张三与李四是中表兄弟。李四颇为富有，然而极其吝啬，一钱如命。张三快过五十岁生日了，作为表弟的李四，不得不准备些礼物送去。送些什么呢？李四苦思冥想，终于想出一个妙法子，于是准备了一只礼盒，派仆人送至张三家中。

　　张三打开礼盒一看，盒中只有四只鸡蛋与一份说明书。说明书是这样写的：“这些就是未来的大肥鸡啊，用以祝贺哥哥的五十大寿。只可惜哥哥的寿诞略嫌早了一些，如若向后推迟三个月，这就是一群凤雏了，不久还将引吭而啼呢，真是大吉大利啊。”张三见了，既无喜悦之色，又无愠怒之容，爽快地将礼物收了下来。第二天，张三写了一份请柬，殷勤地邀请李四到时候来赴宴。

　　李四接了请柬，甚为得意。到了那一天，他穿戴得齐齐整整，喜滋滋地应邀而至。张三家中早已是高朋满座，每张桌子上都摆满了山珍海味、美酒佳肴，令人目不暇接，别有一种酒肉香味飘溢于空气之中，透过鼻孔，直沁心脾，只觉得甘美无伦。此时的李四，早已垂涎欲滴，只待主人一声“有请”，就要像饿狼一样扑至席上，大嚼一顿了。

　　张三见了李四，连忙热情地迎上前来，寒暄一番后，又客客气气地领着李四穿过大堂，进入东面一间单独的屋子中。屋内唯有一桌一椅，桌上空空如也。张三让李四就座后，拱手道：“贤弟请稍待片刻，愚兄去去就来。”李四只以为张三要为自己单独准备更精美的饮食，便捺着性子坐于桌旁。过了好一阵，肚子饿得咕咕叫，也不见有人端来美酒佳肴。正在企盼之间，忽然看见张三手持一竿青竹，满面春风地推门而入，笑盈盈地说：“这就是过去的嫩笋啊，贤弟为什么来得这么迟呢？如果早来几个月，这鲜嫩之笋，正可下酒，岂不是绝妙佳肴？”说完，将青竹放置桌上，头也不回地转身而出，招待其他客人去了。