作者：赵心放
汉宣帝刘询是西汉中期的“中兴”之君，他亲政后整顿吏治，薄税轻罚，采取有力措施发展生产，设置西域都护，对内彻底扭转了汉武帝末年社会经济凋敝的局面，对外发展了汉王朝与周边各族的关系。昭帝宣帝时期社会安定，国势转盛，被历代后人称誉为“昭宣中兴”。
（一）史上首位坐过牢的君主刘询是汉武帝刘彻的曾孙，卫太子刘据的孙子。刘据遭蛊惑之祸，被满门抄斩，城门失火殃及池鱼，出生才数月的刘询也被关进了监狱。幸亏奉诏处理蛊惑事件的廷尉监丙吉可怜其无辜受害，在狱中找女犯作其乳母，用自己的俸禄供其衣食，才让他活了下来。
后来汉武帝发现蛊惑之祸是江充陷害卫太子刘据的阴谋后下令大赦，刘询被丙吉送到其外婆家抚养，恢复皇族身份后由掖庭供养。掖庭令张贺原是刘据的部属，除了自己掏钱切实搞好他的生活外，还供他念书。
刘询成人后相貌堂堂，成了个标准的帅哥。张贺为他代出聘礼，当上了许家的倒插门女婿。许家的条件不错，有念书的机会。他聪明好学，还喜欢游历，从而使他比较熟悉老百姓的疾苦，吏治的得失。
公元前74年，汉昭帝病逝，继立的昌邑王荒淫，德不配位，同年六月被废。另立谁为帝久久难定，丙吉出面推荐了刘询，得到了霍光、张安世等权臣的支持，刘询随即登基 ，是为汉宣帝。
（二）采取措施促进社会发展虽然经过“文景之治”，国家财力充实，但由于汉武帝大规模对外用兵，国力耗损过大，老百姓生活苦不堪言。昭帝朝时休养生息，生产有了转机，汉宣帝登基后，又努力为发展生产创造了一系列有利条件。
他多次下诏减免租赋，减少人口税，以减轻老百姓的负担。如遇灾荒之年，注意赈贷贫民。为使返回故里的流民安定下来，安心从事农业生产，下令将公田借给他们耕种养殖，没有种子和粮食的由官府贷出，免征其人口税，所贷出去的种子和粮食也常常减免。当时盐价很高，为了减少老百姓的经济负担，下令“减天下盐价”。
以前朝廷留有大量军队驻防边境，鉴于当时边患减少，他几次下诏撤减兵马，并诏令地方官不得擅自征用民夫，不得随意提高过往使者和官员住宿的待遇。
汉宣帝十分重视官员的清正廉洁，同时也注意解决官员中的实际困难。他说基层官员工作辛苦工资却很低，下令对俸禄在百石以下的官员增加其俸禄的一半。经过一系列整顿吏治的措施，汉宣帝时代出现了较多的清贤官吏，得到了老百姓的好评。
刑狱直接关系着天下人的安危和社会的安定，他下诏给郡守们说，奸吏钻法律条文的空子，判罪时随心所欲，篡改事实构织罪名，你们要严格检查，发现这种人坚决不准起用。他还采取措施对狱吏进行监督，严格禁止在狱中折磨囚犯，派出专人各地巡视，举报各地的冤狱和残害老百姓的地方官。
（三）确立对西域诸国的控制汉代经营西域是从汉武帝朝开始的，但确立西汉王朝对西域诸国的控制，则是在汉宣帝朝。
张骞通西域和李广利征大宛后，西汉就在河西走廊以西，“自敦煌以西至盐泽”修建驿亭，还在轮台、渠犁两处各派驻数百人屯田，设使者校尉具体负责。屯田的目的，主要是承担经丝绸之路出使的西汉使团所需的物资供应。
那个时期，西域各国不时还面临匈奴的威胁，时而依附西汉时而投靠匈奴。
汉宣帝亲政后，匈奴日渐虚弱，就抓住时机积极去经营西域。他派出侍郎郑吉率领一批免刑的犯人到渠犁，从屯田、屯积粮草、准备进攻车师开始行动。经过四年的努力，取得了显著成效。
丝绸之路在西域分为南、北道。前64年汉宣帝下诏升任郑吉为卫司马，负责护卫鄯善以西的南道。前60年，匈奴日逐王率所部向郑吉投降，至此匈奴对西域的威胁基本解除。汉宣帝宣布郑吉南北道一齐护卫，号称都护。西域都护的设置，表明今巴尔喀什湖以东、以南的广大地区，已成为西汉王朝疆域的一个组成部分。
（四）浪漫典故“故剑情深”由来霍光在世时，汉宣帝刘询对霍光都是言听计从，但不能说他没主见，有件事就很能说明问题，那就是册立皇后。
当时朝中大臣都一致认为霍光之女霍成君是最佳的皇后人选，甚至还集体上奏。使人不解的是，汉宣帝却下诏，要寻找一把用过的旧剑。丈二和尚摸不着头脑的群臣，聚在一起揣摩皇上的意思，后来终于搞清楚了汉宣帝是想把结发妻子许平君封为皇后。
许平君与刘询于公元前75年成婚，前74年生下后来登基为汉元帝的刘奭。在大臣们的拥戴下，汉宣帝如愿以偿了。依例，皇帝的老丈人一定要封侯，但心里不舒服且说不出口的霍光，一直找各种理由搪塞，反正始终不允，后来才封为“昌成君”。“故剑情深”的典故从此开始流传，刘询下了一道中国历史上最浪漫的诏书。
霍光的妻子一心想让女儿霍成君做皇后。许平君再度怀孕，后生下一个女儿，霍光的妻子悄悄命御用女医在滋补汤药中作手脚，许平君服用后不久毒发逝世。汉宣帝非常悲痛，追封她为“恭哀皇后”，霍成君如愿以偿当上皇后。她飞扬跋扈，挥金如土，与许皇后提倡的节俭、贤德完全相悖。
地节二年（前68年），霍光去世，刘询为他举行了隆重的葬礼。地节四年（前66年）七月，霍家反叛未遂，招致灭族。同年八月，汉宣帝以阴谋毒害太子为由，废掉霍成君，霍成君后来自杀。
汉宣帝在位26年，在前任的基础上更上层楼，西汉盛世达到了它的顶点，汉元帝继位后，西汉朝迅速走下坡路，数十年后终至覆亡。
【作者简介】作者赵心放，重庆市南岸区人。
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