东印度公司（我们简称EIC）先是英国的，后来是英国在印度及其他地区进行殖民扩张的工具。来自其控制地区的贸易收入和土地税使EIC能够建立自己的私人军队，这些军队加起来是南亚和东南亚最大的武装力量。

EIC混合了英国和印度士兵，雇佣了英国陆军的正规军，并资助了自己的海军——孟买海军。公司的巨大资源使得它最终雇佣了25万名训练有素、装备精良的战士。这支军队扩大了EIC的势力范围，击退了来自印度土邦、海盗和其他欧洲贸易公司的竞争。

从贸易到帝国主义

东印度公司于1600年12月31日根据皇家特许状成立为一家股份公司。最初，该公司仅限于在印度莫卧儿帝国已经建立的港口建立中心或“工厂”进行贸易。从1668年起，孟买从葡萄牙帝国手中获得后成为EIC的主要贸易中心。到本世纪末，EIC在马德拉斯，加尔各答和孟加拉的休利等地都有主要的存在。这些早期的安排完全是和平的，但EIC希望获得更多的控制权和权力，从而为其私人投资者带来更大的回报。

在18世纪中期，EIC通过皇家特许状获得了组建自己军队的权利，主要是为了保护其仓库等资产和防御工事。从1757年开始，EIC用这支军队进行了一场侵略性的征服战役。EIC因此开始控制自己的领土，并于1759年完全接管了苏拉特的主要港口。从本质上讲，EIC现在是“大英帝国大棒的尖头”。从商人转变为帝国主义者的关键一步是在1764年的Buxar战役中战胜莫卧儿皇帝沙阿拉姆二世和阿瓦德的纳瓦布米尔·卡西姆。在1765年的和平条约中，沙阿拉姆二世授予EIC在孟加拉、比哈尔邦和奥里萨邦征收土地收入的权利。这是一个重大的发展，并确保公司现在有大量的资源来资助军队进一步的领土扩张。

像罗伯特·克莱夫这样的人以EIC的名义建立了一个帝国。印度的克莱夫，正如人们所熟知的那样，从职员升为孟加拉总督，并于1757年6月在普拉西战役中与孟加拉的纳瓦布军队取得了一场著名的胜利。克莱夫击败了一支更强大的敌人，EIC的财富体现在火炮的差距上:50门对171门。在四次英迈战争和两次英锡克教战争之后，更多的领土得到了。这些领土必须受到保护，以抵御各种印度土邦、莫卧儿帝国、马拉地人、迈索尔人以及对手，如成立于1602年的荷兰东印度公司(VOC)和成立于1664年的法国东印度公司。这些欧洲国家拥有装备精良的军队，与欧洲共同体军队一样，因此英国的扩张并非一帆风顺。例如，法国两次占领了马德拉斯，并控制了印度南部的大部分地区。因此，考虑到这些挑战，到18世纪末，EIC将其收入的一半用于军事人员和硬件也就不足为奇了。

由于EIC最初是一个专门的贸易机构，它首先关心的是保护它跨洋运输的有价值的货物。一艘EIC船被称为东印度人，这些船通常携带30-36门强大的大炮，远远超过任何海盗船，与欧洲海军的一些军舰相媲美。对EIC来说幸运的是，皇家海军能够控制印度洋的大部分地区，但EIC仍然保持着自己的小型海军，被称为孟买海军，因为它的基地设在该港口。EIC港口也有公司建造的堡垒保护。

船只是在英国德普特福德和布莱克沃尔或孟买的公司船坞建造的，但在1639年之后，EIC通常租用船只。良好的保护和良好的建造，EIC舰队遭受的东印度人损失非常少，约为5%。从1650年起，该公司停止为其船只提供保险，因为人们对船只将货物安全地存放在指定的目的地有信心。公司的工资并不丰厚，但官员们被允许在船上有有限的空间，以便在目的港运输货物进行个人贸易。

