中东穆斯林最核心的两大派系是逊尼派与什叶派，此外还有一些重要分支教派，下面简要介绍各派系核心特点、中东主要分布区域。
一、逊尼派（伊斯兰教最大教派，占全球穆斯林约 85‑90%）
“逊尼” 意为 “遵循圣行”，承认四大正统哈里发，认可通过协商推选宗教、世俗领袖。
- 分布：沙特、埃及、阿联酋、约旦、卡塔尔、科威特、土耳其、叙利亚大部分民众、巴勒斯坦等，中东多数国家主体人口为逊尼派。
- 法学四大教法学派：哈乃斐、沙斐尔、马立克、罕百里，都属于逊尼派内部，沙特以罕百里学派（瓦哈比‑萨拉菲思想）影响最大。
二、什叶派（第二大派系）
核心分歧是认为穆罕默德的权力应由亲属阿里及其后裔继承，尊崇伊玛目。内部又分重要支派：
- 十二伊玛目派（什叶派主流） 相信十二位伊玛目，第十二位伊玛目隐遁，等待复临。 主要国家：伊朗（国教）；伊拉克人口约半数；巴林有大量什叶派。
- 阿列维派（阿拉维派） 教义融合部分神秘主义，属于什叶派分支。 主要分布：叙利亚，历史上长期主导叙利亚政权。
- 宰德派 相对温和，更接近逊尼派。 主要分布：也门，胡塞运动就源自宰德派。
- 伊斯玛仪派（七伊玛目派） 尊崇第七代伊玛目伊斯玛仪，有阿迦汗作为精神领袖，神秘主义色彩浓厚。 散居于叙利亚、黎巴嫩、阿曼等地。
三、其他重要教派
- 德鲁兹派 源自什叶派伊斯玛仪派，有秘传教义，不对外传教。 集中于黎巴嫩、叙利亚、以色列北部。
- 艾巴德派 既不属于逊尼也不属于什叶，独立教派。 主要国家：阿曼，是阿曼国教。
简单总结中东格局
- 逊尼派：绝大多数阿拉伯国家、土耳其；
- 十二伊玛目派什叶派：伊朗、伊拉克；
- 阿拉维派：叙利亚；宰德派：也门；德鲁兹：黎叙；艾巴德派：阿曼。
提示：教派不等于国家，很多中东国家是多教派混居，例如伊拉克既有什叶派也有大量逊尼派，黎巴嫩有逊尼、什叶、德鲁兹、基督教等群体。