第二天湘云来了，她上次来是大约三个月前，和贾宝玉又洗脸又梳头等等，引的贤袭人娇嗔箴宝玉。湘云有了婆家不是小孩儿了，所以出场很隆重：有人回，史大姑娘来了，一时果见史湘云带领众多丫鬟媳妇走进院来，宝钗黛玉等忙迎至阶下相见。姊妹们大家久别重逢,亲密的话说不够。贾母王夫人首先迎接，问寒问暖，见史湘云穿的衣着严整，贾母让她脱下外衣。湘云笑着说是二婶婶叫穿这么多的。毕竟湘云出来带着二婶子的脸。

史湘云是贾母的娘家侄孙女，从小父母双亡，一直由叔叔婶婶照顾她。贾府的人对她都很好，有利于消除史湘云很强烈的孤独感，所以她特别喜欢来。有很长一段时间长期住在贾家，是宝玉更早的玩伴。她比宝玉小一岁，也算是青梅竹马。后来湘云回了史家。黛玉住进贾府，所以湘云跟黛玉之间也有个结，似乎黛玉占据了湘云的位置。由于因麒麟伏白首双星这个回目，史湘云有个金麒麟，有人考证说小说的结局是湘云跟宝玉成亲。

贾母让史湘云脱去外衣，宝钗笑着说史湘云爱穿别人的衣裳。她像向不认识史湘云的人介绍似的。尤其喜欢穿男孩衣服，她把宝兄弟的袍子、靴子也穿上，像是宝兄弟。哄的老太太以为是宝玉。薛宝钗说这些，有点没话找话的意思，其实薛宝钗来得最晚，这些情况别人当然知道，而且都比她知道得更详细。他就是在贾母和史湘云之间刷存在感。不止宝玉不愿意长大，史湘云也有拒绝长大的意念，史湘云有属于自己的童年记忆。童年的回忆是很美好的，在童年世界里根本不讲究界限和差别，他们可以任意扮演各种角色，反串也觉得好好玩。其实并不可笑。湘云儿时的趣事一桩桩道来，活脱脱一个充满活力的假小子，爱说爱笑，有种野性美。具备一种园子里其他姑娘所不具备的风采。

宝钗的话貌似为了缓和气氛，显然也是话中有话，她在说不用跟史湘云心意相通达。没想到反而暴露了自己受不了别人提宝玉。黛玉说话却专挑带刺的可笑的说。林黛玉说了史湘云披着大红猩猩毡斗篷玩雪人，摔倒在雪地里弄一身泥的故事。作者写宝玉和湘云之憨情，但为了避嫌黛玉，尽力藏在字里行间，写得似有似无。让人一时有些摸不着头脑。大家回想起这些事情，都笑起来。又说到史湘云才已经相亲了。这就意味着史湘云有婆家了。所以这次来庄重了许多，带着众多丫鬟媳妇。

古代女孩相亲年龄很早，女孩子一般都在十五岁以前相亲，尤其是大家族，出于联姻的需要，更要提早相亲。湘云的父母不在了，也许史湘云的叔叔婶婶想通过湘云的婚事结交权贵。毕竟联姻是官场交往的默认规则。相亲意味着人长大了。女孩子大了就要相亲，就要嫁人，这是宝玉最大的哀伤。在这些女孩中，薛宝钗最大，早就该相亲嫁人了，她比史湘云最少大六七岁。贾母说你们都大了,别再提小名儿了。其实贾母的话重点不在提不提小名儿，而是在强调你们都大了，要懂得规矩。很显然，贾母听宝钗提宝兄弟并不高兴。她的弦外之音宝钗应该最明白。

在这里我插一句题外话，常见人们评论宝钗说她是一个十多岁的少女，如何如何，其实此时的薛宝钗已经十八九岁了，在古代这是成年女子的年龄了。史湘云也是宝玉心中有特殊地位的人，对他的感情又与别人不同。宝玉跟史湘云在一起玩都觉得很开心，有一点哥们儿味道，是真正的兄妹之情，而不是男女间的感情。湘云豁达调皮，不拘礼俗有点男孩子脾气。就形象和性格而言，史湘云像一个男孩子。而贾宝玉的长相和性格却更像一个女孩子。

迎春说嫌他爱说话。王夫人说史湘云眼见就有婆家了，还这么活泼。迎春不说湘云穿什么衣服，说她话多，恰恰符合迎春的性格，如果迎春自己的话能够多点就好了。贾母问湘云是否住几天。湘云的周奶娘笑道住两天。

王夫人接迎春的话，前日有人家来提亲，眼看湘云有婆家了。这就表明湘云不是王夫人儿媳的人选。金麒麟和通灵宝玉不构成金玉良缘了。史湘云不会再威胁到黛玉了。但是林黛玉仍然不放心。黛玉的醋吃个不停，刚和宝钗斗过，这又捎上湘云。她眼中有多少泪，也禁不住这么流。

爱说爱笑的史湘云，除了那句二婶婶外，倒是没多一句话。湘云的到来，给满屋的人带来了快乐。跟往回一样，史湘云找宝玉哥哥，宝钗笑她只想宝兄弟。其实史湘云想着宝玉并不可笑，倒是凡事关宝玉，薛宝钗就有话说，这是为什么。宝钗说湘云只想着宝玉，似快嘴了些。薛宝钗随口称宝兄弟，老太太当即警告：如今你们大了，别提小名儿了。湘云口出宝玉哥哥宝钗随口宝兄弟，是谁提了小名儿？况且提小名儿没什么大不了的，倒是那句你们大了，应该有人听着扎心，那时薛宝钗当是脸红的。