一日唤侍者，者应诺。如是三召三应。师曰：“将谓吾孤负汝，却是汝孤负吾？”
——《五灯会元》第二卷 南阳慧忠国师
关于慧忠国师的“三召三应”，怕是最简短的禅门公案之一了。文字虽短，意境悠长，引得后世许多评说。
白话直译：一天，慧忠国师喊侍者的名字，侍者听到后答应：“在。”
过了一会儿，慧忠国师又喊侍者的名字，侍者又应了一声。如此这般，慧忠国师连喊三次，侍者应答三次。
最后慧忠国师叹了口气说道：“哎，你跟随我这么久都没有开悟，本来以为是我辜负了你，现在却知道是你辜负了我啊！”
鉴赏评说：侍者：僧执事之一，随侍师父、长老之侧，听从其令，予以服侍的人。
慧忠国师唤侍者的名字有何用意？来看看历代禅师的评说吧。
僧问玄沙：“国师唤侍者，意作么生？”沙云：“却是侍者会。”
有僧人就慧忠国师的“三召三应”问玄沙师备：“国师唤侍者，究竟有何用意？”
玄沙师备说：“只有侍者本人才能领会。”
对于玄沙师备的回答，云居清锡则又更进一步的探讨：
“且道侍者会不会？若道会，国师又道汝孤负吾；若道不会，玄沙又道却是侍者会。且作么生商量？”
姑且来探讨一下侍者到底是否领会了慧忠国师的用意。如果说他会意了，那国师怎么又说是侍者辜负了他，既然他会意了，应该就没有辜负国师的用心啊！
如果说他没有领会，玄沙师备为什么又说“只有侍者才能领会”，看来要好好斟酌一下，这个问题并非如此简单。
玄沙师备是青原下五世雪峰义存法嗣，而云居清锡是青原下八世法眼文益的法嗣，他们之间差了三辈。玄沙师备是云居清锡师父的师父的师父。玄沙师备传罗汉桂琛，罗汉桂琛传法眼文益，法眼文益传云居清锡。
玄觉徵问僧：“甚么处是侍者会处？”僧云：“若不会，争解恁么应？”玄觉云：“汝少会在。”又云：“若于这里商量得去，便识玄沙。”
玄觉禅师问僧人：“侍者到底领会到了什么？”，僧人回答：“如果没有领会，他为什么会答应呢？”
玄觉禅师说：“嗯，你有所领会了。如果能完全搞懂个中究竟，就能明白玄沙师备的意思了。”
对于这则公案，法眼文益也有评说。
“僧问法眼：“国师唤侍者意作么生？”眼云：“且去，别时来。”
有僧人问法眼文益：“国师唤侍者到底有何用意？”法眼文益回答：“你先回去，换个时候再来。”
对于师父的回答，云居清锡说：
“法眼恁么道，为复明国师意，不明国师意？”
法眼文益这么回答，是体悟“国师用意”后的再次应用，还是根本就没有体会国师用意呢？
僧问赵州：“国师唤侍者，意作么生？”赵州云：“如人暗里书字，字虽不成，文彩已彰。”
有僧人问赵州从谂：“国师唤侍者，用意何在？”赵州说：“就好比在心中默念写字，字虽然无法显现出来，可是字体已经胸有成竹了。”
以上这么多高僧对“三召三应”这则禅门公案进行了评说，但估计大多数读者看了这些评说后仍然云里雾里。
肯定在纳闷，禅师就不能“明明白白”的说话吗？
其实他们已经说得很明白了：慧忠与侍者的一唤一应只有他们两个当事人知道是为何，与其他人无关。旁人不管作何理解，都不是真相。
“国师唤侍者，意作么生？”这个问题与问“如何是祖师西来意？”、“佛法大意是什么？”一个意思。理性的思考，不是“禅”。这个问题本身毫无意义，因为不可能在别人的问答中得到真正的答案。
所以，玄沙师备才说“却是侍者会”，只可意会不可言传，慧忠喊他作甚，不关你的事，也是我无法回答的问题。
法眼文益对问了这个问题的僧人说：“你先回去，换个时候再来。”用意就是打断他的“理性思考”，把他从思维的知解中拉回到现实中来，言下之意：思考这个问题毫无意义。
用赵州从谂的话就是：别人心中想的什么，只有别人心知肚明，不管你怎么思考、推敲都是得不到正确答案的，这是毫无意义的问题。
其实各位高僧都在说一个问题：参禅是对当下事物的内在体悟，而非外在探求。内在体悟怎么能对外人说呢？问“为什么”、“是什么”，是已经脱离当下的理性思维了，是做学问而非参禅。
至于慧忠国师为什么会这么说，侍者为什么这样答，只有他们自己知道。如果说禅师们的机锋，离开当下之人、当下之境没有意义，那禅门公案的存在价值又在哪里呢？
因此，对禅门公案的解读并不是为了找到正确答案，而是在找寻答案的过程中领悟到什么。
“言语道断、如鸟飞空”
在参悟的过程中无法得到什么，但并不是意味着什么也没有发生。就像鸟在空中飞过，说有什么，却无迹可寻；说什么也没有，鸟不是刚飞过吗？
所以，对禅门公案的解读虽然注定得不到“标准答案”，但仍然是有意义的。任何有意义的事都是在当下现实中，而并不仅仅是最后的结果。
因此，不妨试着还原一下当时的场景，来体会一下慧忠禅师与侍者当时的心中所想吧。
慧忠禅师喊道：“张三”
侍者回答：“在”
这一个回合，呼唤与应答都是自然而然的，一喊一答都是“佛性”的当下作用。但“不正常”的地方就是在侍者应答之后，慧忠禅师没有说下文，而是接着又喊了两次。
第二次、第三次侍者仍然应答：“在”。
问题就在于，侍者对慧忠的“不正常”操作没有产生任何疑惑，这是有违常规的。通常，对方喊自己肯定是有话要说的，如果喊答应了而不说，一般都会主动问：叫我有什么事？
慧忠的本意应该是想在自己制造的有违常规的禅机中，让侍者体会到“自己为什么会答应？是谁在答应？”从而发现自己的所有行为无一不是在“自身主人”的支配下完成的。体悟无处不在的那个“佛性”存在。
可侍者在慧忠喊了三次之后，并没有觉得奇怪，也没有问“喊我干什么”。侍者就像是只会机械应答的机器人，当然不曾体悟自己“主人”的存在。
所以，慧忠才说：本来以为是我辜负了你，现在却知道是你辜负了我。
难怪慈受怀深禅师评说道：三唤三应意已深，南阳曲尽老婆心。傍人莫谓扬家丑，到底真鍮不博金。
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