李愬雪夜入蔡州，可能有些人不太了解，但它在史学界，尤其是广大军迷心中却是教科书般的巅峰存在。

唐以后的各朝将领但凡有了奇袭的念头，第一时间想到的就是借鉴雪夜袭蔡州的经验，如果成功了，朝野上下都会称赞这个人有李元直（李愬字元直）的风采。

不过，相比历史上其他几次经典的奇袭战，比如李靖的夜袭定襄、邓艾的偷渡阴平、楚霸王的奇袭彭城、韩信的暗渡陈仓，雪夜入蔡州无论是从作战规模、歼敌数，还是激烈程度上，都要稍逊。

那么它为何能得如此之高的评价呢？今天我们就来聊一聊它的独特之处。

雪夜入蔡州是中唐名将李晟之子李愬平定淮西镇的一场关键战役，它不仅生擒了淮西节度使吴元济，还产生了极大的威慑力，使许多其他观望的藩镇纷纷提出入朝，接受朝廷的安排。

可以说，这场淮西大捷，空前的提高了中央政府的威望，对唐宪宗最终实现形式上的全国统一起到了巨大作用。

淮西镇辖蔡、申、光三州，自唐德宗建中三年节度使李希烈起兵造反，到唐宪宗元和年间，已割地自治30余年。

元和九年（814年）六月，淮西节度使吴少阳死，其子吴元济匿不发丧，以父之名上奏，请以自己为留后，自摄刺史，自领军务，朝廷不许，遂悉兵四出，剽掠千里，关东大恐。

宪宗一开始想招降吴元济，双方各让一步以换取淮西镇名义上的归附，但吴元济不但拒绝，而且公开与朝廷叫板，气焰十分嚣张。

十二月，忍无可忍的唐宪宗调集16路兵马进攻淮西，打响了中晚唐削藩战争中最激烈的一战。

然而，由于用人失误，加之各地兵马为保存实力，勾心斗角致使前线一败再败，山南东道节度使严绶一路兵出即败，退保唐州，寿州团练史令狐通也败，不得已缩于城内固守，征讨一度陷入僵局。

而这时各路藩镇也互为声援，成德节度使王承宗不时上表，要求朝廷赦免吴元济之罪，淄青节度使李师道更是直接出兵，烧毁了唐廷囤积江淮粮赋的河阴院巨仓，共烧毁积钱三十多万缗，帛三十多万匹，谷物三十多万斛，几乎把唐廷的后勤储备端了个底掉。

多亏忠武节度使李光颜在临颍和南顿连败淮西军，才堪堪稳住了局势。

然而不久后，主持削藩的宰相武元衡就被李师道刺杀，信重李光颜的御史中丞裴度也身受重伤，局势更加混乱，朝中群臣纷纷请求罢兵，幸而宪宗顶住了压力，他任命伤势刚好的裴度出任宰相，主持征讨淮西。

李愬就是在这个时候出任唐邓节度使的，而这时距离元和九年对淮西用兵，已经整整过去了三年。

其实这场战争本来与李愬并无多大关系，当时他的职位是太子詹事、宫苑闲厩使，地位虽然尊崇，却不是军职。

然而随着战局的不顺，身为名将之子的李愬按捺不住了。

元和十一年,位于蔡州西线的唐邓节度使高霞寓遭到全军覆灭的惨败，仅只身逃脱。败绩传出，朝野一片震惊，唐宪宗遂易荆南节度使袁滋为帅，接替高霞寓。

但袁滋更加无能，他到任后不但无所作为，还下令部队不得犯淮西之境，当吴元济出兵相攻时，又卑词请和，毫无进取之心。

当此存亡之秋，李愬慷慨上表自陈，要求到前线效力。宰相李逢吉认为他有军事才干，也极力推荐，于是宪宗于元和十二年十一月启用他为唐邓节度使，前去接替袁滋。

由于前任长官的不作为，屡次与敌媾和，李愬到任后，接管的部队士气极为低落，而且在大败并屡败之后，将士们也普遍产生了恐战情绪。

对此，李愬毫不见怪，反对将士们说：“天子知愬柔而忍耻，故令抚养尔辈。战者，非吾事也。”他探视受伤的将士，“亲自抚之”，以恩信结拢军心，绝无威严之容，由是士卒感之。

有人建议他趁机整顿军纪，他却说：“贼闻我来，必加强战备，吾故意显示军纪松弛，让贼以为吾无能，待贼松懈，后伺机相图。”

