18世纪，法国天文学家查尔斯·梅西耶痴迷于寻找彗星，他一生中独立发现了13颗彗星，被称为“彗星猎人”。在寻找彗星的过程中他发现了一些很像彗星模糊天体，很容易产生混淆，为了区分开来，他将这些天体制作了一份清单，这就是梅西耶天体。梅西耶天体发展到现在一共有110个，每一个后面都有自己的故事。今天我们来介绍一些特殊的梅西耶天体，他们在天文学的发展历史中还拥有了自己独特又美丽的名字。

M1 蟹状星云

超新星遗迹，中国古代史书记载 1054 年有“客星”出现，其实就是M1的超新星爆发，留下来的遗迹有点像螃蟹，中心是高速旋转的脉冲星。位置在金牛座。

M8 礁湖星云

发射星云，形似礁湖，人马座附近

M13 武仙座大星团

球状星团，北天最壮观、最亮的球状星团之一，由数十万颗老年恒星组成。1974 年，美国天文学家向 M13 发射了首个人类信息（阿雷西博信息），尝试与外星文明联系。位置在武仙座。

M16 鹰状星云

发射星云，内部有大量新生恒星，1995 年哈勃拍摄的“创生之柱”成为天文学经典图像，位于巨蛇座。

M17 Ω星云

发射星云，轮廓像天鹅或 Ω 字母，位于人马座

M20 三裂星云

复合星云（发射 + 反射 + 暗星云），暗带将星云分成三瓣，色彩丰富。位于人马座。

M27 哑铃星云

行星状星云。典型的双瓣状行星状星云，形似哑铃，中心恒星是一颗白矮星，周围气体被强烈紫外线电离发光。位于狐狸座。

M31 仙女座星系

螺旋星系，是距离银河系最近的大型螺旋星系，也是夜空中最大的肉眼可见星系，未来数十亿年后，M31 将与银河系发生碰撞融合。位于仙女座。

M42 猎户座大星云

发射反射星云。猎户座星云的视星等为 4.0，是天空中最明亮的星云之一，肉眼可见，是距离地球最近的恒星孕育地。位于猎户座剑部。

M44 蜂巢星团

疏散星团，望远镜下星团排列像蜜蜂蜂巢，位于巨蟹座

M45 昴星团

疏散星团，又叫七姐妹星团，由上百颗明亮蓝白色恒星组成，最亮的 7 颗恒星肉眼可见，因此有“七姐妹”的称号。

M51 漩涡星系

螺旋星系，螺旋星系的经典代表，与伴星系相互作用，是最容易找到的梅西耶天体之一，它位于北斗七星附近。位于猎犬座

M57 环状星云

行星状星云，最经典、最易识别的典范，环状行星状星云，呈明亮光环，中央有一颗白矮星。位于天琴座。

M76 小哑铃星云

行星状星云，因外形类似 M27（哑铃星云），体积更小，因此称为“小哑铃”。位于仙女座。

M97 猫头鹰星云

行星状星云，星云内部有两块明显暗区，看起来像猫头鹰的“眼睛”，位于大熊座。

M104 草帽星系

无棒螺旋星系，亮核显著，外围有厚厚的尘埃盘，整体形状像墨西哥草帽，因此得名。位于室女座。