在1671年，著名的阴谋家布拉德上校曾试图从伦敦塔偷走英国皇冠上的珠宝，但是他的劫案却未能得逞。布拉德与他的同伙伪装成牧师，试图从看守人的鼻子底下偷走王室的徽章，但是在逃离首都时被抓获。国王当时神秘地赦免了布拉德，虽然王室受到了一些打击，但是所有的珠宝仍然完好无损，王室有了一个更为安全的住所。

在英国内战期间的1649年1月，英国的查理一世被处决后，英国的君主制被废除了。这样做的一个后果是王室的饰物被拆卸，并且被以不同形式售出。不过1660年斯图亚特王朝复辟和英格兰查理二世君主制的回归后，新的加冕典礼需要一套新的王权。1661年4月23日，查理二世在威斯敏斯特教堂举行了盛大的加冕典礼，光彩夺目，君主的王冠、权杖和宝珠在之后一直被用于加冕仪式。

伦敦塔是英国历史上最著名的保险库之一。在伦敦塔内部有一个名为爱尔兰塔的保险库，所有那闪耀的珠宝都安全地保存在里面，这些珠宝只会在重要的加冕仪式上使用。然而，由于伦敦塔在公众心中的形象比较阴暗，几个世纪来这里被用以拷问叛徒和罪犯，神秘皇室谋杀和处决也曾在这里发生过。因此，人们一般都把它称为“塔”，徘徊在这里的黑暗影像难以想象，但是伦敦塔仍然是王国最安全的地方，是保护皇室财宝的理想场所。

在1671年前内战时期的几件珠宝藏品里，贵重的金色加冕钥匙和雕刻成鹰爪的涂圣油器是其中之一，这些器具都是用来给新君主使用的。而更为重要的当属新加入的全新王冠——圣爱德华王冠，也是王室加冕仪式上必不可少的物品。这顶纯金制成的王冠重2.3公斤，太重了，正式加冕典礼时君主只会戴一会儿，然后就换掉，换上一件更轻便的帽子。皇冠上镶嵌着一些珍贵的宝石，但大多数都是在加冕典礼上添加的，这一传统一直持续到1911年，最后才被永久镶嵌。在查理二世统治时期，王冠上真的镶嵌了一些珠宝，其中包括著名的黑王子红宝石。

国王权杖就像君主的球一样采用黄金制成，镶嵌着珍珠、宝石和十字架，在下面是一个大紫水晶。君主的戒指也是必不可少的，它们戴在君主的手指上，金马刺则戴在他们的脚踝上，是中世纪骑士的象征。此外，还有一把镶有宝石的国家之剑供君主在仪式上手持，这把剑可能是内战前收藏中存活下来的三把之一: 时间正义之剑、精神正义之剑和牧羊人的慈悲之剑。

和现在一样，当时的皇冠珠宝收藏里还包括许多除了君主以外其他参加加冕仪式的人们使用的珠宝，并且在1661年还制作了10个象征权力的仪式权杖，由宪兵在仪式上手持。每根金杖都长1.5米，重10公斤。其他的收藏还包括一个造型仿照城堡的黄金和珠宝制成的埃克塞特盐窖，可以追溯到1630年。这个酒窖和其他服务项目都是用于加冕宴会。虽然在1671年，这些珍贵物品不是都被存放在同一个地方，但最珍贵、最神圣的三件物品无疑是：王冠、权杖和水晶球。这些是布拉德的目标。

布拉德是于1618年出生在爱尔兰米斯郡的萨尔尼，出生在一个不拘泥于传统的新教家庭。21岁时他就成为当地的长官。1642年，英国内战爆发，布拉德于是前往英国，加入了试图推翻查理一世的议会军。虽然布拉德自称上校，但事实上他的军衔从未超过中尉。当君主制度恢复后，布拉德继续策划各种不成功的阴谋，并在伦敦黑暗的犯罪圈中四处流浪。他成了查理二世的死敌，也是白金汉公爵维利尔斯的工具，被用来解救政治犯和绑架公爵的反对者。

布拉德的阴谋取决于一个关键事实:自1669年以来，公众只需支付少量费用就可以参观马丁塔的地下室，观看王冠上的珠宝。在一个相当宽松的环境中，一个名叫爱德华兹的仆人会把宝石从一个有盖的壁炉台上移走，让参观者处理它们。唯一的安全措施是柜子的锁，珠宝的管理员和他的妻子和女儿住在上面的公寓里。然而，尽管有一位77岁的看守人，安全措施并没有加强。

