程。

“青书，你手脚麻利，陪蒋嬷嬷一起回去！”

说完，二夫人刘氏就凑到床边，握着女儿的手忍不住哭了起来。

青书一来见白锦绣的模样，眼睛一直都是红的，得了二夫人刘氏的吩咐立刻应声，扶着蒋嬷嬷就疾步往外走。

“蒋嬷嬷！蒋嬷嬷不可啊！”

蒋嬷嬷充耳不闻。

吴嬷嬷没有拦住蒋嬷嬷，忙给二夫人刘氏跪了下来：“二夫人！万万不可闹到大长公主那里去啊！”

二夫人刘氏此时握着女儿的手，看着面色惨白怎么都叫不醒的女儿，已然哭得什么都顾不得了。

春妍一路小跑进来，掩着唇在白卿言耳边道：“忠勇侯府护院往后宅去了！大姑娘……要是四姑娘吃亏了怎么办？”

“锦昭、锦华，你们在这里陪着二婶儿。”白卿言带着满身肃杀，立在原地，任春桃给她披上白狐大氅。

她看了眼守在白锦绣床前直哭的二夫人刘氏，慢条斯理道：“我过去看看，四妹冲动……别没轻重伤了侯夫人。”

眼看着没看拦蒋嬷嬷，吴嬷嬷也得赶紧去给侯夫人报信，她眼睛一转，连忙从地上爬了起来：“老奴给大姑娘带路！老奴给大姑娘带路！”

春桃扶着白卿言出新房，疾步朝侯夫人的院子走去，吴嬷嬷一路想要往白卿言的身边凑，都被春妍不客气的用帕子甩开。

吴嬷嬷知道白卿言是被大长公主教养长大的，在大长公主面前说话极有分量，便一路小心翼翼对白卿言哭丧着脸，道：“白大姑娘，其实这事儿真不能怪我们府上二位姑娘，本来我们世子是和您定的亲，可是后来嫁进来的却是大奶奶，我们二姑娘这才和大奶奶拌了几句嘴。”

白卿言脚下步子一顿，侧头朝吴嬷嬷看去，似笑非笑……

难怪上一世吏部尚书嫡次女愤懑离世之后，吏部尚书夫人能用雷霆手段收拾了蒋氏，连忠勇侯府主母蒋氏身边的贴身嬷嬷，都是这般成事不足败事有余东西，忠勇侯败落之象已显。

“你这个刁婆子再胡说八道，信不信我撕了你嘴！你这是想把你们府上二位姑娘做下的好事，算在我们大姑娘头上吗？！”春妍一下就恼了。

“春桃，把人捆了交给二夫人！转告二夫人这位嬷嬷刚才的话……忠勇侯府的二位姑娘，是和咱们二姑娘拌了嘴动手伤人的！”白卿言睨了眼吴嬷嬷继续朝前走，“这可是忠勇侯府侯夫人贴身嬷嬷……亲口说的，将来若是见官，这位嬷嬷可是人证。”

被按住的吴嬷嬷听到见官两个字，脸色一变，腿软如泥当下就跪了下来：“白大姑娘！老奴可是忠勇侯夫人身边的嬷嬷，您不能捆我！老奴也没说我们二姑娘动手伤人啊！这要是损了我们二姑娘的名声，老奴就是舍了这条命也赔不起啊！”

白卿言充耳不闻。

一行人还没靠近，白卿言就听到婢女们哭天喊地的声音，一行护院在一位蓬头乱发的嬷嬷带领下，急匆匆往侯夫人的院内跑。

白卿言握紧了春桃扶着她的手，春桃会意脚下步子更快了些。

“把伤了我二姐的那两个小蹄子给我交出来！”

白锦稚手握一条长鞭在院子里挥的啪啪直响，满地的枯枝残雪……

丫鬟仆妇们身上多多少少都有被白锦稚抽出来的血痕，仆妇们忌惮白锦稚的身份不能还手，只能瑟瑟发抖的大声求白四姑娘抬手饶命。

忠勇侯府带头的那位年轻护院三步并作两步，一把抓住白锦稚抽来的鞭子，一张冷厉的脸绷着，直视白锦稚。

“请白四小姐适可而止，这是忠勇侯府不是你们镇国公府！容不得白四小姐这般放肆！”

白锦稚咬紧了后槽牙，发力想抽回鞭子，却发现拼尽全力都无法抽回分毫。

头一次在旁人手上吃亏的白锦稚睁大了眼，咬紧牙关脚下扎稳竟还是抽不回鞭子。

“小四……”

白卿言唤了白锦稚一声，那护院这才松开白锦稚手中的鞭子。

白锦稚收鞭，深深看了护院一眼，朝白卿言方向走来：“长姐……”

年轻护院看着白卿言和白锦稚在一群丫鬟仆妇的簇拥下，沿廊下朝主屋方向走去，转头对身后的护院道：“在这里守着，以防那位白四小姐再伤人。”

房内，侯夫人蒋氏抱着自己两个女儿缩成一团瑟瑟发抖。

16

直到听到外面丫鬟仆妇冷静下来叠声称呼“白大姑娘”，这才放松下来整理衣容。

等丫鬟进门禀报白大姑娘过来时，侯夫人蒋氏已经端坐，两位候府小姐发髻散乱也都抽抽嗒嗒用帕子抹眼泪。

“请白大小姐进来。”侯夫人蒋氏拿过手炉捧在手中，眼底划过一抹幽沉。

镇国公府从大晋国建国开始，在大都城猖狂太多年了，以至于一个小小的白府四姑娘，都敢在他们忠勇侯府对她的女儿挥鞭！

不过风水轮流转，半个月前蒋氏从忠勇侯那里听说了一桩秘闻，她知晓很快百年簪缨世家镇国公府就要随镇国公一起覆灭了，将来这大都世家之首就是他们忠勇侯府的。

就算他秦朗娶了镇国公府的女儿又如何，将来镇国公府覆灭白家的女儿就会成为他的拖累，这世子位迟早是她儿子的。

眼见白卿言进屋行礼，侯夫人蒋氏丝心中已然没有了对白家的忌惮，提起自己的气派开口：“白大姑娘倒是懂礼，白秦两家是姻亲，本夫人托大也算得上是你们的长辈，今日便说上一两句。即便是姑娘家有什么龃龉也断断没有一个晚辈当着长辈面挥鞭的，怎得白四姑娘竟被教养的如此放肆？这番作为和市井泼妇又和区别？”

一想到两个女儿身上的鞭痕，蒋氏心就难受的恨不得让人给白锦稚两个耳光。

“你女儿伤了我二姐，将我二姐推进湖中如今生死不明！你忠勇侯府可真是谋人性命的好教养！”四姑娘白锦稚丝毫不怵蒋氏的主母威仪。

大都城镇国公府四姑娘白锦稚最是侠义心肠，曾向纵马驰街撞伤的老人家的纨绔挥鞭，今日为了替白锦绣讨公道更是不吝惜名声。

可白锦稚不在意，白卿言在意。

今日要是让蒋氏把这些话扣在白锦稚的头上，白锦稚的名声怕是要蒙上污迹。

不等蒋氏再开口白卿言已经直起身，一双清冽冷肃的眸子望着蒋氏，质问：“侯夫人既如此懂礼知礼，以长辈自居指点我镇国公府家教，怎得将候府二位姑娘教养的如此恶毒？做小姑子的谋害亲嫂性命，这番作为与禽兽何异？！”

“你！”蒋氏原本是为撒气，结果却一口气堵在嗓子眼儿，她手扣紧了炕几边缘，眼神越发不善起来，强忍着怒火，“我们姐儿不过是和嫂嫂玩闹罢了，谋害亲嫂这样的罪名，白大姑娘可别空口白牙往我忠勇侯府姑娘头上扣。”

白锦稚正要发火，却被白卿言按住，她眸色沉了下来，强压着活刮了蒋氏的念头，可眸中杀意已露。

蒋氏被白卿言看得有些惧怕，不自在的理了理自己的领口。

白卿言冷笑勾唇，慢条斯理开口：“我二妹妹头上那么大个血窟窿，如今生死未卜，侯夫人便说是姑嫂玩闹！如今忠勇侯府两位姑娘不过破了层油皮，侯夫人就将无礼数、无教养、市井泼妇这样的帽子往我四妹妹头上扣，侯夫人这是打量着我等年纪小好欺负？！不如我着人请了我祖母大长公主来可好？”

提到白家的老祖宗大长公主，蒋氏意识到自己失了气度，白家就算满门男儿尽灭，还有一位当朝大长公主在。

蒋氏压住情绪，用帕子按了按唇角，压不住火挤兑白卿言：“白大姑娘真是口齿伶俐，可口舌易生是非，白大姑娘今年已有十九，却迟迟不见媒人上门说亲，白大姑娘本就子嗣艰难，若爱称口舌之利的名声要再传出去了，谁家还敢求娶白大姑娘？白大姑娘我这番话可都是为了你好！”

名声这样的东西，白卿言早就不在意了，白锦稚却气得脸色通红：“你……”

只听白卿言声线冰凉，不急不恼道：“侯夫人还是留着这番好……为您的两女一子多想想！我二妹妹嫁入忠勇侯府不过三天，先有候府两位姑娘谋害性命，后有侯夫人插手我二妹妹嫁妆。传出去……不知谁家敢娶秦家女，谁人敢嫁秦家郎？！”

蒋氏一身冷汗，她生了两个女儿才得了一个儿子，看得和眼珠子似的。

她为了维护两个女儿，听了吴嬷嬷的法子将白锦绣身边的丫头发卖，可她情急之下忘了，那些丫头都是白锦绣的陪嫁。

这要是真的计较起来，以后她儿子娶亲怕是艰难。

“忘了同侯夫人说一声，您身边的吴嬷嬷，亲口说……府上二姑娘同我二妹妹发生口角动手伤人，我已经着人捆了把人送到我二婶那里，蒋嬷嬷也已经回镇国公府请示祖母，侯夫人……好自为之。”

说完，白卿言对蒋氏行了一礼，带着白锦稚朝屋外走去。

“母亲！”伤了人的大姑娘抖如筛糠，惊慌失措忠勇侯夫人蒋氏，“这可怎么办啊？”

“娘！”二姑娘吓得哭出声来。

虽说是二姑娘同白锦绣发生了口角，可白锦绣头上那一下是被大姑娘砸的，二姑娘又把人推下了水。

蒋氏知道自己这里还得再忍一忍，如今的镇国公府白家还是大都城最有权势的世家，想要息事宁人，她还得忍气吞声伏低做小：“快去请侯爷！”

可不等蒋氏赶过去伏低做小，白家二夫人已经命人抬白锦绣出忠勇侯府，蒋嬷嬷更是带来了长公主的车驾声势浩大接白锦绣回府。

蒋氏一听心突突直跳，她真想不到这二夫人刘氏竟如此不顾白锦绣日后处境，拿出撕破脸的架势，名声都不要了。

那日镇国公府二姑娘十里红妆出嫁，忠勇侯府世子风度翩翩，门当户对的才子佳人至今日还让人津津乐道，没成想今日回门竟听说白家二姑娘命悬一线。

忠勇侯府外早就围满了看热闹的百姓，议论纷纷。

忠勇侯夫人蒋氏在丫鬟婆子簇拥下，急匆匆追了出来，当着众人的面拿出伏低的态度，含泪哭道：“二夫人！二夫人……这大雪天的把锦绣挪回镇国公府，只怕对锦绣病情无益，刚刚四姑娘也用鞭子狠狠抽了我那两个女儿，她们也知道错了……以后再也不敢和嫂嫂在湖边嬉戏了！要是我还有照顾不周的地方，二夫人尽可指出！万万不可这般啊！”

17

已经上马车的白卿言握着手炉，挑开马车窗帘瞅着一副柔弱做派的蒋氏，不由冷笑。

话说的如此漂亮，看似服软，暗里指责他们镇国公府太过霸道，姑嫂嬉戏失足跌进湖里，镇国公府四姑娘不分青红皂白，在忠勇侯府对他们府上二位姑娘挥鞭不说，还得理不饶人……大雪天强行将有伤在身的出嫁女，抬回镇国公府。

“她满口喷粪！”

四姑娘白锦稚按住腰间的马鞭就要下马车，被同车的三姑娘白锦桐按住。

“别说忠勇侯夫人是有品阶在身的诰命夫人，你若是冲动在忠勇侯府对忠勇侯夫人挥鞭，正中她下怀不说，你的名声就完了！”白锦桐拍了拍白锦稚的手，道，“你好好在车上坐着，我去长姐马车上和长姐商议！”

正要上马车的二夫人刘氏，激动颤抖的声音带着哭腔，愤怒道：“我女儿才嫁入你们侯府三天！已经连命都快没了！我还怎么敢再让女儿留在你们这虎狼窝一般的忠勇侯府？”

忠勇侯秦德昭还未走到门口就听到妻子伏低做小的致歉，又见二夫人刘氏如此咄咄逼人，把他们侯府说成魔窟一般，不由怒火中烧，撩起长衫下摆跨出府门。

“二夫人，莫非是忘了白锦绣已嫁入我侯府？”秦德昭负手而立，绷着张炭黑的脸，看起来十分唬人。

蒋嬷嬷怕刘氏冲动说出什么话让旁人那捏住话柄，上前一步行礼还未开口，就听白卿言清冽的声线传来……

“侯夫人一张利口能将黑说成白……将杀人夺命说成玩闹嬉戏！我们逼不得已大雪天挪二妹妹回府，侯夫人上下嘴皮子碰了碰，倒成了蛮横霸道！着实是让人大开眼界。”

白锦桐见春桃打帘扶白卿言下了马车，便立在马车旁静静看着。

忠勇侯秦德昭藏在背后的拳头握紧，深沉的目光望向步伐沉稳的白卿言：“白大姑娘慎言。”

蒋嬷嬷忙上前扶住白卿言，将人护在身边。

二夫人刘氏通红着一双眼，情绪激愤道：“忠勇侯，你的两个女儿可真是厉害了！将我女儿的头砸出那么大个血窟窿，寒冬腊月又把人推入水中！这是多大的怨愤，竟如禽兽般对我女儿下此死手？！”

秦德昭转头看向蒋氏，蒋氏一脸惨白忙摇头，秦德昭又看向二夫人刘氏：“二夫人，这可是有误会？”

“狗屁的误会！”二夫人刘氏气得口出秽言，眼泪婆娑指着侯夫人蒋氏，眼神恨不能活撕了她，“你问问你的好夫人！她身边的刁婆子都已经亲口承认你府上两个女儿伤了我女儿，她倒好转头轻描淡写说是姑嫂嬉戏落水！趁着我女儿昏迷，把手伸到我女儿嫁妆里将我女儿陪嫁丫头全部发卖，我女儿正是需要人照顾的时候，身边连个伺候的丫头都没有，这分明是要我女儿的命啊！”

二夫人刘氏说到激动处已然哭出了声，她死死揪着胸前的衣裳，眼中恨意滔天：“你们这哪是侯府？！你们这根本就是要人命的魔窟！我真是瞎了眼，把女儿推入你们忠勇侯府这个火坑里！你们这都是人吗？你们这是一窝子的畜牲恶狼啊！”

“二夫人！白锦绣失足落水昏迷，谁也不想！”秦德昭顿时火冒三丈，“我敬你是亲家，你再口出恶言别怪我不客气！”

“侯爷……”白卿言绷着脸，冷言慢语道，“我二妹妹水性，放眼整个大都城能比得上她的男儿也凤毛麟角，失足落水能致昏迷？侯爷不觉可笑？”

秦德昭满心烦躁：“不管怎么说，白家二姑娘已是我忠勇侯府的儿媳妇儿我秦家的人！你们白家人说带走带走，当我忠勇侯府是什么？！”

白卿言抬眸，已显戾气：“诚如侯爷所言……我二妹妹嫁入侯府就是侯府的人，可我二妹妹被侯府二位小姐所伤命在旦夕，侯府不管不说，我们娘家还过问不得？我祖母大长公主也过问不得？这是结亲……还是要命？”

“一派胡言！”秦德昭气得脸色铁青。

“侯爷既称我胡言，可敢叫府上两位姑娘以性命盟誓，说她们未将我二妹妹额头砸出血窟窿，未将我二妹妹推入水中……”白卿言慢条斯理抬脚踏上忠勇侯府高阶，灼灼目光凝视秦德昭，气势越发逼人，一字一句，“可敢让侯夫人盟誓，未擅动我二妹妹嫁妆丫头，若有虚言全族不得善终，全身长满烂疮腐肉而亡？！”

侯夫人蒋氏竟是被白卿言身上那一身战场磨砺出的戾气骇住，扯着秦德昭的衣袖：“侯爷……”

“侯夫人和府上的二位姑娘敢吗？！侯夫人和二位姑娘若敢说一个敢字！我白卿言今日枭首饮鸩向忠勇侯府谢罪！”

白卿言说的又稳又快，三言两语把事情挑明，看热闹的百姓议论纷纷。

“哎呦，擅动儿媳妇嫁妆，这可是要谋财害命啊！”

“可不是！看不出这忠勇侯府竟然是这样的做派！”

“听说他们侯府还有一个嫡出的小公子，谁要是把闺女嫁入忠勇侯府可真是倒了八辈子血霉了。”

闻讯从繁星楼快马赶回来的秦朗，老远就看到忠勇侯府大门前又是车马又是看客，又正好听见白卿言那一番话，他心突突直跳，止步不敢前。

忠勇侯秦德昭紧攥着拳头，咬着后槽牙强硬道：“你们白家的姑娘在镇国公府内行事张狂，不修身养性谨守女德，成日摆弄刀枪剑戟也就罢了！如今竟还将手伸到他人后宅，当街诋毁长辈，就不怕有人参镇国公、镇国公世子纵女无度，养而不教？！”

白锦稚和白锦桐两人气得火冒三丈，白锦稚已然从马车里出来，如果不是白锦桐按着，怕白锦稚都忍不住要上前和忠勇侯用鞭子理论了。

18

白卿言一双沉稳清明的眸子朝忠勇侯秦德昭望去，勃然大怒，高声厉言：“若有人想参我祖父、父亲，那便只管去参！我白家女儿是不学女德女戒，我们学得便是保家卫国……与千军万马浴血厮杀的本事！学得是宁马革裹尸粉身糜骨，也绝不能使我晋国百姓国君受辱的硬骨忠胆！我白家儿女仰不愧于天，俯不怍于人！倘若做事取直，不屑于后宅勾心斗角尔虞我诈的肮脏手段行而光明做而磊落，便是行事张狂，我白卿言不但今日张狂……日后会更张狂！”

“好！”

“好一个行而光明做而磊落！镇国公府一家……不论男女当真是一身的傲骨气节！”

有人忍不住叫好。

一时间围观百姓，想起镇国公府女儿家也曾在国难时血战疆场。

想到远在南疆征战的镇国公，将白家男儿全部带上疆场是为保家卫国！

距镇国公南疆征战已半年有余，出征时的盛况百姓尤未能忘，镇国公府满门的忠烈、磊落，白家男儿一身戎装站在那里便是顶天立地的浩然正气。

百姓看不下去低声议论。

“这忠勇侯府还不是欺负人家镇国公府满门男儿不在！”

“真他娘不知羞，他们在这大都城歌舞升平，全靠人家白家男儿南疆浴血，哪儿来的脸欺负人家镇国公府的姑娘！”

“说白家女子不学女德女戒摆弄刀枪剑戟，可会女德女戒的女子里又有几个能上战场？忠勇侯挂这个忠勇的爵称……却从不见上战场，还不如人家白府女儿家！还有脸说这些话！”

秦德昭咬紧了牙，气得脸色发青，负在背后的手攥紧了大拇指上的扳指：“白大姑娘好厉害的口舌！”

“比不得侯夫人舌灿莲花，将黑说成白！”白卿言丝毫不怵秦德昭身上威仪，怒色已然显露在脸上。

秦朗不敢再看，忙从人群中挤进来，他向忠勇侯和忠勇侯府人行礼之后，不敢直视白卿言，垂着眸子对二夫人刘氏长揖到地：“岳母大人。”

白卿言视线不动声色落在秦朗身上。

眼睛通红的二夫人刘氏瞪着秦朗，发指眦裂，恨不能上前抽他一耳光。

“我本以为秦世子才名在外，是大都城难得的好儿郎，可没想到竟是这般没心肠的人物，新婚媳妇儿被你两个妹妹险些害了性命躺在床上昏迷不醒，你竟然还有兴致去繁星楼吟诗作对！你还是个人吗？！”二夫人刘氏捂着心口，哭出声来。

“昏迷不醒？！”秦朗一脸大惊，转头朝侯夫人蒋氏望去，“可母亲分明和我说……”

“侯爷！”侯夫人蒋氏心一慌，忙先秦朗一步开口，“是我让世子爷去参加诗会的，内宅的事情再大，也不能耽搁了男人的应酬前程啊！都是我不好……我也没有想到锦绣会病的这么重！锦绣一伤着我就让人拿了我的名帖去请太医过来了！太医说休养几日不要紧的！可今日二夫人带来的乡野大夫偏说锦绣危在旦夕，这我也不知道该信谁好了！”

侯夫人蒋氏哪能让秦朗当着大都城这么多百姓的面儿，将她哄骗秦朗的说词公之于众，只能把一副委屈难过的模样做了一个十足十。

站在马车旁的白三姑娘白锦桐，目光冷肃：“乡野大夫？！我还是头一次听人将太医院院判黄太医的师兄……称为乡野大夫！”

秦朗抿着唇，身侧手收紧，脸色越发难看。

他不能当着满街看热闹的百姓说，蒋氏不让他去看白锦绣说爷们儿见了血不吉利。蒋氏还告诉他白锦绣很好，她怕白锦绣受寒落下病根才让白锦绣卧床静养，又让她娘家的侄儿在今日回门之日强拉着他去繁星楼参加诗会。

白卿言冷笑：“侯夫人这意思是我二妹妹不孝不肯醒来惹我二婶伤心了？！敢问侯夫人请的是哪位太医？我这便让蒋嬷嬷拿了我祖母主的名帖去，一并将院判黄太医过来，三位大夫一起断一断我二妹妹到底伤势如何！”

忠勇侯蒋氏面色惨白，她断断想不到名声在外的洪大夫，一直就在镇国公官府上，更想不到白家今日，竟是带着洪大夫来给白锦绣诊脉的。

“侯夫人……您倒是说说请得哪位太医啊？！”白三姑娘白锦桐逼问。

秦朗闭了闭眼，撩开衣衫下摆，对着二夫人刘氏跪了下去，重重叩首：“岳母大人，一切都是小婿的错！”

“我当不起你这声岳母大人！你这哪是称呼，你这是要我女儿命的催命符！”二夫人刘氏坐进马车内，带着哭腔道，“回府！”

白卿言被春桃扶上马车前，睨了眼长跪不起的秦朗，她前世竟不知身为忠勇侯世子的秦朗如此愚懦，难怪连自己的发妻都护不住。

母亲董氏派来看护白卿言的陈庆生，不动声色将车凳放在白卿言脚下，毕恭毕敬弯着腰立在一旁出言提醒：“大姑娘小心脚下。”

