这一回是《红楼梦》第五十六回:敏探春兴利除宿弊 时宝钗小惠全大体,我接着上回的故事,用大白话、带点幽默、人物关系全揉进去,一口气讲透,保证你不看原著也完全明白。
上回说到探春刚顶住亲妈赵姨娘的撒泼,把刁奴的试探全怼回去,这一回她直接开启“管家女强人模式”,拉着软心肠的李纨、会做人的宝钗,再加上凤姐派来打配合的平儿,四个人凑一块儿,要给贾府这盘烂账动大手术。探春先揪出第一个大漏洞:府里给姑娘们每月发二两脂粉钱,又专门派买办去采买,结果买办们中饱私囊,拿回来的都是次品、假货,姑娘们没法用,还得自己掏钱再买,等于花两份钱办一件事,纯纯冤大头,探春当场拍板,把买办这笔钱直接免了,谁用谁自己买,断了中间人的油水,平儿在旁边连声附和,不敢有半点意见,毕竟凤姐在病床上都交代过,让探春放手干。紧接着探春又抛出更厉害的招——她去赖大家做客时,看见人家小花园承包给下人打理,既不用花钱雇人,还能年年赚银子,立马照搬过来,要把大观园的花草、稻田、竹林、荷塘全分包给园里本分能干的老妈妈,老祝妈管竹子、老田妈管菜畦、老叶妈管香草花草,谁管哪块清清楚楚,不用府里掏工钱,产出的花果、蔬菜、粮食归承包人自己处置,每年只给府里交四百两银子的收益,既能把园子收拾得整整齐齐,又能给府里省钱、还能让下人多赚份收入,一举三得,李纨听得连连点头,平儿也夸三姑娘想得周到。这时候宝钗开口了,她比探春更懂人心,笑着说探春只想着开源节流,却没顾到没分到活儿的婆子们,要是只让几个人得利,剩下的人肯定眼红抱怨,背地里搞破坏,摘花毁草找麻烦,到时候更难管,于是她补了个“小惠全大体”的妙招:让承包的妈妈们每年从赚的钱里拿出一小部分,分给没承包的婆子、媳妇,大家都有好处,就没人闹意见了,而且这事不用走公账,私下分匀就行,既不显得府里小气,又能稳住所有人,探春和李纨一听都拍案叫绝,夸宝钗想得周全,既顾了规矩又顾了人情,平儿也赶紧说回去就告诉凤姐,保证全力支持。

这边改革刚定下来,那边江南甄府派人来送礼请安,还说自家也有个和贾宝玉长得一模一样、脾气性子也一模一样的公子,宝玉听了又好奇又纳闷,心里总想着世上真有另一个自己吗,晚上还偷偷琢磨这事,连做梦都梦到那个甄宝玉。没过多久,甄府的太太带着人来贾府拜访,王夫人忙着接待,贾母也出来见客,大家聊起甄宝玉,都说和宝玉像一个模子刻出来的,宝玉心里更嘀咕,悄悄让人去打听甄宝玉的模样,越听越觉得神奇。这一回里,探春的精明果敢、宝钗的圆滑周到、李纨的温和随和、平儿的机灵懂事,还有下人们听到改革有好处都欢天喜地的样子,全都活灵活现,探春用“兴利除弊”堵上贾府的亏空,宝钗用“小惠全大体”稳住人心,两人一刚一柔,把大观园打理得井井有条,暂时压住了府里的歪风邪气,也让原本等着看笑话的婆子媳妇们,全都心服口服,不敢再小看这几个年轻的管家。
简单总结就是:探春免脂粉钱、搞大观园承包制开源节流;宝钗补方案分利众人,小惠全大体;甄府来访,引出真假宝玉的奇妙巧合,探春宝钗联手把贾府理家改革推到小高潮。