最近的一项研究表明，外国工人在工作事故中死亡的可能性几乎是韩国普通工人的三倍。

6月24日，韩国首都首尔南部城市华城市的一家电池厂起火，导致 23 名工人丧生。据《纽约时报》报道，其中包括 17名中国人：12名女性和5名男性，他们年龄从 23 岁到 48 岁不等。大多数人都是朝鲜族人。但 BBC 报道的死亡人数略有不同，消防官员金镇永 (Kim Jin-young) 表示，已确认遇难者中有 18 名中国人、一名老挝人和两名韩国工人。最后一名遇难者的身份尚未确定，人们担心至少还有一人失踪。

但无论如何，这场火灾造成了至少17名中国人死亡。它也引起了人们对来自中国和其他国家移民工人所面临的严峻现实的关注。这些工人在劳动力市场的最底层工作，从事当地人不愿从事的所谓“3D ”工作：即肮脏、困难和危险的工作（dirty, difficult and dangerous）。

据《纽约时报》报道，这些朝鲜族中国人是 20 世纪初为逃避日本残酷殖民统治，而迁往中国东北的朝鲜人的后裔。近几十年来，许多在中国的朝鲜人后裔来到韩国，在祖先的祖国寻找薪水更高的工作。

火灾发生后的第二天，周二，紧急救援人员和调查人员在韩国华城市 Aricell 工厂现场。

韩国是发达国家中工​作场所死亡率最高的国家之一。最近的一项研究表明，外国工人在工作事故中死亡的可能性几乎是韩国普通工人的三倍。

“这些来自中国的朝鲜族人是韩国痛苦历史的副产品，”首尔附近的牙山移民工人中心负责人 Samuel Wu 说道。“他们来到韩国，希望自己和孩子能过上更好的生活。但他们往往最终遭受歧视，工作也得不到适当的安全保障。”

华城市的火灾让我们看到了问题的严重性。

韩国是锂电池的主要生产国，但韩国法规仍然主要将锂视为环境问题，而不是潜在的火灾隐患，这给处理该材料的工厂的安全标准留下了漏洞，首尔北部庆民大学消防学教授李永在说。

负责跟踪电池火灾的澳大利亚墨尔本 EV FireSafe 项目主管艾玛·萨特克利夫 (Emma Sutcliffe) 表示：“这类火灾造成人员死亡的情况很少见。”

工厂被烧毁的墙壁上写着公司名称“Aricell”和“细胞是心脏”字样。

萨特克利夫和其他专家表示，电池生产设施通常只设在一层，以便在紧急情况下更容易疏散，并与任何其他办公室或建筑物隔开。在 Aricell 的 3 号楼，工人们在二楼包装电池以供发货，火灾就发生在这里——就在电池生产车间的上方。

和韩国其他小型制造商一样，Aricell 严重依赖移民工人来削减成本。专家表示，这些工人签订的是短期临时合同，很少接受足够的安全培训，也很少在一家工厂工作足够长的时间，无法熟悉工厂的结构特征，比如紧急出口。

李先生说，3号楼的墙壁是用薄金属板砌成的，中间夹着塑料隔热层，这种材料极易着火。消防部门官员说，工厂还在二楼的出口附近存放了易燃材料，这也是一个安全漏洞。

一旦锂电池着火，内部就会变得非常热，很难扑灭。消防部门在一份报告中引用了内部安全摄像头拍摄的图像，显​​示阿里塞尔工厂火灾是由出口门附近的一块电池开始冒白烟引起的。37 秒内，一系列电池开始爆炸，冒出橙白色火焰。几秒钟后，整个地板都充满了浓浓的有毒烟雾。

几乎所有的死者都聚集在出口门对面的墙附近。那堵墙没有出口。

​这些尸体被烧伤严重，因此被分配了编号，直到通过 DNA 检测和从中国赶来的家人确认身份。

“尸体被烧焦了，衣服都融化到皮肤上了，”救护车司机李建浩将其中一名遇难者送往殡仪馆后说道。“根本看不出来是谁。”

周二，Aricell 的负责人朴顺宽 (Park Sun-gwan) 为事故致人死亡表示道歉。但他否认工厂缺乏安全措施，并补充说，工厂已经培训了工人如何应对紧急情况。警方表示，他们计划对朴顺宽和其他公司高管进行讯问，可能以违反工业安全法为由对其提出刑事指控。

长期以来，人权组织一直对韩国许多小型农场和工厂的工作条件表示抗议，这些农场和工厂大多没有来自越南、柬埔寨、尼泊尔、菲律宾和孟加拉国等较贫穷国家的工人就无法正常运转。但对于这些国家以及中国约 200 万朝鲜族人来说，赚更多钱的机会远远大于危险。

“三天的收入相当于我在家乡一个月的工资，”33 岁的朝鲜族木匠李福贵说，他来自中国东北黑龙江省。

他说他计划在韩国再工作两年。“我会攒点钱回家乡。”他说。“这足够我过一辈子了。”

由于朝鲜族华人（又称“东坡”）懂韩语、懂韩文化，韩国许多经理都愿意聘用他们。但并非所有人都欢迎他们。工会抱怨他们抢走了韩国人的工作机会，压低了工资，许多人认为他们是说韩语带有浓重口音的低技能工人。

“他们在韩国被视为二等和三等公民，”一直为包括朝鲜族在内的移民工人的权利而奔走的基督教牧师朴春雄 (Park Chun Ung) 说。

金达成（Kim Dal-sung）是一名卫理公会牧师，他也为移民工人争取权益，他将移民工人危险的工作条件部分归咎于韩国政府。

两年前，该国颁布了一项法律，规定雇用临时工的公司高管如果发生因疏忽而导致的致命事故，将被送入监狱。但直到今年，这项法律才适用于雇用工人少于 50 人的工厂。

58 岁的韩裔徐国利 (Xu Guo Li，音) 2008 年从中国移民到韩国，已在华城市经营了五年超市。他表示，近期经济疲软促使许多中国人想去 Aricell 这样的工厂工作。

但她表示，她仍然感到惊讶的是，电池厂的外国工人数量比韩国工人还多。

“每个人都想知道为什么每个人都是外国人，”她说。“为什么韩国人不在那里工作？”

政府的政策让农民工在选择或更换雇主方面几乎没有发言权，倡导者称，这使他们容易受到掠夺性老板的攻击、歧视和虐待。他们通常需要雇主的许可才能换工作。

“在这样的制度下，他们很难抱怨不安全的工作条件，”金先生说。“这种制度有助于鼓励工作场所事故。”