陈庆生是董氏奶娘的外甥春桃的表兄，这人别的本事没有但却和大都城三教九流的人物都有所来往，还有一条便是对董氏的忠心。

看热闹的百姓几乎是一路跟着镇国公府的马车，到了镇国公府门口。

董氏早早得了信，亲自带了人在镇国公府门口接昏迷的白锦绣。

趁着众人都忙着将白锦绣往府里挪，白卿言将陈庆生唤到一旁，交代了几句。陈庆生忙点头称是，一溜烟便消失在了人群中。

·

镇国公府在二姑娘回门之日昏迷不醒，被大长公主车驾接回镇国公府的事情，像长了翅磅，没出一个时辰便成了整个大都城最热闹的谈资。

但最为人津津乐道的，还是忠勇侯指责白家姑娘不学女德女戒，被白家大姑娘回敬得哑口无言那段。

酒肆之中，长街之上，就连烟花柳巷之地都对此事谈论不休。

“白家大姑娘、二姑娘和三姑娘，那可都是同镇国公沙场征战过的巾帼，女儿家怎么了！谁说女儿家只能在后宅相夫教子，女儿家也可以顶天立地！”

“与千军万马浴血厮杀，马革裹尸粉身糜骨决不能使百姓国君受辱！我大晋国上下……也只有最忠勇的镇国公府，才能教养出如此巾帼气魄的女儿家！忠勇侯……呵，只知道趁着白家男儿不在欺负人家女眷，真是枉称忠勇！枉称男人！”

19

“白家满门忠骨，磊落，耿直、不论男儿女郎各个都是顶天立地，一身的浩然正气！”

偶有醉酒的男子，说起女子无才便是德当以内宅后围相夫教子为重，也都被湮灭在对镇国公府的盛赞声中。

镇国公府。

二姑娘白锦绣成亲第三日命在旦夕，被横着抬回府中，令镇国公府上下，如同绷起了一根弦。

仆人奴婢井然有序，从角门进进出出点亮灯笼，不敢高声言语。

二夫人刘氏就守在白锦绣床边，握着女儿发凉的手指，眼泪断了线一般，低声唤着女儿的名字。

太医院院判黄太医同师兄洪大夫在隔间外，商议给白锦绣如何用药。

大长公主和白府众夫人面色沉重，守在白锦绣闺阁，等两位大夫商议出结果。

三姑娘白锦桐看着床上面无人色的白锦绣，被屋内沉重的气氛压得难受，刚打了帘出来喘口气，就见春桃的表兄陈庆生恭敬地弯着腰，压低声音和站在廊下的白卿言说话。

陈庆生余光看到有人从屋内出来，立时收了声，恭敬站在白卿言身侧对白锦桐行礼：“三姑娘安。”

“你去吧！”白卿言对陈庆生道。

白锦桐看着陈庆生行礼后匆匆离开的背影，走至白卿言身旁低声问：“那像是春桃的表兄，长姐给他派了差事？”

白卿言拢了拢狐裘，和白锦桐沿着廊下往暖阁走了几步。陈庆生此人，白卿言是打算让他跟着白锦桐的。

她柔声细语道：“陈庆生这个人极擅和人打交道，大都城内……三教九流，不论是茶馆酒楼的伙计、掌柜，还是达官贵人府邸的管事仆从，只要他想都能结交，什么消息他都有门道能打听。正月十五过后，你出门在外把陈庆生带在身旁，对你定有所助益。”

“长姐……”白锦桐喉头翻滚，想起那日白卿言同她把话说得那般清楚，把白家处境分析的那般透彻，顿时觉得肩上担子千斤重。

刚才，白卿言指派陈庆生在各茶馆、酒肆烟花之地散布今日忠勇侯府门口之事，意图把镇国公府磊落、耿直、顶天立地的声望再推上一层楼。

这是她对陈庆生的考较，倘若这件事办的漂亮，她就敢把人送到白锦桐的身边，没成想陈庆生事情办的要比她预期的更好。

全然没有让镇国公府一人出面，凭借他结交的关系将这件事撒了出去，连他自己也是片叶不沾身，手段老成又利落。

她和白锦桐正说着话，就见守门的婆子匆匆踏入青竹阁院门，疾步至廊下对守门丫头道：“烦请通报蒋嬷嬷一声，忠勇侯世子在我们国公府外身负荆条，说要负荆请罪，也不肯进门，就在府外跪着，右相小嫡孙同好几个公子也跟着一起来了，像是都吃了酒，老奴们也不知道该怎么办好。”

白锦桐大感意外，侧头看向镇静自若的白卿言。

一般夫妻两人即便闹了天大的矛盾，男方择日登门郑重向长辈请罪也就是了，清贵人家哪有男子为妻致歉负荆登门的，这可是让全天下都知道了家丑。

不过白锦桐稍想了想也明白，今日的事情闹得这么大，忠勇侯府要是不拿出态度来，怕是没法收场。

只是，白锦桐一想到躺在床上只有出气没有进气的白锦绣就气得双眼就发红，她咬紧了牙：“二姐躺在床上生死不明，他还去吃酒！吃了酒才来负荆请罪求得谅解，这也太便宜他了！”

白卿言没有吭声，秦朗能来说明还有救。

过了半盏茶的时间，蒋嬷嬷从屋内出来，随那看门婆子一起往外走。

白卿言就知道……定是祖母和二婶儿商量好了，遣蒋嬷嬷请秦朗进府。

毕竟忠勇侯府伏低做小的态度拿了出来，满大都城清贵人家又从无和离先例，长辈们为二妹妹未来着想，也不能任由秦朗这样跪在府外。

“二婶！你糊涂了不成？我二姐伤成这样躺在床上，凭什么还让他踏入我们镇国公府的大门！”四姑娘白锦稚愤怒的声音从屋内传来，“依着我的意思，就该让我出去一鞭子给他打回去！怎得还要请进来？”

“那能怎么办？！你二姐已经是他秦家妇，我朝清贵人家没有和离的先例，难道要让你姐姐青灯古佛一辈子？！”二夫人刘氏亦是满腔的愤懑不甘，“我苦命的锦绣啊！娘当初就不该答应让你嫁入忠勇侯府啊！那样的婆母，那样的小姑子，那样的夫君！这以后的日子……你可怎么过啊！”

白卿言垂眸轻抚着手中手炉，掩住眼底微红之色，她有幸能重生回来，就断断不会让白锦绣憋屈过一辈子，白锦绣是她白卿言舍命都要护住的妹妹，轮不到任何人来作贱糟蹋她！

“我去一鞭子把他抽回去！”白锦稚愤怒的声音险些要把青竹阁房顶掀翻。

白卿言抬头，就见她怒气冲冲从屋内冲了出来。

三夫人李氏怕女儿闯祸忙跟出来，却没拉住白锦稚，急得直甩帕子，忙吩咐院内的粗使婆子去把白锦稚给捆回来。

可白锦稚自小武艺出众，就这几个粗使婆子，哪里能是白锦稚的对手，怕到时候拦不住人还得挨上几鞭子。

白卿言上前对三夫人李氏福身：“三婶儿您莫急，我和锦桐去看看四妹妹，必不会让她闯祸。”

“对对！阿宝……平时锦稚就最听你的话了！锦桐你护着点儿你长姐，快去把那个不成器的东西给我追回来！”三夫人李氏急急道。

“三婶儿放心！”白卿言走下台阶，带着白锦桐疾步朝前院走去。

·

蒋嬷嬷到了府门口见秦朗身负荆棘跪在府门口，大都城里那帮和秦朗关系要好的好些纨绔也都跟来了，这架势倒像是来助威的。

右相小嫡孙吕元鹏笑嘻嘻对蒋嬷嬷作了半揖：“嬷嬷，我等陪秦朗来负荆请罪了，也想来看看二姑娘，不知道二姑娘伤势如何了？”

20

御史中丞之子司马平，见吕元鹏一副吃了酒的憨态，忙拽了拽吕元鹏的衣袖，险些将本就晃晃悠悠站不稳的吕元鹏给拽倒。

司马平只能长揖到底给蒋嬷嬷赔不是：“蒋嬷嬷见谅，今日元鹏吃多了酒，还望嬷嬷海涵。”

萧容衍拥着灰鼠皮大氅立在不远处的马车前，身姿挺拔，哪怕立于暗处也难掩其超尘拔俗，十分引人注目。

见大长公主身边的蒋嬷嬷亲自出来，萧容衍唇角勾起笑意，深邃的眉目间尽是沉着平静。

秦朗身上沾了些许酒气，但还算醉得不太厉害，知道蒋嬷嬷代表着长公主，重重一叩首：“秦朗前来向大长公主、岳母大人，请罪！”

“还不快把世子扶起来！”蒋嬷嬷吩咐身后的仆从小厮。

仆从小厮弯腰含胸，从蒋嬷嬷身后疾步走出来，恭恭敬敬扶起秦朗。

蒋嬷嬷对秦朗福身后道：“大雪未停，世子爷又吃多了酒，老奴已经遣人去忠勇侯府禀报，世子爷先进府略坐坐喝口醒酒汤，稍后候府便会派人来接您，世子爷请……”

见镇国公府的下人扶着身负荆条的秦朗往里走，萧容衍缓慢转身，正要上马车，竟被从人群中挤出来的吕元鹏一把拉住。

“萧兄主意是你出的，你可不能溜了！咱们得看到最后……”

说罢，满身酒气的吕元鹏便扯着萧容衍往镇国公府台阶上跑：“唉唉唉！别关门别关门！蒋嬷嬷、蒋嬷嬷……我好不容易登门，怎么也得去给老祖宗请个安啊！”

司马平和一干纨绔忙喊吕元鹏。

“元鹏！”

“元鹏你别扯着萧兄胡闹啊！”

“吕元鹏……”

吕元鹏充耳不闻，毫无贵公子仪态，泼皮无赖般拉着萧容衍强行挤进镇国公府大门。

谁知吕元鹏扯着萧容衍刚进镇国公府门，没走两步，就见四姑娘白锦稚一脸怒不可遏，从灯火通明的长廊冲了出来，扬起鞭子就朝秦朗抽去。

吓得吕元鹏当即打了一个酒嗝。

“四妹！”

白锦桐身手极好，在白锦稚挥鞭那一刻已然护在了秦朗面前，稳稳接住力道狠戾鞭头，巧劲下了白锦稚手中长鞭，攥在手中，表情肃穆：“休得无礼！退下！”

蒋嬷嬷也被唬了一跳，攥着帕子的手按着突突直跳的心口，余光看到白卿言一颗心才放了下来。

“三姐！你拦我作什么？”白锦稚红着眼，指着秦朗，“二姐躺在床上生死不明，他还去诗会，还去吃酒！忠勇侯府一窝子的黑心烂肠，他也是个没有心肝的！”

秦朗羞愧难当，拳头收紧：“三姑娘不必拦着，四姑娘的这一鞭我该受。”

萧容衍隔着纷纷落雪，不经意瞥了眼长廊中徐徐走来的身影，从容又静默。

白卿言拥着狐裘立在廊下，红色灯笼映着落雪纷纷，亦勾画着白卿言素净精致的眉眼，她眸色黑深平淡，整个人如同入画一般，极为恬静淡然。同今日在忠勇侯府门前气场张扬逼人的镇国公府嫡长女，判若两人。

“白锦稚，退下。”

白锦稚闻声回头看到白卿言，含泪瞪了眼秦朗，这才心不甘情不愿转身回到白卿言身侧。

白卿言看到白锦绣那副样子躺在床上，恨忠勇侯府也恨秦朗，可到底还是能体谅秦朗处境艰难，遇到蒋氏那么一个继母又有孝道压着，他也的确艰难。

秦朗借着酒劲儿才敢正面直视白卿言，不知是不是喝了酒的缘故，白卿言长开了之后惊艳绝伦的样貌正正经经入目，秦朗心中百味陈杂，愧疚的握紧了腰间的玉佩，掌心起了一层粘腻，忙收回视线垂眸不敢看白卿言。

“那……那就是镇国公府的嫡长女吗？！”吕元鹏看呆了，雪落在睫毛上全然不觉。

萧容衍深沉的眉目一派平静，藏在灰鼠皮大氅之下的手慢条斯理摩梭着玉蝉，若有所思般不温不火浅浅应了一声：“嗯。”

白卿言刚走出长廊，便对上萧容衍似水沉静的目光，她脚下一顿。

萧容衍过分幽邃的眸子含笑，浅浅对她颔首，尽显温厚稳重。

白卿言攥着手炉的手下意识收紧，心跳没由来重重跳了几跳，呼吸略有些不畅快。

上一世，白卿言曾在战场私下和无数狠戾者交锋，能让白卿言记住平生的屈指可数，忌惮的更是凤毛麟角，但从没有谁能如萧容衍这般，让她有如此强烈的畏惧感。

萧容衍沉稳内敛的儒雅之下，是如虎狼般吞并他国的野心勃勃，谈笑间取人性命，高深得白卿言到死都没有看透过他分毫。

白卿言再看到吕元鹏，便知晓为何萧容衍会和秦朗一起来。

她闭了闭眼，强按住心头不安和对萧容衍的过分在意，抬脚走出长廊……

蒋嬷嬷连忙转身拿过仆人手中的伞撑开，上前扶住白卿言。

“秦世子。”白卿言和秦朗保持相对谨慎的距离，对他福了半礼，“世子薄衣单衫负荆请罪，可是心里已有解决章程？”

秦朗低着头，羞愧道：“还……还不曾。”

白卿言心头一哽，心中对了几分恨铁不成钢的怒火，难怪上一世秦朗护不住自己的妻子，只知道歉又有什么用？！

她压不住火，声音也提高了不少：“秦世子见了我祖母、我二婶，也要这般回答？如此我倒要问问秦世子，今日负荆登门请得什么罪？替忠勇侯侯夫人请罪，还是替府上两位姑娘请罪？或是替世子自己请罪？”

寒风卷雪，穿隙而过。

秦朗眼眶发红，唇瓣嗫喏，却终是什么都没说，只抱拳对白卿言长揖到底：“秦朗羞愧，无言以对。”

那日秦朗前来镇国公府迎亲她布棋局拦门，观秦朗棋路并非是懦弱守旧胸无丘壑之人。

棋风察人……白卿言以为，秦朗当心有大志又有格局谋略才对。

思虑片刻，白卿言握紧了怀里的手炉，狠狠压下心头恼火，才慢条斯理开口：“我大晋开国时，但有大功者皆封侯拜将，定国侯得爵位世袭罔替。候府两位嫡子，依礼法长幼之序长子袭爵，然定国候偏爱幼子，欲捧幼子上位又不得不顾及祖宗礼法，因此闹得家宅不宁兄弟阋墙。定国侯病逝，长子袭爵位，幼子怀恨举刀弑母杀兄，酿成悲剧。”

21

白卿言提起定国侯，秦朗立时便通透了，如今忠勇侯府这一出出闹剧，何尝不是因为这个爵位。

继母想让秦朗的幼弟承袭爵位，碍于祖宗礼法不得明言，暗地里却给秦朗使过不少绊子，逼走教授秦朗的恩师，使他名声受损。这次更是为了挑拨他与镇国公府，对白锦绣下了黑手。

见秦朗面色惨白，紧握的拳头青筋直跳，白卿言便知道秦朗听懂了。

忠勇侯府主母蒋氏心思，秦朗比白卿言更懂。可懂有什么用，上有孝道压着，秦朗就算是三头六臂也施展不出来。

白卿言觉得秦朗并非全然无救，这才平缓镇定的徐徐道：“以铜为鉴可以正衣冠，以史为鉴可以知兴替，以人为鉴可以明得失。古有尧舜禅让，而今世子何不效仿？毕竟……忠勇侯如今已然成了一个虚爵，世子胸有乾坤心有大志，何愁挣不了一份锦绣前程？”

“长姐！”白锦稚一脸惊骇。

秦朗瞳仁一颤，猛然抬头看向面色沉静的白卿言，她的意思……是让他自请让出世子位，她怎能说出这样骇人的话来？！

这些年秦朗不是没有想过反抗和应对，他明面上和大都城纨绔混在一起，暗地里也苦下功夫，想在科举考试中夺得头筹。可这也是为了稳固世子之位，他竟是从未想过还可以不要这个位置。

不止白锦稚被白卿言的话惊到，就连白锦桐听得也是心口直突突。

和萧容衍站在稍远处的吕元鹏盯着面沉如水的白卿言，微微侧头低声问萧容衍：“萧兄，你能听到这白家大姑娘同秦朗说什么吗？怎么蒋嬷嬷一脸惊慌？该不会是让秦朗和他们家二姑娘和离吧？”

萧容衍唇角带着极淡的笑容，掸了掸被风吹落沾在大氅上的枯叶，举手投足极为优雅：“强行入镇国公府已是失礼。偷听墙角，更非君子所为。”

萧容衍没有想到，白卿言竟有这样的格局和气魄。

他观大都城身居高位者，竟没有几个能比得上白卿言一个女儿家的眼界。只是秦朗在大都城的锦绣堆里长大，即便对忠勇侯府之事洞若观火，也实难拿出破釜沉舟的魄力，就怕白大姑娘这一番苦心白费。

“二姑娘醒了！二姑娘醒了……”

后院传来丫头清脆如铃的声音，整个镇国公府都像是松了一口气，“二姑娘醒了”的呼声此起彼伏。

白卿言眼底掩不住欣喜，眉目间的沉重都被喜气取代。

秦朗喉头翻滚，亦是伸长了脖子朝着镇国公府内宅里望。

“长姐！”白锦稚回头朝内宅方向望了一眼，满目惊喜攥住了白卿言的手臂，“二姐醒了！我们快回去看看！”

丫鬟提着灯笼一路疾步而来，在白卿言身后福身行礼：“大姑娘、三姑娘、四姑娘，二姑娘醒了！”

白卿言颔首，回头望着秦朗道：“不能解母忧为不孝，不能护妻周全为不义！世子当知不破不立！亦或是……世子当真为了这虚爵，宁做不孝不义之徒？言尽于此，世子好自为之。”

白卿言浅浅福身行礼后，不自觉深深望了萧容衍一眼，带着白锦桐、白锦稚二人匆匆往后院走。

蒋嬷嬷对秦朗做了一个请的手势：“请二位公子厅内稍坐，世子……这边儿请！”

“蒋嬷嬷……”

吕元鹏喊了一声，正要追上前准备跟着去内宅凑热闹就被萧容衍拦住：“这是镇国公府和忠勇侯府的私事，你我不该掺和。”

·

白卿言姐妹三人赶到青竹阁时，白锦绣正靠在床头，柔声细语安抚泪人儿似的二夫人刘氏。

一进屋，白锦桐和白锦稚就扑到了床边，关切询问白锦绣身体状况，白卿言立在屏风旁心中百味杂陈。

虽然早知白锦绣无事，可白锦绣未醒她心头到底是悬了把刀，现下这把刀挪开……她总算是安心了。

蒋嬷嬷打了帘进来，对长公主行礼之后道：“大长公主，世子爷已经在垂花门处侯着了。”

大长公主手里拨弄着佛珠，看向白锦绣：“二姐儿，你若不愿意见他，便不见。”

白锦绣经此大劫心中已有章程，她目光清明，勾起毫无血色唇角道：“祖母，这不是世子爷的错，我不怪他，我想……单独和他说说话。”

秦朗和白锦绣到底是夫妻，单独相处也没有不和礼数之处，大长公主颔首吩咐儿媳妇董氏：“你们妯娌都散了吧，折腾了一天，让孩子们也回去歇着，蒋嬷嬷你留下，一会儿世子是去是留你遣人去忠勇侯府说一声。”

“是！”蒋嬷嬷应声。

白锦绣抬眼看到屏风处的白卿言笑容越发明丽，想让自家长姐放心，白卿言没有走近回以笑容，只是眼角竟红了。

对白卿言来说，只要白锦绣没事就好……其他的什么都不重要。

今日白锦绣虽然没醒，可在忠勇侯府外的事情她都知道，如果今日不是白卿言将事闹大，往后她在忠勇侯府还不知道要经受婆母怎样的折磨。

后宅女眷安抚了白锦绣之后陆陆续续出了青竹阁，蒋嬷嬷这才请了秦朗入青竹阁院门。

白锦稚就立在白锦绣上房门口，通红的眼瞪着进门的秦朗，用力握紧背后鞭子，见蒋嬷嬷对她摇头，她这才咬着牙松开鞭子，走出房檐下离开时还是气不过用肩膀狠狠撞了一下秦朗。

秦朗进屋看到靠坐在床头，脸色惨白，呼吸虚弱的白锦绣，羞愧难当，唇瓣嗫喏想询问白锦绣可好，又想到自己在白锦绣受伤之后被蒋氏以孝道压着不曾去看过她，愚懦至极，顿时无颜开口。

直到屋内火盆银霜炭发出极其轻微的一丝爆响，秦朗才连忙长揖到底，哽咽的一个字都说不出来。

“世子衣衫单薄，劳烦蒋嬷嬷为世子取件大氅披风来。”白锦绣轻柔的嗓音缓缓。

蒋嬷嬷立刻着人取下秦朗身上的荆条，给秦朗披上大氅，上了热茶，又将火盆端至秦朗身前，这才带着丫头们退下，守在门口。

不多时，和白锦绣说完话的秦朗魂不守舍从上房出来，对蒋嬷嬷作半揖：“秦朗告辞，改日再来向大长公主、岳母大人请安！”

说完，也不等提灯丫头，便匆匆出了青竹阁。

22

秦朗前脚走，二夫人刘氏后脚便折返了回来，她不放心白锦绣，左右夫君也不在家中，今夜便打算扎在这青竹阁守着女儿。

蒋嬷嬷见青竹阁安顿妥当，吩咐丫头们今晚好生照顾白锦绣，这才冒雪从青竹阁回了长寿院，细细和长公主说了今日的事。

“将二姐儿一抬进青竹阁，大姐儿就立时吩咐了下去，命全府上下管好自己的舌头不得妄议二姐儿受伤之事，也不许和府外的人嚼舌根子，一经发现打五十棍发卖！府上的下人倒还老实，我听海嬷嬷说今日不少清贵府上的婆子下人来咱们府使银子打听，下人们死活都没敢往外吐什么。”蒋嬷嬷轻轻给大长公主捏着肩膀。

大长公主点了点头。

蒋嬷嬷接着又将请秦朗进门后前院发生的事说与大长公主听，白卿言劝秦朗效仿尧舜禅让之美的话也没瞒着。

大长公主闭眼手中拨弄着佛珠，缓缓开口道：“阿宝看得通透，有孝道二字在秦朗头上压着，秦朗如果没有舍弃爵位的勇气，即便是成为忠勇侯亦是要被蒋氏拿捏在手心里，锦绣是秦朗的妻，夫妻一体，将来日子也必定艰难。”

蒋嬷嬷点了点头表示赞同之后，又叹气道：“大长公主您是说，大姐儿这是为二姑娘未来打算。可老奴只觉秦世子要是丢了世子的位置自己争取功名，我们二姑娘不是也要跟着多吃几年苦。”

“好歹有我在总是能帮衬一二，总比半辈子被蒋氏拿捏在手心里好。阿宝将话说的那么明白，端看秦朗那孩子能不能痛下针砭了。”大长公主叹气道。

·

第二日一大早，大雪已停。

天才刚亮，秦朗未带随从独自一人立在镇国公府门口，求见大长公主。

大长公主刚起还未用早膳，听蒋嬷嬷禀报秦朗来了颇为意外。

大长公主隐约猜到秦朗已经想明白打算舍弃世子之位，也知道为何秦朗不禀报他父亲忠勇侯而来寻她，心底倒有些欣赏秦朗这般决断。

“着人请秦朗进来吧。”大长公主吩咐蒋嬷嬷，“让人准备车，今日怕是要进宫一趟。”

