一筐臭鱼，难倒了大明开国皇帝
洪武八年四月，浙江青田。

刘伯温躺在病榻上，已经奄奄一息。这位辅佐朱元璋打下天下的“帝师”，此刻连抬手的力气都没有了。他知道自己大限将至，于是把儿子刘琏叫到床前，用尽最后的力气吩咐了一件事：

“去，给我买一筐鱼来。要活的，装满，封好，送到南京去。”

刘琏愣住了。父亲病成这样，不交代后事，不写遗折，买鱼做什么？但他不敢多问，照办了。

几天后，一筐活鱼被快马送到南京皇宫。朱元璋打开一看，眉头皱了起来——筐里的鱼挤得密密麻麻，因为空间太小，大半已经翻了肚皮，散发出阵阵腥臭。

“刘伯温这是什么意思？”朱元璋问身边的太监。太监摇头。他又问几个大臣，没人能解释。

朱元璋摆摆手：“先放着吧。”

这一放，就是十七年。

直到洪武二十五年，太子朱标病逝，朱元璋白发人送黑发人，他才突然想起了那筐鱼。那一刻，他浑身一震，泪流满面。

“伯温啊伯温，你十七年前就算到了今天！”


一、刘伯温为什么要送鱼？先看看他和朱元璋的关系刘伯温是朱元璋手下最特殊的一个人。

他不是朱元璋的淮西老乡，也不是最早跟着朱元璋起兵的兄弟。他是半路投奔的“外人”，是元朝的进士，是浙江青田的士绅。朱元璋用他，但也防他。

打天下的时候，刘伯温是“张良再世”。陈友谅、张士诚，都是他出的主意灭的。朱元璋称帝后，封他为诚意伯，但给的俸禄是开国功臣里最低的——每年二百四十石，连李善长的零头都不到。

刘伯温聪明绝顶，他知道朱元璋是什么人。一个能共患难、不能共富贵的皇帝。 所以洪武四年，天下刚安定，他就主动辞官回乡，闭门不出。

但朱元璋不放心。他派胡惟庸带着御医去“探望”刘伯温。刘伯温吃了御医开的药，肚子里像有石头一样，疼得死去活来。他知道自己中了毒，但不敢声张。

临死前，他决定用一筐鱼，给朱元璋上最后一课。

二、鱼的秘密：空间、生存与自相残杀刘伯温送鱼，到底想说什么？

第一层意思，是**“空间太小，活不下去”**。筐就那么大，鱼却那么多，挤在一起，氧气不够，最后全得死。朱元璋打下天下后，封了三十多个开国功臣，个个手握大权。刘伯温想说：朝廷的“筐”就这么大，功臣太多，迟早要出事。

第二层意思，是**“鱼多了，就会互相咬”**。筐里的鱼，为了争夺有限的空间和氧气，会互相挤压、互相攻击。最后活下来的，只有最强的那几条。刘伯温想说：功臣之间，迟早会自相残杀。而皇帝要做的，就是让他们咬，最后收拾残局。

第三层意思，也是最深的一层——“鱼离不开水，但水能载舟，亦能覆舟。” 朱元璋姓朱，“朱”谐音“猪”。猪吃鱼？不，猪不吃鱼。但“鱼”在南方话里，和“余”同音。刘伯温想说：你朱元璋想江山永固，但你的子孙，未必能守住这份“余”。

朱元璋当时没看懂。或者说，他看懂了第一层，但没看懂第二层和第三层。


三、十七年后的顿悟：太子死了，鱼筐空了洪武二十五年，太子朱标从陕西巡视回来，一病不起，不久去世。

朱元璋已经六十五岁了。他坐在乾清宫里，看着朱标的灵位，突然想起了那筐鱼。

十七年前，刘伯温送鱼的时候，朱标还是太子。 朱元璋当时以为，刘伯温是在说功臣太多，要他想办法处理。所以他后来杀了蓝玉，杀了胡惟庸，杀了几万人。

但现在他明白了。刘伯温说的不是功臣，说的是他的儿子们。

朱元璋有二十六个儿子。他把他们分封到各地，手握重兵。他以为这是“藩屏皇室”，但刘伯温早就看穿了——这些藩王，就是筐里的鱼。太子朱标活着的时候，他是筐里最大的那条鱼，能镇住其他鱼。但朱标一死，筐里没了老大，剩下的鱼就会互相咬。

果然，朱标死后，朱元璋立朱标的儿子朱允炆为皇太孙。但朱允炆才十五岁，柔弱文静，根本压不住那些手握重兵的叔叔们。

朱元璋终于明白了刘伯温的意思：筐太小，鱼太多，迟早要出大事。

四、刘伯温的真正预言：靖难之役刘伯温死前，还留了一句话给儿子刘琏：“为政宽猛如循环，当今之务，宜少济以宽。 ”

意思是：治理国家，宽和猛要交替使用。现在朱元璋太猛了，应该稍微宽和一些。

但朱元璋没听。他继续杀，继续封，继续把儿子们往各地派。

洪武三十一年，朱元璋去世。他刚闭眼，燕王朱棣就起兵了。四年后，朱棣攻入南京，朱允炆下落不明。这就是“靖难之役”。

刘伯温送鱼十七年后，朱元璋恍然大悟。但他醒悟得太晚了。他死后的第四年，那筐鱼终于咬了起来——朱棣咬死了朱允炆，自己坐上了龙椅。


那筐鱼，到底还剩几条？
刘伯温的鱼筐，是一个绝妙的隐喻。

筐，是江山。鱼，是朱家的子孙。 空间有限，资源有限，但鱼却越来越多。最后，只有最强壮、最凶狠的那条鱼能活下来。

朱元璋没看懂，所以他杀了功臣，封了藩王，以为这样就能保住江山。但刘伯温看懂了，他知道真正的威胁，从来不在外面，而在筐里面。

那么，问题来了——

朱棣之后，那筐鱼还剩几条？

明朝十六帝，为什么一个比一个短命？

刘伯温的鱼筐，到底有没有被朱元璋打破？

答案，或许就藏在下一筐鱼里。