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1895年4月17日，望着春帆楼外西沉的夕阳，刚刚签订《马关条约》日本首相伊藤博文长长地舒了一口气。

在他的身边，所有人都沉浸在战胜中国的喜悦中，都在畅想着即将到来的两万万两白银赔款能带领日本帝国完成“脱亚入欧”的壮举。没有人注意到伊藤正悄悄地抹去额头上的冷汗，暗自庆幸终于能以一个体面的方式结束这场即将失败的战争。

为何伊藤博文在此刻最大的感受是解脱而非喜悦？这个故事还得从十六年前说起。

日本首相伊藤博文

1879年，美国前总统格兰特在环球旅行中途经日本，日本天皇派遣伊藤博文全权负责招待这位贵客

格兰特此时已下野多日，宴酣之后口无遮拦。恰逢中日两国正因琉球归属问题吵得不可开交，得知此事的格兰特决定当一回和事佬

他语重心长地与伊藤博文说“欧洲人对你们亚洲人总是抱有戒心，在他们看来日本人也好、中国人也好，都是一些化外之人，你们亚洲国家的关系越差，他们越开心，中日还是要携手共进退，才能扼制西方扩张的野心啊”

这位总统的善言让伊藤陷入了沉思，很快，他就得出了自己的结论

假如中日开战，无论谁最终胜利，另一方都会成为欧洲列强的瓜分对象，而对于剩下的一方而言，也免不了唇亡齿寒的处境

于是伊藤暗中决定即使中日终有一战，也一定要极力控制这场战争的规模。虽然琉球危机最终以清政府单方面退让作结，然而可惜的是，两国之间那场命中注定的战争，并没有让伊藤等太久

美国总统格兰特

1894年的春天，因两次解散议会之故，伊藤博文被内务搞得焦头烂额。心烦意乱的他不由得开始胡思乱想，能否通过战争转移一下国内矛盾，让那些吵吵嚷嚷的反对派闭一闭嘴？

还没等他冷静下来，朝鲜就给了他将这个念头变为现实的机会。1894年2月，朝鲜爆发东学党起义，清廷按照与朝鲜王室的约定派兵进入半岛平叛。随后清廷履行了《中日天津条约》的规定，将出兵朝鲜一事电报日本，并告知将在叛乱停息后及时撤兵

正被内政折磨的伊藤博文立即发现这是让自己从反对派的骂声中解脱的好机会，也是让日本对外扩张的一个好机会

但他想起了之前的那个预言，所以对于派兵朝鲜一事依然颇为犹豫

作为政治家与战略家，即使在这种关头伊藤也深知困难的不是开始一场战争，而是结束一场战争，但让他没想到的是，对动武跃跃欲试的不止有他，还有早就想一展拳脚的日本陆军。

就在伊藤博文对出兵朝鲜犹豫不决时，日本陆军参谋总长川上操六找到了他，并利用伊藤对陆军编制不太熟悉的弱点，得到了派遣第九旅团开赴朝鲜的许可

甲午时期的日本陆军

此时以平叛为名留在朝鲜的清军仅有两千多人，可日本第九旅团人数高达八千人

即使如此，日军对于即将挑起的战争还是没有把握，于是他们玩起了他们在日后屡试不爽的一个套路——偷袭

1894年7月，对于战争早已迫不及待的日本军方先是在公海上击沉了负责向朝鲜增援的中国运兵船“高升号”，又命令第九旅团以绝对优势兵力偷袭驻守平壤附近的清军

这种卑鄙行为让清廷不得不做出最剧烈的反应，1894年8月1日，光绪帝下诏对日宣战

伊藤博文这时才反应过来自己被军方拉下了水，中日之间的全面战争势在必行。虽然对此非常气愤，但他并没有把精力放到责备军方上。因为他深知，此时此刻最重要的事情是打赢这场已经无法停下来的战争