秦朗一进长寿院主屋，便对大长公主郑重跪：“孙婿未能护妻周全，以至锦绣险些丧命，愧对祖母、岳母，羞愧难当。昨日回府反躬自省，孙婿虚担忠勇侯世子之位，却有负忠勇之名，身强体健不能为君尽忠，身为人子不能解母忧，身为人夫不能护妻安宁，上辜负父母，下亏欠妻室。愿悔罪自新，自请去世子位，发奋读书，盼不蒙祖荫，他日亦能成我大晋有用之人。”

昨夜秦朗一夜未睡，本想如白家儿郎那样投身战场挣下军功，却也知道自己并非那块料，他的身手保命足以，上阵杀敌怕是艰难。

自古以来，战时武将当道，太平人间文官天下，思来想去秦朗只有求取功名这一条路。

“起来吧！”大长公主眉目间尽是欣慰，“用过早膳你同我入宫。”

秦朗又是重重一叩首：“多谢祖母。”

秦朗心知肚明，即便是蒋氏心中日夜盼着秦朗自请去世子，也绝不会让秦朗在白锦绣出事的当口有所动作，所以秦朗便绕过忠勇侯和蒋氏来求大长公主。

这些年秦朗心中也有愤懑，现下……白锦绣昨日刚出事今日秦朗便来镇国公府求大长公主带他入宫自请去世子位，打得就是要把蒋氏放在火上烤的主意。

他就是要告诉世人出于孝道他不能替妻子在继母那里讨回公道，愧对妻房……只能自请去世子位自苦。

昨日忠勇侯府门前那一闹，大都城人人皆知忠勇侯夫人蒋氏将手伸入了儿媳妇嫁妆里。

今日秦朗果断做出抉择，这连番动作下来，必然会将蒋氏的名声按进泥里。

大长公主对秦朗越发欣赏，看似优柔寡断，可一旦下定决心便是雷霆之速，取舍之间不用阴谋诡计便让蒋氏身败名裂，很是厉害。

·

清辉院。

白卿言晨练刚结束，就听春妍说秦朗今早登门去了祖母院里，这会儿已经跟着祖母一起出门准备进宫了。

“奴婢现在想想真是后怕，幸亏嫁入忠勇侯府的不是姑娘，那个忠勇侯府当真是如二夫人说的那般，是个火坑魔窟！”春妍扶着浑身冒热气的白卿言往内屋走。

白卿言皱眉，听着春妍的话心里一阵腻味，还没想训斥，春桃已经先一步道：“春妍这话以后莫要再说了！”

春桃替白卿言打了帘，见白卿言进屋，接着对春妍说：“你是大姑娘的贴身丫头！如今二姑娘还躺在床上，让旁人听了你这话，怎么想我们姑娘？！”

“我也就在姑娘面前说说！”春妍嘻嘻一笑，先春桃一步钻进了上房。

进了屋，春妍压低了声音讨好似的对白卿言说：“姑娘，今儿个早上梁王殿下身边的童吉来了，他替梁王向姑娘传话，说殿下没有大碍，让姑娘勿要忧心。”

白卿言紧攥着洗脸的帕子，竟然没有死？可真是命大……

早知道，她应该买凶埋伏，狠狠往梁王心窝子里补上几刀，保证他绝无生还余地。

白卿言闭了闭眼，压下心头戾气，将帕子甩在铜盆里。

春桃心惊胆战戳春妍的脑门：“你怎么又去见梁王身边的人！我们是大姑娘的丫头，要是让别人看到了……”

“春桃姐姐，我晓得轻重！”春妍一脸不高兴打断了春桃的话，凑到白卿言身边道，“我这不是怕姑娘担心梁王殿下嘛。”

白卿言光是听到“梁王”两个字就膈应的不行，强忍下心里的不适吩咐春桃摆早膳。

“春妍今年有十六了吧？”白卿言问。

春妍耳根一红，福了身欢快道：“回姑娘，奴婢下个月就十六了。”

白卿言似笑非笑看着春妍：“春妍这是长大了心思也多了，到底是女大不中留，等佟嬷嬷回来，我会吩咐佟嬷嬷给你留意一个好人家，再给你备一份嫁妆，也不枉我们主仆一场。”

23

春妍面色立时惨白一片，忙慌跪了下来：“大姑娘，奴婢……奴婢没有存这个心思，奴婢定是要生生世世跟着大姑娘的，大姑娘在哪儿奴婢就在哪儿！就是将来姑娘出嫁，奴婢也肯定是要跟在姑娘身边伺候姑娘和姑爷的啊！”

白卿言看了春妍一眼，春妍怕是已经认定了她白卿言将来除了嫁入梁王府没有其他出路，便打着当她陪嫁入梁王府念想，否则也不必这么费劲巴巴替梁王来讨好她。

她只觉好没意思，不欲费口舌教导春妍，拿起筷子用膳。

眼下春妍还收拾不得，若能给梁王传信的春妍走了，难免梁王会找国公府其他人，到时候她在明，梁王的人在暗，更是头疼。

春妍虽然成日里把梁王赞个没遍数惹人厌烦，好歹不是个心机深沉的什么都写在脸上。

一连几天，白卿言早晚练习，全身酸痛吃饭时筷子都拿不起来。

春桃替白卿言盛了一碗鸡汤小米粥，一脸担忧道：“姑娘，再这样下去奴婢怕姑娘身子吃不消。”

“这几天早晚一身汗，我倒觉得轻快许多。”

听白卿言这么说，春桃也不好再劝，只低头看了一眼战战兢兢跪在那里抹眼泪不敢起来的春妍直摇头。

用完早膳，白卿言更衣要去看望白锦绣，这才让春妍起来伺候。

春妍含泪将手炉递给白卿言，规规矩矩退到一旁，眼泪吧嗒吧嗒掉，自从跟了大姑娘以来，这还是她第一次被大姑娘罚得这么没脸，进进出出的丫头都看到她跪在那里。

白卿言披上狐裘大氅刚踏出清辉院，就见一直候在门口和洒扫婆子说笑的陈庆生匆匆上前，他对白卿言行礼：“大姑娘……”

“边走边说吧！”白卿言道。

“是……”陈庆生微微弯腰恭敬跟在白卿言身侧，压低了声音道，“小的打听到二姑娘陪嫁的六个心腹丫鬟并没有发卖，大约是因为忠勇侯府人翻了二姑娘的嫁妆也没有拿到身契的缘故。大姑娘小心脚下……”

陈庆生提醒白卿言绕过脚下冰道，接着说：“忠勇侯府看门的汉子说，他婆娘昨晚告诉他，除了二姑娘身边的明玉姑娘好生被吴嬷嬷带出府安置之外，其余五个丫头都被溺死！”

白卿言脚下步子一顿，侧目看向陈庆生，陈庆生这是告诉她明玉叛主？

白锦绣的陪嫁丫头，都是母亲和二婶儿一起选的，出嫁那日白卿言见过，都是本分又聪慧的姑娘。

可五条大好年华的人命说溺死就溺死，忠勇侯夫人蒋氏这后宅妇人，竟如此心狠手辣。

陈庆生继续说：“因怕五个丫头身上衣饰让人查到忠勇侯府头上，忠勇侯夫人身边的吴嬷嬷便让人剥光了五个丫头的衣服，大雪之夜一卷草席丢去乱葬岗了。两个奉命去埋尸身的下人不知道内情，嫌冻土难掘，想着反正是被主子溺死的丫鬟而已，便懒得费劲挖坑，随随便便将尸身丢在雪中指望一夜大雪掩埋，便吃酒去了。酒肆老板说两人去时，一个于心不安，另一个安抚说等来年冰消雪融，这尸骸早就被冬日觅食的野兽吃了。”

白卿言心头怒火丛生，片刻又闭了闭眼强压下去：“你接着说！”

“小的又从私娼窑子的管事那里打听到，昨儿个二姑娘身边大丫头明玉姑娘的哥哥……要了两个窑姐儿，说是得了一笔横财。小的便留了个心眼儿，现下已经摸清楚了，明玉姑娘完好无损被挪到了忠勇侯夫人蒋氏的陪嫁庄子上。”

“表哥你怎么什么脏的臭的都和大姑娘说……”春桃红着耳朵声音极小道。

“大姑娘恕罪，是小的疏忽了！”陈庆生忙跪下请罪。

“无妨，你起来吧！”

陈庆生的确是聪慧又有本事，白卿言让陈庆生去查白锦绣陪嫁丫头的去处，没成想他查的这么快，顺藤摸瓜又打听的这样详尽。

“你先去垂花门候着，一会儿怕是还得辛苦你再跑一趟。”白卿言想了想又道，“你让人去乱葬岗将二姑娘陪嫁丫头的尸身找到，原地不动找人看管好就报官，别让野兽糟蹋了她们。到底是我们白家出去的人，哪怕是丫鬟……也不能就这么平白无故的丢了命，落得曝尸荒野的下场。”

“是，小的领命。”

春桃扶着白卿言往青竹阁走，心里不免感叹……当初明玉要被她那黑心的爹娘卖进窑子里，是二姑娘看她可怜买了她还把她留在身边，给了她天大脸面让她做一等大丫头，她如今竟然背叛二姑娘。

春桃不免又想到了春妍，心头突突直跳，抬头看向白卿言，心里隐隐有了某种猜测：“大姑娘……您是不是信不过春妍了？”

知道春桃的机敏和忠心，白卿言没有瞒着：“春妍长大了，心也大了，对梁王的事情如此上心如此殷勤，你当真看不出点儿什么？”

白卿言之所以还留着春妍，无非因为想看看梁王还让春妍做些什么，眼见春妍和梁王府的人接触密切，她甚至已经怀疑那封放入祖父房中的书信和春妍脱不了关系。

春桃紧抿着唇，难怪最近大姑娘疏远了春妍，也疏远了梁王。

只是如果姑娘是为着这个，耽误了姑娘的好姻缘，春桃倒是觉得不值当。

白卿言到青竹阁时，白家几个姐妹都已经围在床边和白锦绣说说笑笑了。

她站在院中，听到屋内妹妹们插科打诨一片说笑声，心情难以言喻的好。

白卿言是死过一次的人，这辈子什么苦都能吃，什么也都舍弃，此生……她哪怕粉身糜骨，只要能死死守住长辈安泰，守住妹妹们这样轻快无忧的笑声，她也就知足了。

听到外面丫头婆子们叠声称呼“大姑娘”，白锦绣忙抬头往门口方向望去，白锦桐更是迎了出来扶住白卿言：“长姐来了……”

“说什么呢？老远就听到笑声了。”白卿言心头软和的一塌糊涂。她将手炉递给春桃，解开大氅。

春桃忙上前接过大氅，随即低着头规矩立在白卿言身后。

白锦稚放下手里攥着的一把瓜子，站起身行了礼，高高兴兴道：“正说昨日在忠勇侯府，长姐连消带打一番话，将忠勇侯夫人那个老虔婆气得头顶冒烟呢！”

24

“长姐最厉害了！”五姑娘一溜烟跑到白卿言面前，扯着白卿言的衣袖撒娇，眼里全都是崇敬，“我长大后，也要像长姐这么厉害。”

白卿言抬手摸了摸五姑娘头上的小福包，看着妹妹无忧无虑的甜软笑容，心头暖流驱散了她身上的寒意，让她整个人都暖和了起来。

“长姐快坐！”白锦桐把白卿言按在杌子上，又把四姑娘白锦稚和五姑娘六姑娘给撵了出去，让她们去厨房给白卿言拿点心。

白锦绣今天一早，就听白锦桐说了昨晚白卿言对秦朗说的那番话，眼眶微红，哽咽道：“长姐……”

知道白锦绣想说什么，白卿言握住白锦绣的手轻轻拍了拍，温和对白锦绣笑着，慢声细语说：“今早秦朗登门，求了祖母进宫自请去世子位，虽然以后秦朗没有了世子位，可让世人知道蒋氏为母不慈，你们也好有借口搬出忠勇侯府，关起门来过自己的日子。”

白锦绣被白卿言一番话说的眼眶发热，越发觉得愧对长姐赠予她传家宝剑时的嘱咐，她哽咽点头：“我知道长姐！昨晚我也是这么和世子说的。”

见白锦绣吧嗒吧嗒掉眼泪，白卿言心疼不已也红了眼，她用帕子给白锦绣擦去眼泪：“届时让我母亲和二婶给你们挑选一些得力的婆子仆人，没有婆母拿捏，一切都会好起来的！别怕……我们镇国公府和祖母一直在你身后，这大都城内没有任何人能欺辱我白门女儿家。”

“没想到秦朗真能有这样的气魄做出决断。”白锦桐在白卿言身边坐下，眸色沉沉，“但愿忠勇侯府伤了二姐的那两条蛇蝎，能知道我镇国公府厉害，以后再不敢招惹二姐。”

“一薰一莸，十年尚犹有臭。性本恶，改？难如登天。”白卿言伸手烤了烤火，抬眼望着白锦绣浅笑，“要想让她们乖觉，就得一次出手便打断她们的脊梁，按死她们的靠山！让她们知道什么是疼，什么是怕，以后听到你二姐的名讳腿就哆嗦，如此……你二姐才能得安生。”

“靠山？！长姐说得是侯夫人蒋氏？”白锦桐眼睛一亮。

白卿言既出手，便绝非小儿科吓唬吓唬忠勇侯夫人母女了事，忠勇侯夫人母女此类擅于后宅阴私之流最是烦人，如同跳蚤，不按死，迟早要张狂起来的给白锦绣制造更大的麻烦。

她不欲给白锦绣留后患，也不欲让白锦绣手沾这些脏污，便打算此次就将忠勇侯府这位侯夫人料理清楚。

白卿言问：“你陪嫁丫头的身契呢？”

“在我妆匣最下面那层……”白锦绣知道白卿言定是要用，示意白锦桐去拿，“祖母和娘给我的陪嫁庄子地契和丫头们的身契，我都放在这里，本打算回门的时候再回来拿的。”

白锦桐起身从红木螺钿的妆匣子里拿出身契递给白卿言。

白卿言挑出明玉的身契，将其他的递给白锦桐让她放回去：“这些身契好好留着，将来还有用。”

“明玉，她是不是……”白锦绣握紧了身下锦缎，“她……”

不想让有伤在身的白锦绣再费精神，她轻轻握住白锦绣的手，叮嘱：“你好好养伤要紧，不必为这些背主的东西费神，交给得力的人去处置就好。”

说着，她转头把明玉的身契递给春桃，话里有话：“告诉你表哥明玉背主忘恩，二姑娘虽然心善可天理是断断容不得的，这件事办好了重重有赏。”

也好叫镇国公府的下人睁大眼好好看看，背主到底是个什么下场。

春桃称是，双手接过身契，退出青竹阁。

·

当日，大长公主晌午带着秦朗从宫里出来不到一个时辰，忠勇侯世子自请去世子位的消息便传遍了大都城。

忠勇侯夫人蒋氏得到这个消息时，腿软如泥一下跌坐在椅子上，汗出如浆。

“母亲，这可是好事啊！母亲怎得脸色如此难看？”秦二姑娘高高兴兴扯着蒋氏的衣袖，一脸喜气。

秦朗自请去世子位，他们弟弟就可以成世子了。

蒋氏此时连训骂女儿的劲头都没有，她死死按着自己心口，知道这下自己的名声全完了，自己名声不要紧，可她的孩子还小……以后谁敢娶秦家女，谁敢嫁秦家郎！

怒气上头，蒋氏一个耳光打得秦二姑娘跌坐在地上。

秦二姑娘单手捂着火辣辣的脸，瞪大眼望着蒋氏，双眸含泪：“娘？！您为什么要打女儿？！”

“蠢货！如果不是你和白锦绣因为口舌之争大打出手，事情怎会弄得这么大！”

蒋氏骂完女儿，又强撑着打起精神来，只要陛下的明旨没有发下来，就还有回旋的余地。今日已经来不及进宫了，她明日便进宫求请皇后让陛下开恩，切莫去秦朗的世子位，做出一个好继母应有的姿态，表明忠勇侯府只能有秦朗这一位世子，也许情势还能挽回。

“吴嬷嬷！”蒋氏喊了一声，见脸色蜡黄的吴嬷嬷从外面进来忙吩咐，“快向宫里递牌子，明日我要进宫拜见皇后娘娘。”

吴嬷嬷对蒋氏行礼之后，道：“夫人，出事了！刚庄子上的徐管事带着满脸的伤来了……说今天有镇国公府的人，带着一干打手护院，冲进您的陪嫁庄子上……拿着明玉的身契把明玉给捆走了！”

蒋氏一口气没上来跌坐在软榻上，险些背过气去。

“夫人！夫人！”吴嬷嬷连忙扶住蒋氏。

“镇国公府这是什么都知道了？他们会不会也知道咱们府上把那几个丫头给溺死的事？”蒋氏捂着心口只觉喘不上气来。

“虽说富贵人家打杀几个丫头不是什么大事，可明玉那个丫头前因后果什么都知道，要是她什么都吐给镇国公府，到时候大长公主那边儿不好交代……”吴嬷嬷忧心忡忡望着正吧嗒吧嗒掉眼泪的秦二姑娘。

“娘！”秦二姑娘光是想起大长公主通身的威仪就吓得腿软，哭着扯住蒋氏的衣裳，“这可怎么办啊？！大长公主要是知道了，肯定不会放过我和姐姐的！”

25

蒋氏这一次算是踢到铁板了，若不是早从忠勇侯那里听说镇国公府白家将亡，她也不敢如此张狂行事随意拿捏白锦绣。

她还是冲动了，想要拿捏白锦绣，大可以等到镇国公和白家男儿尽死的消息传回大都再动手，更何况白家背后还有一个大长公主，是她被董氏压了这么多年，只觉好不容易要出头了，就没有忍耐住狂妄了。

吴嬷嬷眼睛珠子一转，给蒋氏倒了一杯茶，凑近蒋氏开口：“夫人，二姑娘，咱们先别急！老奴思量着……就算是大长公主知道这件事儿，也不会闹太大不能收场，顶多吓唬吓唬夫人和咱们府上两位姑娘。您想啊，总归白锦绣已然是秦家妇，忠勇侯府不好，身为秦家妇的白锦绣能好？她是夫人的儿媳妇，还得在您的手上讨生活，您一个孝字就足以把白锦绣辖制的死死的！大长公主不会连这点道理都不知道！”

蒋氏听了吴嬷嬷得话点头，很快镇定下来，再想到用不了多久南疆消息就会传回来，蒋氏慌乱的心绪逐渐大定。

见蒋氏脸色好看了不少，吴嬷嬷继续道：“再说了！她白家大姑娘不是说，白锦绣武艺水性满大都城能胜过得男子都凤毛麟角吗？那前线战场被捅了一刀都能爬起来，怎么在咱们候府被石头碰了下就活不成了？白日里在咱们候府奄奄一息，转脸回到镇国公府就醒了？这事儿本不过就是两位姑娘和她嬉戏……不小心至她落水的小事，她便不依不饶的，这分明是想要借这事儿拿捏您这个婆母，毫无妇德可言！”

吴嬷嬷一想到今日白大姑娘让人捆了她，满忠勇侯府的让她没脸，就气得不行！她可是忠勇侯夫人身边最得脸的嬷嬷，她收拾不了那个白大姑娘，还折腾不死这个白锦绣吗？这口恶气她总要出了才行。

蒋氏气得胸口起伏：“镇国公府果然都是些满心算计的东西！我就知道她打的是这个主意！她想得美！”

“夫人莫生气！老奴倒觉得夫人不妨先忍下来，等把白锦绣接回府以后，您这个当婆母的让她来您面前好好立立规矩，就是他镇国公府也挑不出错来！”吴嬷嬷替蒋氏抚着背，低声说。

蒋氏长长呼出一口气，挺直了脊背说道：“你说的对！不过我们还是要拿出伏低做小的态度给人看！吴嬷嬷你去备份厚礼，明日我们从宫里出来，去拜访大长公主顺道去接白锦绣回府，你亲自去库房挑，上好的千年人参……不拘什么越贵重越好！”

“还是夫人大度，身为婆母屈尊去看儿媳，这满大都城也找不出夫人这么仁慈的婆母了！老奴这就去准备！”吴嬷嬷忙出去让人开库房。

蒋氏端起茶杯喝了一口，只盼着白家男儿死在南疆的消息赶紧传来，等看到镇国公世子夫人董氏哭天抹泪的样子，那个时候她才能畅快。

当初做姑娘时，董氏家世才貌样样都压蒋氏一头，蒋氏迫于母族式微只能对董氏低头，一直盼着一朝翻身。后来她嫁入高门忠勇侯府，即便是续弦也总算是能压董氏一头了，结果不知道这董氏烧对了哪路香，没过两年竟然嫁给了镇国公府的世子，爵位比她夫家还要高。

她入忠勇侯府两年无孕，董氏倒是一进镇国公府门就怀上了。十月怀胎董氏一朝产女，她可算是松了一口气，可谁知镇国公和大长公主跟魔障了似的竟把个女娃娃当成宝贝，比府里的男儿还要疼爱！蒋氏鼻子都气歪了。

这些年她憋着一口气，不想和董氏差的太远了，就盼星星盼月亮的指望着秦朗能行差踏错，自己的儿子成为忠勇侯世子，可天不遂人愿！

如今老天爷有眼，让董氏的丈夫儿子都死在南疆，镇国公府一门男儿尽损，往后这大都城再也没有她白家立锥之地，她可算是出了一口恶气。

想到往后董氏的可怜，蒋氏心里痛快了些，决定当下还是得忍忍，就让镇国公府再猖狂几天。

蒋氏算盘打得倒是响，可不等她牌子递到宫里，皇帝就准了秦朗去世子位并让宣旨太监送上丰厚的赏赐。

“忠勇侯之子秦朗，不愿靠祖荫碌碌无为终了此生，一腔热血一身忠胆自求功名为君分忧，当是士族之子表率。赐黄金百两、宅院一栋，望秦朗勤勉苦读，来年殿试之上，朕……翘首以待。”

跪在忠勇侯府众人最前端的秦朗，顿时热泪盈眶，郑重叩首接旨谢恩。

宣旨太监笑容满面看着站起身眼眶发红的秦朗，笑道：“公子壮士断腕之气度让人钦佩！皇后娘娘让老奴转告公子，陛下很是看重公子，望公子切莫辜负陛下所期，当为士族之子典范，住新宅走新路，日后前程似锦指日可待。”

秦朗一听是皇后娘娘传的话，当即跪下又是郑重一叩首：“多谢陛下、皇后娘娘挂怀！秦朗……必不辜负陛下、娘娘所期，定当勤勉自立！”

忠勇侯脸色铁青，虽然皇帝亲下旨嘉奖秦朗，可是秦朗自请去世子位不是跟自己这个做父亲的商议，反倒是请大长公主帮忙。再者，陛下赐宅，皇后娘娘叮嘱秦朗住新宅走新路，这便是把他们忠勇侯府不睦的事情抬到明面儿上来，他明日怕是会被满城勋贵臊死。

