他被称为法国现代的尼采。如果说，现代主义最有代表性的口号是尼采的“上帝死了”那么后现代主义者代表性的口号就是福柯的“作为主体的人死了”，尽管同性恋的身份以及最后死亡都给他带来了不好的名声，但是争取宽容和理解恰是对那个时代的挑战。

福柯一生著作甚丰，闻名于世的有《癫狂与文明：古典时代的癫狂史》（1961年）、《诊所的诞生》（1963年）、《词与物》（1966年）、《知识考古学》（1969年）、《规训与惩罚》（1975年）和《性经验史》三卷（1976,1984,1984年）。他的书往往写得非常紧凑，充满了历史典故，尤其是小故事，来加强他的理论的论证。其思想对文学评论及相关理论、哲学（尤其在法语国家中）、批评理论、历史学、科学史（尤其医学史）、批评教育学和知识社会学都有很大影响。

“上帝死了，人也死了。—人之殇。”

一是指人从上帝主人的控制下走出来之后，个人依然没有解放，反而被“自己作为主人（主体）的人”扼杀而死；

二是指作为“主体的人”本身应当死去、必然失去。这里“主体”是意义的关键。

在西方，自文艺复兴以来，在信仰领域，上帝这个被视为万物和人的最高主宰的主体，逐渐离开政治和思想的统治地位，人们更多地是把人本身抬升为至高无上的主体。

但是这种“作为主体的人”却又衍生出一套一套的模式化的生活状态，人群在总体的盲动中，盲目地，或无奈地或被强制地纳入同大家一样的存在模式，这种“人的主体”控制个人、扼杀个人，使个人失去真正个性、自由和幸福。人在摆脱上帝之后，自己处在了自己异化力量的主宰之下，个人并没有获得真正解放。

于是，福柯就说，上帝死后，这个具有最高主体地位意义的“人”也必须死去，也一定会死去。“人之死”，就是“主体之死，大写的主体之死，作为知识、自由、语言和历史的源头和基础的主体之死”。人终将被抹去，如同大海边沙地上的一张脸。"

他的“人之死”，可以说是后现代主义哲学对现代主义哲学的尖锐批判和反动。其焦点就是反对单边的人本主义、人类中心主义，希望找到人的自我关怀，找到人的不被主体模式操控的解放和自由。