《三国演义》第十五回，回目：太史慈酣斗小霸王 孙伯符大战严白虎
一、刘备兵败投曹操，吕布趁势夺徐州
上一回结尾，张飞醉酒误事、鞭打曹豹，引得吕布里应外合袭取徐州，刘备在前线得知老家失守，军心大乱，被袁术大军趁势击溃，兵马折损大半，进退无路。
此时刘备身边只有关羽、张飞及少量残兵，徐州已归吕布，袁术又在后方紧追不舍，无城可守、无粮可吃，陷入绝境。糜竺见状，主动将自家家产、粮草献出，还把妹妹嫁给刘备稳住军心，可依旧难解困局。众人商议后，只能暂且退守广陵小城，结果又被袁术截杀，粮草耗尽，士兵甚至到了人相食的地步，落魄到了极点。
走投无路之下，刘备只能放下身段，向夺了自己徐州的吕布求和。吕布本就忌惮袁术势力过大，也想留着刘备作为外援，便答应求和，安排刘备带着关羽、张飞去小沛驻扎，算是给了他一处安身立命的小地盘。
而另一边，朝廷之中，曹操把持大权，听闻刘备兵败、吕布夺徐州的消息，心中已有盘算。他深知吕布勇猛难制、刘备素有大志，这二人同在徐州，迟早会成心腹大患，便召集谋士商议，定下“先稳住吕布、再离间吕刘、最后逐个击破”的计策，为后续徐州争夺战埋下伏笔。
二、孙策以玺换兵，立志收复江东
本章真正的主线，是江东小霸王孙策的崛起。
孙策之父孙坚，当年在洛阳宫中得到传国玉玺，却因此遭人记恨，在岘山被刘表部下黄祖射杀。孙策年少丧父，带着父亲旧部投奔袁术，忍辱负重、屡立战功，可袁术始终对他猜忌防备，既不重用也不放他走，孙策空有一身武艺与志向，却被困在袁术帐下，郁郁不得志。
孙策深知，长久寄人篱下，永无出头之日，便下定决心，要带着父亲旧部返回江东，收复故土、自立基业。他以传国玉玺为质押，向袁术借得三千精兵、五百战马，袁术贪图玉玺这等至宝，想都没想就答应了孙策的请求，却不知自己放走了一头即将称霸江东的猛虎。
孙策拜别袁术，带着父亲留下的程普、黄盖、韩当等老将，还有自己的心腹周瑜，一路向江东进发。周瑜早早就为他招揽贤才，推荐了张昭、张纮两位大才，孙策尽数收为心腹，文有谋划、武有猛将，队伍一路壮大，士气高涨，直奔江东而来。
三、太史慈神亭岭单挑孙策，千古猛将对决
孙策率军进入江东，第一个要对付的，就是占据曲阿、与他为敌的扬州刺史刘繇。
刘繇是汉室宗亲，手下兵马不少，却没什么识人之明。他帐下有一员盖世猛将，便是太史慈，字子义，武艺高强、忠义无双，可刘繇嫌弃太史慈年轻，只让他做个侦察小兵，不肯委以重任。
这一日，孙策带着程普、黄盖等十二员猛将，前往神亭岭祭拜山神，祭拜完毕后，执意要翻过山岭，窥探刘繇的军营虚实。手下众将都怕有埋伏，纷纷劝阻，可孙策艺高人胆大，根本不听，带着人就上了岭。
刘繇的哨兵发现孙策行踪，立刻回营禀报。刘繇认定这是孙策的诱敌之计，下令全军不准追击。可太史慈按捺不住满腔热血，大喊道：“此时不捉孙策，更待何时！”不等刘繇下达将令，自己披挂上马、提枪出营。
全营将士都觉得太史慈以一人之力，去斗孙策十三骑，无异于以卵击石，全都笑他不自量力。只有一个不起眼的小将，敬佩太史慈的勇猛，拍马跟上，愿意陪他一同出战。
太史慈快马加鞭追上孙策，在岭下横枪立马，高声喝问：“哪个是孙策？”
孙策催马上前，朗声应道：“我便是孙伯符！你是何人？”
太史慈道：“我便是东莱太史慈！特来捉拿你！”
孙策大笑：“我便是孙策，你一个人来，我也不欺负你。我若怕你，就不是孙伯符！”
太史慈道：“便是你众人齐上，我也不怕！”
话音未落，两人同时催马，挺枪相迎。两马相交，枪来枪往，一口气大战五十回合，不分胜负。两边将士都看呆了，只见二人枪法精妙、势均力敌，谁也占不到半分便宜。
太史慈心中盘算：孙策身边有十二员猛将，我就算打赢他，也会被众人围住，没法活捉。不如且战且走，把他引到无人的平川之地，再单独决战。