李愬麻痹敌人的做法，很快就收到了成效。

就在李愬接任唐邓节度使不久，李光颜就再次击败淮西军，攻占了淮西重镇郾城。

郾城的失守让身处蔡州的吴元济大为焦急，为防止李光颜南下，他需要在郾城和蔡州之间的时曲布置重兵。

但他又不清楚李愬的底细，很担心他会趁机偷袭蔡州。

于是，他广派间谍前去唐州观察李愬的治军能力。

正如李愬所料，唐军军纪涣散的情况很快便被淮西人侦查得一清二楚，再加之李愬故意宣称的“战非吾事”，吴元济“遂不为备”。

不久，吴元济便将蔡州城周边的大部精锐调拨到时曲，专门对付勇冠三军的李光颜。

这就为李愬的下一步争取了行动时间和闪转腾挪的空间。

李愬以宽柔之道，很快就赢得了将士的爱戴，重振了士气，半年之后，他认为军队已能为他所用，便开始了谋取蔡州的计划。

为了达到奇袭的效果，他首先要完成两项重点工作：

第一步就是要找到熟悉蔡州城情况的淮西将领。

但为了避免惊醒吴元济，李愬只能开展一些看似无关痛痒的小战斗。

817年2月，唐军巡逻队在一次小战斗中意外俘虏了淮西骁将丁士良，李愬如获至宝，亲自前去招降，不但亲解其缚，还好言相慰，最终感动了丁士良，丁表示誓死以报义释之恩。

通过丁士良，李愬又收降了文城栅的陈光洽和吴秀琳。

最后通过吴秀琳，李愬又找到了能带领他奔袭蔡州的关键人物——淮西智将李祐。

这些淮西将领不仅让李愬掌握了蔡州的内情，还帮助他轻松搞定了蔡州的外围。

第二步就是扫除蔡州外围据点，从而使蔡州大幅度地暴露在唐军面前。

奇袭蔡州的最大难题是不能引起吴元济的警觉，因而不能大打，暴露真实实力，但也不能不动。

蔡州是今天的河南省汝南县，是当时淮西镇的政治、军事中心，是吴元济指挥淮西军与官军对抗的老巢，所以即便兵力已经被抽调了许多，吴元济还是留下了相当的兵力来留守，并不是一次突袭就能轻易搞定的，因为要保证奇袭的突然性，兵力必然不能太多。

所以，李愬充分利用这些降将，开始一点一点蚕食淮西的外围，以使蔡州城的兵力进一步被抽掉。

战争的烈度非常难以把握，不过事实证明，李愬拿捏的火候刚刚好。

丁士良率小股部队攻取了距蔡州西南一百二十里的文城栅，然后将其变为打击蔡州的前哨，吴秀琳则率部攻击了蔡州西北的另一要害吴房，吴元济派兵来援，李愬命吴佯攻，以牵其兵力。

随后，李愬又率军先后攻击了蔡州城西南方向的朗山、马鞍山，西北的白狗栅、汶港。对此，吴元济基本都派出了援军。

李愬除了拿下吴房外城、朗山以外，也基本都是见好就收，一战即走，唐军官兵对此均感到十分沮丧，孰不知，李愬要的就是吴元济进一步抽空蔡州城的守备。

吴元济之所以一直未能对李愬引起足够的重视，与他的间谍战失效有很大的关系，吴家从第一代吴少诚开始已经在淮西经营近三十年，无论是根基还是民心都相当深厚，所以淮西有任何风吹草动都逃不过吴家的耳目。

对此，李愬早就心知肚明，否则也不会故意示之以弱了。所以在收降丁士良、吴秀琳之后，他就将这经验予以推广，对敌占区更多的军民采取了攻心战。对淮西来归附的民众，特设行县（临时县）以为安顿；对淮西来降的将士，李愬更是任其自便，愿意继续当兵的则加入官军，并一视同仁，愿意务农的就发给粮食、布帛，资助其回乡。

更关键的是，他对敌方间谍也采取了相同的策略，不但废除了给间谍提供住处者全家处死的规定，还对反正过来的间谍予以重用，此举不但感动了蔡州来的间谍，更从间谍口中获得了许多极有价值的情报。

