从叙事角度看,詹姆斯底薪加盟76人,就像给肥皂剧画上了俗套但至少完整的句号。看到新闻的那一刻,我的第一反应不是“卧槽”,而是“果然”;第二反应不是“牛逼”,而是“终于结束了”。

但这次明显不同,37岁和詹姆斯和41岁的詹姆斯是两个人,4年前的湖人和现在的湖人也不属于同一个老板。再怎么靠天赋、努力、科学和自律拖延时光老人的脚步,英雄迟暮这个词还是追上了他。先前他永远能把主动权攥在自己手里,但这次,湖人的沉默震耳欲聋,里奇-保罗的声音也越来越没有底气。
从“如果没有顶薪会很意外”、“联盟有27支球队主动联系詹姆斯”,到“不急于做出决定”、“让各队填满阵容不要等詹姆斯”,再到“只有五支球队愿意提供底薪报价”。
詹姆斯从没经历过这种窘境,尽管他带着没有东契奇的湖人打进了次轮,季后赛数据依然是豪华的23+7+7,但自由市场已经不吃这套了,经理们更关注高阶数据、场内作用性和场外影响力。强如年龄和数据都在巅峰的龙布朗都卖不出高价,何况现在的勒布朗呢?

这是詹姆斯自己的长考,富保罗也只能旁观:“我无法切身感受他的想法,我每天都能看到他在摇摆不定。”
最终他还是选择了后者,虽然嘴上说“球员的伟大不由冠军定义”,但如果詹姆斯真信这个,他当年就不会加盟热火。人在江湖就要受江湖潜规则的约束,何况他的油箱确实还没干,淘汰火箭充分验证了这一点,于是詹姆斯决定做出生涯最后一个决定,在生涯暮年再拼一枪:“我不是为了钱,也不是为了家庭,我依然想要竞争,想要赢球,想有机会去感受胜利的滋味。”

一眼望去,在愿意提供报价的几支球队中,勇士太老,库里地位太超然,除了追梦,其他人并不欢迎自己;森林狼有攻坚强点和锋线缺口,可西部压力太大,雷马两座大山都有护框神兽;骑士和热火本来是绝好的冲冠养老院,就连富保罗都以为他会去热火,博彩网站真金白银砸出来的赔率也支持这一点。但仔细想想,詹姆斯如果真想冲冠,这两家都不合格。
骑士已经有了另一个詹姆斯,两个詹姆斯的移动速度都是联盟倒数,防守端简直是天崩开局;热火虽然防守梆硬但空间不行,有字母和阿德巴约在,詹姆斯的组织能力也难以凸显,而且莱利在詹姆斯巅峰期都会和他对着干,更何况是现在?到时候打到一半把詹姆斯卖掉就太尴尬了。

更重要的是,这四位都有投射有持球能冲框,防守都不算拖后腿,都欠缺一点组织控场的本领,还都不是库里那样威望超群的领袖,教练又是联盟顶级,本来就有冲冠水准,加上自己更是如虎添翼,上哪找这种完美的选择呢?
不得不说,詹姆斯选下家的水平远在杜兰特和哈登之上,他每次决定都会考虑阵容适配和队友兼容度,而不是简单的堆砌巨星和情绪化操作。在湖人明牌不续约、有意者数量有限、萧华还催个不停的情况下,选择了阵容最适配、场外掣肘最少、账面实力最强的76人。

不过比起让人浮想联翩的纸面推演,这支球队的问题也不少。首先就是轮换强度,在告别庄神、格莱姆斯和乌布雷这三位骨干之后,76人的板凳席实力骤降。内线的博纳和胡克博尔蒂就算在填线蓝领里的级别也不高,锋线的巴洛和小爱德华兹季后赛场均合计7.2分,迪恩-韦德和有望加盟的波普还不错,但安芬尼-西蒙斯作为纯血二号位很难带起这群吃饼侠。
所以从纯篮球角度看,VJ和安芬尼一起带替补或许是最优解,或者让马克西和龙布朗的时间错开,轮流带几分钟衔接段也不错。可这种打法只在常规赛有用,到了真刀真枪互捅弱点的季后赛,76人头重脚轻的问题一定会随着场次增加而暴露。对手会无情地熬老头熬病号,到时候首发赚分替补花就是他们的常态。

第三个问题是防守,这其实和第二个问题相互影响。马克西、VJ、龙布朗和詹姆斯的防守DPM都是负数,单从数据上看,新赛季76人首发的防守全靠恩比德撑着。当然,VJ是因为承担了很多领防任务,布朗的单防也不算差,但詹姆斯和恩比德的防守横移都不快,一旦对手通过传切和多次突分把球运转起来,76人就有很大概率顾此失彼。
到时候,你敢要求比浓眉还脆的恩比德到处擦屁股吗?还是想让老詹加快脚步堵空位?

这支76人和詹姆斯要面对的问题和挑战并不少,可随波逐流易,逆流而上难。詹姆斯既然选了这条“最艰难的路”,就意味着他做好了继续竞争的觉悟,就像他说的:“我依然愿意牺牲,依然愿意付出努力,依然愿意刻苦训练。”
不管你信不信这番话,新赛季的76人都会成为联盟焦点,每个风吹草动都会牵动粉丝黑子乐子人的神经。

毕竟,这可能是真的最后一集了。