闽南把冬至也叫冬节，大家总说冬至大如年。其实在周朝、秦、西汉时期，中国人的正月是建于子月的，也就是我们今天所说的农历十一月。而冬至，对那时的中国人而言就是年关了。

这么重要的节日，敬天法祖观念很深的闽南人在这一天要隆重地敬神佛、敬祖先“公嬷”，有些地方的宗族还会组织祭祖仪式。在这些闽南冬至习俗中，我最喜爱者莫过于搓汤圆（也称“冬节圆”）和捏“鸡母狗仔”，因为相比于大人才能熟习的仪式，它们充满了让孩子们参与其中的童趣。

冬节圆的原料是糯米粉为主，也加点面粉，再加些红色的食用色素，这样可以搓成红白两种颜色。红在五行中指火，白在阴阳中代表阳气，而把丸子叫圆寓意阳气元气，以此来实现冬至补阳气的理念。今天看来可能会觉得没有根据，但对于缺衣少食的古代老百姓而言，这种朴素直观有着很奇妙的效应，这就是中国传统文化令人着迷之处。

和元宵节的汤圆包有各种馅料不同，“冬节圆”一般不包馅料，直接用糯米粉搓成，形状一般也比较小。因为简单易做，所以通常会让小孩子参与进来一起搓。“冬节圆”吃起来自然是没什么味道，所以有时会加红糖、芋头、地瓜一起放进去汤里煮。

搓完汤圆，剩下的糯米粉料就会用来捏一些鸡狗牛羊鱼等动物，或元宝、灯笼、植物等形状，主色也是红白二色，有时候也会加点其他颜色的材料来丰富色彩和造型。闽南语称这些为“鸡母狗仔”，取这个名自然是有传统文化内涵的。鸡和狗是几千年来中国农业社会小家庭的象征者，老子认为理想的社会中要“鸡犬之声相闻”，中国人表达家宅不宁时则常用“鸡飞狗跳”。

对孩子们而言，捏“鸡母狗仔”的过程是很快乐的，大人也乐于让小孩动手参与和学习。于是，他们会一边用小手惬意地捏着手中的糯米面团，一边仔细地学着大人的手工。最后这些“鸡母狗仔”蒸出来后，会一个个去辨认哪个是自己的作品。

我以前总以为捏“鸡母狗仔”和祭传统祀文化有关的，那些捏出来的鸡、鸭、狗、牛、羊等形状，大概和三牲五牲之礼这些相对应，因为老百姓置办不起那么多牲畜来供奉，就用形状代替，有点类似于丧葬礼仪中土俑的作用。后来翻泉州府志和《温陵岁时记》等前人笔记，都未提到其中有那么多深远的意义，我才觉得是自己想复杂了，其实这个习俗更多地就是纯粹为了让孩子们玩乐的。或者说，让孩子们玩乐，本就是最深切的意义。

冬至为一年白日最短的一天，也是一阳初生之时，而孩子们就是此家一元复始的初生之阳。