忠勇侯回头凌厉骇人的目光瞪向蒋氏，蒋氏立时脸色煞白，抖如筛糠。

蒋氏知道这次不但让丈夫忠勇侯丢了颜面，她的名声也彻底完了，她盼了多少年希望秦朗行差踏错，世子位就落在她儿子的头上！可如今秦朗真的不要了世子位，这个位置反倒如烫手山芋，她羞于让自己儿子接手。

秦朗将圣旨奉于香案，正准备回自己院中时，被忠勇侯叫住，扬手就是一耳光打得秦朗半张脸都是麻的。

26

“你这个忤逆不孝的东西！自请去世子位这样的大事，说都不说一声！这世子位对你来说难道是萝卜青菜吗？说不要就不要！还惊动了大长公主！你这是踩着我们候府的脸面为你自己争前程啊！”

秦朗眼眶发红，喉头翻滚，沉默半晌退后一步，对忠勇侯行叩首大礼：“自母亲去后，父亲再娶续弦。不知何以谨守孝道为继母不喜，悬梁苦读亦是让父亲不满，儿百思不得其解。直至金秋时节，儿见幼弟绕父母膝下，父亲感慨幼弟才学惊艳出口成章，继母落泪称何以幼弟非长子，祖训礼教待幼弟不公，儿才知父母钟意的世子人选乃是幼弟！儿无大才，也知不能解父母忧虑为不孝。儿反躬自省，自请去世子位，以求自赎一二，实非不孝。不日儿将搬出侯府，愚愿……侯府和睦，父母康健，妻室平安，求父亲谅解！”

忠勇侯瞳仁颤抖，看着秦朗起身再次长揖到底转身离开，他唇瓣嗫喏着抬手……到底没有能唤住秦朗。

·

白卿言用过晚膳后练了一身汗，身体隐隐有了适应的迹象，不似前两日那般酸痛。

沐浴后，春妍正给坐在灯下看书的白卿言用帕子绞头发，就见春桃端着热茶进来。

“大姑娘，您吩咐表哥事情已经办完了，夜深他不便入后宅，让奴婢禀姑娘一声。”春桃将热茶放在白卿言手边。

陈庆生是个极有慧根的人，对陈庆生白卿言现在已经没有什么不放心的，即便今天她把话说的含蓄，但事情应该怎么办想必陈庆生很清楚。

白卿言视线从书本上挪开，问：“你表哥是怎么办的？”

春桃原本不想让这些脏烂事清污了白卿言清听，可白卿言既然问春桃也没有瞒着的道理：“表哥请了卢平护院带着人杀到忠勇侯府人蒋氏的庄子上，用身契强行将明玉给抢了出来，就那么捆了明玉敲锣打鼓一路进城，把人送到了明玉家里，说……明玉背主，虽然二姑娘念在明玉伺候多年的份儿上不计较，但也断断不敢再用，所以让人把明玉送回家，准许明玉家里人用钱把人赎回，日后好自为之。”

陈庆生很聪明，这做的很漂亮……

白府的名声可不能有污点。

白卿言心情舒畅合了书本放在鸡翅木的小几上，知道还有后续，端过茶喝了一口：“你继续说……”

“明玉的兄长惧怕镇国公府威势，七凑八凑找钱庄借了钱，才把钱还给咱们府上！我表哥走之前，暗地里敲打了一下明玉的兄长！后来钱庄的小厮又去明玉兄长那里提点了一下！明玉兄长就以家门不幸为由，打断了明玉双腿，将明玉卖到私娼窑子里去了！”

白卿言放下茶杯，陈庆生果然是个宝。她眼底有了笑意，又问：“还有呢？”

春桃耳根一红，还是说了：“我表哥说让姑娘放心，他已经打过招呼，明玉现下是最下等的窑姐儿，只要喘着一口气就得……”

春桃已然说不下去。

听明白话的春妍打了一个冷战：“这……平时陈庆生看起来那么温和随性的一个人，怎么下手这么毒辣？！好歹……和明玉也算是旧相识。”竟然让明玉成了最下等的娼妇，只要能喘一口气就要不停的接客，真正的千人枕万人骑。

春桃小心翼翼望着白卿言，也怕白卿言觉得陈庆生太残忍冷血。

“你表哥做的很好！也好让那些心存他念的下人们看看，背主是个什么下场。”白卿言对春桃笑了笑，“明日拿一百两银子去赏你表哥。”

“奴婢替表哥谢过姑娘。”

白卿言回头看了眼面色惨白惨白的春妍：“你去小厨房看看羊乳羹好了没有，给二姑娘送去。”

“是！”

春桃十分有眼力介儿接过帕子替白卿言绞头发。

春妍一走，白卿言便道：“你告诉你表哥再替我做两件事……”

“但凭姑娘吩咐。”

白卿言拿起书本，随手翻了一页：“蒋氏命人溺死二姑娘陪嫁丫头的事，可以闹起来了！”

前有白锦绣受伤落水，性命垂危被镇国公府接回。后有镇国公府大张旗鼓将背主的明玉，从蒋氏陪嫁庄子上揪出来，送回她家。

现下满大都城的百姓同权贵人家，早已经对白锦绣落水一事猜测纷纷，偏偏镇国公府上下口风紧的不漏一丝风声。

得不到一点确凿音讯，闲来无事的后宅妇人，酒肆闲汉早，就抓耳挠腮好奇得不行。

此时再将被蒋氏口称发卖的陪嫁丫头之死抖出来，不仅旁人要给蒋氏编排上一出大戏，忠勇侯府的声誉也会被架在火上烤。

事情一件一件，不急不缓的往外抖，循序渐进才能让看戏的人欲罢不能，眼睛都盯在忠勇侯府身上。

届时就端看忠勇侯是要保全蒋氏，还是要保全忠勇侯府名声了。

“闹起来之前……派人去五个陪嫁丫头的里正那里，消了她们的奴籍，等事毕也好让她们以良籍身份好好安葬。”

春桃从不质疑白卿言的安排，忙应声：“是，一会儿伺候姑娘安置，我就去交代表哥！”

“另外，便是三日后祖母要派人去庄子上接两个人，我同祖母想试试这两个人的品行，让你表哥放手去安排。”

关于二叔这个遗落在外的子嗣，二夫人刘氏听了虽然气恼，但也还是接受了。

毕竟当初二叔外出游历被一个姑娘所救，两人有了情愫这样的事情，二婶是知道的。

至于多出来的这个孩子，府上不是没有庶子，她也都一视同仁，不过是多双筷子的事情，她不愿意计较那么多。

白卿言扭头眉目含笑望着春桃，眼神不掩亲密温和：“你表哥的确得用，过了年我打算让他去外面再历练两三年，到时候混个管事绰绰有余，我也能放心把你交给他。”

春桃一张脸红透娇嗔道：“姑娘！”

白卿言看着春桃面泛红坨，双眸含春的羞臊模样，浅浅笑着拍了拍她的手。

春桃跟了她这么多年，她的心思瞒不过白卿言。

前世春桃为了护着她跟她去了南疆，还未和陈庆生成亲就已经天人永隔，今生……白卿言必定要让春桃风光大嫁，高高兴兴和她的心上人厮守一生。

27

翌日一大早，白卿言刚用完早膳，就听外面小丫头来禀，白锦绣那五个陪嫁丫头的家人跪在府门口，哭求白锦绣告知白锦绣婆家……将他们女儿卖去了哪里。

他们听说白二姑娘仁慈，准许明玉家人赎回那个背主的东西，想着女儿还算忠诚，即便伺候不好要发卖，卖给他们自家也好。

贫苦人家，多是不愿意将女儿送进青楼，又出于无奈才将女儿送进高门大户当奴才丫头，只求儿女能有一口饭吃，不至于饿死。

镇国公府世代忠良仁善之家，女儿能跟在白二姑娘身边也是造化，可若是重新被发卖，他们可真是怕极了女儿会落得和明玉一般的下场，被卖进窑子求生不得求死不能。

她用帕子掩着唇将漱口水吐进痰盂里，才开口：“春桃你去二姑娘那里取了那五个丫头的身契，交给郝管家，让他派个口齿厉害的管事，将身契交还给那五个丫头的爹娘，就说我们府上二姑娘落水之后一直昏迷不醒，也不清楚五个丫头被发卖到了哪里。如今国公府也正派人打听……哪个人牙子敢不见身契就把人带走发卖的，如果找不到五个陪嫁丫头，我国公府头一个报官求公道。”

“是！”春桃应声出了上房，疾步往白锦绣的青竹阁小跑而去。

郝管家得了吩咐，立时派管采买的刘管事拿着身契去门前。

刘管事临走前，郝管家捻着胡须思虑片刻道：“今天一大早我便得了世子夫人的吩咐，专程派人去找城内那几个人牙子……问二姑娘陪嫁丫头的下落。世子夫人不问忠勇侯夫人，反到让咱府上自己查，加上咱们姑爷也已经自请去世子位！这架势……我们府上必是要和忠勇侯府撕破脸，所以一会儿你不必顾忌候府是亲家，只管将二姑娘的委屈说清楚！”

“郝管家放心！”刘管事心里跟明镜儿似的。

国公府的刘管事一出门，见国公府门口除了那五个陪嫁丫头的亲娘老子之外，还围了乌泱泱一堆百姓看客，当下就让下人把几个陪嫁丫头的爹娘扶了起来。

刘管事眼眶发红道：“各位……真对不住！我们家二姑娘遭了大难，被人砸晕了推进湖里，生死不明被抬回府后……几位太医使劲浑身解数，才把二姑娘从阎王爷手里夺回来！二姑娘醒来得知自小跟着她的丫头被婆母发卖，又哭晕过去一回！再醒来是怎么也不信，说这陪嫁丫头的身契还在我们二姑娘手里，哪家的人牙子不见身契就敢把人带走！所以……今儿个大早，我们世子夫人已经派人去找大都城里那几个人牙子问话了。”

说着，刘管事又从过胸前拿出五位丫头的身契，让她们爹娘上前认领。

发了身契刘管事才说：“我们二姑娘命我将陪嫁丫头们的身契还与诸位，等找回诸位的女儿，如果还愿意留于二姑娘身边伺候的，二姑娘便把人当做家生子厚爱，不会亏待。若不愿意的，二姑娘也会送回各位家中去，等出嫁时我们二姑娘定会送上一份丰厚的嫁妆，以全主仆情谊。我们大姑娘感激各位的女儿……是为了护着我们二姑娘才被发卖，已经派人去各位里正那里，帮你们各家姑娘消除奴籍，等你们姑娘回来，就是正儿八经的良籍百姓了。”

“大姑娘、二姑娘大恩大德啊！”

几个丫鬟的亲娘老子连忙叩首道谢。

“可……就怕找不到我那可怜的女儿啊！”

刘管事拱手：“诸位放心，怎么说这陪嫁丫头都是从国公府出去的，真要是找不到我国公府定然报官！”

围观的百姓，一时间赞起白家高义来。

“看看人家镇国公府，对百姓一片赤胆忠心，对奴仆也如此心存义气！五个陪嫁丫头因二姑娘被发卖，人家不但要把人找回来，还消了这五个姑娘的奴籍，这可真是天大的恩德了。”

“这白家二姑娘也太糟心了，竟然摊上这么个婆家！”

“忠勇侯夫人也真是顶好的人品，丫鬟那可是儿媳妇长了脚的嫁妆，身契都没有拿到手就敢卖，呸！不要脸！”

“你们知道什么啊！这里面定是有内情的！”有看客抄着手故作深沉道，“你们想想看，国公府拼着和忠勇侯府撕破脸，也要把半死不活的二姑娘抬回来，再来就是二姑娘那个陪嫁丫头明玉，竟然被人从忠勇侯夫人陪嫁的庄子上搜出来，六个陪嫁丫头……就她没有被忠勇侯夫人发卖！其中猫腻你们还看不懂吗？！”

“对啊，再就是秦世子负荆请罪，自请去世子位！啧啧啧……这功勋世家的水深啊！”

“都说有了后娘就有了后爹，这话不假！秦世子也不容易啊！镇国公府的姑娘们宁折不弯，怕是那忠勇侯夫人害怕拿捏不住儿媳妇，才借了两个女儿的由头，想要……”有人做了一个抹脖子的动作。

“那五个丫头多半已经丢了性命！你们想想那身契还在白家二姑娘手里呢！发卖……哪家人牙子敢收？这其中龌龊，也就只有忠勇侯夫人自己知道喽。”

“还有白二姑娘之前那个陪嫁丫头，她肯定也知道内情……就是那个背主的，被她哥打断腿卖进窑子的明玉，可惜已经疯了，疯疯癫癫什么也问不出来，只逢人就傻兮兮的笑着说，忠勇侯夫人许她做秦世子的妾室。”

“知道的这么清楚，你去过那窑子睡过了？”

看热闹的人笑成一团。有眼尖的老远看到忠勇侯府的车马，忙嚷道：“那不是忠勇侯的马车吗？！”

“哟，忠勇侯府竟然也有脸来人家镇国公府！”

“嘘嘘嘘！不要命了！忠勇侯府是什么样的人家，背后说说也就罢了，要是让人家听到，万一记恨上了，小命没了都不知道上哪儿哭！还是住嘴吧！”

随着忠勇侯府车马停在镇国公府门前，看热闹的百姓都噤声，用鄙夷的眼神打量着下了马车的忠勇侯夫人。

28

白锦绣身边五个丫头的爹娘更是恨毒了忠勇侯夫人，碍于权势却也只能懦懦站在一旁，低头不敢言。

忠勇侯夫人蒋氏带着厚礼大张旗鼓登镇国公府大门，说前来向大长公主请安，也是想将白锦绣接回侯府照料。

二夫人刘氏不愿见忠勇侯夫人蒋氏，托世子夫人董氏应付，自己扎扎实实窝在青竹阁陪有伤在身的白锦绣。

忠勇侯夫人进门没有主子相迎，反倒是被镇国公府粗使的婆子请进去的，虽说她是来伏低做小的，可这般被怠慢还是心生怨怼，藏不住情绪将满心的狠戾表露在了脸上，盘算着等镇国公府男儿皆亡的消息传回来，要怎么把这口恶气出出来。

吴嬷嬷扶着蒋氏往镇国公府内走，撇着嘴道：“这国公府也太怠慢夫人了。”

大约是听了吴嬷嬷替自己鸣不平，蒋氏情绪反到平和了下来，她笑着说：“昨儿个你还劝我，今天怎么反到是你沉不住气了？总归白锦绣是我的儿媳妇儿，他们国公府给我没脸，我能给白锦绣好脸吗？只要今天能把白锦绣接回府，压着不让秦朗搬出忠勇侯府，侯爷的颜面也好看些！反正这日子还长……咱们且看着。”

“夫人英明！”吴嬷嬷谄媚笑着，扶住蒋氏往内宅走。

吴嬷嬷跟了蒋氏这么多年，太了解蒋氏的脾性，刚才她若不抱怨，蒋氏一会儿见了镇国公府的世子夫人，怕是藏不住火。她先开口抱怨……让蒋氏反过来安抚她，蒋氏便会觉得她自己度量大城府深，是天底下最能耐的能耐人，才能稳住，把情绪藏在心底。

刚走进镇国公府垂花门，蒋氏就见镇国公世子夫人董氏身边的管事嬷嬷立在那里，见蒋氏过来，秦嬷嬷笑着福身行礼道：“给侯夫人请安，大长公主刚才遣了丫头过来说，今日身子不爽就不见侯夫人了！二夫人忙着照顾我们二姑娘也不过来了，我们世子夫人和大姑娘、三姑娘正等着侯夫人呢，遣我过来迎一迎。”

吴嬷嬷一听白大姑娘也在，顿时老脸抽抽，心里怕得慌。要知道那白大姑娘可是上过战场，真正见过血杀过人的！

蒋氏脸色也不怎么好看，大长公主不见她也罢了，她刘氏拿什么乔，打量着给她端架子么？！

虽说世子夫人来接待她也不算辱没，可那个白大姑娘一点儿礼数都没有，看着温和有礼……说话时杀气凌厉。那日在他们侯府门口，连他们侯爷都被顶撞的哑口无言，让蒋氏见她……蒋氏怎么能不觉瘆得慌？！

心里不乐意归不乐意，明面儿上蒋氏还是要装出个长辈的样子来：“白大姑娘身子弱，怎么不好好歇着，这倒让我心里不落忍了。”

秦嬷嬷带头在前面走着，听到蒋氏拿白卿言的身子说嘴，心里翻了一个白眼，表面不显却也没有搭腔，只自顾自挺直了脊背在前方带路。

蒋氏讨了个没趣，甩了甩帕子，不再吭声。

秦嬷嬷一直带着蒋氏进了屋，也不见董氏出来迎一迎，进门见董氏和白卿言、白锦桐正在说笑，怠慢之意明显，顿时火冒三丈。

“倒是我今日来的不凑巧，想给大长公主请安，大长公主身子不爽！连亲家母都要照顾锦绣不得脱身！”蒋氏笑盈盈进门道。

董氏听到这酸话，一双凤眸朝蒋氏望去，想起四姑娘白锦稚说，那日在忠勇侯府这蒋氏拿白卿言的身体和年龄挤兑白卿言，董氏心里已然恨上了蒋氏，也没有给什么好脸。

董氏抽出帕子压了压唇角，看着蒋氏，沉着脸开口：“听侯夫人这话的意思，我母亲病的不是时候，专挑您来的时候病了。我二弟妹也没有轻重，放着您这么大尊侯夫人不来觐见，偏偏要去照顾自己奄奄一息的女儿。”

蒋氏喉头一哽，被怼了一个没脸，笑意再也挂不住。

董氏贤德又温厚的名声在外，一向都是宗妇表率。可白卿言却知自己母亲一向厉害又护短，旁的事董氏都大度能忍，可谁要是欺负了她的儿女，那董氏可是什么都不惧怕的。

礼，白卿言和白锦桐还是要守的，她们起身草草对蒋氏行了一礼。

白卿言落座，便笑着问：“侯夫人今日上门，难不成是为了让我镇国公府上下正门迎接显摆您身份尊贵的？一进门就连珠炮似的问我祖母和二婶儿的罪？！”

一听白卿言说话，蒋氏就直突突，想来还是那日忠勇侯府门前被白卿言给吓到了。

蒋氏手心里都是汗，她来之前就清楚今时不同往日，他们忠勇侯府被拿了错处，得狠狠撇下脸面做小才能先让镇国公府出了这一口恶气，可这镇国公府董氏和白大姑娘说话也太可恨了些。

蒋氏指甲都要掐断了，才服软道：“我岂敢问大长公主的罪！”

“侯夫人这话的意思，就是怪罪我二伯母了……”白锦桐当即冷下一张脸，“我还以为今日侯夫人登门是来赔不是的，没成想竟是来问罪的！”

蒋氏本就度量小，只觉国公府一个庶出的小蹄子都敢把蹶子撂到她脸上，顿时黑了脸：“一个庶出的也在我面前大呼小叫，董氏你也不管管？传出去不怕别人质疑你们国公府的家教？！”

董氏重重放下茶杯，不悦朝蒋氏瞪去：“侯夫人还是多关心关心你们侯府的家教吧！你两位嫡出的女儿，不过同新嫂生了龃龉，动辄就要害新嫂性命！侯夫人又将手伸到儿媳妇嫁妆里，在儿媳妇伤重昏迷之际发卖儿媳妇陪嫁丫头，这事已经传遍大都城，满城的清贵人家都拿这当笑柄谈资！侯夫人不思量如何挽回你们侯府声誉，还厚颜指点我镇国公府家教，好大的脸！”

董氏这话可是将蒋氏的脸面踩进了泥里。

“你！”蒋氏心口起伏剧烈，气得浑身发抖说不出一个字来。

29

吴嬷嬷知道今日来的目的是接白锦绣，阻止秦朗搬出忠勇侯府的，忙笑着打圆场和稀泥。

“哎哟，世子夫人您误会了！我们夫人真不是这个意思！我们夫人就是再怎么着……也断不敢让大长公主来迎我们夫人啊！我们夫人这是关心大长公主和我们大奶奶，心好嘴拙不会说话，怎么能是问罪呢？”

吴嬷嬷赔了笑脸，又不动声色扯了扯蒋氏的衣袖：“我们夫人是听说大奶奶醒了，今天是专程来接大奶奶回府的！这不是既然来了就断断没有不给大长公主请安的道理，听说大长公主病了觉得自己来的不是时候，这才说了这么一嘴！世子夫人您和我们夫人也算是自小的交情了，您还还不知道我们夫人吗？！”

蒋氏按耐下心头怒火，几乎绞碎了手中的帕子才压下脾气，道：“可不就是这个理儿！世子夫人咱们自小相识，我就是这么个脾气，都是误会了。”

董氏根本就不接蒋氏这一茬，带着上好翡翠手镯的手搭在扶手之上，当家主母的气派真要提起来，不知道比蒋氏高了多少个格调：“这么说，今日侯夫人登门，是来致歉？”

“也是想接锦绣回府，说到底锦绣已然是我秦家妇，不好总待在娘家，没得叫人笑话。”蒋氏说。

“蒋逢春，你也别在这里和我绕圈子了！”董氏连名带姓直呼忠勇侯夫人名讳，“昨日圣上明旨下发赐了秦朗宅子，秦朗一旦搬出去住，就等于将忠勇侯府不睦，将你两个女儿对我们锦绣动手的事情挑到明面儿上来！你这边眼看着没有办法了，这才登我国公府的大门想把我们锦绣接回去，企图辖制秦朗不许秦朗搬出侯府，来全你们侯府的面子，是也不是？！”

陡然被董氏不留颜面戳穿，蒋氏脸色越发不好看，吴嬷嬷忙接话：“世子夫人，我们侯夫人这也是为了一家子着想，一家人不说两家话！您说……这好好的父亲母亲都在呢，怎么能搬出去住！您看镇国公府如此兴旺，还不是因为不分家，所以才有了白家十七郎这样的福气！这……父母在世就搬出去，将来我们世子爷仕途上，怕是要被人拿孝道说事了。”

一个嬷嬷，犯不着董氏自降身份搭腔，董氏只端起茶杯喝茶，白卿言不紧不慢开口问：“这话是侯夫人的意思？”

蒋氏也不愿和白卿言搭话，想端茶喝口水，这才发现董氏连杯茶也没给上，顿时火冒三丈甩了甩帕子：“我这也是为了秦朗他们两口子好。”

“侯夫人真是好大的口气，皇后娘娘叮嘱姐夫住新宅走新路，您竟说不让姐夫搬出府是为了姐夫好，难不成您比皇后娘娘还英明？！”白锦桐抬眉问。

蒋氏心里咯噔一声，给她一万个胆子，她也不敢质疑皇后娘娘的话，训斥道：“你休要胡言！”

白卿言目光灼灼，声线轻漫：“侯夫人今日来，没有带侯府两位姑娘向我二妹妹请罪，摆着谱进了我镇国公府的大门，嘴皮子一碰就是要把我二妹妹接回去！侯夫人是觉得我们白家怕你忠勇侯府，还是觉得我白家蠢到……会将我二妹妹送回忠勇侯府任你磋磨？！”

“不怕明着和侯夫人说……”白锦桐也慢条斯理开口，“那日姐夫上门负荆请罪，我二姐姐告诉姐夫，我二姐生受了你女儿那一石头不还手，为得就是拿命给姐夫出府铺路，倘若姐夫没有搬出忠勇侯府分家的勇气，便配不上我白家女儿，和离是免不了。即便拼到鱼死网破，一纸休书求去……我二姐也断不会再和姐夫过下去了！”

