第二次世界大战被认为是一场具有西方特征的战争。几个世纪以来，诸如自由市场、私有财产、对自然世界不受约束的探究精神、个人自由与世俗主义等经典传统在欧洲往往比在其他地域更能转化为军事活力。

如果我们只能透过20世纪的意识形态、技术水平和工业能力的镜头理解这场战争无出其右的野蛮和破坏性，那么它的起源和终结仍然遵循了战争在2500多年文明历史中的发展脉络。西方军队的本质依然保持不变。

但它正以史无前例的数量和速度膨胀，变成了一只巨型死神。这场两败俱伤的战争很大程度上利用了诞生于西方的武器和技术，尽管其使用者也包括西化的亚洲政权。

第二次世界大战中的原子弹、凝固汽油弹、导弹和多引擎轰炸机证实了一个普遍真理：2000多年来，欧洲各国对非西方国家的战争往往是残暴的，但当这种野蛮的战争准则和科技被用来对付欧洲人自己时，却出人意料地制造出一片尸山血海。