书接上回。

说着，琴童小心翼翼地将钟箸放好，随后取来美酒。李铭便坐在众人面前，开始弹奏并歌唱。伯爵闻言，笑道：“按理说，我们也得进去给三嫂敬杯酒才是，怎能就这样自顾自地喝酒呢？”

西门庆瞥了他一眼，说道：“你这孩子，既然你有这份孝心，那就等会儿去后边给三嫂磕个头便是了，何必多此一举？”

伯爵摇摇头，说：“磕头倒也无妨，只是怕旁人会说我这个做大的不尊重，倒不如你替我磕一个来得妥当。”

西门庆闻言，佯装恼怒，轻拍了一下伯爵的头，骂道：“你这混账东西，整日里没大没小！”

伯爵笑着回应：“若真是有大小之分，哪里轮得到你这孩子来教训我？”

两人玩笑了几句，琴童便端来了寿面，西门庆示意让在座的三人享用。他自己则因已在后边吃过，便将寿面递给了李铭。李铭吃完后，再次上台弹唱。伯爵转头对吴大舅说：“吩咐他唱首曲子吧。”

吴大舅摆摆手，说：“别为难他了，让他选自己熟悉的唱就好。”

西门庆插话道：“大舅喜欢听《瓦盆儿》这一套。”

于是，西门庆吩咐琴童斟酒，李铭调整琴弦，唱起了“叫人对景无言，终日减芳容”这首曲子。唱完便退了下去。此时，来安上前禀报：“厨子已经回家去了，请问老爷，明日需要准备几名仆人？”

西门庆吩咐道：“准备六名厨役、二名茶酒，酒筵共五桌，都要准备齐全。”

来安应诺退下。吴大舅便问：“姐夫明日宴请何人？”

西门庆将安郎中作东请蔡九知府的事情详细说了一遍。吴大舅听后，高兴地说：“既然明日大巡在姐夫这里吃酒，那就更好了。”

西门庆不解地问：“此话怎讲？”

吴大舅解释道：“我修仓的事情，需要在大巡那里题本，希望姐夫明日能替我说说，让他多多关照，到年终考满之时能保举我一二，那便是姐夫的情分了。”

西门庆点头答应：“这不难。大舅明日写个履历揭帖来，我找个机会和他说。”

吴大舅连忙下来行礼致谢。伯爵见状，笑道：“老舅，你老人家就放心吧。你是都根主子，不替你老人家说，还能替谁说？放心，这事儿我保证能成。”

前厅的宴席持续到二更时分才结束，西门庆打发李铭等人离开，并嘱咐他们：“明日都要早些来伺候。”

李铭等人应诺离去。小厮们开始收拾餐具，上房里挤满了人，听到前厅已经散了，都纷纷往那边去了。

再说金莲，原本打算往自己屋里去，但听到西门庆回来了，慌忙往外逃去。不想西门庆已经进了仪门，她只好藏在影壁边的黑影里，看着西门庆进入上房。她悄悄走到窗下偷听。只见玉箫站在堂屋门口，问道：“五娘怎么还不进去？”

又问：“姥姥怎么不见？”

金莲回答道：“那老东西，他身体不舒服，回房休息了。”

过了一会儿，月娘的声音传来：“你今天怎么叫了这两个新来的小王八子？唱又不会唱，只知道一味地‘三弄梅花’。”

玉楼回应道：“我只是临时让他唱‘鸳鸯浦莲开’，他才照做了。这两个小家伙真是滑头，不知叫什么名字，每天在这里只知道玩闹。”

西门庆说：“一个叫韩佐，一个叫邵谦。”

月娘说：“谁管他们叫什么谦儿李儿！”

突然，金莲蹑手蹑脚地走了进去，站在暖炕背后，突然说道：“你问他们？正经姐姐吩咐的曲子不叫他们唱，反倒让他们胡乱唱什么‘忆吹箫’，弄得小王八子们手忙脚乱，不知该听谁的。”

玉楼被吓了一跳，回头看见是金莲，便说：“这个六丫头，你从哪儿冒出来的？冷不丁地说话，吓我一跳。你总喜欢走这种鬼鬼祟祟的路子。你是什么时候躲在我背后的？”

小玉插话道：“五娘在三娘背后站了好一会儿了。”

金莲继续点着头对西门庆说：“哥儿，你就别装傻了。你那点小心思，以为别人都不知道吗？她算什么‘相府中怀春女’？我和她都是后来嫁给你的，有什么特别之处？你总说她为了你‘褪湘裙杜鹃花上血’，还‘三个官唱两个喏’，这些都是谁说的？我可从没见过。孙小官儿问朱吉的事，别的我都罢了，但这个我可不敢随便应承。你曾经对别人说过，自从她死后，家里就没再有过合你心意的菜肴了。没了王屠，你连毛带皮地吃猪！你每天吃的都是些什么？我们这些人虽然不是你心尖上的人，可也不至于让你这么不待见吧？大姐姐这么会当家，也管不了你，你眼里就只有她好。她死了，你怎么不把她拉住？当初没有她的时候，你是怎么过来的？如今就是什么都满足不了你的心了。一提起她，你就心痛得不得了。把别人当成她，连带着都喜欢得不得了。是不是她那屋里的水特别甜？”

月娘叹了口气，对金莲说：“好六姐，常言道：好人不长寿，祸害一千年。自古以来，有些东西就是天生的，无法改变。我们这些人本就不合他的心意，随他怎么说去吧。”

金莲不忿道：“不是我们不说她，是她说出来的话太让人心寒了。真是让人忍无可忍。”

