抗战胜利后，得知毛主席要到重庆与蒋介石谈判，包括陈士榘等很多老同志听到以后都不同意，大家认为，蒋介石1927年发动"4.12"就是背信弃义，突然对共产党人下毒手，宁可错杀一千，决不放过一个，蒋介石这次会不会故伎重演？可毛泽东不仅去了重庆，而且似乎有着如入无人之境的从容与自信。

其实十八年前，毛泽东也有过类似的非凡举动。那是在工农革命军到达井冈山地区后，为了与“山大王”袁文才谈判，以毛泽东为首的七人，连武器都没带，就单刀赴会，进入了袁文才的老巢。陈士榘后来说：毛泽东这个人就不是一个非凡的人，胆子大得出奇，如果他们开了枪毫无办法啊，现在想起来都后怕！

毛泽东的举动不仅让袁文才感到惊讶，而且也让他心中悬着的一块石头落了地，最让他感到吃惊的，是工农革命还带来了一百条枪作为见面礼，袁文才部队缺的就是枪，总共只有六十支不太好用旧枪，这使他大喜过望。

毛泽东对袁文才说：“送给你这100条枪，只是略表工农革命军的一份心意。我们真诚地希望贵军能够发展壮大起来，共同为工农打天下。 ”　　

袁文才深受感动，当即表示要为工农革命军两肋插刀，全力提供帮助。当他问及工农革命军目前有什么困难时，毛泽东坦言粮饷有些紧张，另外还有伤病员缺医少药。袁文才立即将一千多块大洋送给工农革命军，并表示愿意让出井冈山的茨坪地区，供工农革命军进驻茨坪，设立留守处和后方医院。 　

　袁文才还表示，他将跟井冈山的另一个“山大王”王佐进行联系，让王佐也跟工农革命军交朋友。

袁文才说到做到，很快，王佐派人来与工农革命军联系，要工农革命军派人上山接洽。毛泽东将此事交给了何长工。

王佐的情况与袁文才有所不同。虽然他也打着农民自卫军的旗号，但他是一个疑心更重、性格也更为多变的绿林莽汉。何长工在接受任务前往与王佐接触时，心中难免有些忐忑，也不知道自己去后，能否与王佐合得来。

　毛泽东亲自向何长工面授机宜，说：不入虎穴，焉得虎子？把他们争取过来改造好了，不仅我们的拳头越打越多，巩固了后方，同时也为改造旧军队摸索一些经验。因为我们以后要在山区常年打游击，绿林好汉的部队是经常会遇到的。

何长工带着毛泽定写给王佐的亲笔信，独自一个人上了山。王佐正在山上等着何长工，见到了毛泽东写给他的信，王佐十分高兴，当即命人摆酒设宴，要与何长工一醉方休。何长工哪里见过这阵势，但盛情难却，也只好勉强应付。酒席上，只见王佐和一帮手下大块吃肉，大碗喝酒，一派江湖义气。

尽管初次见面气氛热烈，但何长工知道要改造王佐部队，就必须改变王佐的那些绿林习惯，特别是要改变他那喜欢随意杀人的坏作风。这当然不是易事，何长工决定从王佐的母亲入手，开始了认真细致的思想工作。

王佐的母亲信仰"同善社"，"同善社"是民国年间的一个会道门组织，其教义中提倡的不杀生、不偷盗、不邪淫等，与佛教中的“三皈五戒”有着相似之处。何长工利用王母的这一信仰，先来王母的工作，再通过王母劝王佐说乱杀人不好，王佐是一个孝子，很听母亲的话。何长工趁热打铁，开导王佐说：就算是对抓住的敌兵，也要作分析，他们大多出身贫寒，是被迫给官府做事的。即便是有罪过，也应该审讯以后，再作处置。 　

经过耐心细致的开导，王佐逐渐接受了何长工的意见，从此以后，杀人真的少了。对于抓到的敌军俘虏，王佐也开始进行审讯后再做处置，而不是像以前那样直接杀人。在最后处置俘虏时，王佐也基本都不杀，不过是让敌人拿一些钱物来交换俘虏，或者通过对方搞些情报来。 　

毛泽东对何长工的工作很满意，他开玩笑地总结说："何长工，你的长工干得很好嘛！"