书接上回。

词曰：愁旋释，还似织；泪暗拭，又偷滴。嗔怒着丫头，强开怀，也只是恨怀千叠。拚则而今已拚了，忘只怎生便忘得！又还倚栏杆，试重听消息。

话说那一日，西门庆正与亲朋好友欢聚一堂，饮酒作乐，直至酩酊大醉。他踉踉跄跄地往后院走去，不知不觉来到了孙雪娥的房前。孙雪娥正在灶台前忙碌，整理着家中的琐事。一听到西门庆的脚步声，她心中一紧，急忙加快脚步，两步并作一步走。原来，郁大姐先前坐在炕上，见状便赶紧催促她前往月娘房里，与玉箫、小玉一同安歇。孙雪娥的住处是一间明亮宽敞的三间房，其中一间作为卧室，一间作为炕房。西门庆已有一年多未曾踏入她的房间。今日他突然到来，孙雪娥急忙上前，为他接过外衣，安排他坐在中间的椅子上。她一边擦拭着凉席，整理床铺，一边点燃薰香，清理房间。随后，她端来茶水递给西门庆，扶他上床，脱去靴子，解开衣带，让他安心休息。那一夜，两人并无太多言语。

次日，乃是西门庆的生日，八月二十八。刚烧完纸钱，只见韩道国的后生胡秀已抵达门前，下了马。左右的人立即禀告了西门庆，他便叫胡秀到厅上，磕头相见。西门庆询问货船在何处，胡秀递上账本，回答道：“韩大叔在杭州购得价值一万两银子的缎绢货物，现已抵达临清钞关，但因缺少税钞银两，尚未进城装载。”

西门庆翻阅账本，心中大喜，吩咐棋童准备饭菜款待胡秀，并让他前往乔亲家爹那里拜会。随后，西门庆走进内室，对吴月娘说：“韩伙计的货船已到临清，胡秀送来了账本。如今得赶紧打扫对门的房子，将货物卸下，找些伙计整理，开铺子出售。”

月娘听后，便说：“那你得赶紧找人去办，时间也不早了。”

西门庆道：“等应二哥来了，我就跟他说。”

不一会儿，应伯爵来了。西门庆陪他坐在厅上，对他说道：“韩伙计的杭州货船已到，但缺少人手来出售货物。”

伯爵笑道：“哥，恭喜啊！今日是你的生日，货船又到，真是喜上加喜，利润定能倍增。你若要找卖手，我倒认识一人，他是我父交子往的朋友，原本是缎子行的卖手，这几年运气不好，闲在家中。他今年才四十多岁，眼力看银水是一流的，写算皆精，又会做生意。此人姓甘，名润，字出身，现在住在石桥儿巷，房子也是自己的。”

西门庆道：“若他真的不错，你明日就叫他来找我。”

正聊着，李铭、吴惠、郑奉三人先来磕头祝贺。不一会儿，杂耍乐工也都到了。西门庆吩咐在厢房中摆饭款待他们。这时，负责传话的节级拿着票子回来说：“小的叫来的唱曲的，只有郑爱月儿没来。她家的鸨子说，本来已经收拾好要来了，但被王皇亲家人拦去宅里唱曲了。小的只叫了齐香儿、董娇儿、洪四儿三人，她们收拾一下就来了。”

西门庆一听郑爱月儿没来，便怒道：“胡说！她怎能不来？”

他叫过郑奉，质问道：“怎么我叫你妹子她不来？真的是被王皇亲家拦去了？”

郑奉跪下答道：“小的另住，不知道情况。”

西门庆道：“她说被王皇亲家叫去唱曲就算了？难道我还拿她没办法！”

他随即叫来玳安儿，吩咐道：“你多带两个排军，拿着我的侍生帖儿，去王皇亲家宅内找你王二老爹，就说我这里请了几位客人吃酒，郑爱月儿已经答应来两三天了，无论如何要让她来。如果他推辞，就连那鸨子一起给我锁了，关在门房里。真是岂有此理！”

说完，他又对郑奉说：“你也跟着去。”

郑奉虽然心中忐忑，却也不敢违背西门庆的命令，只得硬着头皮央求玳安道：“安哥，你就进去一趟吧，我在外头等着。说不定郑爱月儿真的被王二老爹府里叫去了，可能还没动身呢。如果真是这样，那就请你看在她还没出发的份上，好好劝劝她，让她赶紧来。我就在这儿替你美言几句，老爷或许就不会生气了。你们不知道他的脾气，他早就从夏老爹宅子里定下了郑爱月儿，现在她不来，他可是真的生气了。”

郑奉说罢，便先一步回家去通报消息。玳安则带着两个排军和一名节级紧随其后。

西门庆见玳安离去，便对伯爵说道：“这个小丫头，真是太可恶了！别人家叫她唱，她倒是来了，我这里叫她，她居然敢不来。”

伯爵笑道：“她一个小丫头片子，哪里知道你的厉害？她还不知道你的手段呢！”

西门庆叹道：“我本来还想试试她的，看她酒席上说话伶俐，想叫她来唱两天，没想到她居然这么不识抬举！”

伯爵安慰道：“哥，你今天选的这四个姑娘，都是出类拔萃的美人啊。”

李铭在一旁插嘴道：“二爹，你还没见过郑爱月儿呢！”

伯爵道：“我同你爹在她家吃过酒，那时候她还小呢，这几年都没见过，不知道出落得怎么样了。”

李铭得意地说：“这小丫头虽然身材好，也懂得打扮，唱曲也会，但哪里赶得上桂姐的一半儿呢？爹你这里是什么地方？她敢不来？就是来了，也不敢亏待了你。她还是不知道轻重啊。”

正说着，胡秀回来回话道：“小的已经到乔爹那边见过他了，听候老爹的吩咐。”

西门庆吩咐陈敬济：“到后面取五十两银子来，叫书童写一封书信，盖上印，派一名节级明天一早动身，和你一起下去，到钞关把钱老爹那里打点一下，让他过税的时候给我们行个方便。”

不一会儿，陈敬济取来银子交给胡秀，胡秀领了文书和税帖，第二天一早就出发了，这里便不再细说。

忽然听到外面传来道子响，平安进来禀报说：“刘公公和薛公公来了。”

西门庆连忙穿戴整齐，到大厅迎接两位公公。见面行礼后，请他们到卷棚内坐下，脱下外面的蟒衣，然后坐在两张交椅上上。应伯爵在下首，与西门庆一同陪坐。薛内相便问：“这位是何人？”

西门庆答道：“去年老太公曾会过一面，这是我的故友应二哥。”

薛内相想了想说：“莫非就是那位擅长说笑的应先儿吗？”

应伯爵欠身答道：“正是在下，公公还记得，真是荣幸。”

过了一会儿，有人上茶，众人便品茶聊天。这时，平安又来禀报：“府里的周爷派人送来帖子，说今日还有一场酒席，可能会来迟些，请老爹这里先坐，不必等他。”

西门庆看了帖子，便对众人说：“我知道了。”

薛内相又问：“西门大人，今日还有谁会来迟？”

西门庆答道：“周南轩那边还有一场酒席，他派人来说不用等他，可能会晚点来。”

薛内相说：“既然他说了，那我们就虚着那个席面等他吧。”

众人正说话间，王经拿着两个帖子进来禀报：“两位秀才到了。”