在中国历史上，汉朝曾经北逐匈奴，南定越南，唐朝曾经东征高丽，西灭突厥，那种叱咤风云的气势至今令人心潮澎湃。

然而当人们提起宋朝，却总是如同怨气郁结在胸口一般，免不了要摇头叹息。

统治这个王朝的皇帝中出了不少吟风赏月的艺术家，可是他们在对付外敌方面却很不在行。

北宋先是被辽国打得一败涂地，接着又在西夏面前屡屡受挫，最后被金国夺取了半壁江山，还搭上了两个皇帝。

北宋为什么这么没出息?它的军队究竟出了什么问题?

北宋军队的人数，堪称中国历朝之最。

在宋太祖赵匡胤统治的时候，宋朝军队有 3 8 万人，到了北宋中期，宋朝军队总人数就达到了空前的125万人，几乎达到了全国人口的二十分之一。

要这么多军队干什么?

有人认为，这实际上是北宋王朝为社会保障做出的努力。

古今中外的所有政权，想要组织一支军队怎么办? 最常用的有两种办法：征兵和募兵。

征兵制是指国家强制百姓参军，募兵制则是指国家出钱雇佣百姓当兵。

宋朝是中国历史上唯一一个长期坚持募兵制的王朝。

当时北宋王朝正面临着一个令中国古代各个王朝都苦恼不堪的问题——“流民”。

流民指的就是由于土地被霸占，或者其他天灾人祸而破产失业、流离失所的农民。

他们背井离乡，四处谋生，大批变成了乞丐、盗贼、流浪者。

中国历史上农民起义、暴动不绝如缕，差不多都与流民有着密切的关系。

北宋王朝在处理流民问题上表现得相当出色，它可能是中国历史上仅有的两个没有爆发过全国性的农民起义的大型王朝之一(另外一个王朝是寿命极短的西晋) 。

也许你会不服气，说水泊梁山好汉和浙江的方腊农民军难道不够北宋喝一壶的吗?

说实话，宋江和方腊的起义甚至都没有超出一个省的范围，跟汉朝的黄巾大起义和明朝的李自成起义比起来实在不值一提 。

那么北宋究竟是用什么办法收服流民的呢?

办法很简单：出钱雇佣他们当兵，也就是我们都听说过的“招安”。

宋太祖就指出，灾年的时候容易出现民变，不过如果在这个时候募兵也很容易，因为百姓没什么粮食。

而丰收年代，即使提高军队的待遇，肯参军的人仍然不会多。

所以宋朝就根据市场经济的规律，把士兵当商品，在灾年的时候大量募兵，特别是流民中的强壮者。

根据这个思路，每当一个地方出事，百姓难以生存的时候，政府就在那里大量募兵，“每募一人，朝廷即多一兵，而山野则少一贼”，这也正是宋朝农民起义较少的重要原因之一。

宋军官兵一般都有着不错的待遇，以至于在其他朝代常常成为阶级矛盾导火索的招兵，在宋朝竟成了阶级矛盾的释放阀。

自始至终，北宋的募兵从未间断过。

因为这种兵是终身制的，年年招兵，又无人退役，以至于北宋军队不断膨胀，人数越来越多。

北宋士兵的军饷在历朝历代中又是相当高的，甚至连他们的家属，国家都要养活，供给口粮和田产。

这样下来，北宋王朝负担的军费数额非常可怕，在中国历史上也是绝无仅有的。

北宋王朝怎么可能有这么强大的财力养活这样一支庞大的军队呢?