蒋氏和吴嬷嬷都睁大了眼，怎么也想不到白锦绣看起来柔柔弱弱的一个人，竟然能用这样的毒计！和离？！清贵人家哪有和离的！

蒋氏气得手都在抖，白锦绣好恶毒的心肠，这分明就是要把她往死里逼啊！

白卿言凉薄的视线扫过吴嬷嬷，冷笑：“如今陛下下发明旨，皇后娘娘殷殷叮嘱，谁敢用孝字说嘴秦朗前程，就是指责陛下和皇后娘娘！秦朗已然收拾箱笼只等搬出侯府，大好的日子等着我二妹妹。倒是侯夫人……这么多年暗室欺心、不择手段，要的不就是这个世子位吗？如今秦朗光明正大让出来，侯夫人怎么又不敢磊落接着了？”

吴嬷嬷惊了一身冷汗，刚才她就在拿孝字说嘴。

“董婉君，我今日好心亲自上门接白锦绣回府！你满大都城打听打听有我这么大度的婆母吗？我竟半分好没落下？！一杯茶还没有喝上，反到被你镇国公府两个孩子把脸按在地上踩！”蒋氏也是气得不行，连名带姓的直呼董氏，把茶几拍啪啪直响，“我就算是继母，可秦朗的父亲我们家侯爷总还在吧！父母在不分家，你们白家二女儿刚成亲就撺掇秦朗搬出侯府，还有没有孝道可言？传出去不怕千夫所指吗？”

董氏徐徐往茶杯里吹了口气，懒得和蒋氏饶舌，只道：“你以为我不知道你是怎么想的，你自以为我们白府把姑娘嫁到你们侯府，你又是正经的婆母，就算顾忌着往后锦绣的前程，我们白府上下也得敬着你！可蒋逢春……我们白家世代硬骨，不是谁想啃就能啃得动的，还是回去掂量掂量你的牙口想清楚再来吧。”

“董婉君！”蒋氏拍桌而起，摔了帕子就要走，“我们走着瞧！日后有你哭着倒霉的时候！”

吴嬷嬷连拉带扯才堪堪将怒火冲天的蒋氏拦住，一个劲儿的使眼色：“夫人，大奶奶受了伤，世子夫人是娘家人，难免生气说话不好听您也多包涵包涵！您这脾气太直，要是真走了两家误会怕是解不开了！”

白卿言抬眼瞅着要甩帕子走人的蒋氏，慢条斯理开口：“说到我二妹妹的伤，敢问侯夫人，我二妹妹落水昏迷之后……您将我二妹妹的陪嫁丫头卖于哪家人牙子了？那五个陪嫁丫头的爹娘正跪在我们国公府门前求问，我也好奇哪家的人牙子后台如此硬，那五个陪嫁丫头身契还在我二妹妹手中，就敢从侯夫人手中把人带走！还是……其他五个丫头同明玉一样，被侯夫人养在了庄子上？”

30

吴嬷嬷一颗心扑通扑通乱跳。

吴嬷嬷是等蒋氏是发落了那几个丫头之后，才想起身契之事，可惜到现在都没能从白锦绣的嫁妆抄检出那几个丫头的身契。

原本留下明玉是打算到时候镇国公府追究起来，就让明玉这个贴身大丫头站出来，说是白锦绣自己让明玉把身契拿给蒋氏的。

可谁知，镇国公府居然命人拿了明玉的身契，从蒋氏的庄子上将明玉强行捆了出来，那不用说，其他五个陪嫁丫头的身契肯定也还在镇国公府。

不等吴嬷嬷斟酌开口，心虚不已的蒋氏已经借故发火：“白锦绣刚进秦门不思孝顺公婆，不恪守妇道，反用奸计煽动夫婿分家，你们国公府还有脸问我那几个丫头！就是白锦绣本人……我这个做婆母的打死她，满天下也没有人说一个错字！吴嬷嬷还不走！”

吴嬷嬷满头汗跟上蒋氏。

“侯夫人，今日出了这道门，要是打着宣扬我二妹妹撺掇秦朗搬出忠勇侯府，把污水泼到我二妹妹身上的主意，我劝你还是省了！我们镇国公府肯定是一概不认，我母亲势必也是要替我二妹委屈，解释一二。”白卿言起身，笑盈盈开口，“我母亲是圣上亲口称赞的大都城宗妇表率……侯夫人想想凭您纵女害人性命，擅动儿媳嫁妆的声誉，若是再添诋毁儿媳妇名声，那可就真妙不可言了。”

关于白锦绣同秦朗说的那番话，传出去不利于白锦绣的名声。

白锦桐立在白卿言身侧，故作无奈地摇了摇头：“我将二姐的话说于侯夫人听，就是指望着侯夫人给她这已经被架在火上的名声添一把柴，浇一碗油！长姐也太好心了，何苦提醒她。”

“董婉君，你们镇国公府这是要和我们忠勇侯府撕破脸吗？”蒋氏目眦欲裂绞着手中的帕子。

董氏懒懒抬眼：“你那两个女儿险些害死我国公府二姑娘，你还敢在我国公府跟前要脸？！”

白锦桐负手而立，勾唇凉薄笑着：“忠勇侯府的脸皮难不成是城墙吗？我们国公府大张旗鼓把我二姐接回来！还没撕破？！”

“你们……好！你们白府且嚣张着吧！”蒋氏怒火攻心，气得全身都在颤抖，口不择言道，“用不了多时有你们好哭的！吴嬷嬷我们走！”

白卿言视线抬起，幽深的目光凝住蒋氏的背影。

立在门口的秦嬷嬷见蒋氏带着风从厅内出来，规规矩矩笑着上前引路把人往外送，蒋氏一肚子邪火全撒在了秦嬷嬷身上：“怎么着，出个府还要监视吗？怕我偷了你们镇国公府的东西不成！”

忠勇侯夫人一走，董氏就丢下茶杯，满目厌恶：“蒋氏这德行，总以为全天下就她最聪明，旁人都是个傻子凭她算计！”

当初白卿言的婚约，是在秦朗的母亲病重垂危时定下的。早年秦朗的母亲还云英未嫁时，因曾被董老太君和董氏从山匪手中救下一命保住其贞洁，秦朗的母亲感念万分和董家来往密切，更与董氏意气相投结为姐妹。

后来秦朗的母亲病重，自知时日无多，便将秦朗托付于董氏，私下跪求董氏将来若得嫡女许给秦朗，如此董氏便是秦朗名正言顺的母亲了。

将死之姐妹跪求，年幼心软的董氏胆大包天一口应下，将随身佩当做信物赠给了秦朗的母亲，私自将此事定下。

秦朗母亲一片拳拳爱子之心，自知和忠勇侯秦德昭无深情厚谊，怕来日继母进门忠勇侯世子之位改弦更张，为稳固秦朗世子之位，只能以托孤为由，连金兰姐妹都算计其中。

若非是秦朗母族日渐式微，若非知道董氏得了镇国公府大长公青眼，只等董氏祖父三年孝期一过便上门提亲，秦朗母亲哪会如抓到一根救命稻草似的，跪求还未嫁人的董氏定什么婚约。

再后来秦朗母亲去世，忠勇侯迎娶蒋氏续弦。蒋氏是个什么东西，董氏心里一清二楚，自白卿言出生之后，心里便一直都替白卿言捏了把汗。

岂料，白卿言初长成便受腹部伤子嗣艰难，国公爷要退掉国公府和忠勇侯府的婚约，是忠勇侯亲自上门来游说将秦朗婚约的对象换成了白锦绣，本来国公爷也不同意，可不知到忠勇侯和国公爷说了些什么，国公爷就同意了。

董氏作为儿媳妇也不好说什么，也怕说多了让二夫人刘氏以为她是不满将婚约换给了白锦绣，劝了两句不见效之后，索性闭口不言。

没想到多年后白锦绣成亲，竟然让孩子吃了这么大一个亏，早知道当初她就应该极力反对。

“母亲也莫气了。”白卿言出言安抚董氏，“没去忠勇侯府之前，我以为忠勇侯夫人多厉害的人物，现在看来也不过如此。眼下秦朗搬出忠勇侯府的事情势在必行，回头您和二婶儿给锦绣多挑一些得力的嬷嬷仆人送过去，没有婆母拿捏，何愁锦绣日子过不好？”

董氏叹了一口气，点头，好在皇帝下发明旨皇后也开了金口，就算她蒋氏三头六臂，这事儿也是板上钉钉更改不得了。

想到刚才白卿言追问蒋氏那五个陪嫁丫头的去处，董氏犹豫了片刻，还是照实对女儿说：“昨日你二婶儿托我遣人去寻你二妹妹余下的五个陪嫁丫头，想弄清楚事情的来龙去脉以求后报。虽说今早我派了人去询问城内人牙子，可心底清楚那五个陪嫁丫头多半已经没了。你二婶儿性子泼辣耿直，又不知蒋氏那个人毒辣，怕没往这方面想，我也不知该如何同你二婶儿说。”

五个陪嫁丫头怎么说都是国公府出去的丫头，打狗还得看主人，大都城哪个人牙子不要命了，敢在没有身契的情况下动镇国公府出去的人？也就二夫人刘氏信这话。

“母亲何苦要和二婶儿挑明了说，这五个陪嫁丫头我们国公府找不到，那就报官，让官府来找。”白卿言主意很正。

愁眉不展董氏抬头看向面沉如水，从容自若的女儿，顿时眉开眼笑：“我儿说得对！是娘痴了！自家的下人找不到自然是要报官了！还得让管事带着那五个姑娘的身契和生身父母一起去报官！”

白卿言面色深沉从厅内出来，反复琢磨忠勇侯夫人临走前怒急攻心那句——用不了多时有你们好哭的。

这话像是别有深意，她垂眸凝视着脚下的石板路，不免猜测忠勇侯夫人是否知道些什么，所以才敢在白锦绣刚入门就下手？

那日在忠勇侯府，蒋氏侯夫人的款儿十足，丝毫不惧自家女儿伤了人。一向谨小慎微的忠勇侯……即便是因为他白家不给他们候府留脸，挪走白锦绣恼火，但在是非对错已见分晓的情况下，何以还那么强硬？

她只觉脊背发汗，白家的事情……这大都城内到底有多少权贵牵扯其中？

白锦桐缓步跟在白卿言身侧，一脸痛快：“看着那恶妇气到发抖的样子，可算是出了一口恶气！”

不见白卿言搭腔，白锦桐又不免想到那五个陪嫁丫头，她抱了一丝希望问：“长姐，那五个丫头真的如大伯母所说……凶多吉少吗？”

她闻声回神，倒也没瞒着：“你二姐姐的陪嫁丫头，除了明玉之外，全部被溺死。这位侯夫人怕丫头身上的衣饰容易露了身份，便命人扒了五个丫头的衣裳，大雪之夜一卷草席丢到乱葬岗了。”

31

她摩梭着手炉，低头，眸色冷清：“这个时辰，京兆尹府应当已经接到报案，派人前往大都城郊外乱葬岗查看那几具女尸了。”

眼下整个都城的人目光都聚在忠勇侯府和镇国公府身上，光她知道的，就有不少清贵人家明里暗里他们在两个府邸打探消息。

忠勇侯府蒋氏自然是一股脑的委屈诉苦，镇国公府世子夫人董氏这边儿一问三不知，只说要等着找到被蒋氏发卖的那五个陪嫁丫头道明事实，二夫人刘氏为女担忧谁都不见。

可这些世家和百姓，越是打探不出什么，就越是会杜撰猜测，然后眼巴巴等着那五个陪嫁丫被找回来，以正自己多英明。

饶是上过战场的白锦桐都被蒋氏这干净利落的手段惊到，她看向白卿言：“长姐，你这是都查清楚了，所以才让大伯母报官把事闹大的？”

白卿言慢条斯理踱着步子：“京兆尹府接到五具无名女尸的报案，我们府上恰巧在找被忠勇侯夫人发卖的五个陪嫁丫头，京兆尹都不用细查，便能想到口称发卖了五个陪嫁丫头的忠勇侯夫人，定会让我国公府派人过去认尸。”

“可长姐……”白锦桐单手负于背后，颇有几分男子英气，“在我朝，这丫鬟仆人，向来只能算是主子的私产会动的物件儿罢了，就算闹到官府那里，也只能说这忠勇侯夫人手伸到了二姐的嫁妆里，已经坐实的名声闹这一遭，伤不了忠勇侯夫人皮毛，划算吗？”

“所以，今早府上已经派人去消了那五个陪嫁丫头的奴籍，你二姐姐也把那些陪嫁丫鬟的身契，发还给了那五个丫头的父母。”

白锦桐眼睛一亮，双手缠上了白卿言的臂弯：“消了奴籍就是良籍百姓了，随意杀了百姓可是要偿命的！上次长姐同二姐姐说，好好留着这些丫头的身契有用处，就是为着今天吗？！那……此次真能要那个毒妇偿命？不若我们再想想办法，将这案子的结果按死？反正那毒妇就是千刀万剐也不冤枉了她。”

白卿言望着白锦桐双眸明亮的模样，只觉隐隐担忧，眼看白锦桐就要离家，可这性子还略微欠缺些稳重。

既然同白锦桐说了这些，也好趁着这个机会用这件事，将道理掰开了揉碎了同白锦桐说得更通透些。

白锦桐是她们所有姐妹中最为聪慧机敏的，只是年纪尚小有时难免义气用事，可她最大的好处便是只要道理讲明便立时通透。

“我们一开始要的，是你二姐不受婆母辖制，候府那两个姑娘不敢再招惹你二姐，不是忠勇侯夫人的命，对吗？”白卿言牵着白锦桐的手，一边往前走一边柔声细语同她道。

白锦桐点头，不明白白卿言这话何意。

“那便只有将蒋氏赶出忠勇侯府，你二姐姐方能彻底不受这位婆母的辖制掣肘。否则即便是分府而居，这位忠勇侯夫人今天头疼明天脑热，孝道压着让你二姐姐侍疾，你二姐姐不能不去。再说回忠勇侯府那两位姑娘，她们母亲不在，长嫂如母，你二姐姐为长嫂，将来定是要操持这两个姑娘的婚嫁，届时候府两位姑娘敢在你二姐手中翻出什么幺蛾子？是不是这个理？”

白锦桐想了想，颔首。

“所以，案子审出什么结果来不重要！忠勇侯夫人判死，对我们来说可喜，但不是目的所在。我们要的是忠勇侯夫人牵扯上人命官司之后引发的后果如我们所愿。一旦沾上人命官司，就算最后不能让忠勇侯夫人为那五个陪嫁丫头偿命，她的名声也会蒙上杀人的污点。权爵世家沾上人命官司，必会惊动御史台，御史们眼明心亮必定摩拳擦掌盯着，少不了要参奏弹劾，这是其一。教养在忠勇侯夫人身边的两女一子，母亲名誉受损他们在大都城也难抬头，这是其二。”

“你再想想……以忠勇侯逐利舍义的本性，他还会让名声接二连三受损的忠勇侯夫人留在忠勇侯府，再连累他的儿女？我们的目的眼看着要达成……倘若这中间你使了手段欲至蒋氏于死地，弄巧成拙又如何说？”

见白锦桐目光略有滞涩，白卿言站定替白锦桐拢了拢披风，柔声道：“过一阵子你就要独自出门在外，长姐借这件事同你讲这些，是想让你明白……做事不论用以何种谋划都要记清楚你期望达成的目的，所有手腕伎俩皆为此铺路，万不可为谋得更多再使手段，以免卵覆鸟飞。再者凡事不能单看结果，拿这个案子来说，审出什么结果不重要，要多想想这后果是不是你要的。结果、后果，二者看似相近实则乾坤之差。”

白锦桐陡然想起那日在白锦绣房中，白卿言的一番话。

【要想让她们乖觉，就得一次出手便打断她们的脊梁，按死她们的靠山！让她们知道什么是疼，什么是怕，以后听到你二姐的名讳腿就哆嗦，如此……你二姐才能得安生。】

白锦桐自誉颇有才智，虽知不如长姐，可也觉得差的不会太远。如今看长姐收拾忠勇侯府这一番干净利落的动作，毫无赘垒，行一步，前望九十九，心思缜密让人追之莫及。

白锦桐此刻这才知道，她要同长姐的学的实在是太多了。

“锦桐谨记长姐教诲，铭记于心，必不敢忘。”白锦桐恭恭敬敬对白卿言一拜，心悦诚服。

白卿言将白锦桐拉起来，攥着她的手说：“你即将离家，外面世界之大不比家中，长姐这才说多说了几句，望你行事慎之又慎。”

“锦桐知道了！长姐放心！”白锦桐红着眼握了握白卿言的手，笑开来，“我送长姐回内院。”

她刚和白锦桐走了两步，老远看到在国公府养伤的秦尚志立在不远处似在看她，轻笑着福身行礼。

不明所以的白锦桐也跟着福了福身。

秦尚志望着白卿言皱眉，欲言又止，最终抱了抱拳转身离开。

32

秦尚志曾对白家大姑娘言，要想保全镇国公府得退，可观白家大姑娘这两天的言行举止，像是因白家二姑娘被伤一事冲昏头脑，拼着和忠勇侯府宁为玉碎不为瓦全的架势，全然是将镇国公府也架在了火上烤。

秦尚志本想提醒她月满则亏，水满则溢。可观白卿言眉目清明，怕是另有打算。他也就不再赘言，但愿这位白大姑娘真的能保全这白家满门忠骨。

“长姐，那人是……”

“是我们府上的一位客人！”她说。

回到清辉院，她屏退左右，闭眼立在火盆之前，来回想忠勇侯夫人蒋氏走之前那句话。

忠勇侯夫人一个后宅妇人自是搅弄不起什么风云，可忠勇侯秦德昭呢？

秦德昭如今在户部任郎中，后来南疆的消息传回来，白家落难，南燕、西凉合军直逼三棱关，祖父的副将刘焕章请命出战，秦德昭擢升户部尚书负责粮草之事。

她陡然睁开眼，想起两个月前送往南疆前线的那批军粮辎重，顿时浑身发麻。

兵马未动，粮草先行。

粮草，兵之基本也。

忠勇侯负责粮草筹备，怕早知这批粮草会出问题，甚至粮草出问题便是秦德昭动的手脚。

·

二夫人刘氏听说今日为了白锦绣，董氏已然和忠勇侯夫人撕破了脸，心中难以言喻的感激，如今才想起来当初董氏劝她好好思虑这门婚事，真真儿是为了她们家锦绣好，是她不识好歹还以为董氏心里存了什么怨怼故意挑拨。

当天晚上，二夫人刘氏安顿好白锦绣，带着厚礼去了董氏那里，妯娌两人一直聊到深夜，二夫人刘氏才红着眼从董氏这里出来。大约是得了董氏的提点，二夫人刘氏现下也顾不上一股脑生气，已经想着怎么张罗秦朗新宅的事情来。

她长长舒了一口气，对身边的管事嬷嬷罗嬷嬷道：“罗嬷嬷你明儿个吩咐庞嬷嬷让她去从家生子里挑出一些踏实肯干老实的丫头、仆妇，先送到陛下赐给姑爷的新宅里去张罗，再让万嬷嬷去找王人牙子，挑些好的也送到新宅去！”

“二夫人放心，老奴一定办妥当！”罗嬷嬷扶着二夫人刘氏往自己院里走。

“罗嬷嬷，有件事儿我得和你商量，我知道你在我身边伺候多年，你的男人和孩子都在镇国公府，可锦绣……我真的不放心，你说我这当岳母的又不能一头扎到女婿新宅，所以我想让你暂时跟在锦绣身边，帮衬那孩子一把！除了你……我谁也信不过！也只有你能拿捏得住之前给锦绣的陪嫁婆子管事一流。”二夫人刘氏停下步子，拍了拍罗嬷嬷的手。

罗嬷嬷被二夫人刘氏说得眼眶发热，连连点头：“二夫人放心，二姐儿是我看着长大的！我定会替夫人守好二姐儿！再说了您看大长公主、世子夫人还有咱们大姑娘、三姑娘都是会拼死护着咱们二姐儿的！”

二夫人刘氏用力握了握罗嬷嬷的手，主仆俩踩着雪一脚深一脚浅回去了。

·

雪下了一夜，密密的雪花片覆盖了国公府古朴的青砖碧瓦。

天还未亮，大厨房已是炊烟袅袅，仆妇婆子忙得热火朝天。

来给国公府送菜、送肉的农户聚在国公府灯火通明的后门进进出出，寒暄说笑，拐着弯儿打听国公府和忠勇侯府的蜚短流长。

卯时，各院内下人房挨个亮了灯。

打着呵气的粗使婆子从屋内一出来，被这隆冬寒风吹得一个机灵，见春桃陪着白大姑娘一如往常在院子内扎马步，大姑娘整个人跟从热水里捞出来一般头顶蒸腾着热气，婆子习以为常地行了礼，不敢出声打扰拿了扫把出院门洒扫。

白卿言用完早膳，正倚窗靠在金线绣织的祥云大迎枕上看书，母亲董氏身边的听竹就来了清辉院。

听到外面婆子笑着同听竹打招呼，春桃忙迎了出来，见听竹已经立在檐下，笑着问：“听竹姐姐一脸喜气，可是有什么好事儿啊？！”

听竹是真的高兴，搓了搓发凉的双臂，笑着同春桃道：“今年登州董家的老太君同董家二爷来大都过年，昨儿个傍晚就进了城。老太君怕咱们夫人心急就没有派人过来，今儿个一大早，老太君让董二老爷和董二夫人带着厚礼给大长公主请安，这会儿正在长寿院说话，专程让我来请大姑娘过去。”

“那可真是好事！咱们夫人几年都没见董老太君了，这下可该高兴了！”春桃替听竹挑起厚毡帘。

“可不是么！”听竹笑着进了门。

听到隔扇外听竹的话，白卿言合了书本，吩咐春妍给她更衣。

她记得，前生二舅舅董清岳就是在腊月十九带着外祖母到了大都城，只是那时白锦绣新丧，她大病一场，二舅舅登门那日她浑浑噩噩不曾见过。

后来，国公府出事，其他婶婶的母家避之不及。她的二舅舅登州刺史董清岳，冒死上表替白家求公道。她的大舅舅鸿胪寺卿董清平携全家，披麻戴孝为白家满门收尸。

上辈子无数的过往涌上心头，白卿言眼眶发热，整个人像被泡在酸涩之中，迫不及待想前去拜见唯一为他白家出过头的舅舅。

隔着羊脂玉和翠玉镶嵌的锦屏，听竹见春妍已经给白卿言披上狐裘，笑着上前行礼：“大姑娘，登州董家二爷同董二奶奶来给大长公主请安，夫人遣我来请大姑娘。”

白卿言笑着拿过丫鬟刚装好碳的手炉颔首：“我听到了，走吧！”

一进长寿院，白卿言顾不上去暖阁换鞋袜直直往上房走，穿着湛青色棉袄的婆子忙给白卿言打了帘，向里通传大姑娘来了。

白卿言立在门口，一手将暖炉递给春妍，一手去解大氅，春桃刚上前替白卿言脱了白狐大氅，就见白卿言抬脚进了上房。

春桃还从未见过白卿言如此着急过，忙将怀里的大氅递给春妍，跟了进去。

上房内，大长公主倚在金线绣制的祥云大引枕上，笑着道：“阿宝今日来的如此快，想来是想舅父舅母了！”

