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1918年4月17日俄罗斯海参崴港，无数华侨正望眼欲穿地看着远方的海平面，突然，军舰的汽笛声惊醒了宁静的人群

欢呼的声音顿时盖过了一切，因为那艘军舰的舰首，飘扬的正是象征北洋政府的五色旗

为什么在北京条约签订58年之后，中国军人能再一次踏上阔别已久的外东北？这是个很长的故事......

1917年12月，北洋政府突然收到了许多来自北方的电报，这些电报的发出人是代表协约国参战的华工与久居西伯利亚的华侨

俄罗斯在第一次世界大战中的战败，让这些人在一夜之间成了俄国革命势力与反动势力都争相迫害的对象，富裕的被打家劫舍，而贫穷的则被抓去当炮灰

近百万华侨这时想到了他们遥远的祖国，但面对雪片一样的电报，国务总理段祺瑞却犯了难，因为这一年的中国并不太平

两年前称帝闹剧的落幕让袁世凯的时代戛然而止，政治强人离去的结果就是曾经隐藏在其下的野心家纷纷崛起

此时北方北洋政府与南方军政府互相对峙，而北洋政府中直奉皖三大派系的粉墨登场也让军阀混战的时代隐隐拉开序幕

北洋段祺瑞政府

如果去救，那么不仅要冒着得罪俄国内战双方的风险，还会给内部派系势力以可乘之机；但是如果不救，那不仅百万华人华侨会任人宰割，北洋政府那本就不多的国际威望也会败坏的一干二净

段祺瑞望向北京秋末那寒冷的天空，一只孤独的大雁正独自向南飞翔。差不多在一年前，正是他的坚持让北洋政府下定决心参加第一次世界大战，派遣数十万劳工奔赴世界各地，而如今如果弃他们于不顾，自己相当于用数十万同胞的命换了一段“前程”

他摇了摇头，想从积极的一方面思考这件事情。段祺瑞想到此时大一统中华的余威仍在，他主导的北洋政府依然被外国视为能代表中国的唯一合法政府，如果能以协约国的身份随列强军队共同出兵那么不仅能解救苦难中的同胞，还能在面对俄国的无理取闹有个后台

于是他最终下定了决心——出兵俄国

段祺瑞虽然内心纠结过，然而行动却迅速异常。1917年12月12日，他领导下的北洋政府外交部刚刚收到来自海参崴领事馆的正式报告，就立即与军方磋商派兵北上

三个月之后，北洋政府手中最大的船只“海容”号巡洋舰整装待发，准备前往阔别已久的故土。4月17日，在无数侨民的欢呼声中，海容号抵达海参崴港

无数侨民纷纷找到舰长林建章，痛斥俄当局的所作所为，请求快点将他们带回中国，林在短暂考虑之后，决定“武力”恐吓一下当地的俄国人

在他的授意下，四十名舰员登上港口大道，荷枪实弹站列两排，为急切归国的侨民清出一条只许中国人撤退的道路。看到如此的阵势与海面上全副武装的军舰，港口的俄国人再也没有了往日的威风

4月18号是海容号抵达的第二天，在这一天，1165名华侨登上了另一艘飘扬着五色旗的中国轮船，终于得以返回阔别已久的故乡

海容号巡洋舰

不过相对于广袤的西伯利亚而言，海参崴仅仅是一隅小城。海容号能护送这里的几万侨民，却管不了内陆的数十万同胞

随着俄国内战的打响，西伯利亚局势日渐恶化，已经走出第一步的段祺瑞此时决定——出兵

1918年8月，以英美日为首的协约国鉴于俄国内战打响，正式宣布集体出兵干涉俄国内战，同月22日，北洋政府响应号召发表出兵宣言，国务会议最终决定

出兵四千人，自图门江口出发前往外东北各城解救侨民

决定虽已下达，可段祺瑞的内心无比忐忑。海容号之所以能顺利地抵达海参崴，靠的是地方军阀手里没有军舰阻拦，然而如今这支陆军想要北上撤侨，势必会经过奉系控制的东北各省

他很担心在此前已经多次公开与自己叫板的张作霖会横加阻挠，便尝试让陆军部去探探张的口风

张作霖虽然在内政上与段祺瑞不对付，可是谈到民族大义绝不含糊。在他的支持下，北洋政府第九军的4000名精锐士兵顺利开赴俄国境内，这支部队首先抵达海参崴港，又以此为基地，将下属各支部队分散到双子城、海兰泡、伯力、庙街等多个侨民聚集的城市，保护他们顺利回国

