日本海军拥有战舰数量优势；作战人员经验更丰富，训练时间更长，夜战能力高超；舰载飞机力压美军一筹；鱼雷威力更是远超对手。因此经过爪哇海海战、珊瑚海海战、中途岛海战和瓜达尔卡纳尔海域的五次海战等一系列激烈交锋后，就海军幸存吨位方面，日本总战绩与美国打成平手。尽管在中途岛惨遭巨大损失，但直至1942年底，日本仍然大致保持着军事对等，至少在帝国海军摧毁的敌舰数目同自身损失舰船数量这个层面没有吃亏。日本完好无损的舰队航母数量依然为世界首位，足以保卫“大东亚共荣圈”的外层防线。

转眼进入1943年初，太平洋战争第二阶段接踵而至，从此变成了一场完全不同的战争。交战双方是一支几乎焕然一新的美国舰队和思维僵化的日本帝国海军。日本人还抱着战前的海军战略不放，又面临石油短缺和高技能航母飞行员不断损耗的困境，在战争中日益步履维艰。就在日本宣布自己成为太平洋地区霸主之际，它却完全没有意识到，美国不仅可以从庞大的大西洋舰队调来越来越多的战舰，而且从1940—1941年就开始打造全新的舰队。

这支海军的规模不仅比1941年战前的美国太平洋舰队还要大，甚至超过整个日本帝国海军两倍有余。

如前所述，除了建设一支新的护航舰队（拥有122艘舰船）和轻型航母（九艘）之外，美国还生产了24艘大型“埃塞克斯”级航母（每艘约27100吨，载有90—100架飞机）。航母上很快就配备了新一代“地狱猫”战斗机、“地狱俯冲者”俯冲轰炸机、“复仇者”鱼雷攻击机。每一种都比日本同类机型更加优异。到战争结束时，美国海军训练了超过六万名海军飞行员，部署约九万架各类舰载飞机。