1936年，从东北撤入关内葬送东北的张学良被蒋介石调往了陕西对抗刚刚在西北站稳脚跟的红军。然而在与红军的战斗中东北军被红军强大的战斗力打得溃不成军，面对低迷的士气和无法补充的部队，外加上我党的游说，张少帅的心中逐渐开始酝酿一件大事。

1936年12月12日，张学良和杨虎城联手对蒋介石发动兵谏，使用武力扣押蒋介石，逼迫其停止内战，共同抗日。虽说此事是大势所趋，并且也是救亡图存的壮举。然而此事在当时还是引发了轩然大波，张学良和杨虎城面临着来自政治和军事上的双重压力。

在发动西安事变之前，张学良和杨虎城二人曾特意向各处的地方军阀试探过对蒋介石的态度，结果令二人十分欢喜，几乎所有地方军阀都对蒋介石深恶痛绝。因而张学良和杨虎城二人一致认为，西安事变之后必然能够从者云集，到时候蒋介石是否同意二人主张的联合抗日便不再重要了。

张学良计划在早上扣押蒋介石后，立刻向外界发出通告，提出自己的“八大救国主张”，等到晚上的时候再通知南京国民政府，这样的话能够让张学良和杨虎城完成兵力部署，卡住进入陕西的关卡——潼关，阻止中央军试图武力解决兵谏的阴谋。

然而事实证明，张学良和杨虎城对于局势的判断太过于乐观了。

南京国民政府却是几乎和中共中央同步得到了蒋介石被扣押的消息，进而提前采取了行动，不仅先于张杨的部队到达了潼关，而且还提前散布了假消息，宣称张学良和杨虎城二人的爱国行为为谋逆，让本来身怀大义的二人被全国声讨，在政治上十分被动。

各地军阀的态度给了张、杨当头一棒。北方两大巨头宋哲元和阎锡山明确表态拥蒋，大军阀李宗仁、韩复榘、龙云等人在几经观望后，纷纷表示全力支持南京政府，全国数得上号的大军阀仅剩下一个刘湘态度还算暧昧。时局至此，张杨二人已经是满盘皆输，张学良经此一遭也是心灰意冷，因此有人认为他后来，冒险和蒋介石一起返回南京正是急于和蒋介石缓和关系所致。

那么，到底是因为什么才让南京国民政府提前得知了消息呢？

原因很简单，那就是张学良杨虎城身边的人几乎无人可用，在做此大事之前未能分辨忠良，进而导致消息泄露，全盘被动。后来因为西安事变和平解决，这件泄密的事情也就没有怎么再提起，但这次泄密也确实造成了不良后果，值得深思。

在张学良准备西安事变之时，他并没有通知太多的人，甚至都没有通知中共中央。西安事变爆发之后，为了应对中央军的强大攻势，这个时候张学良才希望中共中央能够派出曾经痛打过东北军的徐海东出面坐镇。而在此前，我军并不知道张学良要采取兵谏的方法，因此红军并没有什么行动。