西门庆听了只是笑，骂道：“你这小淫妇，胡说什么？我什么时候说过这样的话？”

金莲更生气了，说道：“还是请黄内官那天，你没对着应二和温蛮子说？难怪你老婆都死了，就是当初有她在，也不怎么的。等你再娶一个，和她做个伴儿就是了。真是没廉耻的东西！”

西门庆被她说得急了，跳起来想要拿脚踢她，金莲见状，夺门而逃，溜得飞快。

西门庆追出去却不见她的人影，只见春梅站在上房门口，他一把抓住春梅的肩背，往前边走去。月娘见他醉了，巴不得打发他去前边睡，自己好和三个姑子一起宣卷。于是吩咐小玉打个灯笼送他过去。金莲和玉箫站在穿廊下的黑影中，西门庆没看见，径直走了过去。玉箫对金莲说：“我猜老爷肯定是去夫人屋里了。”

金莲冷笑一声说：“他醉了，先让他去睡吧，我晚点再过去。”

玉箫说：“娘，你等等，我取些果子给姥姥送去。”

她走到房间里拿了些果子递给金莲，金莲接过果子放在袖子里，一路走到西门庆的住处。只见小玉送完西门庆回来，对金莲说：“五娘在哪里？老爷一直在找你呢。”

金莲走到房门口，却不进去，悄悄从窗户往里看，只见西门庆坐在床上，正搂着春梅嬉闹。她怕打扰了他们，连忙走到另一间屋子，把果子交给秋菊，并问她：“姥姥睡了吗？”

秋菊回答：“已经睡了好一会儿了。”

金莲嘱咐她：“果子好好收在拣妆里。”

说完她又回到后边去，只见月娘、李娇儿、孟玉楼、西门大姐、大妗子、杨姑娘以及三个姑子带着两个小姑子，坐满了一屋子人。薛姑子盘膝坐在月娘的炕上，中间放了一张炕桌，点上了香，众人都围着她听她讲解佛法。金莲笑着掀开帘子走进来，月娘对她说：“你惹了祸，他到你屋里去找你了。你不去安抚他睡觉，怎么又跑回来了？我还担心他到你屋里去要打你。”

金莲笑着说：“你问他敢打我吗？”

月娘说：“你刚才话说得太过分了，他又有酒劲，一时激怒了，不打你打谁？我们都替你捏把汗，没想到你这么泼皮。”

金莲不屑地说：“他就算恼了，我也不怕他。我看不上他那副做作的样子。正经姐姐吩咐的曲子不教唱，反而东一榔头西一棒槌地乱来，唱的都是他的心事。今天还是孟三姐的好日子，他也不该唱这种离别的曲子。人也不知跑到哪里去了，偏偏还有那些假装慈悲、假装孝顺的人，我真是看不上。”

大妗子接过茶，感叹道：“你们姐妹俩这一番争执，我还真不知道是因为什么。姑爷好好地进来坐着，怎么又出去了？”

月娘向大妗子解释：“大妗子，你还不知道，金莲是因为想起李大姐来，觉得去年孟三姐生日时还有李大姐在，今年却没了她，心里有些伤感，就让小优儿唱了一套‘忆吹箫，玉人儿何处也’的曲子。而金莲听了就不高兴了，抢白了她爹几句。抢白的那个急了，就要踢打她，结果金莲就跑了。”

杨姑娘听后劝道：“我的姐姐，你何必如此呢？随他唱便是了，又何必抢白他？想必姑爷每次见到姐妹们都在，唯独少了李家姐姐，心里自然感到难过。”

孟玉楼也在旁边打趣道：“我的好奶奶，若是换了我们，谁会嗔他唱这曲子？六姐姐平常就对曲子里的滋味了如指掌，见那个夸死了的李大姐，比古人还强，又说他们交情深厚，山盟海誓，你为我，我为你。她听了自然就不服气了，非要拿言语抢白他，结果就搅乱了这半日。”

杨姑娘听了孟玉楼的话，笑着说：“我的姐姐，原来六姐姐这么聪明啊！”

月娘也补充道：“她什么曲子不知道！但凡提起曲子的头儿，她就能说出尾儿。我们叫来唱曲的老婆和小优儿，只知道把曲子唱出来就算了。可她却能指出哪一段唱得不好，哪一句唱得差了，还有哪一节唱得不够味。只要她爹说出个曲儿来，她就能和他争辩起来，非得把他惹恼了才罢休。”

孟玉楼在旁边开玩笑说：“姑奶奶你不知道，我这三四个孩子中，就只留了这个丫头子，她这么精灵古怪的。”

金莲听了，笑着向孟玉楼打了一下，说道：“我给你争气，你却没规矩起来了。”

杨姑娘又劝金莲：“姐姐，你今后还是让官人一句吧。常言说：一夜夫妻百夜恩，相随百步也有个徘徊之意。一个亲近的人不在了，心里自然会想念。”

金莲反驳道：“想念自然是有的，但也要有个度。都是他的妻子，为什么要抬一个灭一个？只不过嗔怪我们不替他戴孝，他又不是婆婆，我们胡乱戴过断七就罢了，难道还要一直戴下去？”

杨姑娘叹了口气，说：“姐姐们也是见一半不见一半吧。”

大妗子感叹道：“时间过得真快，转眼间断七已经过了，这一向又快到百日了。”

杨姑娘问：“百日是什么时候？”

月娘回答：“还早着呢，是腊月二十六日。”

王姑子插嘴道：“到时候少不了要念个经。”

月娘摇了摇头说：“挨年近节的，念什么经！他爹只喜欢过年的时候念经罢了。”

说话间，小玉端上来一道茶，每人一盏。