唐代刘禹锡有《赏牡丹》诗云：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”

于是，很多人便以为“国色天香”这个成语来源于此。

事实上，“国色天香”来自晚唐中书舍人(中国古代官职，掌管起草诏令，参议政事及侍从、宣旨、慰劳等事)李正封所作《牡丹诗》。

李正封字中护，陇西（今甘肃临洮）人。唐宪宗元和二年（807）进士，历官司勋郎中、知制诰、中书舍人、监察御史等职。

根据同时代作者李濬在《遮异记》中记载:

唐太宗太和年间，在一个暮春之日，唐太宗带着内监、画工和妃嫔媵嫱(读作feī pín yìng qiáng)一众人在内殿赏花。那时牡丹花开得正好，一帮人看得如痴如醉。

太宗非常喜欢诗词，便问程修已(晚唐著名的宫廷画家)说：现在京城中传唱的牡丹诗中，谁的最流行？(“今京邑传唱牡丹诗，谁称首？”)

程修已回答说：中书舍人李正封的最流行，里面说：‘国色朝酣酒，天香夜染衣。”

唐太宗听罢，也赞口不绝，

自此，牡丹得了“国色天香”的美名。

李正封的《牡丹诗》，全诗是这样的：“国色朝酣酒，天香夜染衣。丹景春醉容，明月问归期。”意思是说“白天如美人微醺，夜晚似馨香染衣，春风都被她沉醉，明月也对她恋恋不舍”。

前几天，我去吴山城隍阁那里赏绣球花，无意中遇见了牡丹。

遇见牡丹不稀奇，稀罕的是，我遇见的不是香牡丹，而是“臭牡丹”。

臭牡丹，也叫臭八宝、臭梧桐、矮桐子，它的卵形叶子像碧绿的纸，一团团小花簇拥成一大朵。现在，这些花萼都还凝结着深紫红的花骨朵儿，到了七八月份，这些花骨朵儿就展开了，就像打起了一把把或浅紫或粉色的小伞，有趣极了！

叫她臭牡丹，其实她的花一点也不臭，甚至还散发出那么一股浓烈的香味儿呢。臭的，是她的叶子。摘下一片搓揉它，就会闻到一种怪怪的味道。

虽然臭牡丹的叶子不太好闻，但这叶子中含有维生素A、维生素B及维生素C等多种营养成分。其嫩叶洗净，沸水烫后捞出，撒上盐搓揉，再用清水漂洗将怪味去除后，可用来炒菜或炖肉。

但臭牡丹的花或叶煮出来的汤，那就是十里飘香。

把臭牡丹的嫩叶和鲜花在阴凉通风处晾干后用来炖肉炖土鸡，这样炖出来的汤美味可口，香气扑鼻。

臭牡丹的花和叶，功效挺多，如除风祛湿、活血祛瘀、消肿解毒、预防心血管疾病……

臭牡丹的花期很长，从现在的五月开始，一直能开到九月。

盛花期的臭牡丹非常好看，远看似牡丹花。近看像绣球花。

但臭牡丹和牡丹花不同:物种不一样不说，单说花期:五月末，牡丹花快要凋谢了，臭牡丹才刚刚打起朵儿来。

臭牡丹和绣球花也不一样，物种也是不一样的，外形也不一样:绣球花和臭牡丹都是由一群繁密的小花组成的大团花，可绣球花的每一朵小花都长得一模一样，像复制黏贴的一样；而臭牡丹的每一朵小花都有自己独特的小模样，看起来更可爱有趣些。

人们喜欢把臭牡丹种植成一大片，盛花时, 一片绯红, 蔚为壮观。

花还没有凋谢，就开始结果了，先是绿色的小球，之后渐渐变色，成熟时变成蓝黑色。

到了十二月，臭牡丹不仅花谢了、果落了，

连叶子也掉光了。

人们从她身边走过，不知道这就是臭牡丹！