战国一般被认为分为三个阶段，初期是魏齐争霸、中期是秦齐争霸、末期是赵抗强秦。

三家分晋时，赵国的形势并不好，北面靠近边塞，强大的游牧民族时常南下打草谷，西面是强秦，东面是齐、燕，南面则是一奶同胞的魏国，内部还有一个中山国时不时的出来当搅屎棍，赵国虽说不上积贫积弱，但在七雄中几乎是垫底的存在，也就比燕、韩稍微好一些。

但是等到楚怀王客死异乡，齐灭宋然后被乐毅率五国联军打成了植物人，秦王环顾天下，却赫然发现，赵国已然悄然崛起，替代齐国成了第二强国，成为自己逐鹿中原的最大拦路虎。

赵国强大起来的秘密，相信很多人都知道，就是胡服骑射，但过程远没有想象中那么简单，赵国能够走上强国之路，更主要的原因还是在于一个人，他就是被梁启超誉为“黄帝以后第一伟人”、大名鼎鼎的一代枭雄——赵武灵王。

赵武灵王的出场相当惊艳，前326年，赵肃侯去世，年仅十五岁的赵雍继位。

春去秋来盼爹死、有朝一日坐江山，但赵雍却无论如何笑不出来，因为他一登基就面临着一个巨大的考验。

赵肃侯一死，魏惠王就联合秦、齐、楚、燕几大国前来“奔丧”。

这么多重量级人物前来吊唁，并非说明赵肃侯的人缘有多好，而是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。

《史记》中写得很清楚，这五家诸侯，不远千里赶来，竟然不约而同地带着“锐师各万人”，明显就是想借赵国新老交替之机狠狠敲上一笔。

赵雍虽然年少，也知道事情不简单，就像60年前，魏武侯趁赵公子发动叛乱时浑水摸鱼，逼赵国出让利益一样。

上一次是魏国单干，这一次却忽悠来几大强国，一个处理不当，丢面子事小，赵国利益受损事大。

所有人都捏了一把冷汗：一个15岁的少年，能应付这样复杂而危险的局面吗？

赵雍并没有让国人失望。他振作精神，在托孤大臣肥义的协助下，从国内、国外两方面进行了精细而充足的准备。

国内方面，赵雍宣布全国进入紧急战备状态，要求所有武装部队结束休假，服从中央统一调度，特别是邯郸、上党、代郡几个要害地区，更是车不熄火、枕戈待旦，随时准备应对外来干涉。

国外方面，赵雍展开外交攻势，寻求盟友。他联络了未参与“砸场子”的韩国和宋国，与之结成攻守同盟，并高调的对外宣布。

另外，赵雍还联络了三个国家。一个是楚国东面“垂而不死”的越国，请越王无疆在楚国“后院”放把火。另外两个是北面的楼烦和中山，请他们牵制燕国。

做好这些准备后，赵雍向各路诸侯发出外交照会：只允许使者到邯郸吊唁，不得有武装部队进入赵境！愿意遵守的，以礼厚待；不愿遵守的，趁早滚蛋；胆敢以身试法的，医疗费自理！

面对戒备森严的赵国，随时准备撕破脸皮、斗个鱼死网破的“小老弟”赵雍，五家诸侯你望我、我望你，谁也不愿第一个出手。

最终“砸场子运动”不了了之，15岁的赵雍，以力挽狂澜的气魄，交出了一份近乎完美的答卷！

前325年，魏国为了与秦对抗，主动与赵交好，魏襄王携太子亲来邯郸，参加登基大典。赵雍也不计前嫌，接过了橄榄枝，先后与魏、韩结盟。

继位之初的赵武灵王，由于年少，特意在身边安排了三位大儒，负责教导，还有三位“司过”，负责“找茬”。

赵雍对这些大臣信赖有加，不仅每月进行慰问，有重大决策，都要征询。比如对待先父的权臣肥义，不但继续重用，君臣还搞得其乐融融。

赵雍继位后的十几年，正是“合纵连横”斗法的混乱时期。作为“三晋同盟”的成员，赵国不可避免地卷了进来。虽然赵雍只想关注自己的一亩三分地，但因实力不济，只能随波逐流。