此外，无论抓到什么俘虏，李愬必亲加询问，以了解对方的情况。通过这两个渠道，李恕彻底掌握了蔡州的虚实。

除了反间谍战，李愬还秘密组建了一支三千人的敢死队，时唤“突将”，而训练这支部队的就是被吴秀琳推崇为“若欲破贼，必得此人”的李祐。

李祐不是等闲之人，身为淮西骑将的他曾为吴元济立下过赫赫战功，多次重创官军，而且擅长山地作战，是一名优秀的特种部队教官。

李祐被擒后，将士们纷纷要求杀了他。李愬自然不许，他擒来李祐，本来就是要借重他的能力夺取蔡州。所以他还是用亲解其缚，以诚相待的老办法，收降了李祐。

李愬无视众人异样的眼光，将李佑视作主要智囊，再加上另一降将李忠义，三人经常在一起密议，有时竟议至半夜。有人劝告要对二人多加防范，李愬非但不听，反愈加信任，他不但生李祐为散兵马使，后再升为六院兵马使，可带刀出入大帐，还让他统领三千“突将”，并训练之，（是不是出于李佑的指点，史书没有记载，反正在李愬和他多次密议后，才成立了“突将”。）

由此，更加得了李祐的死力。

“突将”的训练除了一般的军事训练外，还要练习潜伏、过马、骗马、云梯攻城等科目，特别是负重越野更是其中的重中之重，可以说，这支部队就是古代的特种兵，也是李愬专门为奇袭蔡州准备的。

所谓奇袭，关键就在于一个“奇”字，主打的就是一个出其不意，而雪夜袭蔡州更是其中的典范。

为了做好保密工作，奇袭蔡州的计划一开始就仅限于少数几个政治可靠的智囊人员，以及吴秀琳、李祐、李忠义等几个降将知道，以至于当李愬命李祐领“突将”三千为前锋，兵发蔡州时，谁也不知道行军的目标在哪里。

李愬选择出击的时机也最大程度的减少了被发现的可能性，当年的六月到八月，淮西先是下了整整两个多月的大雨，道路泥泞不堪，随后就是军于北线的李光颜部，于九月数次发动对蔡州的攻势，搞得吴元济疲于应付。

再接下来就是连绵数日的大雪，天气冷得出奇，而就在这个时候，李愬决定奇袭蔡州。

除了李祐先行以外，李愬又亲率三千兵为中军，田进城率下军三千殿后，共九千人，兵发蔡州。

刚出发时，谁也不知道行军的目标在哪里，命令下达只有三个字——但东行。

唐军急行六十里到达蔡州西北的张柴村，这里是淮西军的一个重要据点，李祐趁守军不备，兵不血刃拿下张柴村，短暂修整后，唐军再次拔营起行，这时有官吏询问前进的方向，李愬怒曰：“入蔡州取吴元济！”众皆愕然。

要知道当时的天气已经不能简单的以恶劣来形容，史书中的记载是：“夜深天寒，风雪大作，旌旗为之破裂，人马冻死者相望于道。”

虽然李愬训练的士卒极为坚韧，但还是纷纷抱怨，说这是一次地狱之旅，怕是有去无生，随行的监军使更是狼狈大哭：“此乃李祐奸计，吾死矣！”

但军令如山，唐军只能鼓起余勇继续前行，一路冻死者十有二三。

在风雪中几乎行了一夜，至四更时，李愬的大军终于来到蔡州城下，此时整个蔡州城还在安睡，没有一人发现唐军已经兵临城下。但为了保险起见，李愬还让兵士惊起城外附近鸭塘，弄出响声，以掩盖行军的脚步。

贴近城墙，守军依然不知，李祐、李忠义便在城墙上掘土为坎，率先登城，敢死队紧跟而上，杀死守门的士兵，然后留下更夫，让他们继续敲更，以报平安。

鸡鸣时分，雪停了，而李愬军业已控制了蔡州城的大部分。当唐军来到吴家外宅时，吴元济仍未察觉。当蔡州官员禀报城已陷落时，他根本不信，还说外面的动静是附近据点的将士回来取寒衣。

就这样，唐军几乎兵不血刃的占领了蔡州，吴元济也在绝望中被俘。

随后，吴元济被押往长安斩首，淮西被平定。

雪夜入蔡州之所以能够被公认为是古代奇袭战的巅峰，最主要的原因在于，与其他奇袭战的出其不意更多是来自于对方自身的失误不同，比如刘邦在彭城置酒高会，姜维以为阴平天险，雪夜入蔡州更多的是来自于李愬教科书般的“微操”，而且相比其他奇袭战，这一点更能被后人所借鉴。