击沉高升号的东乡平八郎

虽然伊藤自己作为中国通，深知清廷腐朽、不堪一击，然而对方那庞大的体量还是逼得他不得不认真考虑如何带领日本赢下这场战争

战端一启，他立即命令伊东祐亨为联合舰队司令，负责在黄海迎战北洋海军；同时命令山县有朋大将组建第一军，火速增援朝鲜

虽然做了这些准备，伊藤的心里还是一点底气都没有，清朝海军拥有日本几乎无法战胜的定远、镇远二舰，而日本陆军在朝鲜则如过街老鼠一般人人喊打

然而战场形势的发展却让他始料未及——看起来处于劣势的日本一路高歌猛进，赢得清朝要赔不起了

9月17日，日本联合舰队在黄海海域大败北洋水师；9月26日日本陆军在平壤战胜清军，控制朝鲜全境；11月10日清朝鸭绿江防线全线崩溃；11月21日日军一天攻陷李鸿章经营十余年的旅顺港

一连串的胜利让日本军方愈发狂热起来，1895年1月20日，兵锋直指北京的日本陆军又组织起由大山岩大将率领的第二军登陆山东，二十天即攻陷威海卫全灭北洋水师

威海卫港

但是日本赢得越多，伊藤博文反而越慌张

上赌桌并不难，赢上一两把也不难，但怎样拿着钱从赌桌上下来，才是每一个赌徒所面临的最重要的问题

从1894的夏末到1895年的春天，伊藤博文已经在这场战役中花了两亿日元。对于日本而言筹措这笔钱倒不是什么难事，去年10月，广岛临时议会已经通过了2.5亿日元的预算案，1亿日元的战争债券大部分也都卖出去了

但是能说服议会通过这项预算，是建立在清朝会在战后为日本埋单的基础上，然而此刻清朝被打得全线崩溃、日本军方又杀红了眼，再不想办法停止战争，万一清政府彻底崩溃、欧洲列强趁机介入把中国吃干抹净，那日本真就是给西方人打白工了

而日本战前的一封开战檄文也让伊藤博文倍感焦虑，这封檄文名为《开诚忠告十八省之豪杰》，出自日本间谍宗方小太郎之手，内容就是煽动汉人一起推翻满清统治恢复正统中华

伊藤当初允许宗方小太郎大放厥词，是为了分化瓦解中国人给军方行动减轻压力，可谁知道满清如此不堪一击，而中国南方各省又真的对脱离清廷跃跃欲试。

于是伊藤思前想后终于决定，这仗绝对不能再打下去了

日军刚一占领威海卫，伊藤博文就告知清政府愿意开始停战和谈。正面临生死存亡危机的清政府对此大喜过望，立马任命李鸿章为代表赴日谈判

1895年3月19号李鸿章携带清政府全权委任状抵达马关港春帆楼，中日双方谈判开始

马关港春帆楼

伊藤博文此时大大地松了口气，准备将精力全部投入与中国人的讨价还价之中，然而还没等他给自己捞到一个合适的价格，一场突如其来的意外再次把他的心提到嗓子眼

3月24日，李鸿章在前往谈判地点的途中突然遇刺，刺客名为小山六之助。伊藤博文听到这个消息吓得魂不守舍，因为假如李鸿章死在了日本，那么中日和谈将成为泡影

他在望春楼等了整整一天，终于得知李鸿章虽脸部中弹，然而伤势并不重，在随行医师的治疗下不日即可康复

再次平静下来的伊藤博文不敢继续拖下去了，李鸿章刚一下地，他就立即跑过去告知日方愿意停战，至于具体条约可等到停战后慢慢谈

李鸿章将信将疑地接过伊藤博文递来的停战协定，1895年3月30日，中日正式停战

对于伊藤博文而言，能停战就已经是胜利了，所以他也并不想过分勒索清政府。4月1日日方草拟了一份《日清讲和条约》，半个月后《马关条约》正式签订，李鸿章打道回府

这，才有了我们开头的那一幕

马关条约现场复原

日本是一个喜欢赌国运的国家，甲午战争是他们第一次赌博，而伊藤博文又是第一个代表日本的赌徒

他的故事告诉我们：战争最重要的是如何结束，而不是如何开始

当你不知道如何结束一场战争时，即使你赢了绝大多数战役，最终也都会一无所有，楚汉战争中的项羽、南北战争中的南军以及二次大战初期的德国莫不如此

伊藤博文赌赢了，但赢的很惊险。不久以后日本还会经历另外一场赌局，而那场赌局的结局，则是另一段更加疯狂的故事的序曲