接上文：

一转眼，惠能已在樵房作务了八个春秋。

弘忍考虑，自己门下的僧俗弟子已有七百余人，在这七百余人中，或许能有可以继承自己衣鉢的人，当然，继承衣鉢的人必须对“禅”要有深刻的理解。

但是，怎样去考察弟子呢？

讲法，七百多人，轮流讲来，不知要用去多少时间，不行。

辩论，七百人众，不知有多少人早就在觊觎菩提达摩传下来的袈裟，早就在打宗祖位置的算盘，一旦争论起来，人言询询，剑拔弩张，控制不住，也许会闹出人命来。

左也不行，右也不行，弘忍左思右想，不得良法。他干脆教去各种杂念，静心打坐，也就在此时，一个好主意浮上心头。

在禅堂门外，弘忍召集全寺僧俗，宣布道：“你们随我学法至今，各人有各人的心得，现在，我要求你们，运用自己的智慧，发挥自己的见解，回去以后，各写一首诗偈，写成了，拿来给我看，如果有谁能领悟佛法大意，我便将衣法传付给他，他就是禅宗的六世传了。”

弘忍的话，像一块巨石投入平静的池塘，顿时引起一场轩然大波。

全寺僧俗，喧哗不已，议论纷纷。

大多数人认为，七百僧俗，谁也比不上上座神秀，有神秀教授师在，受法传衣之重任，必定落在他的肩上。而弘忍大师的意思，也是要神秀来做禅宗六祖。

所以，别的人，大可知趣一点，省一些心思，不要去做什么得法诗偈，如果做了，必定是白做！

神秀，是弘忍门下最杰出的一个弟子。他俗姓李，陈留尉氏（今河南尉氏县）人，少年时就遍览经史，熟读诗书，出家后又精通佛教三藏，是一个博学多闻、勤奋刻苦之人。

唐武德八年（公元六二五年），神秀在洛阳天宫寺受具足戒。

永微六年（公元六五五年），神秀五十岁，他听说弘忍的大名，便到黄梅来礼拜弘忍。

一见弘忍，神秀大为叹服，皈依在弘忍门下。尽管神秀已年五十，弘忍也是一样地让他参与寺院作务，劈柴汲水、各种杂役都做。经过六年作务，神秀才为弘忍赏识，引之并座，有付嘱正法的意思。

弘忍曾经当着人的面，对神秀说：“我度人不少，但在对佛法的悟解上，还没有什么人能赶得上你。”

神秀为弘忍门下的上首弟子，所以，除了弘忍之外，众人都称之为“神秀上座”或“上座神秀”。弘忍又命神秀为“教授师”，常要神秀代他讲学，向僧俗两众授课。

在东山禅寺，除了弘忍，地位最高的和尚就是神秀。

神秀见众人只顾议论，并不做诗偈，便同往常一样，巡察各房，督促众人用心思考，赶快作出诗偈来。

一者可以让师父感觉到，作为教授师的他毕竟还是督教有方的；二者可以先看看别人是怎么作的，作了什么诗偈，水准怎么样，然后再确定自己怎么写，写什么。

没想到，这次众人都不听他的。

有人说：“教授师，我的水准不高，不敢奢望做什么六祖。”

也有人说：“明摆着，非你莫属，等五祖大师把法衣传给你之后，我们跟你学习佛法就是了。”

众人跟着起哄，没有人打算作诗偈。

神秀无可奈何地回到自己房中，反复思量，坐卧不宁。

明日更新。