尽管日本实力甚至还弱于德国，但盟军入侵日本诸岛比渡过莱茵河或奥得河，向德国境内发起攻击要困难得多。事实上，没有哪个现代强权曾经侵袭日本本土并大获全胜。盟军决策者对此洞若观火，希望凭借空军优势避免如此局面，他们也正是这样执行的。

基于传统地理考量，日本在1941年拥有多种战略抉择。日本入侵中国已长达十余年，可继续加强占领；或者在1941年6月同希特勒狼狈为奸，从东方攻击苏联；也能将孤悬于亚洲和太平洋上的各殖民地纳入囊中；还可以命令帝国海军对美国和英国发动新的战争，因为作为一个岛国，日本尚无须担忧地面入侵或者敌人发起两栖登陆。

一个不言而喻的事实是，无论选择上述哪种地缘构想，习惯于排外且资源匮乏的日本都少有盟友。日本自20世纪30年代便与西方渐行渐远，1937年侵略中国，1939年与苏联开战，对印度虎视眈眈。它在太平洋地区不受欢迎，得不到信任，也无法有效地同轴心国盟友合作。