这部传世巨著，是日本学者常盘大定与关野贞的心血结晶。前者深耕中国佛教研究，后者专攻建筑史学，1920 至 1928 年间，二人五度深入晋、豫、粤等十余省实地踏查，用八年光阴为华夏遗产立传。

1939 年日文初版分十二辑刊行，近年中文影印版与全译本相继问世，全译本增补 “踏查校记”，让考证细节完整呈现。全书以千余帧珍贵影像为核心，搭配精准解说，从古建筑榫卯斗拱的精妙，到石窟造像衣纹的流转，再到市井街巷的烟火气，尽数收录。

尤为珍贵的是，书中诸多遗迹已损毁或改建 —— 云冈石窟未风化的造像肌理、已毁古寺的匾额题字、应县木塔早年风貌，皆赖此书留存。它不只是图录，更是学者用脚步丈量的 “文明档案”，为后人触摸百年华夏风骨，留存了无可替代的珍贵坐标。