书接上回。

西门庆慌忙地吩咐家中的厨房准备饭菜，并派来兴儿去买些精致的点心以作招待。过了好一会儿，安郎中抵达，西门庆以正式的礼节出门迎接。安郎中身着一袭华美的官服，上绣云鹭补子，佩戴着精美的腰带，进门后恭敬地行过礼，两人分宾主坐下，仆人随即奉上茶水。

饮过茶后，两人开始叙旧。西门庆说：“老先生荣升，我未能及时祝贺，心中实在感到遗憾。前日收到您的厚礼，那时我正忙于丧事，未能及时回访，深感歉意。”

安郎中回应道：“我未能及时吊唁，真是罪过。我到京城时也曾提及云峰，不知他是否已将我的问候送达？”

西门庆答：“正是，还承蒙翟亲家远道而来送赙仪。”

安郎中又说：“四泉兄今年定有喜事。”

西门庆谦虚地回应：“我才疏学浅，官职低微，哪敢奢望。”

他接着称赞道：“老先生荣升，必将大展宏图。您在治理河道上的功绩，天下人都钦佩。”

安郎中谦虚地说：“四泉兄过奖了。我不过是一介寒儒，承蒙蔡老先生提拔，负责水利事务，修理河道。但此时国家财政困难，百姓穷困潦倒。前段时间皇船载运花石，导致水闸毁坏，堤坝断裂，沿途百姓都生活在困苦之中。加上盗贼的骚扰，即使我有天大的本领，也难以应对。”

西门庆鼓励道：“老先生才华横溢，相信不久便能完成河工，必将得到更大的提拔。”

他接着问：“老先生，敕书上有规定的期限吗？”

安郎中答：“皇上钦定了三年期限。河工完成后，圣上还会派官员来祭谢河神。”

言谈间，西门庆示意仆人摆放酒席。安郎中则说：“实话告诉你，我还要去黄泰宇那里拜访。”

西门庆说：“既然如此，您稍坐片刻，让我的仆人为您准备些点心。”

不一会儿，酒宴开始，桌上摆满了精美的菜肴和美酒。安郎中只饮了三杯便起身告辞，说：“日后有机会再来拜访。”

西门庆挽留不住，亲自送至大门外，目送安郎中上轿离去。回到厅上，他脱下官服，换上便装，派人询问：“温师父来了吗？”

玳安回答说：“温师父还没回来。不过郑春和黄四叔家的来定儿已经来了，在这里等了好一会儿了。”

西门庆随即出门上轿，左右跟随，直接前往郑爱月儿家。到达时，家中的仆人都退到一旁，只有俳长站在两边，但不敢跪接。郑春和来定儿先进去通报。应伯爵正和李三玩双陆，听到西门庆来了，连忙收拾棋子。郑爱月儿和爱香儿打扮得如同花仙子一般，都出来迎接。

西门庆下轿后进入客室。他吩咐不要吹打鼓乐，先让李三和黄四见过礼数，然后是郑家的鸨子出来拜见。接着是爱月儿姊妹两个磕头行礼。客室内安放了两张交椅，西门庆和应伯爵坐下，李智、黄四与郑家姊妹则坐在旁边。玳安在一旁询问：“轿子还留在这里吗？还是回家去？”

西门庆让排军和轿子都回去，并吩咐琴童：“回家后看看你温师父来了没有，如果来了就用黄马接来。”

琴童应声而去。应伯爵问：“哥哥怎么这么晚才来？”

西门庆把安郎中来拜访并留他吃饭的事情详细说了一遍。

不一会儿，郑春端上茶来，爱香儿递给应伯爵一盏茶。爱月儿则递给西门庆茶盏。应伯爵伸手去接，却误以为爱月儿是递给他，便笑着说：“我接错了，我还以为你是递给我的呢。”

爱月儿调皮地回答：“我递给你？──你可没这样的福气！”

伯爵打趣道：“你看这小淫妇儿，眼里只认得她家汉子，倒把我这客人不当回事。”

爱月儿调皮地笑道：“今日的主角可不是你这位客人呢！”

茶毕，不一会儿，四个专唱《西厢记》的妓女纷纷出来与西门庆磕头行礼，并一一报了姓名。西门庆对黄四吩咐道：“等会儿她们上来唱曲时，只打鼓伴奏，不必吹打。”

黄四恭敬地回答：“小人明白了。”

鸨子担心西门庆会觉得冷，便让郑春放下暖帘，火盆里添了许多兽炭。这时，几个青衣圆社踢球的人听说西门庆在郑家饮酒作乐，便来到门前探头探脑，却不敢贸然进去。其中有认识玳安的，便向他打躬作揖，央求他代为通报。玳安悄悄进去禀告，却被西门庆一声喝斥，吓得众人一溜烟地跑了。

不久，果品和酒菜被一一摆上桌。两张桌席相对而放：西门庆独自一桌，伯爵与温秀才同桌——温秀才的座位在左侧。旁边一桌则是李三和黄四，右边则是爱月儿和她妹妹爱香儿。菜肴琳琅满目，瓶花绽放，郑奉和郑春在一旁弹唱助兴。

刚刚坐定，温秀才便到了。他头戴过桥巾，身穿绿云袄，进门作揖。伯爵打趣道：“老先生为何来得这么晚？我们可是等你很久了。”

温秀才歉意地说：“学生有罪，不知老先生召唤，刚才去了同窗那里探讨学问，所以来迟了一步。”

黄四慌忙为温秀才安放碗筷，并与伯爵一同坐下。不一会儿，热汤和饭菜上桌，两个小优儿弹唱一曲后便下去了。四个妓女随后上来，唱了一折“游艺中原”。

这时，玳安进来通报：“后边的银姨派人送茶来了。”原来吴银儿就住在郑家后边，只隔了一条巷子。她听说西门庆在这里饮酒，便派了吴惠和蜡梅前来送茶。

西门庆唤二人入内，吴惠和蜡梅磕头行礼，说道：“银姐让我们送茶来给爹品尝。”他们揭开茶盒，为每人斟上一盏瓜仁香茶。西门庆问道：“银姐今日在家做什么呢？”

蜡梅回答：“姐儿今日没有出门。”

西门庆品尝了茶后，赏了她们两个三钱银子，然后吩咐玳安与吴惠：“你快去请银姨过来。”

郑爱月儿是个急性子，立刻对郑春说：“你也跟着去，无论如何要把银姨请过来。她若不来，我就说到明天开始不和她做伙伴了。”

应伯爵笑道：“我倒是觉得好笑，你们两个原来是做买卖的伙伴。”

温秀才则认真地解释道：“南老，你可真是不懂人情世故。自古以来，志同道合的人才会走到一起。就像天和地，本就是相互对应的。和她做伙伴，也是理所当然的。”

爱月儿不甘示弱，反驳道：“应花子，你和郑春他们才是真正的伙伴，都是在这里当差供唱的。”

伯爵又开玩笑道：“傻孩子，我可是个老资格了！我和你妈认识的时候，你还在你妈肚子里呢！”

在一片欢声笑语中，妓女们又上来唱了一套“半万贼兵”。西门庆叫上唱莺莺的韩家女儿近前，问道：“你是韩家哪位的女儿？”

爱香儿介绍道：“爹，你不认识吗？她是韩金钏的侄女儿，小名消愁儿，今年才十三岁。”

西门庆赞赏道：“这孩子将来定能成为一个好妇人。举止伶俐，唱得又好。”

于是他让消愁儿上席递酒。黄四忙着下汤下饭，招待得十分周到。