宝玉跑回大观园，跑到蔷薇花架，蔷薇花开在五月。眼下又一个青春故事开始了。宝玉在蔷薇花架旁听有哽噎之声。透过竹篱笆的缝隙看过去，只见一个女孩子蹲在那儿，手里拿着一根簪子，流着泪在地上划字。宝玉虽然不认识，却发现这是个学戏的女孩。她就是戏班子里的龄官，她跟戏班的主管贾蔷相恋，宁国公嫡派的子孙和戏子相恋，不会有好结果。

宝玉以为她也在葬花，这不是东施效颦吗。东施效颦的故事讽刺那些盲目模仿别人，结果反倒失去了自我的人。宝玉深爱黛玉，他在心里把黛玉比作西施，把龄官比作东施，表明了黛玉在宝玉心中的地位。

当时贾府为元春省亲，专门到江南去买回来十二个女孩子，安排在梨香院学戏。宝玉并不认识她。宝玉细看。眉蹙春山，那眉毛像远山那淡淡的一抹乌云；眼颦秋水，因为忧伤那眼睛含着泪，秋水一样明澈；面薄腰纤，是说她瘦削的脸庞，腰身很纤细；袅袅是烟慢慢升起来的样子，婷婷是说柳枝风一吹就摇摆的感觉。作者描摹这个女孩的眼睛、眉毛、脸蛋、身材、动作，有点飘逸，有点柔弱，大似林黛玉之态。

宝玉一直盯着这个女孩子痴看，只见她竟是在画字。宝玉心想看看她到底在写什么字，在那边一直偷看，用眼随着簪子的起落，在自己手心里写，一直一画一点一勾地去数，十八笔，最后发现是蔷薇花的蔷字。我们写蔷字不是十八划，而是十四画。即使把横折算成两划，也不过十六划。因为当时蔷字的写法和现在不同。它上面的草字头。那一长横断开写成两小横，这就多出一划。繁体蔷字那中间的两点写成两个人字，这就又多两划。下面的回字繁体字的写法有点像面包的面字的下面部分又多一划儿，这样算下来正好是十八划。

这个细节很动人，小戏子多是孤儿或者穷苦人家卖出的孩子，她们没有机会读书，却也有很多科班出身的出口成章，她们认字不多，台上所唱念戏里的对白和诗词，是老师唱给他们听的。龄官一直在写蔷字，把一个字写十次再写二十次、三十次、几十次，这就是痴情，这是她忘不掉，又没办法释怀的人名字，这个人是她命里的冤家。宝玉不解何意，不觉痴了,心想她一定有特别重的心事。看她生得这样单薄,心里怎么禁得起熬煎。可恨我不能替你分些过来。这是宝玉最了不起的地方。

《红楼梦》真是动人，它一直在写真情。身份低贱卑微的女戏子爱上剧团团长贾蔷这个贾府少爷，大概只有暗恋的份儿。爱一个人又无法说出来，就变成了对自己的折磨，这是人在情感里的无奈。饭也吃不下，觉也睡不着，流着泪不断写他的名字。金钏儿和龄官在《红楼梦》里都是不重要的角色，不可能公开谈恋爱，可是她们心里也有爱。回目上说龄官划蔷痴及局外，龄官画蔷是痴情人，偏巧局外的宝玉也是痴情人，这种痴情被作者写成最美、最崇高的情感。这是《红楼梦》最大的悲悯。

《红楼梦》常常让人看到痴情，痴情能够表现出心中无法排遣的苦闷。此时的龄官正在心事里。宝玉联想到自己的心事，知道她也在受情感的折磨。宝玉特别知道承受情感的熬煎有多痛苦。宝玉对这种情感熬煎之苦感同身受。恨自己不能替她分担。宝玉很了不起，我们说宝玉是菩萨心肠，菩萨把别人的苦当作他自己的苦。视解救人脱离苦难为己任。地藏王菩萨发愿说，地狱不空，誓不成佛。宝玉身上天生就有这种大慈悲。他的前身用甘露浇灌绛珠仙草。人世间所有的福跟苦是大家的共业，谁都无法置身局外。宝玉的身上就有种大慈悲。

忽一阵凉风过后落下雨来。宝玉看那女子头上滴下水来，纱衣裳登时湿了。贴在身上。宝玉想道，她这个身子，如何禁得骤雨一激!因此禁不住便说道，别写了，下大雨了，身上都淋湿了。那女孩子一听，唬了一跳抬头只见花外一个人叫他别写了，宝玉脸面清秀，花叶繁茂，上下俱被枝叶隐住，刚露出半边脸，那女孩子只当是个丫头，因笑道：多谢姐姐提醒。难道姐姐有什么遮雨的?这就是痴及局外，一句提醒了宝玉，哎哟一声，觉得浑身冰凉。自己身上也湿了。说声不好，一气跑回怡红院，心里却还记挂着那女孩子。