1671年春天，一对特别热情的游客来到了皇冠上的珠宝，他们是一位牧师和他的妻子。他们之前来过几次，但这对夫妇实际上是一对伪装的小偷。这位“牧师”不是别人，正是陆军上校布拉德和他的妻子布莱恩，一位受雇的女演员。窃取王位的计划极其大胆。布拉德首先确保他和塔尔博特·爱德华兹成为朋友，每次去伦敦塔都和他聊天。在他们第一次拜访时，布莱恩假装晕倒了，这激怒了爱德华兹，他邀请这对夫妇到他的公寓休息，吃点点心。第二天他们又来了，布拉德送给爱德华兹一副手套，以表示对他盛情款待的感谢。后来他又去拜访了很多次，直到布拉德进一步讨好倒霉的爱德华兹，暗示他的侄子会成为爱德华兹女儿的好丈夫。当布拉德告诉爱德华兹，他的侄子在爱尔兰拥有一大片土地时，爱德华兹对这场比赛充满了热情;他甚至带着布拉德去伦敦塔进行了一次方便的侦察之旅。在确定了王冠的安全保障严重不足之后，布拉德现在完全信任爱德华兹，他采取了行动。

抢劫案发生在5月9日早上7点。在这个重要的早晨，布拉德的儿子和侄子也来了。第四个人被派到伦敦塔的墙外，负责看管马匹和逃跑。他的名字叫威廉。

在一个决定命运的日子里，一个团伙的三个成员，披着斗篷，全副武装，闯进了伦敦塔。爱德华兹以为他要去见他未来的姻亲了，不小心从锁着的陈列柜里拿走了珠宝。就在那时，他被抓住，捆绑起来，堵住了嘴，用木槌打了他的头，在他还击时腹部受伤。与此同时，强盗们忙着缩小珠宝的尺寸，以便干净利落地逃走。布拉德不尊重文化遗产，用锤子砸碎了王冠，希望能把它弄平，然后塞进牧师的斗篷里。佩罗在裤子里放了一颗珍珠。哈利用锯子把权杖劈成两截，便于藏在袋子里。

然而，就在抢劫最具挑战性的部分即将完成时，一件意想不到的事情毁了一切。

爱德华兹有一个儿子，名叫维斯，他已经服了十年兵役。5月9日上午，他刚好从佛兰德斯回来。哈利看见维斯朝楼上的公寓走去，就冲到地下室去通知他的伙伴们。布拉德的同伙急忙逃跑，爱德华兹终于吐了出来，拉响了警报。

塔楼上的警卫立即得到了警告，像维斯和他的朋友贝克曼上尉一样，他们开始了追捕。枪声响起，行凶者四处逃散，逃离了大楼和城市。然而，他们最终被抓获并绳之以法。

劫匪被关在他们犯罪的地方——伦敦塔，但布拉德似乎对自己的困境漠不关心。试图窃取国家最重要、最珍贵、最神圣的财产被认为是叛国行为，是对国王人身的攻击。这是一个令人发指的罪行。布拉德被问到，但他守口如瓶，只要求一件事:觐见国王。也许是好奇地想了解更多关于这个想要偷走他王冠的人，查尔斯确实见到了布拉德。

自1671年以来，一直有传言和猜测国王为什么决定与布拉德谈话，但没有证据支持任何说法。最常见的阴谋论是，布拉德是间谍或双重间谍，很可能为白金汉公爵工作。据说国王希望利用他来获取关于不墨守成规的团体和他在伦敦的敌人的信息。另一种说法是，查尔斯国王亲自策划了整个事件，以支付他在宫廷的奢侈生活。当国王问布拉德如果他的生命得以保全，他会做什么时，布拉德简洁地回答说:“努力得到它。”

也许是他的魅力和大胆让查理原谅了布拉德，这是国王对一个雄心勃勃的计划的同情回应，无论是科学、艺术还是犯罪。7月18日，伦敦塔血流成河。奇怪的是，在接下来的8月，布拉德得到了王室对他过去所有罪行的完全赦免，以及爱尔兰一块每年价值500英镑的土地。布拉德时代的人对他的遭遇感到惊讶，他的帮派成员没有受到任何惩罚。可怜的老塔尔博特·爱德华兹躲过了这场磨难，但他一生都在努力争取养老金，直到生命的最后一刻。

当权者不得不对皇冠珠宝进行一些严肃的修复工作，因为它在历史上曾经度过过突袭，留下了一个小凹痕。圣爱德华的王冠也曾经折回原形。在伦敦街头的疯狂追逐中，有些珠宝不知道被遗失在何方。皇冠珠宝随后一直被保存在马丁塔，到1842年，他们由自卫军看守作为永久的武装警卫。直到19世纪末，珠宝厅才建造了一扇坚固的铁门，并将珠宝安全地保存在一个巨大的铁烤架后面。虽然这次大胆的抢劫成为传奇，但再也没有类似事件发生。而这一世纪罪行并没有引起现代电影人的关注，但它却成为了1934年英国电影《血上校》的焦点。