英国、美国、意大利和德国士兵经常会发现自己正在加固或摧毁罗马人、拜占庭人、法兰克人、威尼斯人和奥斯曼人在地中海修建的石质防御工事。直布罗陀仍然坚不可摧。自1713年被英国吞并以来，每一个侵略者都觊觎这座堡垒。由于没有一个可行的计划从伊比利亚半岛的陆地侧向其后方攻击，轴心国只得放弃攻占该要塞的企图。德国和意大利后来试图在地中海和北非发动战争，却没有认真地尝试攻占直布罗陀和马耳他，这足以证明他们对历史的漠视。

还有其他一些经典战例被人们遗忘了。西方军事史表明，在狭窄的意大利半岛，由南向北发起攻击往往困难重重，这一点显然再次被盟军决策层忽视。亚平宁山脉的左右两侧是大海，逼仄地形有利于防守，从而令从西西里岛发端的攻势通常在半岛中部就逐渐消弭。似乎只有汉尼拔和拿破仑认为征服意大利的最佳路线是自北向南。欧洲人企图从西方攻击俄国也没有取得多大成功。

尽管瑞典、法国和德国都曾为此付出过巨大努力，但是俄国辽阔的土地总是过于宽广，障碍太多，好天气太过短暂，而这片土地上的俄国人骁勇善战，数量众多。即便有飞机和坦克也无法改变这样的现实。

对纳粹德国而言，一个尤为严重的问题在于，它的两个最强大的敌人——英国和苏联——在地理上也最难企及。虽然德国在中欧的地理位置使其可以轻易蹂躏法国及东欧，但事关帝国存亡的英、苏敌人却能在耀武扬威的德军攻击下，享受来自海洋和陆地缓冲区的保护。