EIC军队:招募与结构

EIC没有单一的军队，而是允许每个总统组建自己的军队。这是因为每个贸易中心在地理上都与其他贸易中心隔绝。总统制的例子是孟买、马德拉斯和孟加拉，每一个都由一名总统统治。由于每一支军队的招募和维持都是孤立的，因此形成了独特的军事传统。EIC还支付了英国正规军在印度驻军的费用。这些团的服役期限为20年，因此公司可以长期依靠他们与自己的部队并肩作战。印度陆军和英国陆军经常被统称为“印度陆军”。

另一个公司外包的例子是骑兵。直到19世纪，EIC才拥有自己的骑兵，他们更愿意从印度盟友那里雇佣马匹和骑手。这些骑兵通常是轻骑兵，但偶尔也有被称为“莫卧儿马”的雇佣兵重骑兵部队，他们穿着金属盔甲，挥舞着长矛。该连确实拥有自己的专业炮兵部队，最初是作为港口防御工事的防御力量，后来也作为野战中使用的机动部队。也有专门由军官组成的小型工程师公司，由当地工人提供支持。除了正规军，印度陆军还依靠大量的印度非正规军，这些非正规军担任挑水工、行李搬运工、厨师以及弹药和炮弹的运输工。

士兵是在当地招募的，印度人最初被称为“peons”，后来被称为“sepoys”。印度兵的数量远远超过欧洲士兵。在EIC军队中，印度军队与英国军队的平均比例约为7:1。还有欧洲雇佣兵、欧亚人以及欧亚血统的人。虽然欧洲人组建了特定的军团，但没有基于种族或宗教的非欧洲人隔离。在1765年决定将印度人排除在外之前，任何国籍的人都可以被视为军官。

EIC军队的一个特点是缺乏一个深入的指挥结构，或者更确切地说，是一个非常有限的指挥结构。与同一时期的其他欧洲军队相比，EIC部队的军官相对较少，而且大多数都是初级军官。一个奇怪的事实是，在18世纪末之前，整个EIC军队作为一个整体没有将军，只有10名上校和30名中校。在这种陈旧的军官结构中，上尉指挥印度兵营，少校指挥欧洲营，上校指挥总统军。这种情况反映了该公司作为贸易机构的优先地位，以及其全能会计师尽可能节省成本的愿望。

招募高素质的欧洲军官很困难，因为最优秀的军官都被吸引到正规军去了，但也有一些军官在正规军团被遣回国时报名入伍，他们反而希望留在印度。一个当地的妻子，比家乡高得多的生活水平，以及对冒险的热爱都是军队常客转到EIC军队的原因。EIC在填补下级职位上从来没有遇到过任何问题，正如历史学家I. Barrow所指出的那样，“公司历史上最大的讽刺之一是，它的印度帝国实际上是由印度军队赢得的”。尽管EIC贪婪的董事们提供的薪酬相对较低。如果士兵驻扎在他们的总统任期之外，他们至少会得到一点额外的报酬，而且在战斗胜利后，他们总是有机会获得额外的报酬，而且公司还可以从向军队供应物资的商人征收的税款中分得一小部分。印度士兵，尤其是来自农民背景的印度教徒，也被获得更高社会地位的机会所吸引。

到1823年，孟买有36,475名士兵，马德拉斯有71,423名士兵，最负盛名的孟加拉有129,473名士兵。合并后的EIC军队比19世纪30年代和40年代的英国军队还要大。EIC军队也在不断壮大，鼎盛时期达到28万人。从1796年起，这些部队被编成由两个营组成的团。1824年，采用单营团制。将军队分成明确的单位产生了重要的后果。明确的分组可以让战场上的火枪连续射击，并使部队在战场上的移动效率更高。正是这两个方面使得EIC军队优于他们的敌人。

挑战

EIC训练有素，装备精良，但它的对手，尤其是锡克教徒和马拉地人，也常常如此。不同的EIC领土也被割裂，留下了巨大的边界需要控制。EIC必须克服其军事部门的其他几个固有问题。在不同的总统军队之间，在EIC和英国正规军之间，在年轻但级别较高的英国军官和年长的，级别较低的EIC军官之间，以及在英国军官和印度士兵之间，都存在着竞争和摩擦。最后，英军在痢疾和霍乱等疾病上比他们的本土敌人遭受了更多的痛苦。然而，EIC设法克服了这些问题，并在需要时提出了统一的军事战线。