前323年的“五国相王”，赵雍也“被迫”参与了。韩王、中山王、燕王因为提了一级，由侯变成了王，乐得忘乎所以，只有赵雍保持了清醒：“无其实，敢处其名乎？”

为了避免引起盟友的不快，赵雍对外还是勉为其难地称“王”了，但在国内却取消了王号，只要求国人称己为“君”。终其一世，赵雍都没有主动称王。

当然，这并非意味着赵雍“迂腐”，不敢越周礼雷池一步，而是他非常清楚：人在江湖，要想少挨刀，做人要低调。

后来，参与“五国相王”的中山差点被齐灭了国，挑头的魏国也被不爽的楚国打得生活不能自理，只有偏远的燕国和低调的赵国逃过了一劫。

人生的最高境界，不是想做什么就做什么，而是不想做什么就能不做什么。但人在江湖，身不由己，赵雍无从改变。因此，在所有参与“合纵连横”的诸侯中，赵国是最“心不在焉”的一个。

前307年，秦武王“举鼎”意外死亡，终于让赵雍王找到了“全身而退”的机会。

秦武王一死，秦国内部便因为嗣君的问题开始出现混乱，敏锐的赵雍立即派人将秦公子稷从燕国接来，送回秦国继位，稳住大局。雪中送炭让秦、赵正式结盟。

赵国找到了一个强大的靠山，赵雍也终于可以腾出手来做自己想做的事情。

赵国一直有两个心腹大患，一个是北方的少数民族北狄（楼烦和林胡等的统称）。

北狄以游牧为生，飘忽不定，时不时就要南下骚扰一番，抢粮抢人，他们即打即撤，又跑得贼快，让赵国很头大。

另外一个是中山国。

中山国虽然不大，但非常有个性。

首先，就是民风彪悍而顽强。

在三家分晋后，中山沦为赵氏的附庸，但却是个“有空便钻”的主。趁着赵氏内部不稳，中山于前414年宣布“独立”，比前403年才得到周威烈王承认的赵、韩、魏资格还要老。

前410年，魏文侯为了制约赵氏，派乐羊攻打刚独立的中山。乐羊是有名的战将，但对付这么一个小国，却整整打了3年才勉强打下来，足见中山有多么彪悍。

而魏国所谓的胜利，也不过是把中山国君赶进了太行山区而已。前378年，趁着三晋混战，中山国君得到齐国的支持，又下山复国，迁都灵寿，在赵国腹心“开了花”。

中山选择复国的位置相当要命。整个中山除了东北角与燕国接壤以外，基本上成了赵国的“国中之国”。虽然地盘不大，但地理位置上对赵国具有极大的牵制作用。

中山国南面是赵都邯郸，北面是军事重镇代郡，西面是兵家必争之地的上党，这样的地理位置，无异于在赵国腹心插了一把尖刀！

其次，中山国有为而富庶。

率领臣民从太行山上冲下来复国的，是中山桓公，一个很有作为的君主。

经济上，中山国地处华北平原腹地，土地肥沃、河流众多，农牧资源丰富，而中山桓公又“身勤社稷，忧劳邦家”，带领不屈的中山臣民，兴修水利、发展农桑，很快成为七雄外的一等强国。

赵雍继位后，多次北上视察边境，察看地形，为武力解决北狄和中山做准备。通过缜密的侦查，他发现了一个要命的问题：这仗没法打！

在北狄打仗，跟在中原有很大的区别。

中原打仗，说白了就是群殴。双方PK ，先找一片开阔地，摆开阵势、主将对骂、士卒冲杀。这种模式，谁人多，谁就占优势。当然，也不排除巧施战术、依据地形实现以少胜多的情况。

但是，无论搞人海战术，还是依据地形耍心眼，这些适用于步车战的战法，在北狄、中山面前都要大打折扣。

北狄是清一色的骑兵，远了就射箭，近了打不过就跑，你两条腿哪里追得上四条腿，只能干瞪眼。

依靠地形耍心眼更扯。这里要么是河滩草原、要么戈壁沙漠，基本上是一望无际，人家骑在马上，比你看得远、跑得快，什么心眼都白搭。

总之，步兵在草原上跟骑兵打仗，简直就是找死！

赵武灵王意识到：要打赢北狄和中山，必须建立一支强大的骑兵！

骑兵要有骑兵的战术，骑兵的装备，还要有骑兵的服装。

这就是所谓的“胡服骑射”了。

不过，中原传统文化根深蒂固，让百姓穿“胡服”，并不是那么容易，一经推出即遭到了绝大多数臣属的强烈反对。

对此，赵雍甚为苦恼，对有北狄血统的大臣楼缓、肥义大倒苦水：“有高世之功者，必负遗俗之累；有独知之虑者，必被庶人之怨。”意思就是，曲高而和寡，想成就一番事业，怎么这么难？