于是太史慈假装不敌，拨马便走。孙策少年好胜，哪里肯放，大喝一声“走的不算好汉”，单枪匹马追了上去，把十二员猛将远远甩在身后。
两人一逃一追，来到一片平坦旷野，太史慈突然勒马回头，再次与孙策缠斗。这一战，比刚才更加激烈，又打了五十回合，依旧难分高下。
孙策一枪直刺过去，太史慈侧身躲过，顺势一把挟住孙策的枪；太史慈同时回枪刺向孙策，孙策也闪身挟住太史慈的枪。两人各执一枪，用力对拉，力气用到极致，双双连人带马滚落在地，长枪都被拗断。
二人丢了长枪，就在地上徒手肉搏，你揪我战袍、我扯你头盔，打得不可开交。孙策伸手夺过太史慈背后插着的短戟，太史慈也一把扯下孙策头上的头盔，两人拿着断戟、头盔，继续厮打，直到两边的援军先后赶到，才把二人分开。这场神亭岭单挑，成了三国史上最经典的猛将一对一对决，也让孙策与太史慈互相敬佩、惺惺相惜。
四、孙策智取曲阿，收服太史慈
神亭岭一战过后，孙策大军士气大振，次日便率军猛攻刘繇的大营。刘繇本就不是孙策的对手，加上军中无猛将可用，被孙策打得大败，只能弃营逃走。
就在两军激战之时，周瑜早已率领一支奇兵，悄悄绕到后方，袭取了刘繇的大本营曲阿。刘繇前后失据，兵马溃散，只能带着残兵投奔刘表，彻底退出了江东之争。
孙策拿下曲阿，整顿军纪、安抚百姓，江东百姓纷纷归顺，势力越来越大。而太史慈则收拢了刘繇的散兵，退守泾县，不肯投降孙策。
孙策敬佩太史慈的武艺与忠义，不愿用箭雨伤他，亲自率军攻打泾县，定下计策，设下埋伏，将太史慈生擒。
士兵把太史慈押到孙策面前，孙策亲自上前，解开他的绑缚，脱下自己的锦袍披在他身上，温言说道：“当日神亭岭，若你擒住了我，会加害我吗？”
太史慈坦然道：“那我就不知道了。”
孙策大笑，丝毫不以为忤，反而更加敬重太史慈的直爽，当场拜太史慈为折冲中郎将，收为心腹大将。太史慈被孙策的气度折服，从此死心塌地追随，成了江东数一数二的猛将。
五、孙策平定吴郡，箭射敌将威震江东
收服太史慈、击败刘繇后，孙策的下一个目标，就是占据吴郡、自称“东吴德王”的严白虎。
严白虎占据吴郡多年，手下有上万兵马，弟弟严舆更是勇猛凶悍，根本不把年轻的孙策放在眼里。孙策率军直逼吴郡，严白虎派弟弟严舆出城迎战，想先挫一挫孙策的锐气。
两军对阵，孙策派太史慈出马。严舆拍马舞刀来战，太史慈只几个回合，就一枪将严舆挑落马下，当场斩杀。严白虎见弟弟被杀，吓得魂飞魄散，紧闭城门，不敢出战。
孙策率军围城，连日攻打。严白虎走投无路，只能派使者出城求和，愿意与孙策平分江东、各占一半地盘。孙策大怒，骂道：“这等鼠辈，也敢和我平分江东！”当场斩杀使者，下令全力攻城。
城楼上有一员副将，仗着城墙坚固，左手扶着护梁，右手对着城下孙策大军破口大骂，言语极尽侮辱。太史慈在马上听得怒火中烧，弯弓搭箭，对着身边众将道：“诸位看我，射穿这厮左手！”
话音刚落，弓弦响处，一箭飞出，精准射穿那副将的左手，把他的手牢牢钉在护梁上。城上城下的士兵，全都惊呼出声，无不佩服太史慈的神箭。严白虎见太史慈箭术如此惊人，孙策麾下猛将如云，知道再也守不住，连夜弃城逃走。
孙策顺势拿下吴郡，随后一鼓作气，平定了会稽等地，短短数月，就横扫江东、占据六郡，兵精粮足、威名远扬，彻底站稳了脚跟，奠定了东吴基业的根基。
六、本章收尾与后续伏笔
本章结尾，孙策在江东势如破竹，成了威震江南的“小霸王”；刘备暂居小沛，寄人篱下，暗中积蓄力量；吕布占据徐州，反复无常；曹操在朝廷步步为营，紧盯徐州与江东局势。
四方势力各有布局，乱世纷争愈演愈烈，为后续吕布与刘备反目、曹操东征徐州、官渡之战等经典剧情，埋下了重重伏笔。