文|万象硬核
编辑|万象硬核
前言
2023年4月的南洞庭湖已经有了春天的味道，湖南沅江市林业局的工作人员像往常一样，来到这片区域进行野外考察。
当他们沿着蜿蜒的山路，来到南洞庭湖畔的马家嘴时，他们发现了一条大概有50米长的狭窄羊肠小道。
然后工作人员就发现这里竟然长着两三百棵非常罕见的树，大概分成五六十丛的样子。
这种树结出的果子长得就像是秤锤一样，是中国特有的植物之一，国际社会也公认这种树是一种濒危品种。
自从它的数量越来越来越少之后，人们再发现这种树的时候往往就只有几棵，像这样一次能发现几百棵的时候少之又少，所以这样的发现让工作人员们都感觉非常惊喜。
这种植物的花朵和果实都很漂亮，而且果实的形状比起常规的果实非常常见，但是因为它长得不太高，而且需要很长的时间才能长大一点点，所以在过去很长的一段时间都是被一些农户拿来当柴烧的。
然而，就是因为植株小，方便采集，而且还能当柴烧，所以它遭到了过度的采伐，导致野生的植株几乎灭绝了。
所以现在能发现一些野生的群落其实是非常不容易的。
那么究竟是什么树从普通老百姓使用的柴火变成了保护植物呢？
地位骤变的树木
这种目前稀有的树叫做秤锤树，是安息香科秤锤树属的乔木。
每年三四月份春天到来的时候，沉睡了一冬的秤锤树便从梦中苏醒，迎来了花期。
此时的秤锤树，满树绽放着白色的花朵，这些花朵会呈现一窝窝地挂在树上，看上去非常仙气漂亮。
每朵花有五片花瓣，花瓣质地看上去非常轻盈，微微向外舒展，花瓣的中间还长着鹅黄色的花蕊，在白色花瓣的衬托下，显得格外娇俏可爱。
到了7月份到9月份之间，秤锤树就又换上了另一番独特的 “装束”。
此时，原本娇艳的花朵渐渐零落凋谢，取而代之的是一颗颗形状奇特的果实。
这些果实长得特别像传统的秤锤，它的名字也是这么来的。
它的果实圆圆的，表皮摸上去十分粗糙，带有明显的纹路，是红褐色的。
成熟的果实沉甸甸地悬挂在枝头，远远望去，很是喜庆，构成了一幅极具诗意的画面。
秤锤树偏爱温暖湿润、阳光充足的环境，然而，秤锤树的生长速度却极为缓慢，从一颗小小的种子萌发成幼苗，再到长成一棵高大的乔木，往往需要漫长的时间。
这期间，它要经历大自然安排的风吹雨打，还要面对各种自然灾害和生物竞争的挑战。
不仅如此，秤锤树种子的萌发条件也十分苛刻。
其种子被坚硬的木质化果皮层层包裹，这层果皮就像是一道坚固的屏障，阻碍着种子与外界环境的接触。
种子需要在腐叶堆里面休眠两三年的时间，在各方面条件都非常适合的情况下，如适宜的温度、湿度以及微生物的作用等，它们才有可能“醒过来”，开始发芽。
而且，即使种子好不容易长出芽来，幼苗的成活率也并不高，这些因素都导致秤锤树的天然更新能力非常弱，种群繁衍面临着巨大的挑战。
回顾秤锤树的历史分布范围，曾经，它在我国长江流域有着相对广泛的分布，江苏、安徽等地的山林中，人们之前都能见到野生的个体。
在过去，它与其他植物共同构成了山林中和谐的生态系统，为众多野生动物提供了栖息和觅食的场所。
然而，随着人类的足迹开始遍布它们的栖息地，秤锤树的生存空间受到了严重挤压。
由于它植株不高，个头最大的也就能长个七八米那么高，而且生长缓慢，在人们眼中，它很容易被误当成普通的灌木。
在过去缺柴少薪的年代，人们为了能烧火做饭，常常只能去野外寻一些树木砍伐，秤锤树因其木质坚硬耐烧、枝条柔韧易捆，成为了人们砍伐的对象。
日复一日，年复一年，大量的秤锤树被砍伐，其野生种群数量急剧减少。
再加上森林资源的过度开发以及环境污染等问题，秤锤树的生存环境遭到了严重破坏，原本适宜生长的山林被开发，河流被污染，空气质量下降。
这些都使得秤锤树的生存面临着前所未有的危机，野生植株几乎在人们的眼前消失了。
秤锤树的珍贵不仅体现在它数量的稀少，更在于它所具有的重要科学意义和观赏价值。
在科学研究领域，它是研究安息香科系统发育的关键物种。
安息香科植物在职务学术界具有重要地位，而秤锤树作为中国特有的属种，对于科学家深入了解安息香科植物的一些特有信息提供了不可替代的研究材料。
在观赏价值方面，秤锤树堪称是大自然馈赠的 “园林瑰宝”。
它的花和果特别漂亮，所以集观花、观果于一身，无论是单植、丛植还是列植都非常漂亮，观赏价值非常高。
单独种植的时候，一棵秤锤树就可以成为园林中的焦点；
按照一丛一丛种植的时候，几棵或几十棵秤锤树相互搭配，形成错落有致的植物群落，开花的时候就像是进入了花海一样；
列植在道路两旁或水边时，整齐排列的秤锤树犹如一列列优雅的卫士，为园林增添了一份庄重与美感。
在城市园林绿化和生态景观建设中，秤锤树有着很高的应用价值，它不仅能够美化环境，还能为城市增添一份独特的文化韵味。
未来，我们要让每个人都成为这些野生资源的守护者，让秤锤树以及其他濒危植物能够在地球上生生不息，与人类共享这片美丽的家园。
参考：
中国新闻网《湖南南洞庭湖畔发现秤锤树大型野生群落》2023-4-13