对此，肥义直截了当地说：“论至德者不和于俗，成大功者不谋于众”，一句话：认准了就去做，谁反对，就当他放屁！

于是，在肥义、楼缓等大臣的支持下，赵武灵王正式颁布了“胡服骑射”，要求最迟某月某日，全国上下必须改穿胡服、练习骑射。

但是，随着截止日越来越近，除了几个有北狄血统的大臣，老早就穿着“民族服装”招摇过市以外，其他大臣一点动静都没有。

形势很危急！如果到了截止日，这些大臣衣冠照旧，赵武灵王脸往哪搁？

当然，赵武灵王也可以用君主的权威下死命令，但是法不责众，要是群臣都不穿，莫非要全杀光？

如果妥协退让，“胡服骑射”就成了一纸空文，赵武灵王也将成为世人的笑柄。

怎么办？不着急，赵武灵王早已成竹在胸！

首先，他精选了一批“胡服骑兵”，在代郡进行试点，赵武灵王亲率这支新型骑兵从邯郸北上，一举夺取房子，随后由南向北纵穿中山、楼烦、林胡，在多次小规模遭遇战中无一败绩，充分显示了骑兵强大的机动性和战斗力。

这无疑向那些守旧大臣证明了“胡服骑射”的正确性以及必要性。

其次，赵武灵王又亲自去劝说中央的那些顽固派，其中反对最激烈的就是他的弟弟公子成。

公子成的态度很鲜明：中原是天下核心，文化最先进，改穿胡服是一种野蛮的倒退。

赵武灵亲自登门，与其进行了一场开诚布公的谈话。

他坦诚，自己所做的这一切，没有任何私心，目的都是为了国家强盛，报先王受中山侵掠之怨、报先民遭中山涂炭之恨。对于弟弟的强烈反对，表示无比“痛心”。

话说到这个份上，公子成也就没有脸面再坚持自己的观点，立即向王兄“谢罪”，表示一定改穿胡服。

说服了公子成之后，赵武灵王又说服了赵文、赵造、赵俊等几位反对变服的王公大臣，“胡服骑射”得以顺利推行。

“胡服骑射”表面上是换衣骑马，一场军事上的变革，本质上却是一整套涉及政治、经济、军事、文化的系统改革。

政治上遏制了南北分裂倾向。

赵国原本是典型的“一国两制”：南部以邯郸为中心，是典型的农耕文化；北部以代郡为中心，是典型的游牧文化。

文化习俗差异太大，一直都是赵国的不稳定因素，北方要求独立的呼声越来越高。中山复国之后，邯郸对代郡的控制力减弱，分裂的倾向更加严重！

对于南北分裂问题，赵国历代君主，包括赵武灵王执政早期，都是采用妥协的方式，重用来自北方的大臣，比如肥义、楼缓等等，但是，这并不能从根本上解决问题，北方还是想脱离赵国“单干”。

而“胡服骑射”有力地促进了两种文化的融合，南北双方心理上的认同感在增强，向心力也在凝聚。

经济上促进了农牧工商全面开花。

骑兵需要马匹，大量的皮革装备，优良的铁质兵器以及数量可观的帐篷（骑兵没有固定的军营），无形中都会促进农耕业、牧业、冶铁业、纺织业的发展。

组建骑兵就相当于通过政策性投资，刺激消费、活跃市场，以点带面搞活经济。

军事上建立新的晋升机制。

骑兵是“技术兵种”，训练比步兵苦，伤亡也比步兵高，因此赵武灵王在晋升机制上做了大量偏重于骑兵的改革，比较有“杀伤力”的有两条：其一，同级骑兵待遇优于同级步兵；其二，高级将领在骑兵中产生，或者至少有骑兵经历。