通过武力、制海权、庞大的财力、无原则的外交，EIC取得了一次又一次的胜利。一路上也有一些失败，有时公司宁愿付钱给同样装备精良的敌人，也不愿与之作战，但这是胜利的大趋势，EIC能够为大英帝国接管印度奠定基础。

武器和制服

燧发步枪是最常见的武器，EIC在1764年推出了自己的滑膛枪。从19世纪中期开始，部队配备了装弹的恩菲尔德步枪。正规军携带刺刀，军官携带手枪和剑。传统上，士官手持戟。火炮在欧洲得到了发展，因此现在大炮可以更精确地升高，这反过来又提供了更精确的射击。通常的战术是用大炮轰击敌人，用火枪进行一系列毁灭性的齐射，然后用固定刺刀冲锋。骑兵部队被用来对付敌人的骑兵，并在机动时保护步兵脆弱的侧翼和更暴露的炮兵部队。

欧洲的EIC士兵穿着红色外套，白色马甲，白色裤子，黑色靴子，戴着宽边帽或顶帽，直到19世纪初才引入帽子或头巾。胸前系着白色的交叉腰带，后面装着装子弹的皮袋。不同的总统部队有不同颜色的表面，随着时间的推移，不仅在团内，而且在营内也会改变。蕾丝边领、肩带和翅膀也各不相同，但自19世纪40年代以来，历任总统的裙装都是白色的。英国骑兵军官经常穿着在那个时期的欧洲军队中常见的编织轻骑兵夹克。炮兵军官穿着红色面深蓝色夹克，他们的制服包括一顶带马毛羽毛的头盔。

印度兵穿着与欧洲士兵相似的夹克，但他们的颜色各不相同。印度兵的特点是他们的长筒裤，或者他们穿较长的裤子或宽松的裤子，这在某些时期是一种军衔的标志。印度兵戴着各种各样的头巾，上面可以有黄铜装饰，比如识别身份的前板、尖顶或尖球，以及装饰性的下巴带。1806年以后，人们戴上了假头巾，那是一种把布料铺在竹制或藤制的框架上，看起来像头巾

叛乱

EIC可能在外部竞争对手面前捍卫了自己的利益，但它是在内部遇到了最大的挑战。印度兵兵变反抗英国统治。叛乱的原因有很多，从对印度文化习俗的歧视到印度王子不允许将他们的领土传给养子，但最初的火花来自印度兵。1857年5月10日，EIC士兵在密鲁特抗议他们的工资比英国EIC士兵低得多。印度士兵既不喜欢在印度境外服役的义务(这需要印度教徒进行昂贵的净化仪式)，也不喜欢制度性的种族主义，这使他们无法成为军官。最后一根稻草是恩菲尔德步枪引入了涂油的子弹。

在这一点上，EIC雇佣了大约45,000名英国士兵和超过230,000名印度兵。在孟加拉，74个士兵团中有45个反抗，他们的事业被一群印度王子所接受，他们对EIC对他们的恶劣待遇感到不满。尽管叛乱蔓延到印度北部和中部的大部分地区，印度兵占领了像德里这样的重要中心，但他们缺乏全面的指挥和协调，以及印度陆军和英国政府的优势资源，导致了他们的垮台。为了打击叛乱分子，英国正规军与忠诚的锡克教军队以及尼泊尔廓尔喀人等新盟友一起使用。双方伤亡都很高，但印度一方伤亡更大，巴罗总结道:2600名英军士兵和157名军官阵亡。另有8000人死于中暑和疾病，3000人受重伤。印度人死于战争和随之而来的饥荒的人数可能达到80万。

兵变在1858年春天被平息，英国王室在逐渐的监管和控制过程中迈出了最后一步，最终完全占领了印度的EIC领土。EIC海军被解散，1862年6月，EIC的9个欧洲团被接管，尽管直到1895年，各种幸存的EIC总统军队才最终联合成一个单一的英属印度军队。期待您的关注，我们下期见！