1965年初，在非洲最高峰乞力马扎罗山下，坦桑尼亚总统尼雷尔擦了擦眼角的泪水

这个年轻的国家需要一条横贯全国的铁路，为了此事，他从华盛顿跑到莫斯科，得到的却只有冷冰冰的“拒绝”

放眼世界，只剩下陌生的中国似乎愿意对这个东非穷国伸出援手，可是尼雷尔此时连中国在哪里都不知道

为了坦桑尼亚的未来，他最终下定决心，亲自前往遥远的东方，为自己的国家碰一碰运气...

坦桑尼亚最高峰乞力马扎罗山

上世纪五十年代，随着殖民地独立运动的风起云涌，大量非洲国家建立了起来

然而在独立之初，他们对于同中国交往，抱有着极大的戒心

虽然毛主席曾说过：“（中国）应该援助正在争取解放的人民的斗争，这就是我们的国际主义”，并希望以此为方针对非洲国家提供援助，可是新独立的非洲国家对于中国的善意却兴趣寥寥

毕竟，他们经历千辛万苦才从英法等殖民列强手中逃出来，再同大国交往时，也不得不恶意揣测对方的动机

而且英法等国也有意向中国泼脏水，他们在国际场合拼命向非洲国家表明：中国也是和他们一样的“殖民者”

肯尼亚国父塞古·杜尔在六十年代初首次访华时，就道出过这一苦涩现实“（英法）帝国主义者诽谤中国，企图使非洲人民同中国人民在政治认识上隔绝开来”

英国殖民非洲漫画

在了解这一现状之后，中国领导人们决定，既然非洲人走不进来，那我们就要走出去，用实际行动证明我们与“英法列强”的不同，用诚意收获非洲人民的友谊

1963年12月，周总理亲自率团，展开了新中国建立以来的第一次对非洲国家的集体访问

在这次访问中，周总理走遍了非洲大地，并在充分了解了非洲的情况之后，于马里共和国提出中国对外援助的八项原则

这八项原则向世界展现出中国对于被压迫民族的友谊，告诉了非洲这世界上还有不附带政治条件的善意

虽然在原则提出后，许多非洲国家依然对中国的诚意半信半疑，然而有一个人下定决心，准备相信中国这个“陌生人”

这个人，便是坦桑尼亚国父朱利叶斯·尼雷尔

坦桑尼亚国父尼雷尔

1964年，在坦噶尼亚与桑给巴尔合并成坦桑尼亚后，领导独立运动的尼雷尔被选为这个新国家的第一任总统

此时刚刚脱离英国统治的坦桑尼亚一穷二白，亟需发展经济，可是低劣的基建水平，成了尼雷尔大展雄心的第一道难关

坦桑尼亚位于非洲东南部的印度洋沿岸，不仅在东部拥有达累斯萨拉姆这样的世界级港口，在其西部与赞比亚交界处，还拥有广袤的农田与世界级的铜矿资源

然而在殖民时代，英国人为了所谓的“纵贯非洲计划”，并没有将过多的精力投入到坦桑尼亚的内部建设

因此其东部港口与西部矿区之间，迟迟没有铁路连接

印度洋西岸的达累斯萨拉姆港

为了改变这一现状，自独立之初尼雷尔就开始求助英美等国，希望能在外国资本的支持下修建一条横贯坦桑尼亚的铁路

可是英美资本对于这个刚刚独立的“叛徒”兴趣寥寥，尼雷尔转而拉上邻国赞比亚，向世界银行寻求帮助

然而世界银行虽然响应了他们的要求，但在事前调查之后给出了一份报告

世界银行声称：赞比亚铜矿经这条铁路运送到达累斯萨拉姆港的成本，远高于通过已有铁路运送到贝拉港，因此完全没有必要修建这条铁路

这份报告无疑是对坦赞铁路的修建判了死刑，并且单纯从经济角度看，世界银行的这个结论也能站得住脚

可是尼雷尔根本无法接受这一结果，因为贝拉港位于邻国莫桑比克境内，世界银行的结论无疑是在暗示坦桑尼亚不配拥有一条铁路

尼雷尔心里清楚，世界银行百般阻挠坦赞铁路修建的根本原因，是因为他们背后的英美还在记恨他领导的独立行为，就连那份所谓的报告，也是在白宫的授意下拟定的，英美不希望看到坦桑尼亚富裕起来

尼雷尔第二个想到的是苏联，然而令他始料未及的是，当他提出希望苏联援助修建一条铁路时，对方的态度更加决绝，苏联人对于这个东非穷国的提议连想都没想就断然拒绝，其态度比英美殖民者还令尼雷尔总统难堪

