新赛季CBA赛场能够清晰看到，周琦的赛场态度完全端正，每一场都全力投入。对阵吉林交出21分17篮板的大号两双，内线对抗、卡位拼抢没有丝毫松懈，护框威慑力依旧在线。以他现阶段的能力，根本不需要去扛国家队首发重担，仅仅作为内线替补登场，就能瞬间拔高篮下防守上限，填补护框漏洞。

周琦最不可替代的能力就是篮下封盖。国际赛场对手大量冲击禁区，很多本土内线防挡拆之后回防速度跟不上，篮下直接暴露空当。只要周琦在场，对手突破时就必须忌惮他的协防封盖，篮板球的保护层级同样会上一个台阶，这是目前国家队几名内线轮换很难稳定做到的。
国家队现有内线轮换硬伤突出。胡金秋体能续航有上限，连续高强度回合之后防守质量明显下滑；焦泊乔、余家豪对抗扛不住国际级内线冲击，护框覆盖面积狭小。胡金秋一旦下场休息，内线防线直接出现缺口，对手会抓住轮换阶段疯狂攻筐。

教练组现阶段选人优先考虑全程跟队集训的球员。整套战术打法围绕长期合练的内线搭建，默契是首要考核标准。就算周琦个人能力高出一截，缺少完整集训磨合，战术跑位、挡拆沟通都存在脱节风险，教练组不愿贸然打破已经成型的轮换节奏。
伤病历史是无法回避的硬性约束。多次重伤之后，身体耐受度远不如巅峰时期，连续高强度比赛很容易触发旧伤。医疗团队对他的出场负荷管控十分严格，不会轻易同意他加入高密度的国家队客场赛程。

世预赛客场对抗强度拉满，内线每一分钟轮换都至关重要。周琦联赛状态足以胜任替补护框角色，只要登场就能给篮下建立屏障。教练组必须做出取舍，不能单纯因为磨合、伤病顾虑放弃这名具备顶级护框能力的内线，拥有周琦坐镇第二阵容，男篮内线抗冲击能力直接上一个档次。