33

白卿言一身淡黄色绣折枝纹的袄裙，越发衬得发黑如鸦羽，明艳清雅，窈窕无双，通身的嫡女气质。

二舅舅董清岳今年三十有八，不同于大舅舅董清平那般看起来斯文儒雅随性平和。他皮肤黝黑，生得十分威武，明明是董家幼子却比大舅舅更显不怒自威，也比大舅舅更稳重。

白卿言一看到董清岳就忍不住红了眼，当初二舅舅为白家上表，却被污是镇国公府同党，夺了官职发配边疆。

二舅舅头戴枷锁临行前曾高呼，“忠魂被污，英烈不存！这大晋江山我且看它如何覆灭！”。

“祖母！母亲……”白卿言对大长公主和董氏行礼之后，又郑重对董清岳夫妇行大礼。

二舅母崔氏忙起身扶住她：“阿宝这是干什么？”

她反握住崔氏的手，扶着她坐下：“多年未见，外祖母可好？舅舅、舅母可好？”

董清岳放下茶杯笑开，唇角露出虎牙略损他一身威仪，倒显出几分和煦来：“都好！尤其是你外祖母十分惦念你！一晃三年，阿宝一下就长大了。”

今日，董清岳和崔氏一起来，是得了董老太君的吩咐来白家为她的嫡次子董长元提亲的。

一开始崔氏并不乐意，即便是她再喜欢白卿言，可这儿媳妇要比儿子大了三岁不说，子嗣方面还艰难，娶回去可该怎么办？

在登州的时候崔氏哭也哭过了，闹也闹过了。可董老太君和丈夫皆说，正是因为白卿言子嗣艰难，恐怕为人继室都艰难，只有娶回自己家里放在自家人身边才不会被婆家欺负了，到时候给长元纳一房妾室，生的孩子都记在白卿言名下，这样白卿言不会受婆家欺负，老来有子，董长元也有了后。

可就算是如此，那孩子到底根子上也是庶出的，这清贵人家谁不想多要几个嫡子？然就算崔氏再不愿意，董老太君和丈夫拿定了主意她也没有办法，今日只能乖乖前来。

崔氏笑着拍了拍白卿言的手，面上带笑眼底苦涩，真真儿是有苦难言。

董氏听闻这事自然是高兴的不行，虽说白卿言嫁入自己母家算是低嫁，可如此一来董氏就再也不怕白卿言在婆家受欺负。白卿言上有外祖母护着，下有亲舅疼着，左不过要给董长元取一房妾室传宗接代而已，就算是白卿言子嗣上没有什么磕绊，这也是旁人求都求不来的好姻缘。

“你外祖母今日命我和你舅母先来，一是来给大长公主请安。二是，你外祖母想你，可奈何舟车劳顿今日实在是走不动了，特让我们来接你去你大舅父府上。”董清岳笑着说。

在白卿言还没来之前，董清岳夫妇已经和大长公主说了结亲的意图，这次接白卿言过去，是为了让白卿言见一见董长元，看白卿言是否满意。

只要白卿言点头，董家老太君立刻请嫡长子董清平的岳母寿山伯夫人上门说媒。

这事两家人都已心知肚明，只瞒着白卿言。大长公主见儿媳妇董氏一脸满意，自然点头放行。只叮嘱白卿言早去早回，又让蒋嬷嬷开库房寻了些滋补药品，让白卿言给董老太君带了去。

“老大媳妇儿，你也多年未见董老太君了，随阿宝一起去吧。”大长公主笑着转头看向董氏。

董氏压住眼底的高兴，想了想又道：“可……今日还得给二姑爷新府挑选仆人婢女，人牙子那边儿我也打了照顾，巳时便会带人过来。”

“让老二媳妇自己去看吧，你若是不放心，留下你身边的秦嬷嬷帮老二媳妇把把关就是了！”大长公主发话。

董氏忙起身道谢，更高兴了。

马车上崔氏又忍不住拿帕子抹眼泪，董清岳攥住崔氏的手安抚：“你也看到了，阿宝出落的更漂亮不说，言行举止进退有度，气质斐然，除了子嗣方面……不论是家世还是人，都是咱们元哥儿处处都配不上阿宝！”

崔氏瞪着董清岳：“就你那个外甥女最好！你当我不知道你这是为了给你姐姐解决难题，也是为了报你姐夫的提拔之恩！可怜我的元哥儿……”

见崔氏又哭了起来，董清岳脸一沉：“这事儿你愿意董长元得娶！不愿意他也得娶！没得商量！这话你莫要再说了，把眼泪收一收，省得回头让母亲知道了罚你！”

见丈夫脸沉了下来，崔氏咬着唇，眼泪掉得更凶了。

青锻缀墨蓝顶的四驾马车上，董氏将外祖母董老太君的打算说与她听。

“你外祖母自知道你受伤之后，就总是夜不能寐！思来想去只有把你放在眼皮子低下才不怕婆母将你欺负了去！你二舅舅刚说……这些年元哥儿的房里，连个伺候丫头都没有！虽说元哥儿是比你小三岁，可那孩子少年稳重，又是个读书的料子，再好不过了！”

董氏眉开眼笑拉着白卿言的手端详了她片刻，又红了眼：“你这终身大事有了托付，阿娘就是死也能合眼了。”

白卿言这才明白，刚才在大长公主那里，何以崔氏见了她脸上笑着，眼底却尽是无可奈何的苦涩。

她握住董氏的手，心中柔肠百结却不知道该如何开口：“阿娘，元哥儿是二舅母亲生骨肉，也愿意她的嫡子娶一个无法生育的正妻？”

“元哥儿到底是嫡次子不是嫡长，你二舅母一向对你疼爱有加，应该……不会介怀吧？”董氏说得也不甚肯定。

跟在马车一侧的春妍，伸长了耳朵，听到马车内董氏的话一张脸都白了，脚一软就跟不上马车了。

“春妍！干什么呢？！快点跟上！”春桃皱眉呵斥。

春妍这才抬脚，她心里揣了一肚皮的官司，腿发沉跟不上春桃的脚步，只能在队尾小跑。

要是大姑娘嫁给了舅老爷家的嫡次子，那梁王殿下该怎么办？她该怎么办？她怕此生便再也见不到梁王那谪仙般金尊玉贵的人了。

想到这儿，春妍眼眶子都红了，心里盘算着得抓紧时间给梁王殿下报个信。

34

白卿言瞧着董氏一脸喜气的模样，不想说终身不嫁的话来惹董氏伤心，只道：“我刚瞧着二舅母眼眶通红，来之前必是哭过。二舅母疼我，是因为我是外甥女，可不见二舅母得会喜欢一个子嗣艰难的儿媳。外祖母和舅舅是为我好，但不能强按牛头喝水，到底后宅还是要在婆母手上讨生活的，阿娘说是不是这个理？”

董氏不说话，细细思量。

“阿娘，外祖母和舅舅待您和我如此好，您忍心为了我的婚事，搅得外祖母晚年和儿媳不睦？人生在世又不是只有嫁人这一条路，这话还是阿娘您以前宽慰我的。”

董氏那话都是在女儿受伤时的安慰之语，她心里不愿放过这门亲事，唇瓣嗫喏：“要不，还是见过元哥儿再说？万一……元哥儿愿意呢？”

白卿言没有反驳董氏。

母亲说外祖母早在她受伤的时候，就开始打算她和董长元的婚事，可上辈子她并没有听说过。

白卿言闭眼想了想，很快就想到其中关节。

上辈子外祖母和二舅舅、二舅母来大都过年时，的确将嫡次子董长元从登州带了过来。只是那个时候白锦绣在新婚当日意外身亡没多久，想必外祖母也不好意思提自家亲事，再后来除夕夜白家男儿尽折于南疆的消息就传了回来……

她知道外祖母疼爱她，如此她更不愿让外祖母和二舅母婆媳之间因她生了嫌隙。

马车还没到，头发花白的董老太君就已在大儿媳妇宋氏，和四个孙子、两个孙女的陪同下，立在董府门前迎接女儿和外孙女。

董老太君穿着件栗色绣金的灰鼠皮毛袄子，手上缠着佛珠，不停的朝长街右侧张望。

董长元站在董老太君身侧负手而立，身穿一身石青色直裰，腰间挂着一枚墨玉玉佩，风华正茂的少年郎十分英俊，只是清隽的脸上没什么情绪。

“来了来了！”有仆妇喊道，“我看到二爷的马车了！”

董老太君缠着念珠的手拎起袄裙下摆，在儿媳宋氏搀扶下往前走了几步。

“母亲别急，婉君妹妹和阿宝又不能飞了！”董大夫人宋氏同董老太君玩笑。

董大夫人的次女董葶珍亦是笑着扶住董老太君：“祖母别着急，您要是磕了碰了姑姑和大表姐该担心了！”

很快，马车停在董府门前，董氏先一步从马车上下来，看到头发花白的母亲眼泪一下就涌了出来：“母亲！”

“婉君！”董老太君眼睛一湿什么都顾不得，疾步往台阶下走。

一直跟在马车两侧的春桃、春妍扶着白卿言下马车，她福身行礼：“外祖母，大舅母！”

“我的婉君，我的阿宝啊！”董老太君一手搂着女儿，一手抱住外孙女，眼泪止不住的掉，弄得白卿言也跟着眼眶发红。

几个表兄弟和表姐妹都上前见礼，只有董长元立在高阶之上，死死攥着腰间玉佩垂眼不愿看人。

见立在马车旁的董清岳表情肃穆瞪着怵在那里不动弹的着董长元，崔氏忙唤了董长元一声，董长元这才一脸不情愿的走下高阶，长揖到底：“长元见过姑母，表姐。”

他眼神一丝都没有往白卿言的方向瞟。

“元哥儿都长这么大了！当真是翩翩少年郎！”董氏用帕子擦着眼泪赞了一句。

大舅母宋氏忙说：“这哪有站在府门外说话的道理，阿宝身子不好本就畏寒！母亲……还是带着婉君妹妹和阿宝进屋说话吧！”

“对对！咱们进府说话！”董老太君拉着女儿和外孙女的手往府内走，不肯松开，眼里除了女儿外孙女谁都容不下了。

一进屋，董老太君怀里搂着白卿言，一通心肝肉的疼爱，眼泪就没有断过，白卿言出门前新换的衣裳都被董老太君泪水沾湿了。

董长元坐在最后面的杌子上自顾自喝茶，谁也不看谁也不瞧，不咸不淡的，抗拒之意连董老太君都察觉出来了，更别说董氏和白卿言。

操心女儿终身大事是真，可真把女儿嫁于一个不把她放在心上的夫君，董氏也不愿意。再看神色蔫蔫显然在马车上哭过的崔氏，又瞧着双眸通红的女儿，董氏也不愿强人所难，心里盘算着回头还是同母亲说说，婚事就算了吧。

“元哥儿我有些年没有见，一下就长成大人了。”董氏放下茶杯笑着点了董长元的名字，回头示意听竹把给董长元的见面礼拿出来。

董长元这才起身上前，对董氏作揖行礼。

董老太君怀中搂着白卿言，看着一表人才的嫡次孙，只觉得和自己的外孙女天作之合。

“去岁你祖母来信，说你乡试拔得头筹，得了解元公的名头！姑母也替你高兴！”董氏示意听竹上前把礼物送给董长元，“这两块寿山石，放在姑母这里也是糟践，送给元哥儿倒是可以雕两块印章。”

董长元忙作揖推辞，寿山石太过贵重他着实不敢收。

“长者赐不能辞！你姑母赠予你，你就好生拿着，将来不要辜负你姑母对你的好才是！”董老太君话中有话。

低头作揖的董长元脸色越发难看，更不想收这份厚礼。

董大夫人宋氏也用帕子掩着唇轻笑：“瞧，妹妹这礼物太贵重，都把元哥儿都给吓住了！”

被董老太君搂在怀里的白卿言见二舅母崔氏眼眶愈红，不愿让二舅母和董长元再打肚皮官司为着她的亲事惴惴不安，便道：“母亲这也是希望长元表弟能够再夺头筹，为董氏光耀门楣，母亲脸上也有光。”

听到一道清亮柔和的嗓音传来，董长元虽然不厌恶，却也将头垂得更低。

白卿言立在董老太君身旁，笑着道：“今日初见长元表弟，我亦为表弟备了备了一份见面礼。”

春桃闻声，连忙将白卿言命她准备的极品徽墨和极品歙砚恭敬送上。

董长元一看这墨和砚台就惊到了，他是个爱舞文弄墨的，立时就对这徽墨和歙砚爱不释手。可一想到这是祖母以死强逼他迎娶之人送的，欢喜之情如被泼了一盆冷水，心里活吞了苍蝇般难受，低着头只道：“表姐送的礼物也太过贵重，长元无功……万万不敢收。”

35

只听那清明含笑的嗓音，慢条斯理道：“长元表弟不必如此客气，我家中十七位弟弟启蒙练字时，我都曾赠予徽墨和歙砚。舅舅、舅母待我如亲骨肉，我自当视长元表弟为亲弟弟！只是长元表弟已是解元公，所以才在徽墨和歙砚的品相上斟酌了一番，若表弟认我这个姐姐，就莫要推辞了。”

听闻白卿言这话，崔氏猛地朝白卿言和董氏望去，心里一时间说不上是喜是悲。

董氏虽然没有料到白卿言会当着所有人的面儿来这么一下，可心里到底已经有了数，没有董老太君与旁人那般失态，只端起茶杯抿了一口。

董长元怔愣片刻，才恍然抬头，第一次正儿八经朝自己那位表姐看去。

只见身着月白素色罗衣裙的白卿言，眉目清澈，笑容疏离又亲近的恰到好处，没半分扭捏做作。鸦羽似的黑发半挽了个利落的发髻，横叉一根白玉长簪，如此素雅简单的装扮掩不住桃羞杏让的美貌，明明生得极其惊艳夺目，偏偏又让人觉得通身的清雅恬静，从容淡然。

董长元心跳莫名快了一拍，忙慌低下头，耳朵红了一片，隐隐生出几分羞耻来。

之前他怨恨祖母以命相胁硬逼他娶这位表姐，满心的愤懑和不甘，故而还未见过这位表姐便已然心生厌恶，今日更是全然没有给过白卿言一个正眼。

谁成想，他这位表姐根本就没有要嫁于他的意思，一派霁月风光之姿，反到衬得他小人之心气量狭小。

当日在董府用过午膳，董氏和董老太君母女俩单独说了一番私房话，便启程回府。

心不在焉的春妍伺候白卿言换了身常服，假装随口一说道：“二舅老爷家那位嫡次子不过中了个解元公就眼睛放在头顶上，奴婢冷眼瞧着在董府大门口，他连看都不看大姑娘，分明就是对大姑娘不敬！”

白卿言正倚窗靠在金线绣制的祥云大迎枕上看书，听到这话眼皮子都没有抬：“你这又是为了什么，在我面前给长元表弟上眼药？”

春妍被戳穿，臊红了脸。

经过上次，春妍学乖了，这次不敢再提梁王，索性只说：“奴婢就是觉得二舅老爷癞蛤蟆想吃天鹅肉，以我们大姑娘的家世美貌以后什么样的高门嫁不得，他们倒是好肖想！”

见白卿言表情没什么变化，春妍按耐不住又往前挪了一步，得寸进尺为梁王说好话：“梁王殿下那样的龙子不嫌弃姑娘，对姑娘一片真心那是姑娘天大的福气！姑娘可不要不惜福啊！”

呵……是她天大的福气？！白卿言觉得自己上辈子竟是个傻子，春妍背主之心如此明显，她每每听了春妍称赞梁王对她有情义的话都信了。

她合了书本，随手将书丢在鸡翅木的小几上，撞翻了小几上海棠冻石蕉的茶杯：“春妍好大的心气儿，竟想做我婚嫁的主了？谁给你的胆子给你的脸？”

春妍腿一软跪在了地上：“大姑娘，奴婢不敢！奴婢不是这个意思！奴婢就是觉得……就是觉得大姑娘配二舅老爷家的嫡次子太委屈了！奴婢这是为了大姑娘啊！”

春妍抖如筛糠，吓得眼泪大滴大滴往下掉：“奴婢只是为大姑娘不甘心，梁王殿下那样的皇子对姑娘都是那般谦逊，他一个解元凭什么不拿正眼看姑娘！”

春桃打帘进来本是要同白卿言说，京兆尹府已经遣人去请忠勇侯夫人问话了，谁知一进门就看到这副光景，忙用抹布收拾小几上翻了的茶水。

白卿言胸腔内怒气翻腾：“滚出去！”

春妍哭着从上房出去，春桃让人重新给她上了八宝茶，笑着劝她：“姑娘和春妍生气不要紧，要是摔了这极品海棠冻石蕉叶茶杯，您最爱的一套茶具可就毁了。”

她压下自己的怒火，重新拿起书本，翻了一页：“派人悄悄盯着春妍，她的动静随时来禀……”

春桃面有不忍，应了一声后，才打起精神说：“大姑娘，今儿个一早，二姑娘五个陪嫁丫头的爹娘已经去京兆尹府认领了尸身。不到晌午，京兆尹府便派人去忠勇侯府，询问忠勇侯夫人将这几个丫头卖给了哪家人牙子。忠勇侯夫人半天攀扯不出，只能承认二姑娘那五个陪嫁丫头照顾我们二姑娘不周，故命人将那几个丫头打死了。眼下京兆尹府的差役正堵在忠勇侯府门口，和忠勇侯府的护院僵持没法拿人。”

“忠勇侯夫人的事情，自有京兆尹府头疼，我们且看着就是了。”白卿言道，“就是不知道这事儿，会不会耽误明日秦朗搬出忠勇侯府。”

因着秦朗是奉旨搬出忠勇侯府，忠勇侯不好阻拦心中烦闷不已。

忠勇侯秦德昭费尽心机才在户部领了一个户部郎中差，好不容易在这大都城的勋贵中立住脚，这下谁都能拿他府上继母和嫡子龃龉的事情来说上两嘴，当真是臊得慌。

还好梁王派府上的参赞亲自过来安抚他，许诺等南疆大事了结，定会向陛下进言擢升他为户部尚书，居要职，到时候看满大都城的勋贵谁还敢瞧不起他！

酒楼里雅间内，喝多了的忠勇侯秦德昭想起远在南疆的镇国公府和镇国公世子，倒了一杯酒举杯向天：“国公爷，世子！别怪我……你们国公府功高震主，今上容不下你们，整个朝廷都容不下你们！我也只是听命行事，欠你们的粮草辎重，我来世再……嗝……”

秦德昭打了个酒嗝，突然痴痴笑了起来：“来世，我怕是也还不起！”

说完，秦德昭仰头将杯中烈酒仰头灌下。

“侯爷！侯爷！府上出事了……”秦德昭的长随推门而入，火急火燎道。

“慌慌张张成何体统！”秦德昭一肚子的火，重重搁下酒杯，凌厉的视线朝长随看去，“不就是秦朗搬出侯府，还有什么大事？”

“不是的侯爷！京兆尹府的差役堵在咱们侯府门口，要拿夫人！”

36

“什么？！”秦德昭自知酒醉，以为自己听错了，“京兆尹是吃错药了吗？无缘无故敢上我忠勇侯府拿有品阶在身的忠勇侯夫人？！”

“大奶奶被夫人发卖的那五个陪嫁丫头，尸身在城外乱葬岗发现了，那几个陪嫁丫头的爹娘认领了尸体。京兆尹这才来咱们府上拿夫人的，府上的仆人正到处找侯爷，等侯爷回去做主呢！”长随哭丧着脸道。

醉酒的秦德昭拍桌而起，眸底尽是凌厉，大怒道：“左不过打死了几丫头，京兆尹府是疯了还是要与本侯为敌？”

“不是的侯爷，这几个丫头已经脱了奴籍是良民了，夫人这是沾上人命官司，京兆尹府这才来拿人的！侯爷快回府吧！”长随头冒冷汗，就差哭出来了。

秦德昭的酒醒了一大半，这国公府是有什么毛病，陪嫁丫头用良民？他秦德昭活了半辈子还从没未听说过陪嫁良民的！

“回府！”

长随忙取下秦德昭的灰鼠皮大氅替秦德昭披上，扶着秦德昭下楼。

刚出酒楼门槛，秦德昭正要上马车，就见表兄御史中丞司马彦的车驾停在了他马车前面，司马彦抬手撩开马车车帘望着秦德昭。

秦德昭忙拱手：“表兄……”

司马彦脸色不愉：“尊夫人牵扯上人命案的事情半个时辰前已经传到了御史台，德昭还有心情在这里喝酒？！”

秦德昭脊背汗毛都竖了起来：“德昭这就回府！”

“如今功勋世家风气实为今上所不喜，德昭听为兄一句劝，让你夫人速速随京兆尹府差役去府衙答话，切莫仗着侯府尊贵和京兆尹府对抗！如今你侯府继母嫡子不睦已然抬到桌面儿上，嫡子秦朗自请去世子位又受圣上赞誉，难保不会有迎合今上的朝臣参你侯府一本。届时……今上夺了你侯府尊贵也犹未可知！切记……”

寒风迎面一吹，秦德昭整个人立时汗浆凉透。

“多谢表兄提点！”秦德昭态度恭敬。

司马彦叹了一口气，看着秦德昭摇头：“年关了，让你那夫人安生些，别净给你惹乱子！”

说完，御史中丞司马彦放下车帘，让车夫驾车离开。

秦德昭忙吩咐车夫速速回府。

从蒋氏纵女伤了刚嫁入忠勇侯府的白锦绣开始，厄运就如同缠上了他们侯府一般，秦德昭此时也恼恨上了蒋氏。

侯府正门已然被看热闹的百姓，和京兆尹府的差役围住，大门紧闭。

秦德昭避开风头，让长随把马车停在了角门，阴沉着一张脸进府。一进内院秦德昭就听到蒋氏在房内打骂下人无用的吼声，他额头青筋直跳，撩起下摆进门。

“侯爷……”

吴嬷嬷见秦德昭进门忙福身行礼。

秦德昭脚下生风，一把扯住蒋氏责打婢女的藤条，扬手就是一个耳光打得忠勇侯夫人匍伏在软榻上：“你这个成事不足败事有余的无知毒妇，捅出了天大的篓子还在这里打人骂狗！”

吴嬷嬷一干丫头吓得全都跪了下来，匍伏着不敢抬头。

蒋氏捂着脸，睁大了眼回头看向怒火中烧的秦德昭，原本欲发火，可以想到府门外等着拿她的差役，忙跪行至忠勇侯脚下：“侯爷！侯爷你要救妾身啊！这是国公府要害妾身啊！我昨日上门他们还说那几个丫头的身契在白锦绣的手里，可一转脸怎么那五个丫头就成了良民！国公府这是想要至妾身于死地，侯爷你不能不管！”

秦德昭眉头一跳，整个人反倒是冷静了下来，他略略思索了片刻，眼底透出浓烈的寒意：“你说……昨日他们说了那几个丫头的身契在白锦绣手里？！”

