接上文：

文庙前已熙熙攘攘围着一大群考生。

大门尚未开启，幸喜门楼上灯火通明，照耀得如同

“裤子这么窄，布衫又欠长，哈哈，这样打扮还想取进士？真是作白日梦了。”

讪笑声、议论声越来越响，这些穿着华衫丽服的书生公子，真像一群麻雀，叽叽喳喳，跳来蹦去，得意非凡。

锺离明过去在村中住，不管穿什么衣服，谁都不会议论。今日到长安，却被这群势利眼评头论足。一见这群纨绔子弟洋洋得意的神色，锺离明真想朝他们痛揍一顿。

“你们神气什么！别只看衣衫不看人。有本领的，到考场比试一番，才是英雄好汉。”锺离明警见闫丘胤也站在仪门外的石鼓边，今天他换上了一件海青的一套缎子服，威风得似乎已是三品官，他故意不看锺离明，只和边上一个书生在交谈。

这时，主考官的轿子陆续进场了，围在门口的考生让出一条路。

轿子也有三五九等之分，小官让大官先进，官位低的轿子只好先歇在后边。

停在钟离明旁边的是一顶较旧的绿呢小轿，轿帘起初低掩着，听到外面议论服装的喧哗声越来越大，也就好奇地掀开轿帘听了起来。

锺离明一看微微吃了一惊，原来轿子中坐的是咸阳知府大人，他也看到了锺离明这副衣衫不整的模样，正遭人白眼和讥屑，脸上露出一副幸灾乐祸的神情，锺离明只得硬着头皮上前招呼：“大人。”

“哼！”知府大人脸色很不好看地放下轿帘，“快走！”

锺离明像当头挨了一棍，预感到事情不妙。

这时，锣声响了，贡院大门已打开。考生们就蜂拥而入，各自找到考试的座位。

试场就在贡院的两庙，隔成了一个个小间，考生关进去要整整一天，把应试的文章和加试的诗做好，才能放你出来。

锺离明展开试卷一看，考题并不难：“国本”。要每人围绕治国之道，阐述国家之本究竟为何，让如何治国平天下。

他略作思忖，就成竹在胸。国家之本，人也。国家只有以人为本，才能富国强兵，繁荣昌盛。国家离开百姓，则成无土之木，无水之鱼，难以久长。于是，他研墨孺笔，很快在纸上以清隽的文字挥写起来：

“国以人为本，犹如树木因地。地厚，则枝叶扶疏；地薄，则树木憔悴……”他洋洋洒洒写来，一口气就是几百行。文词严谨，意韵通畅，遣字造句，无不显出十几年勤学苦读的深厚功诣，今天全倾注这篇文章上了。

为了使文章生动，锺离明还以酒肆比对国家，以食客比百姓。引用《韩非子·外储》篇的故事，引发出深刻的道理。

文章最后，锺离明振笔挥洒，似在大声疾呼：

“鸣呼！夫国家当以人为本，正如龙树枝叶繁茂，不得露其根。掘土挖根则枝枯果子失坠，破塘决陂以取鱼，实乃取一期之利也，圣明君主，足可鉴矣。”

文章写成，锺离明从头到尾细细审读了一遍，觉得一气呵成，文理组密，心里的意思基本表达出来了。就略加圈点，掩上了卷子。

看看时辰还早，也就不慌不忙喝了一杯水，吃下半个烙饼，开始做加试的诗。

诗是锺离明的拿手好戏。平时读得多、做得多，也就熟能生巧。他略事思付，就顺着文章的思路，一鼓作气，把诗吟成：

他贤君即受，不贤君莫与。

君贤他见客，不贤他亦拒。

嘉言矜不能，仁徒方得所。

劝逐子张言，抛却卜商语。

诗的出处，还是《论语·子张》篇，这首诗的思想还是国以民为本，希望君主能接受贤者良言良策。这和文章同一个意思，可谓珠联璧合，互相映衬。

交上试卷，走出考场，锺离明还算是最早的一批。很多考生还是闭门造车在冥思苦想哩！

回到旅社把考篮一放，锺离明犹如出笼的乌儿，身体感到异常轻使，大有一种展翅欲飞的飘然之慨。

明日更新。