专利挖掘，是指在技术研发或产品开发中，对所取得的技术成果从技术和法律层面进行剖析、整理、拆分和筛选，从而确定用以申请专利的技术创新点和技术方案，是从创新成果中提炼出具有专利申请和保护价值的技术创新点和方案的过程。专利挖掘处于企业专利工作流程的前端，对后期的专利管理、运用和保护有着深远的影响，是企业专利工作的基础，有利于实现法律权利和商业收益最大化、专利侵权风险最小化的目标。

发明创造是指发明、实用新型和外观设计。

发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。

实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。

外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。

发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算

可参见：中华人民共和国专利法(2008修正)

详见知识产权局网内专利挖掘专项培训

一项成功的规避设计必须满足两个条件：一是在专利侵权判定中不会被判为侵权，这是法律层面的要求，也是下限；二是在商业竞争中不至于因成本过高而失去竞争力，这是商业层面的要求，也是专利规避设计中技术改动程度的上限。   因此，在研究专利规避设计策略时，必须熟知专利侵权判定相关的法律法规相关知识，并对本领域技术有一定的知识积累，否则是无法做好规避设计的。   但也应该注意，专利规避设计并不是发明创造中的灵丹妙药，采用专利规避设计本身就意味着对手在该项技术领域已经拥有专利，而我们在专利战略上已经处不利态势，因此注重自主知识产权的创造和累积，才是知识产权策略中的根本，才能在市场竞争中占据有利局面。参见故事案例通过“肥皂盒”案例展示、讲解专利挖掘全过程中的各个步骤，并在课程的最后提出了有效开展专利挖掘的三大“抓手”。