“千真万确，妾身若有虚言，让妾身五马分尸而死！不信……侯爷你问吴嬷嬷！”蒋氏抱着秦德昭的腿，哭得毫无贵妇仪态。

抖如筛糠的吴嬷嬷重重一叩首：“侯爷，昨日老奴陪着夫人登国公府门要接大奶奶回府，来缓和世子爷出府这件事！可白家三姑娘说大奶奶生受咱们姑娘那一石头，就是为了拿命给世子爷出府铺路。白大姑娘还说那五个陪嫁丫头的身契都在大奶奶手里，不知哪家人牙子敢不见身契把人带走！这些都是千真万确的！”

镇国公府……秦德昭咬紧了牙关，凌厉的目光让人心惊，吴嬷嬷被吓得连头都不敢抬。

秦德昭闭了闭眼，酒劲儿已经全都过去了：“你且先和京兆尹府的差役们去，我会托人打点，必不会让你含冤！可你如今要是不去……就会连累我们整个侯府和你的儿子。”

听到秦德昭这话，蒋氏面无人色一下瘫坐在地上。

忠勇侯府乱作一团，忠勇侯夫人下狱的事情，当天晚上就经由白锦绣留在忠勇侯府的管事嬷嬷传回镇国公府。

这光景一如白卿言所料，她倒没什么可喜的。

在白卿言安置之前，春桃犹犹豫豫来禀，说今天一直悄悄跟着春妍的小丫头银霜来报，春妍今日去前院见了一个小厮。

“见那小厮出府，银霜那个小丫头不知轻重也跟了出去，结果看到那小厮直奔梁王府后门和梁王府的下人耳语，二话不说就冲过去一拳把人打晕扛了回来。刚才她把人丢到了卢护院那里，又喜滋滋跑来清辉院门口，朝我邀功讨松子糖吃……”春桃哭笑不得道。

坐在铜镜前的白卿言本还满腔怒火，立时就被逗得笑出声来：“银霜今年有十四了吧？”

“回姑娘，是十四了，姑娘还记得……”春桃拿过白玉梳子替白卿言梳发。

银霜被沈青竹带回府的时候才十岁，瘦弱不堪不说脑子也不大灵光，可却有着一把子好力气，就因为饭吃的多家里养不起，这才被爹娘给卖了。

银霜跟了沈青竹这么多年，也不知道身手怎么样。

“明日你去禀了秦嬷嬷，把银霜调来清辉院，让春杏她们好好教教规矩，以后就留在清辉院了。”白卿言说。

春桃唇瓣动了动，想着和春妍一起长大的情分想为春妍求情：“大姑娘，春妍她……”

“放着不用管，派人盯着就是了。”

37

“姑娘……”春桃放下手中白玉梳子，郑重跪在白卿言身侧，红着眼哽咽道，“春桃知道，春妍背主就是打死都不为过，奴婢只求姑娘能饶春妍一命，不是奴婢心软，奴婢只是想全了春妍曾救过奴婢一命的情谊。”

她看着纯真温厚的春桃，半晌叹了一口气将春桃扶了起来：“罢了，只要她不做出害我白家之事，看在你的份儿上我饶她不死，但愿她不会辜负你为她求情的这份心意。眼泪擦一擦，去告诉平叔将银霜抓回来的小厮先悄悄看管起来，别漏了风声。”

春桃眼泪汪汪望着白卿言：“是！多谢大姑娘！”

还在府上养伤的梁王得了消息，闭眼靠坐在软枕上，捂着心口，棱骨分明的俊脸苍白的没有一丝血色，声音冷得像藏尸的冰窖般：“这个董长元查清楚了吗？”

“董长元师从大儒鲁老先生，年少解元公，曾有人断言董长元将会连中三元。这些年说媒的几乎要踏断登州董家的门槛，可董老太君似乎一心将自己这位嫡次孙留给自己的外孙女，谁都没有答应。且这位解元公房里连一个通房丫头都没有安排过，十分干净。”梁王的属下照实禀报。

梁王睁眼，幽邃凤眸里透出浓烈的寒意，急火攻心，他忍不住轻咳了一声，胸口撕心裂肺得疼，他缓了半晌才唤道：“童吉……”

童吉忙端着冒热气的苦药进来：“主子！”

“明日一早，你拿着本王御赐的玉佩去镇国公府找春妍，叮嘱她将玉佩转交白卿言！告诉白卿言，本王欲以王妃之位求娶她，请她千万等本王。”

梁王算计的明白，他如此行事，一来是以皇子之尊压一压董家，让他们不敢提亲。二来，只要春妍收下了玉佩，就证明白卿言和他有私，白卿言名节又了瑕疵，子嗣有艰难，谁人还敢娶？！

童吉眉头拧成麻花：“可王爷当初不是说侧妃吗？王妃之位那么尊贵，那白家大小姐子嗣……”

“本王的话你也敢不听了？咳咳……”

童吉被梁王的目光看得心惊胆寒，连颔首称是。

·

第二日，董长元一大早陪同董老太君带着厚礼登门，一是来探望大长公主，二是昨晚董长元同董老太君长谈后悔不已，求董老太君再来一次国公府，看看和白卿言的婚事是否还有商量的余地。

并非是董长元为好色贪美之徒，而是他见表姐白卿言一派霁月风光，冰壶秋月，莹彻无瑕。只要思及白卿言嫁作他人妇因子嗣被婆家嫌弃，就觉得明珠暗投，心痛难当。

大长公主同董老太君两人热热闹闹闲语了一会儿，蒋嬷嬷便奉命来清辉院请白卿言。

春妍送走蒋嬷嬷脸耷拉的老长，活像别人欠了她似的立在门口，手指绞着帕子嘟哝：“昨日刚在董府见过，那个登州表少爷又凑到我们府上来做什么？”

昨儿个春妍遣人去给梁王殿下报信，也不知道梁王殿下收到消息了没有，有没有什么对策。

要是大姑娘真的嫁到登州去，她日后……还怎么见梁王殿下？

见白卿言已经更衣出来，春妍忙上前要扶，就听白卿言道：“春桃跟着就行了。”

春妍一听，缩回了手，红着眼立在一旁。

她看都不看春妍，扶着春桃的手出了清辉院。

手里捧着松子糖吃的津津有味的银霜看到眼眶发红的春妍，低头瞅了眼自己的糖，颇为肉痛的皱了皱眉上前将松子糖递给她：“吃糖。”

春妍瞪了银霜一眼，扬手打翻了银霜手中的糖：“谁要吃你这个傻子的糖！”

银霜看着撒了满地的松子糖，随手就将春妍推了一个大马趴，春妍转过头怒视银霜：“你……”

银霜天不怕地不怕的样子仰着下巴，春妍自知自己不是银霜的对手，爬起来拍了拍自己身上的灰，恼恨道：“我不和你一个傻子计较！”

见春妍离开，银霜这才弯腰将春桃姐姐给她的松子糖一颗一颗捡起来，吹净了灰尘重新包好，坐在屋檐下又高高兴兴吃了起来。

·

大长公主和董老太君在屋内说话，董长元耐不住立在檐下，不住往长寿院外眺望。

只见，朝阳金光映雪的一片璀璨中，那纤瘦颀长的白色身影款款而来，董长元心头发热，忍不住走下台阶迎了两步，长揖到底：“表姐……”

她笑着还礼：“表弟怎么立在廊下，可是屋内闷了？”

“特意在这里等表姐。”董长元双耳通红，再次作揖，“一来，是为昨日长元怠慢表姐致歉。”

“无妨。”她浅浅颔首。

“二来……二来……”董长元不肯直起身，心如擂鼓，呼吸滚烫，“可否请表姐借一步说话？”

白卿言回头看了眼春桃，春桃立刻识趣立在远处。

所幸这是在长寿院，满院子的仆妇看着，倒也不算逾矩。

“表弟请讲。”

董长元这才面红耳赤直起身：“长元知表姐婚事因子嗣的缘故让姑母操心不少，表姐淑质英才，蕙心纨质，是能与琨玉秋霜比质之人，怎能……”怎能如祖母说得那般，只能因为子嗣不顺将就婚姻，屈嫁于他人。

董长元咬了咬牙，信誓旦旦：“长元不愿见表姐明珠蒙尘，不才斗胆，请表姐考虑一二。”

看着董长元这一本正经的模样，她片刻错愕后，低低笑了一声：“多谢表弟好意，我此生……并未有嫁做他人妇的打算，且祖父、父亲已替我安排好退路，表弟不必替我忧心。长元表弟襟怀坦荡，璞玉浑金的端方君子，当与美玉无瑕的淑女相配，怎可因同情屈就。只是……终身不嫁这样的话说来怕伤了我母亲的心，还望长元表弟替我保密，莫让我母亲知道了。”

董长元能看出白卿言并不想嫁他，却还是冒险说了，不料白卿言是有着终身不嫁的打算。

屋内大长公主和董老太君摇头叹气，董老太君道：“看长元这脸色，想必阿宝不愿意。昨日长元这孩子跪在我面前，求我为他舍了这张老脸再来一次，说不愿意看到阿宝那样冰壶秋月，莹彻无瑕的女子，因为子嗣屈嫁将来被婆家刁难。”

38

董氏揪着手中的帕子，心中已然感动不已，恨不能一口答应下来。

董老太君叹气看向大长公主：“到底是自己的孙子和外孙女儿，有什么舍不舍脸的？可这婚事阿宝不点头，我们总不能强逼。只是阿宝这终身大事，我一想起来就揪心的很啊！”

“娘！”董氏望着董老太君急了眼，“可……”

“老大媳妇儿，你自己的女儿是个什么性子你还不清楚吗？你逼着她嫁了，她心里能痛快？”大长公主截断了董氏的话头。

大长公主是白卿言的祖母，自然同董老太君一般担忧白卿言，只是白卿言宁折不弯，绝不会违心屈就。

董氏用帕子沾了沾眼泪：“罢了！罢了！就算阿宝一辈子不嫁，只要她能痛快。”

后来，董长元同白卿言进屋，面色如土立在董老太君身旁，再未发一言。

董老太君略坐了坐，便带着董长元回府。

董氏和白卿言亲自将董老太君送至门前，董氏和董老太君又依依不舍了一番，这才将老太君送上车。

目送董老太君的马车离开，白卿言又被蒋嬷嬷请回长寿院。

大长公主同她说起二叔那个要被接回府的儿子。

“你放手去试那两人品性，若是那小子的生母还算老实本分就一并接回来，要是个心大的，你可当场把人送回去！”

“祖母放心，孙女儿知道！”白卿言点头。

蒋嬷嬷端着八宝茶打帘儿进来，笑着说：“大姐儿院子里那个叫春妍的小丫头，不知道有什么事在长寿院外探头探脑的团团转，一张小脸急得发红，翠儿出去也没问出什么来，大姐儿要不要把人传进来问问？”

她心中讥笑，能让春妍着急又不能对他人言的，除了那位金尊玉贵的梁王还能是什么？！

白卿言岔开话题：“刚听母亲说，秦朗今早来同二妹妹说了一声，今日是他搬出侯府的日子，他会在府中静待二妹归家。”

大长公主点了点头：“秦朗也算是有决断的，不枉你费心为他铺路……”

白卿言在长寿院伺候大长公主礼佛，用了午膳之后才出来。

在雪堆里窝了半天的春妍忙迎上前，一张脸冻得通红：“大姑娘……”

她凉薄的视线朝春妍看去：“回去再说。”

春妍一双腿发麻，咬着牙追在白卿言身后，一进门便献宝似的将捂在怀里半晌的玉佩拿出来递给她：“大姑娘，这是梁王让童吉送来的玉佩，梁王说将来会以正妃之位求娶大姑娘！”

一股血气直冲脑门，她冷戾入骨的视线看向春妍，她怎么都没有想到春妍这个背主的东西竟如此大胆，敢替她收下梁王贴身玉佩！

春桃睁大了眼，脸色涨的通红，胸口起伏剧烈：“春妍你怎么敢！你真是疯了不成？！”

她怒火攻心，手指用力扣住小几边缘，愤怒直视春妍：“春妍可真是厉害啊，这就替我的亲事做主将我定给梁王了！没让你当镇国公府这个家当真是委屈你了！”

春妍立刻跪下：“春妍不敢，大姑娘！春妍这是为了大姑娘啊！大姑娘想想那可是王妃之尊……登州表少爷不过是一个解元公，凭什么肖想我们姑娘！”

她差点儿忍不住扬手给春妍这背主的东西一个耳光，可想到留着春妍才能细查府上哪些宵小是梁王的人，就硬是忍了回去，简直不能再呕心。

她闭着眼，只觉太阳穴直突突：“一日之内，这东西怎么来的，你给我怎么送回去！否则别怪我不念情分打折你的腿！滚！”

春妍哭着出了上房，春桃也气得差点儿哭出来，就这样的东西她还在大姑娘面前求情，她简直是疯魔了。

见白卿言闭着眼被气得气息不稳，春桃愧疚的不行，连忙给她倒了杯水：“大姑娘，奴婢一会儿定会狠狠教训春妍。”

半晌，她平静了心绪，闭着眼说：“去问问今日是谁叫春妍出府的，让管家找个由头将那人也拘起来，就说管事给派了差事出府，以免引人怀疑！”

“是，奴婢这就去办！”春桃连忙应声。

·

赶在日头西沉前，镇国公府的马车稳稳停在满江楼门口。

和马夫坐在一起的陈庆生一跃跳下马车，给马车里的白卿言说了一声，便先行进满江楼安排。

满江楼伙计见了陈庆生，忙招呼掌柜：“大掌柜，陈二爷到了！”

大掌柜见了陈庆生眉开眼笑从柜台急急出来：“陈二爷到了，照您的吩咐，最好的雅间儿今儿个一大早我就着人打扫干净了，炉火烧的旺旺的，一天都没进客，就等着大姑娘呢！”

陈庆生忙快行两步对掌柜行了个利落的半揖礼，有恭敬递上银子：“多谢大掌柜，若不是大掌柜允准罗家馄饨摊子的罗娘子用您酒楼的后厨，我们家大姑娘怕是吃不上刚出锅的罗家馄饨，回头得了我们家大姑娘赏，我必须请您吃酒！咱们说好了您可不能推辞！”

“陈二爷这话说的！您的事儿就是我的事儿！”大掌柜打包票之余又亲亲热热将银子推了回去，感激道，“再说我能不知道，你是为了让白大姑娘顺道尝尝我们家的菜，镇国公府白大姑娘要是说好……那清贵人家不都知道我这满江楼了！我都懂陈二爷好意，您放心……今儿个一定把大姑娘伺候好。”

春桃、春妍已扶白卿言下马车，杵在门口的店小二竟一时看傻了，这店小二也好歹身在大都城不是没有见过富家小姐，可却是头一次见到白卿言这样眉目惊艳，如同临凡仙子般的人物。

“咱们一码归一码！”陈庆生忙把银子塞进掌柜手里，又急忙往回走了两步，亲自迎白卿言，大掌柜也跟在陈庆生身后，手里攥着银子弯着腰笑迎。

两人这么一挤，倒是把春妍给挤到了后头。春妍晌午被白卿言训了一顿，可她已经将梁王赠予的玉佩托人送了回去，难道大姑娘还要对她不依不饶？不然为什么没有训斥这陈庆生和掌柜占了她的位置。

春妍立时委屈的不行搭拉个脸跟在后面，嘴上都能挂茶壶了。

39

白卿言观刚才陈庆生和掌柜打交道的行事章法，对陈庆生越发满意。将来三妹妹从商……陈庆生定会成为三妹妹的左膀右臂。

她侧头对卢平和随行护卫道：“平叔，你们就在楼下不要轻举妄动，听我吩咐行事。”

卢平抱拳称是。

“大姑娘，掌柜已经安排好了雅间儿！满江楼是新开的店，虽说不如隔壁的燕雀楼名气大，可胜在清净。”陈庆生引着白卿言往楼梯口走，“大姑娘小心脚下。”

“对对对！最好的包间儿今儿个一大早就给大姑娘打扫出来了！等日头落下去，大姑娘推开隔扇，倚着回廊的美人靠看这满长街的红灯夜景，绝对是绝佳的好地儿！定不比隔壁燕雀楼雅间儿观景位置差！”大掌柜笑盈盈跟随在后面。

“掌柜的有心了！您去忙吧……我们伺候大姑娘就好。”春桃笑盈盈道。

“哎哎哎！”掌柜的站在楼下连连点头。

陈庆生替白卿言推开雅间的门，知道白卿言畏寒忙先进去将迎面那扇窗户关上，道：“大姑娘，这雅间儿的位置虽好，可这窗户和燕雀楼雅间儿的窗户离的太近，小的先替您关上。”

陈庆生安排的极为细致，大约是怕白卿言在雅间里枯坐无趣，那扇雕花木窗之下摆了一盘棋，小几上放着一本棋谱。

白卿言解开大氅便直径走到棋盘前，目光略扫过棋盘，这陈庆生不知从哪儿找来的残局，她倒是第一次见，颇有兴致。

雅间烛火明亮，内设五个火盆炭火烧的极旺，哪怕刚才窗户开着，人一进来都感觉暖融融的。

见送茶的小二立在门口，陈庆生忙快步上前接过，给了小二赏钱。

他一边替她倒茶一边道：“满江楼的掌柜是个半月前，才将这家店盘下来的。约莫半年前，隔壁燕雀楼的东家和督理街道衙门的司官成了亲家，后来燕雀楼扩建后占了和满江楼相邻的这条小巷一半，这窗户的光就被挡住！为这事儿满江楼的原东家和燕雀楼扯起了官司，后来家财散尽也没扯明白，一气之下就回祖籍了。”

陈庆生对这大都城的大事小情，果然是知道的一清二楚。

“大姑娘略坐，小的在楼下盯着……马车一进城，小的立刻来回禀大姑娘。”陈庆生对白卿言长揖到地。

“春桃，刚下车时我见路边有捏面人儿的，你和陈庆生去给府上的姑娘们买些，一会儿带回府。”她端起茶杯喝了口茶，笑盈盈道。

平日里，陈庆生和春桃两人一个在内院一个在外院，能碰着的机会实在少，白卿言心里知道，也想给两人一个单独相处的机会，只愿两人此生能好生相知相守，不要如上一世那般因她错过彼此遗憾终身。

陈庆生和春桃两个人都闹了一个大脸红，忙低头匆匆退出雅间。

偌大的雅间里只剩下白卿言和春妍，她不看春妍那副受了天大委屈的模样，只道：“你去门口守着。”

春妍眼眶霎时就红了，福身一礼，抽嗒嗒出了门。

屋内炉火太旺，白卿言略坐片刻便已有薄汗。她推开两扇窗，抬眼视线便撞上对窗内男子幽沉如井的深眸。

她一脸错愕。

对面临窗而立的萧容衍亦是颇为意外，摩梭玉蝉的手不经意顿住。

身着白色直裰身姿挺拔修长的萧容衍迎光而立，目光平静似水，明明一副温润矜贵模样，四目相对那一瞬，她却分明看到了萧容衍眸色中的沉稳高深的城府。

转瞬，萧容衍眼底已被温润之色取代，风淡云轻对她浅浅颔首，与刚才那威慑力强大且冰冷的掌权者，判若两人。

两扇窗，不过三尺之距，前世今生，她从未和萧容衍离得如此近过。

草草关了窗未免太露怯又沉不住气，她便僵直着脊背，略略福身。

燕雀楼内的雅间里，传来吕元鹏跟人争得急赤白脸的声音：“我说的都是真的！不信你们问萧兄看白家大姑娘是不是当真容颜无双，那白大姑娘可比那个有第一美人儿之称的南都郡主柳若芙惊艳太多了，是不是萧兄？！”

萧容衍并未回头，一派淡然从容凝视白卿言精致如画的五官，极淡的笑意几欲隐没在墨黑的眸里，应声：“的确是……倾城无双。”

沉稳醇厚的温润低语，让她一张脸瞬间烧了起来。

这人……怎能如此放浪？！

“看吧！看吧！”吕元鹏拍了下桌子兴奋起来，“还说我言辞夸张！那萧兄的话你们该信了吧！你们不知道，那白雪红灯下，白家大姑娘一身白毛狐裘立于廊中，入画了般……”

她忙将两扇窗关上，衣袖扫落一地棋子，满室都是噼里啪啦的声响。

春妍忙推门进来，见耳根颈脖通红的白卿言正俯身捡棋子，忙快步上前：“姑娘奴婢来捡吧！”

白卿言颔首，用帕子擦了擦汗津津的手，下意识转头朝已经关上的窗望去，窗外似模模糊糊还能看到萧容衍的影子，她心跳更乱了。

春妍捡起了棋子，见坐在杌子上的白卿言脸色通红，将棋子放入棋盒中，笑着道：“姑娘满脸通红的可是热了，奴婢替您开窗通通风。”

她心如擂鼓，一把抓住春妍开窗的手，声音不免严厉：“不用！”

“姑娘？！”春妍还是头一次见她们姑娘这么沉不住气，被吓了一跳。

她喉头发紧，收回抓着春妍胳膊的手，掩饰好心底的惴惴不安，绷着脸道：“去外面守着吧！”

想到这几日白卿言对她的疾言厉色和疏远春妍更委屈了，她哽咽着对白卿言行了礼退下立在门外。

雅间内再次剩下白卿言一个人，她这才又回头朝窗外看，察觉对面窗口的人已然不在，这才稍稍平静下来。

可对面窗户未关，吕元鹏那群大都城纨绔嬉闹的声音还是不间断传过来，一会儿一句“萧兄……”入耳，不知为何竟让她心神不安。

40

白卿言闭了闭眼，半晌才静下心来，从棋盒里捡了一枚棋子。

春桃和陈庆生买了面人儿，在楼下略微说了一会儿话就赶忙上楼伺候她们家大姑娘。

“大姑娘，奴婢买了好些面人儿，给姑娘也买了一个！姑娘看看……”春桃拿了一只小面人儿弯腰凑到白卿言面前，笑容明丽，“大姑娘你看这个骑马的将军，像不像姑娘？威风凛凛的！”

白卿言看着春桃手中，勒马举剑的小面人，心中百般滋味。

如今她这身体想重新披挂征战，怕是还得几年。

·

夜幕临城，钟楼点亮明灯后，各家商户亦是跟着点亮长街红灯，被皑皑白雪覆盖大都城笼罩在一片火红暖意之中。

茶坊、酒楼，灯火辉煌富贵，门庭若市。长街人来人往，热闹又喧嚣。

陈庆生见一辆雕绘着镇国公府白家家徽的榆木马车，过了城门盘检缓缓朝长街驶去，一溜烟往满江楼跑。

陈庆生提着衣摆匆匆上楼，进门对正在用馄饨的白卿言道：“大姑娘，马车进城了！”

“知道了，你去吧！”她提起精神，用帕子压了压唇角，吩咐，“春桃把隔扇都打开。”

春桃应声，将二楼隔开回廊的雕花隔扇全都推开。

这位堂弟上辈子她虽未蒙面，可事情倒是听了不少，白家积累的名声皆被他败坏干净。

白卿言拿起茶杯，用力握在手中，眸色冷清凌厉。

此生，这位堂弟还没有被梁王攥在掌心里，不知道品性如何。

如果他品性本善，那么……她便悉心将他往正途引导。

如果他生性恶劣，她就借此机会踩着他为白家声誉添一把火，也算他为白家出了一份力。

“姑娘，大氅！”春妍将大氅拿来为白卿言披上。

春桃重新更换了素银镂空雕梅花手炉里的炭火，递给白卿言。

她握着手炉立在回廊火红的几盏红灯笼下，见陈庆生正立在楼下和卢平说话，便朝远处的镇国公府马车望去，目色清明。

坐在马车内的样貌姣好的妇人抬手撩起帘子，眼瞅着车窗外灯火辉煌的大都城，被这繁华景象被迷了眼，心怦怦直跳。

“儿子，咱们终于……进大都城了！”妇人回头看着单手撑着脑袋躺在车内长坐上，嘴里咬了根稻草的少年，“只要进了镇国公府，你的名字记入二夫人名下，你以后就是镇国公府的公子了！都说镇国公府十七儿郎厉害，以后……就是十八儿郎了！”

