书接上回。

西门庆遣散了众人，回到后房，月娘好奇地问道：“那是哪位王三官儿？”

西门庆解释道：“那便是王招宣府中的三公子。前几日李桂儿的那场风波便是因他而起。这淫妇今日仍旧不改其性，又与他纠缠不清，每月还从他那里得到三十两银子。我原本一直被她蒙在鼓里！不料有个知情的又告诉我，我便派人捉拿了那些相关的人，到衙门里严加惩处。谁知他们又到三公子家里去闹事，想要敲诈他几两银子，声称是衙门里要求的。他从未见过官，心里慌了，便央求文嫂儿拿了五十两礼帖来求我帮忙说情。我刚刚又将那些人捉来，狠狠训斥了一番，算是帮他解决了麻烦。真是家门不幸，出了这样的不肖子弟！──你家祖辈何等根基，你祖父曾做招宣，你又入了武学，放着这么好的条件不去努力，家中还有如花似玉的媳妇不去关心，却整日跟着那帮无赖在妓院里鬼混。今年还不到二十岁，就如此不成器！”

月娘听后，反驳道：“你真是五十步笑百步，自己也不是省油的灯。你做的事也没少，又有何资格去指责别人？”

月娘这几句话让西门庆无言以对。

正当饭桌摆好准备吃饭时，来安来报：“应二爹来了。”

西门庆吩咐道：“请他到书房坐，我这就过去。”

王经急忙打开厅上的书房门，伯爵走了进去坐下。过了一会儿，西门庆走了进来，两人相互寒暄后坐在炕上聊天。伯爵问道：“哥，你前日在谢二哥家怎么早早就走了？”

西门庆回答道：“我近日事务繁忙，还有考核在即，特地派人去东京打听消息。我哪能像你们这般清闲？”

伯爵又问：“哥，最近衙门里有没有什么新事？”

西门庆说：“每天都有事情发生，哪一天没有？”

伯爵继续道：“王三官儿说，你在衙门里把小张闲他们五个，在初八晚上，在李桂姐的屋里都捉拿了，只跑了老孙、祝麻子两个。今早解到衙门里，都打了板子，然后众人都跑到招宣府去缠王三官了。你怎么没告诉我？”

西门庆否认道：“谁说的？你一定是听错了。不是我衙门里的事，或许是周守备府里吧？”

伯爵反驳道：“守备府哪里会管这种闲事！”

西门庆猜测道：“那可能是京中下来提人？”

伯爵摇头道：“也不是。今早李铭告诉我，那天把李桂儿一家吓得魂飞魄散，李桂儿现在还躺在床上没起来呢。我怕是东京来的人，今早打听了一下，才知道是提刑院抓的人。”

西门庆说：“我最近没进衙门，所以并不知情。既然李桂儿已经发誓不再接他，那就随他们去吧，又何必害怕到这种程度？”

伯爵见西门庆脸上带着笑意，便说：“哥，你真是深藏不露啊，连我也瞒着。今天他告诉我，我就知道哥的手段了。怎么祝麻子、老孙会跑了？缉捕衙门怎么会让人跑掉呢？这是哥你打的心理战，让李桂儿家里害怕，知道你的厉害。若都拿到衙门去，双方就彻底撕破脸了，没意思。事情只做一次就好。现在就算是老孙、祝麻子见了哥也会有几分惭愧。哥你这是明修栈道，暗度陈仓啊。别怪我多嘴，哥这一招真是高明。这就叫真人不露相，露相不真人。如果直接撕破脸，那就不算聪明人了。还是哥你智谋大，见多识广。”

几句讥讽的话语让西门庆忍不住笑出声来，他摇摇头道：“我哪里有什么大智谋？”

伯爵调侃道：“我猜一定还有内线告诉哥详情，怎知会如此准确？简直是鬼神莫测啊！”

西门庆不以为然地说：“若要人不知，除非己莫为。这道理很简单。”

伯爵继续追问：“那哥现在是不是不打算再理会王三官儿了？”

西门庆解释道：“我理他作甚？当初处理那件事时，我就把王三官、祝麻子、老孙，还有李桂儿、秦玉芝的名字都划掉了，只拿了几个小混混来顶罪。”

伯爵好奇地问：“那王三官为何还纠缠不休？”

西门庆坦言道：“他原本是想讹诈王三官几两银子。不过，刚才王三官亲自上门来道歉，还给我磕了头。我又派人把那几个混混抓了，准备给他们戴上枷锁。他们苦苦哀求，保证不再上门纠缠。王三官一口一个老伯地叫我，还带了五十两的礼帖，我没接受。他还说明天要正式来感谢我。”

伯爵吃惊道：“他真的上门道歉了？”

西门庆肯定地说：“我难道会骗你？”

说着，他叫来王经：“把王三官的拜帖拿给应二爹看看。”

王经从房间里取出拜帖，上面赫然写着：“眷晚生王采顿首百拜。”

伯爵看了后，对西门庆赞不绝口：“哥的谋略真是神妙不测啊！”

西门庆嘱咐伯爵：“你若见到他们，就说我不知道这事。”

伯爵点头答应：“我懂得。这事儿得保密，我怎么会泄露呢！”

又坐了一会儿，喝了几口茶，伯爵起身道：“哥，我该走了，免得老孙和祝麻子找上门来。我就说我没来过这里。”

西门庆说：“就算他们来了，我也不见。”

他随即叫来下人，吩咐道：“如果他们二人来了，就说我不在家。”

自那日起，西门庆不再去李桂姐家走动，家里摆酒也不再叫李铭唱曲，两人的关系就此疏远了。正应了那句诗：昨夜浣花溪上雨，绿杨芳草为何人？