后人在评价宋朝的时候常常使用这样一个词——“积贫积弱”。

从军事角度看，宋朝的确比较弱，可是如果你说宋朝“贫”，可就大错特错了。

中国的经济，历经了唐朝和五代，发展到宋朝，已经是高度的发达。

宋朝政府实行鼓励市场经济的方针，所以此时社会经济贸易非常繁华，物质空前丰富，即使一般百姓也是小康有余，据说当时连农夫走卒居然也穿上了丝制的鞋子。

你可以看看梁山好汉，落草的主要原因或者是受人迫害，或者是犯了罪，真正没有饭吃、活不下去上梁山的极少。

宋王朝的年财政收入最高曾达到 1亿 6000 万贯文，即使是失去了半壁江山的南宋，财政收入也高达 1 亿贯文。

尽管后来明朝和清朝无论在国土面积还是人口上都远远超过北宋，可是在财政收入上明朝可能还不到北宋的十分之一，清朝好一些，可是也还不到北宋的一半。

可以说，宋朝是中国历史上最富裕的王朝。

作为一个传统的农业大国，中国历代王朝都是靠对农民直接征税来维持国家财政的运转。

然而宋朝却很特别，它的财政税收 70％是来自高度发达的工商业。

每年仅进口关税就可以达到 2000 到 3000 万贯文，比历代王朝从农民身上压榨剥削来的轻松得多。

宋朝灭亡以后，直到清朝末年，中国的工商业收入才再一次超过了农业税。

北宋后来接连被辽国和西夏击败，为了和平不得不每年支付巨款，但是北宋的统治者们似乎并不在意。

因为赔款的数额虽然让辽国人和西夏人笑开了花，但是在宋朝皇帝眼里不过是小钱而已。

除了面子上有点儿难堪以外，用钱换来边境的安宁，这笔买卖很划算。

只有这么富裕的王朝才能如此奢侈地养活这样庞大的一支军队，有的西方学者甚至说当时一位欧洲君主的生活水平还比不上东京汴梁一个看城门的士兵，可见北宋财政力量的雄厚。

募兵制使北宋相当成功地解决了社会失业问题，但是却悄悄地腐蚀了国防力量的基石。

这也是北宋在对外战争中屡战屡败的重要原因。

北宋王朝对军队的建设原本是相当重视的。

像我们今天新兵入伍一样，北宋招兵的时候也有严格的体检。

最初的时候，要求身高 5 尺 8 寸以上，也就是接近 180 公分才能入选上等禁军。

而入伍的最低标准，宋真宗时规定为 5 尺 5 寸。

然而失业大军在流动中，年轻力壮的常常能够在地主的土地上或者新兴的工商业中找到新的工作，实在找不到别的生计的老弱病残才被吸引来参军。

既然我们大宋招兵不是为了打仗，主要目的是安排就业，标准太高不就把流民都关在营门之外了吗?

所以到了宋仁宗时代，入伍标准下降为5尺2寸，也就是今天的1.6米多一点点。

即使是这样，还有大臣建议，身高比标准矮两三指宽，只要体格强健，也应该选上，可见北宋的兵员素质每况愈下。

据说在行军拉练的时候，常常出现体弱的士兵累死在路上的现象。

实行募兵制，国家就要为每个士兵支付一定的生活费用和安家费。

士兵打仗，保卫祖国就成了职业，而不是义务。

到了战争时期，国家要想让士兵好好地为国效力还得哄着他们，给以优厚的赏赐，结果士兵们有了钱就变得骄横起来，国家就不得不用更优厚的待遇来笼络他们。

更可笑的是，北宋的将军们为了让士兵奋勇杀敌，只得违反军规，容许他们喝酒赌博，等他们把手里的钱都挥霍光了，才会为了再次获取赏赐而上阵冲锋。

于是，北宋军队的战斗力越来越差。

募兵制究竟是好是坏也成了一个充满争议的问题。

不论如何，北宋解决了失业问题，但它的“失业大军”却没能为它赢得军事上的荣光。

【1】《宋史》卷1《太祖本纪一》：七年春，北汉结契丹入寇，命出师御之。次陈桥驿，军中知星者苗训引门吏楚昭辅视日下复有一日，黑光摩荡者久之。夜五鼓，军士集驿门，宣言策点检为天子，或止之，众不听。迟明，逼寝所，太宗入白，太祖起。诸校露刃列于庭，曰："诸军无主，愿策太尉为天子。"未及对，有以黄衣加太祖身，众皆罗拜，呼万岁，即掖太祖乘马。……翰林承旨陶谷出周恭帝禅位制书于袖中，宣徽使引太祖就庭，北面拜受已，乃掖太祖升崇元殿，服衮冕，即皇帝位。……建隆元年春正月乙巳，大赦，改元，定有天下之号曰宋。

【2】《建炎以来朝野杂记》卷14：国朝混一之初，天下岁入缗钱千六百馀万，太宗皇帝以为极盛两倍唐室矣，天禧之末所入又增至二千六百五十馀万缗，嘉佑闲又增至三千六百八十馀万缗，其后月增岁广，至熙丰闲合苗役易税等钱所入乃至六千馀万，元佑之初，除其苛急，岁入尚四千八百馀。

【3】《叶适集·水心别集》卷2：四方流徙尽集于千里之内，而衣冠贵人不知其几族，故以十五州之众当今天下之半。计其地不足以居其半，而米栗布匹之直三倍于旧，鸡豚菜菇、樵薪之鬻五倍于旧，田宅之价十倍于旧，其便利上腴争取而不置者数十倍于旧。

【4】《宋史》卷485《外国一》：“宋之待遇亦得其道，厚其委积而不计其贡输，假之荣名而不责以烦缛；来则不拒，去则不追；边圉相接，时有侵轶，命将致讨，服则舍之，不黩以武。”