时任苏联领导人勃列日涅夫

尼雷尔总统在同大国的交涉中饱尝了作为弱国领导者的屈辱，可是坦桑尼亚需要一条铁路，为了这条铁路与国家的未来，他宁愿牺牲自己的生命

但仅凭这条命，是换不回铁路修建需要的数以亿计的资金

就在这时，周恩来总理的中国对外援助的八项原则传到了他的耳朵里，尼雷尔思考了整整一晚，准备亲自去中国碰碰运气

1965年的元宵节，雪花纷飞的北京城迎来了两位远方的客人，这便是坦桑尼亚总统尼雷尔及其夫人

然而在决定踏出飞机的那一刻，尼雷尔的内心极为忐忑，作为土生土长的非洲人，他对于非洲以外的世界都不甚了解，更不用说万里之外的中国

然而既然已经决定在中国身上赌一把，他下定决心，准备放弃外交谈判的步骤，直接向中国人亮明他的底牌

1965年2月18日下午，尼雷尔在钓鱼台国宾馆第一次见到了周恩来等中国主要领导人

工作中的周恩来

这场会面中，他坦言新建立的坦桑尼亚需要包括一条铁路在内的大量援助，希望听听中国人的态度与中国的需求

然而令他大感意外的是，中国人答应了他的要求，并表示中国对于非洲没有任何政治上的野心

作为老练的政治家，尼雷尔当然不相信国与国之间有这种天上掉馅饼一样的好事，他再三追问中国人愿意帮助他的真实理由，而中国人的一句话，让他当场流下了眼泪

“帮助非洲人民斗争就是帮助我们自己”

是的，尼雷尔过去的请求对象都是曾高高在上的帝国主义分子，他从来没尝试接触过同样一穷二白的第三世界兄弟

也从未想过这些素未谋面的穷兄弟才是他可以依靠的对象，他再三表示“中国有困难，我们完全可以理解”

此时此刻他还是不相信中国人真的可以为了非洲解放而无条件接下这一工程，但时任国家主席刘少奇的另一句话令他完全放下了戒心

“帝国主义不干的事情，我们干，我们一定帮你们修”

钓鱼台国宾馆

这句话让尼雷尔彻底放下了戒心，他想到了英美冠冕堂皇的拒绝，也想到了苏联粗暴的否定，只有在中国，才让他感受到非洲人也同样被尊重

在他离开中国时，他为刘少奇留下了一封足以被铭记百年的电报

“我们将永远记住中国人民的盛大欢迎、好客、渴望友谊、质仆、诚恳、智慧和革命热情，请你接受并向你的所有同志转达我们衷诚的感谢”

尼雷尔满怀希望地坐上了离开的飞机，此刻问题又到了中国手中，在夸下海口之后，我们是否有能力与决心完成这项工程呢？

尼雷尔其实完全不知道一件事情，那就是中国在向他作出明确承诺之前，就已经完成了建设这条铁路的全部前期准备工作

两个月前的1964年12月29日，坦桑尼亚副总统卡瓦瓦为了通知尼雷尔总统即将访华这一事件时

坦桑尼亚风光

就通过其手下、坦桑尼亚商业部长巴布，将他们希望在修筑铁路一事上求助中国的情况，告诉了时任中国驻坦大使何英，何英立即明白事关重大，便在尼雷尔访华前，就将此事完整地报告给了周总理

作为举世闻名的外交家，周总理立即意识到坦赞铁路巨大的战略意义，这条铁路不仅能为坦桑尼亚的经济发展踩上一脚油门，更可以将其与被英美殖民地包围的赞比亚连接起来

作为中南部非洲最先独立的两个大国，坦桑尼亚与赞比亚之间如果可以实现精诚合作，那么在他们的领导之下，整个撒哈拉以南的非洲都可以被解放出来

因此坦赞铁路不仅可以帮助坦桑尼亚走上经济发展的道路，更可以帮助中国赢得整个非洲的友谊

事不宜迟，周总理立即约见了此时正在负责西南铁路建设的铁道部长吕正操，吕部长在听闻周总理的想法之后拍着胸脯表示

“我们的铁路工作者，当年在美帝国主义者的狂轰滥炸之下，都能保证朝鲜战场上铁路的畅通无阻，我们有信心完成坦赞铁路的建设，至于要花多少时间与预算，我认为应立即派出考察团展开调查”

周总理满意地点了点头，他明白中国有能力完成这项工程，于是就有了一个多月后他同尼雷尔之间的那一次激动人心的会面

吕正操曾为东北军将领

1965年4月，周恩来总理受邀展开对坦桑尼亚的国事访问，坦赞铁路的修建，似乎即将走上正轨

可是当尼雷尔总统带着好消息返回坦桑尼亚的时候，英美两国居然再次变脸，直接反对坦桑尼亚修建这条铁路

中国如何在同英美的博弈中赢得非洲的青睐？

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