东汉时，中国出现了全部石造的建筑物:石祠、石阙、石墓……

秦汉时期，修建了空前规模的建筑和设施:宫殿、陵墓、驰道、万里长城、水利工程……

魏晋南北朝时期，砖瓦的产量和质量有所提高，金属材料被用作装饰。

在技术方面，大量木塔的建造，显示了木结构技术的提高。此外，砖结构也被大规模地应用到地面建筑。

在河南省郑州市登封市区西北5公里嵩山南麓峻极峰下的嵩岳寺内，矗立着一座石塔——嵩岳寺塔。

嵩岳寺塔

唐朝时期的中国佛塔密檐式塔的代表——嵩岳寺塔

唐朝时期的中国佛塔密檐式塔的代表——嵩岳寺塔

嵩岳寺始建于北魏永平二年（公元509年），原是北魏宣武帝的离宫，后改为佛教寺院，正光元年（公元520年）改名闲居寺。

隋仁寿二年（公元602年），改名嵩岳寺。

唐武则天和高宗游嵩山时，曾把嵩岳寺改作行宫。

寺内的嵩岳寺塔，是中国现存最古老的砖塔，建于魏正光四年（公元523年）。

嵩岳寺塔塔高约41米，塔身外呈十二边形，内室为正八边形；塔身二层占总高约三分之一，以上为15层密檐，顶部为石造的塔刹。

奇怪的是，这样的十二边形密檐塔别在国内竟属孤例。

密檐式塔为中国佛塔主要类型之一，是一种由楼阁式塔演变而来的新式佛塔，多是砖石结构。

这种砖塔把楼阁的底层尺寸加大升高，而将以上各层的高度缩小，塔身越往上收缩越急，形成极富弹性的外轮廓曲线。

各层屋檐呈密叠状，檐与檐之间不设门窗，全塔仅分成塔身、密檐与塔刹三部分，因而称为“密檐式”砖塔。

唐朝密檐塔较多，留存下来的还有陕西西安的小雁塔（建于公元707年）、云南大理的崇圣寺千寻塔（建于公元824-839年）、河南登封的法王寺塔等。这种塔多为砖筑空筒状，里面各层架设楼板，架木梯供人们上下。

作为密檐式塔的鼻祖，嵩岳寺塔在佛塔的类型上有极大的开创性，是中国建筑艺术和西域建筑交流的见证，是中国现存年代最久的佛塔，堪称是世界上最早的筒体建筑。

据中国古建筑学的开山之师刘敦桢先生所述，后来的许多唐代方塔，如西安的小雁塔、杭州的香积寺塔等，均脱胎于此。