白卿玄拔出嘴里的稻草，单手撑起身子，眯了眯眼：“我才不想上什么战场，当什么十八郎！我就喜欢美人儿，娘你说国公府里的丫头们是不是都个顶个的漂亮？”

“你可住嘴吧小祖宗！”妇人慌忙放下帘子，白着张脸盯住白卿玄道，“进了国公府你可定得把你的臭毛病收一收！国公府不是咱们待的那个庄子，佃户的女儿被你折腾死了我们可以塞银子了事！可要是让你祖母大长公主和国公爷知道你祸害府上丫头，你这条腿肯定就保不住！”

白卿玄一听，咬着稻草，双手抱着头又躺了回去，翘着二郎腿：“那回国公府有什么趣味，还就在庄子上自在！”

“你能不能有点儿出……”

妇人的话还没有说完，马车突然停住，妇人一个趔趄摔倒在车厢里撞了头，疼得哎呦直叫。

被摔疼的白卿玄吐出嘴里稻草，用力摔在车厢内，眸色阴狠。他顾不上扶自己的母亲，推开马车雕花木门一把扯住马夫的头发，用力将马夫的头撞向栏杆，怒目横眉恶声恶气喊道：“不长眼的狗东西怎么驾车的？诚心摔死爷吗？！”

马夫头立时见血，再看白卿玄恶鬼般要吃人的狰狞表情，人一软从马车上跌了下去，忙跪着叩首求情：“公子饶命啊！公子饶命啊！不是小的不长眼，只是……这小儿突然冲出来，小的这是怕伤了人！”

立在楼上的白卿言攥着手炉的指节泛白，顿时怒火中烧，二叔……怎么就生了这么个东西？

就算人性本恶，就算知道前世这白卿玄所作所为，她也断断料不到白卿玄这个年纪就已经如此凶暴残烈。

一时间，白卿言觉将这么个玩意儿接回镇国公府错得离谱，她就应该在重生回来那天，便命沈青竹将他立时绞杀，不留后患。

白卿言杀气不经意外泄，春桃都被惊着了：“大姑娘？”

“我们下楼……”白卿言深深看了白卿玄一眼，转身。

蹲跪在马车上的白卿玄看了眼马车前被老妇人护在怀中吓哭的小儿，眯了眯眸子一跃跳下马车。

马夫捂着不停冒血的头，忙跪着给白卿玄让开路，生怕被波及。

白卿玄走至老妪和孩童面前，居高临下，唇角笑容阴森渗人。

“小儿……咳咳咳……小儿是为了给老妇捡药材，咳咳咳……怕车轮碾裂包药材的牛皮纸药就用不得了，这才冒犯公子！还望公子海涵……”

病弱不堪老妪说着就要抱孙子走，谁知刚起身就被白卿玄一脚踹倒，老妇人怀中幼童跌在地上滚落出去，老妪惊慌失措喊了一声孩子的乳名，还没爬起来就被白卿玄狠狠踩住脊背上用力碾了碾，那老妪承受不住竟喷出一口鲜血，剧烈咳嗽起来。

灰头土脸的幼童怀里抱着药材，吓得哇哇直哭：“祖母！祖母！”

白卿玄全部力道都用在右脚上踩着老妪，弯腰，面如罗刹道：“为你捡药小爷我就得白白受伤吗？谁给你的狗胆！小爷我可是镇国公府的公子，若是伤了分毫，你一个贱民……九族上下的命加起来都赔不起！”

白卿玄双眸通红暴虐已显，生生将围在周围看热闹的看客吓退两步。

已然下楼的白卿言听到白卿玄这番言论，怒火攻心，她真是鬼迷心窍了，竟然想把这个么东西引到正途上来。

白卿言走下楼梯最后一个台阶，脸色铁青唤道：“陈庆生！”

陈庆生身上有几分身手，见白卿言面沉如水，立刻会意上前，三招便拿住白卿玄把人按在马车上。

41

“你哪儿来的贱民竟敢和我动手！”白卿玄没料到来了一个身手比他好的，死死将他按在马车上让他动弹不得。

白卿玄一双眼睛通红，一边挣扎一边骂：“我是镇国公府公子！你这个贱民敢和我动手，等我祖父回来我让祖父诛了你九族！”

白卿言眸里肃杀之气森然，诛人九族这样的话都敢说！真要把这个毫无人性猪狗不如的东西留在白家，怕是要给白家招来灭顶之灾。

“你放开我儿子！”妇人掀开车帘，泼妇似的跳下车用力拍打撕扯陈庆生，“你这个贱民！我儿子可是镇国公府最尊贵的公子！你敢伤了我儿子等国公爷回来了定要杀你满门！”

妇人到底是白家二爷的女人，陈庆生没有得命断断不敢对妇人动手，脸上生生挨了妇人一爪子，只能狼狈撇开脸躲闪。

白卿言跨出门槛，握紧了手中的手炉，心如同被火烹一般怒不可遏，这对母子……简直是又蠢又卑劣恶毒。

她闭了闭眼，压下沸腾的杀气，吩咐道：“陈庆生，放开他！先着人送车夫和老人家去对面医馆！”

“是，大姑娘！”陈庆生领命，交代白府护院送人去对面医馆。

被人搀扶起的马夫忙对白卿言作揖道谢：“多谢大姑娘！多谢大姑娘！”

“你给我等着！我定要拉你去见官！”妇人瞪了眼陈庆生忙扶住自己的儿子，含泪询问：“玄儿，那个贱民有没有伤到你哪里？！”

随着白卿言走至满江楼门前，凑在门口看人闹的客官小二忙让开路。

正扶着脖子准备喊疼的白卿玄看到白卿言，一怔……随即满目惊艳，露出让人脊背发毛如饿狼见食般幽森目光一把推开妇人，眯起眼笑盈盈朝白卿言走来：“好漂亮的小娘子……”

“你放肆！”春桃被这混话气得心口血气翻涌。

陈庆生怕这厮伤到春桃，忙上前护在白卿言和春桃身前，阻止白卿玄再近身。

白卿玄视线又扫过陈庆生，又紧盯着五官冷清如雪的白卿言，围在她周围转了半圈，像打量货品一般眼里全都是兴奋，跃跃欲试想上前细观白卿言的美貌。

陈庆生目光一沉正要动手撩倒白卿玄，就听白卿言开口：“陈庆生，你去对面医馆看看那位老夫人和马夫怎么样了，那孩童有没有伤着。”

陈庆生咬了咬牙称是，顺从让开。

“这就对了！还是这位漂亮小娘子明事理，我祖父镇国公……那是连皇帝都不敢惹的！”白卿玄以为眼前的绝色小娘子是惧怕镇国公府的威名，越发得意。

她瞳仁微微缩起，若不是攥紧了手中手炉，她都怕自己忍不住抽剑将眼前的人活劈了。

白卿玄上前，离她不过三步之遥，再次详细打量之后，白卿玄笑道：“你是哪家的小娘子，等我祖父镇国公凯旋回来，我便让我祖父去你家要了你！我还从没见过如此漂亮的美人儿，要是做成美人壶……定是世上绝无仅有的美人壶！”

提起美人壶，她因为怒火沸腾的热血霎时凝结成冰，连眼神都冰凉阴沉的像淬了毒。

她几乎按耐不住欲动手将这蠢货畜牲碎尸万段，可她现在却只是一个武功全失的废人，什么都做不了，她紧咬牙关将手中手炉握得越发紧。

立在燕雀楼二楼观景回廊上的萧容衍负手而立，听到这话墨黑的眸色如墨浓稠。

“萧兄，那位是国公府的嫡长女吧？！”吕元鹏急得扯萧容衍衣袖。

萧容衍不动声色，从吕元鹏手里端着的小碟子里捏了一颗花生米……

“扑通——”

白卿玄膝窝不知道被什么击中，竟直直在白卿言面前跪了下来。

一直隐藏在人群中等候白卿言命令的卢平，还以为白卿玄要对大姑娘出手，立时护在白卿言身前，照着白卿玄的心口上就是一脚，踹得白卿玄立时滚下台阶。

“给我拿下！”

随着白卿言一声令下，卢平带来的护院立时就将白卿玄死死按跪在地上，让他动弹不得。

“你们放开我儿子！放开我儿子！”妇人冲了上来对白家护院抓打，又指着白卿言怒骂，“你是哪家的小贱蹄子竟如此不知礼，竟敢让你家下人对镇国公府公子动手！不想要你们全家的狗命了！”

白卿言咬着牙，这种心肠恶毒不知轻重的狗东西，不踩着他们为白家名声造势，当真枉费他们来这世上一遭。

“你放肆！”春桃气得脸都青了，“镇国公府嫡长女也是你能出言侮辱的！”

妇人一听眼前的小娘子是镇国公府嫡长女，惊得向后退了两步，若不是扶住了马车，险些腿一软跪下。

自打白卿言那日忠勇侯府门前一闹，镇国公府嫡长女的名头别说大都城……就连乡下都传遍了。都说这位嫡长女从小教养在镇国公和大长公主膝下，深得镇国公和大长公主喜爱不说，也是当真是一身的白家傲骨，气度非凡。

白卿玄抬头，诧异的目光看向一身雪白狐裘，立在满江楼灯火辉煌之中神色肃穆的白卿言，只觉白卿言幽静的目光里藏着浓烈的厌恶和杀气。

“当年二叔游学，得你母亲相救！祖母派人遍寻你母子二人而不得，如今接你二人入镇国公府，是祖母慈悲施舍！谁给你的胆子拿镇国公府之威，为你为非作歹张目？”

白卿玄心底不甘却又不得不对白卿言服软，咬紧了牙：“不过一个贱民！又没打死！长姐又何必小题大做？！”

再次听到“贱民”二字，她眉心突突直跳，心口怒火愈盛，耐不住三步并作两步上前一脚将白卿玄踹翻在地，镇国公府护卫忙上前又重新将白卿玄按跪回原地。

“贱民？！”她怒气填胸，掩不住满眼的憎恶，言辞激愤，“你口中的贱民，正是我白家世代甘赴战场粉身糜骨的因由所在！大晋百姓以赋税供养，我白家生怕不能偿还百姓一二，祖父以花甲之年仍披挂上阵带走我白家满门男儿……最小的不过十岁！我白家皆视大晋国百姓如骨肉血亲，在你这狂妄竖子口中，他们倒成了贱民？！”

42

白卿言一番话，让围在满江楼前看热闹的百姓，顿时热泪盈眶，满腔激昂。

他们忆起，镇国公府白家子嗣的确是年满十岁者，皆同镇国公沙场历练。

想起半年前镇国公出征，白家儿郎中还没有马高的第十七子，亦是一身铠甲……独自乘一马。包括眼前这位镇国公府嫡长女，也是十岁随军出征，后来十六岁那一场恶战以至于身负重伤，这辈子连子嗣都没有什么希望了。

再听白卿言这番视百姓为骨肉血亲的言辞，听白卿言说白家儿郎生怕不能偿还他们赋税供养的谦卑！有这样的镇国公府在，有这样的镇国公府儿郎为他们前线舍命，百姓何能不感激澎湃？何能不感激明明身在高位，却未将他们视如草芥的镇国公府？

白卿言声音沉稳清明，掷地有声：“一个国公府未记入族谱的庶子，不曾保家为国血战疆场！不曾建功立业为民请命！哪来的底气自称镇国公府公子！哪来的底气仗国公府之威……动辄打杀我大晋国子民？”

这番话无疑是将白卿玄的面皮，用脚按进泥里踩。

整条长街，挤满了百姓，各家酒楼对着长街的观景回廊楼上亦是立满了人。

大都城最出名的纨绔，都立在燕雀楼二楼回廊上，听了白卿言一番话竟都愣住。原来……白家竟是如此教养子女的！就连一个女子都心怀家国天下铮铮铁骨，尽失武功却不失硬骨，彰显白家傲雪欺霜之姿，难怪百年将门镇国公府白家从不出废物。

萧容衍凝视立在灯火阑珊处，傲骨嶙嶙又沉潜刚克的白卿言，攥紧了手中玉蝉，眉目间的幽邃仿佛只容得下那抹颀长清瘦身影。

“这……白家姐姐，可真是一身的正气！”吕元鹏喉头翻滚，打从心底里生出敬意，再无之前因白卿言美色而起的轻渎之心。

“大姑娘……”陈庆生急匆匆从对面医馆出来，对白卿言长揖到底才开口，“对面回春堂的刘大夫说，老人家刚才被踹了这一脚，淤积在心肺处的血吐出来，倒是因祸得福！咱们府上马夫的血已经止住了。小童也只是皮外伤擦几天药就能好。”

白卿玄已然对白卿言恨之入骨，再做不出俯首低眉的模样，怒目切齿对压着他的国公府护院吼道：“没都没事了还不放开我！”

护院没有得白卿言的命令，不敢松手，将急于挣扎的白卿玄按得更用力。

见白卿玄一副死不悔改的强硬模样，她一颗心沉到谷底，再无教导之意。

“祖父定下家规，白家军军规便是家法！欺凌百姓者……军棍三十，白家子嗣有犯者，罪加一等！棍五十！”白卿言目光灼灼如青天明镜，咬牙切齿道，“平叔，向满江楼掌柜借棍，就在这长街，给我打！”

白卿玄睁大眼望着白卿言。

“不可啊！”妇人连跪带爬至白卿言脚下，叩首哭求，“玄儿还小啊大姑娘！这五十军棍下去就是要了玄儿的命啊！打不得！打不得啊！”

“白家嫡子白卿瑜十二岁那年，为追贼寇马踏麦田，生受六十军棍！白家二女白锦绣十岁随军出征，行军途中坐骑误伤樵夫，领五十鞭！他们受罚时哪一个不比你儿子年纪小？”白卿言对妇人这作为深恶痛绝，声声拔高。

“大姑娘，棍已经借到了！”卢平拿棍回来。

妇人看到那么厚实的木棍，惊慌失措哭出声来，忙爬回面色惨白的白卿玄身边，用力把人抱住：“玄儿是镇国公府的骨肉身份尊贵，这五十棍……我来替玄儿受！求大姑娘成全！”

“怎么年纪小推搪不过去，你又要来和我谈尊贵？！”白卿言冷笑一声不急也不恼，只慢条斯理说，“宣嘉三年平城之战，西凉大军困城，我军粮绝三日。我父镇国公府世子为守住平城一线以免西凉大军入境屠杀我大晋子民，擅取城内百姓家牲畜为将士充饥终等来援军。平城大胜，我父向百姓叩首告罪，雪中赤身领两百军棍！曾言国法军规面前无贵贱！要说尊贵我父不尊贵吗？！你儿子一个庶子，又有什么碰不得打不得的？”

白卿言握紧手中手炉，嚼穿龈血：“把人拉开，给我狠狠地打！一棍都不能少！”

在妇人的哭喊声中，白卿玄被护院压倒在地，卢平亲自执杖，实实在在木板击肉的闷响伴着白卿玄的惨叫响彻整个长街。

三十棍时，白卿玄臀部已然沁出鲜血，惨叫的声音都有气无力。

楼上的纨绔们看得触目惊心，那板子好像落在自己身上似的，跟着一起牙疼。可偏偏白卿言立在那里，表情冷冽的没有任何变化。

五十棍毕，白卿玄已然不省人事，妇人挣脱护院冲过去抱着白卿玄撕心裂肺的哭。

白卿言心头那股恨意还未全消，但也不能当真在长街杀人，只淡漠开口：“让人把他抬回府中，请大夫好生医治！”

“是！”卢平应声，吩咐人去请大夫，又将白卿玄抬上马车。

“陈庆生你留下，送被伤了的老夫人和孩童回家，好生致歉安抚！”白卿言道，“回府吧，我乏了！”

见白府大姑娘的马车过来，围观的百姓自发分开一条道让马车通过。

上了马车，白卿言单手搭着迎春枕，疲惫地闭上眼，喉头翻滚，眼角似有泪水莹莹，悲凉荒芜的情绪填满了胸腔。

她今日在这里说起兄弟妹妹和父亲的过往，脑海里不也由浮现出祖父、父亲各位叔叔席地坐于营前篝火畅快拟战模样。

白家兄弟出征前生龙活虎斗志昂扬的景象，在白卿言眼前一幕幕掠过，白卿言克制不住全身都在发抖。

今日，明明远比白卿言预计的要顺利，势必会将白家声望推向更高点，可说起白家祖训，忆起白家的忠君为民……为这大晋国为大晋百姓所做，却落得主疑臣诛的下场，她便恨如头醋。

是大晋皇室，负了白家的世代忠骨。

43

蒋嬷嬷早早便在国公府门处候着白卿言，试白卿玄品行的事是得到大长公主允准的，毕竟倘若镇国公府男儿当真全部死于南疆国公府就仅剩这一子，有大长公主在，此子承袭镇国公之位的可能性极大。

人心隔肚皮，又不是从小在国公府长大，不试大长公主亦不能心安。

坐在软榻上的大长公主听完白卿玄所作所为，拨动佛珠的手一个劲儿的抖。若不是白卿言在，今日镇国公府百年名声跌进泥里不说，动辄称镇国公连皇帝都不敢惹……要诛人九族，这话传入皇帝耳朵里，怕是要让皇帝对白家生疑。

大长公主闭了闭眼：“阿宝做的很好！此子暴虐成性，怕是要费些功夫教养……先让人看着他，把他拘在府中莫让他闯祸就是了。”

祖母到底是年纪大了，即便知道白卿玄是个劣货……也狠不下心把人送回庄子上。

她心有不服，却还是颔首称是，明显已不愿再多言。

从长寿院出来，白卿言注意到院门灯下堆着两个半人高的雪人，雪人的嘴巴是用花生米摆成的一弯笑。

想起今日在满江楼门前，击中白卿玄膝窝迫使白卿玄跪下的那粒花生，白卿言紧攥着手炉垂眸，心头忐忑不安。

萧容衍身手居然如此厉害，可他……为何要出手助她？！

她记得，上一世随梁王出征，大晋大燕两军对峙，白卿言设计想活捉萧容衍，却只生擒了萧容衍身边前锋将军岳全勇。

岳全勇曾言……若不是萧容衍曾受重伤伤了心肺，以萧容衍的武功能耐他们断断不会中了白卿言的诡计却不得脱身，看来并非虚言。

蒋嬷嬷见白卿言望着雪人出神，笑盈盈道：“这是今日五姐儿和六姐儿给大长公主堆的！”

白卿言点了点头：“嬷嬷回去伺候祖母吧，不必送我。”

蒋嬷嬷打帘进来见大长公主有些晃神，轻着脚步走至大长公主身侧，轻轻替大长公主捏肩膀。

大长公主望着隔扇的方向低声问蒋嬷嬷：“嬷嬷……你说阿宝是不是怪我那日质问她是否有反心？如今在我这里阿宝都不如往日那般亲热了。”

“大长公主宽心！大姐儿是您亲自教养长大的，大姐儿的孝心您还不知道吗？”蒋嬷嬷笑着替白卿言说话，“咱们府上这阵子发生了太多事，大姐儿到底还是个孩子，难免力不从心，大长公主要多多心疼心疼大姐儿才是，怎么反到要个孩子回头来哄您了。”

听蒋嬷嬷这么说，大长公主疲惫闭上眼长长呼出一口气，低笑一声：“你说的对，是我不好，你一会儿将我库房里的那副帝王玉棋子找出来，明早给阿宝送去，她就喜欢摆弄这些。”

“一会儿伺候大长公主安置，老奴就去库房找。明日一早正好天绣坊要来给府上姑娘们送小年夜进宫赴宴的新衣和首饰，回头老奴将棋子一并给大姐儿送去。”蒋嬷嬷说。

大长公主点了点头，又拨弄起佛珠：“魏忠今日去看过暗卫队回来后怎么说？”

“魏忠说，暗卫队虽说养在大长公主的庄子上不曾动用，可暗卫队的队长万若重按照规矩，还是每人取一徒，考教人品德行后，传授毕生所学。万若重让魏忠传话回来，新成的暗卫队可用，静候大长公主吩咐。”蒋嬷嬷道。

大长公主闭眼略作思索之后道：“正月十五一过卫队回城，派两个去护着阿宝，但……别让阿宝知道了。”

蒋嬷嬷一怔颇为意外，却也没有多问，只低头称是。

让暗卫暗地里保护白卿言，是保护也是监视，大长公主还是害怕白卿言生了反心。

大长公主眼角沁出些许湿意，她想起父皇在世时叮嘱她替大晋皇室看住镇国公府的殷殷嘱托，想起自己亲手带大的孙女眼底尽是反意，整个人如油煎火烧一般。

没人知大长公主心头亦是苦如黄连，一面要拼死守住白家骨肉血亲，一面要全力护住林家皇室，她当真举步维艰。

大长公主这几日时时在想，骨肉亲眷同林家江山比孰重孰轻，可到今日也没有理出头绪。

·

白卿言从大长公主那里回来，春桃替她换上练功服，手臂大腿绑上沙袋。

练功时，她仔细盘点前世萧容衍的生平。

似就是在今年，小年夜皇帝宫中设宴众臣及其家眷时，萧容衍作为齐王府座上宾亦是在宴席之列，可他却在宴会间密会齐王侧妃女婢被人撞破，齐王侧妃婢女当场自认大魏细作，萧容衍也被捕入狱严刑审查。

前世，白家蒙难，白卿言不知萧容衍是何时从狱中出来，也不知萧容衍是此次入狱伤了心肺，还是后来那几次死里逃生中受了伤才和她一般成了个武功尽失的废人。

白卿言闭着眼，寒风中整个人热气蒸腾。或许是因为前世两人都武功尽失同病相怜，她竟对萧容衍生出几分惺惺相惜之情。

再想起前世她识破梁王面目之后萧容衍多番相助的缘故，她难免起了恻隐之心。

从小厨房里出来的丫鬟用水桶拎着烧滚的沸水鱼贯而出，在春妍带领下低着头动作麻利踏进主屋内，将热水倒入浴桶中。

“大姑娘，时辰到了！”春桃快步上前，扶住白卿言，“水已备好，大姑娘沐浴吧！”

白卿言借春桃的力道站起身，腿明显不如之前刚开始练时那般绵软如泥。

沐浴出来，白卿言摊开宣纸，蘸墨、提笔……犹豫片刻又将笔放了回去。

白卿言这里用的都是大长公主让人送来的贡品澄心堂纸，墨也是贡品，容易让萧容衍看出消息出处。

她吩咐春桃去取普通的白麻纸和账房用的寻常墨，换了左手握笔，落笔……

写完，白卿言将墨吹干叠好交给春桃：“拿好，明日一大早，你把这个交给你表哥，让他想办法把这封信在后天……小年夜之前送到城南萧府管家手中，叮嘱他小心些，别让人查出他的身份。”

曾经萧容衍助她良多，她从未报偿一二，如今能帮则帮吧。

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