文化上促进了民族大融合。

“胡服骑射”实际上是承认了胡人的“公民”地位，胡人文化通过国家的强制力得以推广。中原人对胡人的敌视、歧视被极大弱化，胡汉通婚越来越普遍，“一家亲”的祥和局面得以形成。

另外，赵武灵王还借助这次改革，沉痛打击了旧将领及其背后所代表的宗室贵族利益，建立了一批以骑兵将领为代表的新生贵族。

总之，赵武灵王借助此次改革，给赵国来了一次“大换血”，赵国已经有足够的实力，将心腹大患从地图上抹去了！

前306年，赵武灵王率领新骑兵第二次攻打中山国，这也是全面推行“胡服骑射”后，首次对宿敌用兵。

结果不出所料，新骑兵展现出了强大的战斗力，中山国根本不堪一击，赵军一举拿下宁葭，随后，又向西横扫林胡，一直打到榆中，林胡王以献马的方式求和，臣服于赵，赵武灵王拔掉了第一颗钉子。

次年，赵国再次对中山发起攻击，一举拿下丹丘、华阳等几处要塞，又乘胜占领了石邑、封龙等四座城池，彻底扫清了进攻中山的前沿阵地。

中山王只能以“土地换和平”，献出四座城池，才求得赵国暂时退兵。

此后，赵武灵王又于前303年、前300年两次征伐中山，夺13城，中山疲于应付、节节败退，距离被彻底抹掉已是越来越近。

为什么赵雍要对中山采取“零敲碎打”的牛皮糖战术，而不是一举横扫呢？

确实，以赵国当时的实力，将中山从地图上抹掉是完全有可能的，但中山地域广阔、民风彪悍，赵军付出的代价也不会小。

这是其一，更重要的是，盟友秦国的动向。

公子稷继位后，确实对赵武灵王感恩戴德，两国也进入了“蜜月期”，但秦国大权一直掌握在以宣太后为代表的外戚手中，他们对赵国一直心存警惕，多亏此时他们的主要精力在齐国方面。

但是，一旦灭亡中山，很可能就会引来秦国的干涉。

所以，为了集中精力解决赵国的长治久安问题，赵武灵王决定先从王位的束缚中抽出身来，“退居”前线。

前299年，赵武灵王让位给太子何，自称“主父”，专门负责对中山、楼烦的“拆迁工程”，并开始谋划应对强大的秦国。

赵武灵王制定的方略是：先北上剿灭中山，再向西横扫楼烦，最后从云中、九原南下，袭击秦国。

“退居”前线后，赵武灵王轻松了许多，亲自穿着胡服，化装成赵国使臣，沿着设想的攻击路线，侦察地形地貌、水土民情，一直侦察到了秦都咸阳，“觐见”公子稷，现在的秦昭王。

秦昭王原本是见过赵雍的，但毕竟过去了近十年，赵雍又精心乔装了一番，再说作为使臣也不可能离他太近，没有认出来也情有可原。

不过，赵雍的“气场”也确实够强，史书上说，秦昭王对这位“状甚伟”的使臣感到吃惊，说此人“非人臣之度”。

可惜，他反应过来的太迟，等到使臣离开咸阳，他才派兵去追，结果当然是徒劳无功。

前297年，赵武灵王率领骑兵从代郡出发，一举灭了楼烦，然后又收编了楼烦的骑兵，赵国的实力再上层楼。

前296年，赵武灵王向中山发起了最后一击，复国后历八十年风雨的中山国，在赵军的铁蹄下无奈的退出了历史舞台。

然而，就在赵武灵王人生达到巅峰，准备与秦国一决雌雄的时候，却迎来了悲惨的终止符，让这曲近乎完美的交响乐戛然而止。

事情的起因要从一个梦境说起。

赵武灵王并不是一个爱做梦的人，他想得最多的是梦想——剿灭中山、北狄，为赵国打出一片天地。

一个不爱做梦的人，却在前310年的某一天突然做了一个很清晰的梦，准确来说是一个春梦。他梦见一个女子在鼓琴唱歌，连唱词都一清二楚：“美人荧荧兮，颜若苕之荣。命乎命乎，曾无我赢！”

