作为共和国第一大将，粟裕是从一个普通士兵成长起来的，他的成就几乎全部得益于军功，他自己常说：“勤勤恳恳打仗，战战兢兢做人”。

1944年，粟裕率领只有数千人的部队，在苏北车桥歼日伪军逾千，当时毛泽东就预言粟裕将来能指挥四五十万军队。

1946年，粟裕指挥苏中七战七捷，毛泽东兴奋之余，将粟裕的经验推广到全军学习。华东野战军一成立，毛泽东明确指出具体作战由粟裕负责。

1947年，在粟裕将其欲围歼整编74师的布置，发到中央后，中央军委和毛泽东复电：“究竟打何路最好，由你们当机立断，立付施行，我们不遥制。”粟裕最终成功围歼74师，毛泽东对其表现赞赏有加。

1948年，毛泽东在西柏坡与粟裕的会面。从不出门迎接党内同志的毛泽东，竟大步走出门外，与粟裕长时间握手，并意味深长地说：“17年了！”17年前，粟裕担任红12军64师师长，在第一次反“围剿”中，先擒张珲瓒，后打谭道源，而此役也正好是毛泽东生平的得意之作。

1948年6月至7月，粟裕指挥豫东战役，歼灭敌军约10万人。战后，毛泽东表示：“解放战争好像爬山，现在我们已经过了山的坳子，最吃力的爬坡阶段已经过去了。”

1948年11月6日至1949年1月10日，粟裕参与策动并指挥淮海战役，仅他直接指挥的华东野战军就歼敌44万人。毛泽东说：“淮海战役，粟裕立下第一功。”

1950年，毛泽东决定由粟裕指挥解放台湾的战役，尽管后来因粟裕生病未能成行，但其军事才能再次得到肯定。

粟裕在军事上是满分，但为人谦恭的他，在政治上的才能却远不及军事。粟裕的老部下陈士榘晚年回忆，五十年代在一次小范围的军事家会议上，毛主席曾经流露出对粟裕的不满，而且还使用了激烈的语言。陈士榘当时也搞不清楚主席为什么会发火，他只知道解放战争跨越长江的时候，主席让粟裕尽快渡江，但是粟裕 "将在外君命有所不受"，认为需要等待时机，晚了几天。后来主席终究同意了粟裕的意见，部队成功地渡江。陈士榘认为，如果按主席的打法，应该也能成功渡江，不过他也没觉得粟裕坚持自己的意见是错的。

粟裕打仗好，解放战争中很多决策他都是先打，再请示，事实上，战场上的事也必须尽快拍案，要敢于做决断，容不得层层请示。只是解放后情况不一样了，领导干部也必须一级级地按规矩办事，继续按战争年代处理上下级关系的做法，让一批干部吃了大亏。陈士榘自己刚刚进城时，也有不适应的感觉。

粟裕其实就是感到不适应。1952年，粟裕担任副总参谋长，1954年后，担任总参谋长。他办事情有自己的观点，不唯上，不唯权，在工作中容易得罪人，有的时候他自己也无所适从。后来粟裕知道不能太较真，到了1955 年评军衔问题时，粟裕很有可能当元帅，但是他有自己的考虑，几次诚恳要求不当元帅，最后中央决定让他当第一大将。

尽管如此，粟裕1958年还是受了批判。陈士榘感叹，谁工作中都会有缺点，一上纲上线就没有边了。那次批判，幸亏周恩来、陈毅力保，否则粟裕有可能被打成“反党集团”，不过总参谋长还是被免了。

据说解放后，陈赓曾对粟裕说过：“古往今来，两种人最危险，一是功劳太大的人，一是不去迎合上司的人。你老兄这两样一样都不少，能不被整吗？”

尽管粟裕在战场上果敢迅猛，但战后的政治环境却让他的这种风格变得不合时宜，自此，粟裕一直处于似倒非倒的状态，他的谨慎、低调，虽然让他没有成为"敌人"，可是政治上一直被“冷藏”，他在1958年受到错误批判的问题，也直到他去世后8年才彻底解决。

值得一提的是，彭总1959年在庐山为民请命挨整，有人做粟裕工作，让他揭发彭总，因为粟裕被批是彭总主持的，但是粟裕拒绝了，他不愿意干落井下石的事情。