今日的俄罗斯海参崴

中国军队在这些城市中恪守北京的命令，严格遵守中立政策。既不帮助红军也不偏袒白军。北洋政府并不是没有考虑过趁俄国内乱收复外东北，然而一方面时机未到，另一方面，则是在广袤的北方，有着比外东北更好的机会，那便是外蒙古

对于俄国来说，即使明知中国军队只是为了护送侨民，但他们仍为中国伙同协约国出兵一事深感不满

作为报复手段之一，还未失败的白俄势力重启了对外蒙古的蚕食政策，开始重新煽动外蒙古的独立

1919年6月，贝加尔湖地区白俄势力的领导者谢苗诺夫派人前往外蒙当局，要求他们继续所谓的“大蒙古国”政策，正式从中国脱离。外蒙王公们一方面当即拒绝了这一提议，另一方面则出于对俄国人的惧怕，立即将这一消息报告给了北洋政府

是可忍孰不可忍，段祺瑞下定了最终的决心——出兵外蒙逐出俄国人

1919年10月29日，中华民国西北边筹使徐树峥抵达库伦，直接撤销外蒙自治，来自绥远的中国军队还一路北上抵达唐努乌梁海，收复了这一片曾被中国长期统治的土地

对于中国果断捍卫主权的行动，俄国当局自知理亏，敢怒而不敢言。北洋政府看穿了俄国人的虚弱，趁此机会同时宣布取消俄国人的领事裁判权并收回俄租界，沙俄时代在中国经营近百年的“成果”在短时间内几乎被一扫而空

可就在这扬我国威的大好关头，一场内乱，让已经获得的一切又逐渐化为泡影

西北边筹使徐树峥

这个内乱，便是突然爆发的直皖战争

1920年已经是段祺瑞政府执政的第四个年头，在这四年间北洋政府作为过去老大帝国的遗骸，还在勉强地维持着形式上的统一

然而这个政府内部不仅派系林立，每个派系背后也都有着暗中支持他们的外部势力，段祺瑞背后的老大，便是对中国虎视眈眈的日本

为了获得日本人的支持，段祺瑞政府与其签订了一系列不平等条约，这其中就包括《中日共同防敌军事协定》，虽然名为共同防御，然而日强中弱，这样一个条约意味着将中国的国家安全拱手让人

条约签订后全国范围内都掀起了反对段政府的爱国主义运动，而段的老对手、英美支持的直系军阀的吴佩孚则趁机发难

直系军阀吴佩孚

1920年7月直皖战争爆发，五天时间吴佩孚即把段祺瑞赶走。然而他之所以能在军事上如此顺利，又是得到了奉系的支持

一山不容二虎，直奉联手取得的胜利意味着两家总有一天会再次大打出手，果不其然，一年多以后，直奉战争爆发，中国彻底进入了军阀混战的时代

持续的内乱让只剩下空架子的北洋政府彻底失去全部对外干涉的能力，1921年最后一支护送侨民的部队从外东北撤出，收复失地的希望彻底化为泡影

而直皖战争刚刚爆发，苏俄就趁机发布《告蒙古人民书》，公然无视中国对外蒙古的统治，同时扶持外蒙古的人民革命党，并最终在1924年借直奉混战实现了外蒙古的实质性独立，迈出了此地脱离中国统治最为关键的一步

蒙古人民共和国

客观来说，段祺瑞政府出兵外东北并非完全是北洋政府的意志。作为日本帝国主义扶持的军阀政权，其许多政策都在响应日本人的利益，譬如4000中国陆军北上外东北的同时，也伴随着多达7.2万名日军进入西伯利亚干涉俄国内战

因此，虽然中国军队一度到达过伯力、庙街等令人无比怀念的故土，彻底收复这些地方依然是一个遥不可及的梦想

但是在俄国内战的历史性机遇中，中国绝不是一无所获，北洋政府不仅抓住机会在1920年就废除了前清时代沙俄强加在中国上的种种不平等外交待遇，还一度从实质上完成了对外蒙古的收复

虽然在同一时期的巴黎和会上，中国的外交失利充分反映出这依然是一个积贫积弱的国家。但北洋政府在北方的胜利，无疑表明了一旦中国实现实质上的统一，便有无限的机会走上复兴的道路

可惜的是1920年的军阀混战不仅让北洋政府的末日余晖化为泡影，也彻底拉开了后面近三十年间，中国分裂与混乱的序幕，这实是令人无限遗憾