这个梦境很快就传到了大臣的耳中。上有所好下必甚焉，领导身边从来不缺捧臭脚的，一个叫吴广的大臣就动了心思，他向赵武灵王献上了自己的女儿——孟姚，而颇为神奇的是，这个女子竟然与梦境中的一模一样。

可想而知，赵武灵王对孟姚的宠爱，不仅封她为惠后，还将其所生的公子何（惠文王）立为了太子，并在十年后，让位于幼子，自己做起了太上皇。

废长立幼，自古就是取祸之源，赵武灵王也不例外。

公子何上位，被无端踹出局的前太子公子章自然不爽：老子跟随父亲征战多年，劳苦功高，却为他人做了嫁衣！

公子章愤愤不平，羡慕嫉妒恨，但碍于实力不济，不禁心灰意冷，终日借酒浇愁，一蹶不振。

本来，按照这个剧情发展，前太子虽然废了，但未尝不是一件好事，至少不会引起祸乱，但赵武灵王却亲手打破了平衡，让公子章重燃希望。

原来，剿灭中山后，赵武灵王了却平生大愿，开始将目光转向心如死灰的废太子。当然，除了对儿子愧疚之外，爱妃去世多年，坟头早已长草，也是一个很重要的因素。

心生恻隐的赵武灵王有些后悔当初的决定，但覆水难收，只能给儿子一点补偿，不仅封他做了安阳君，还特意安排重臣田不礼去辅佐他。

但他万万没有想到，田不礼竟然是一个投机者，公子章心如死灰，他就在一旁煽风点火，怂恿他发动叛乱，夺回本该属于自己的王位，并为之出谋划策、积极筹备。

在田不礼的“心理按摩”下，公子章很快就恢复了本性，野望也死灰复燃！

赵武灵王对二人的阴谋毫无察觉，李兑、肥义等大臣却预感大事不妙。李兑对肥义说，公子章“强壮而志骄，党众而欲大”，应趁着二人尚未发端，先下手为强，联合公子成剿灭之。

但肥义却考虑到，二人毕竟还没有谋逆的实际举动，在没有证据的情况下妄行诛杀，怎么向赵武灵王交代？所以，没有同意李兑的提议。

李兑的想法没有得到支持，就独自去联络公子成，准备应对公子章和田不礼的叛乱。

肥义也知道形势不妙，但毕竟是文臣，不掌兵权，他唯一能做的就是保护惠文王的安全。他向侍卫长信期表示：今后，凡是要见王上的，都必须先见我。

前295年，公子章从封邑来都城朝见，赵武灵王看到昔日神采奕奕的太子，如今萎靡不振地跪拜抢了自己饭碗的兄弟，竟然产生了将赵国一分为二的想法。

幸亏遭到了肥义、李兑等大臣的强烈反对，这个自寻死路的动议才不了了之。

只能说，一代枭雄已经悄然老去！

此后不久，赵武灵王带着惠文王去沙丘“郊游”，公子章、田不礼趁机发动武装政变。当时赵武灵王与惠文王没有住在一起，公子章就伪造诏令，召惠文王觐见。肥义按照先前的承诺，先行入见，被叛军杀死。随后，叛军与惠文王的禁军发生激战。

李兑、公子成早就料到有这一天，沙丘一出事，两人立即率军前来“靖难”，一举剿灭叛军，田不礼被杀，公子章逃往赵武灵王所住宫殿，李兑、公子成率军包围宫殿，最终将公子章杀死。

开弓没有回头箭，也许公子成一开始只是想平乱，但现在杀死公子，包围宫城，都是十恶不赦之罪，就算有平乱这个借口，但赵武灵王秋后算账怎么办？

思来想去，公子成最终还是决定一不做二不休，继续围住宫城，并下令“后出者夷”，宫人纷纷逃命，只剩赵武灵王被困。

就这样，公子成将沙丘宫围了三个多月。

曾经驰骋沙场的一代枭雄，就这样成了瓮中之鳖，没有亲人，没有随从，更没有粮食，只得“探爵彀而食之”，将宫中能吃的都吃完之后，老赵最终被活活饿死，史称“沙丘之难”。

赵武灵王死后，由于惠文王年纪尚小，赵国大权落到了宰相公子成、司寇李兑手中。经“胡服骑射”逐渐强盛起来的赵国，因沙丘一难，也开始变得扑朔迷离。