书接上回。
西门庆与何千户一同返回，步至宽阔的大街之上，何千户随即发出邀请，希望西门庆能光临家中共进晚餐。西门庆多次婉拒，但何千户却坚持己见，命令手下拉住西门庆的马匹，说道：“我还有些事情需要与你商议。”
随后，两人并驾齐驱，一同抵达何千户的宅邸前下马。而贲四等人则抬着礼盒径直前往崔中书家去了。原来，何千户早已在家中备下丰盛的宴席等待西门庆的到来。进入厅堂，只见兽炭在炉中燃烧，金炉散发出阵阵香气。厅内正中设有一席，下方则是一席作为陪衬，旁边东首又另设一席。每席之上都堆满了各种珍奇的水果，花瓶中插着盛开的花朵。西门庆好奇地问道：“今日长官宴请的客人是？”
何千户回答道：“我家公公今日下班，特意想邀请长官一同用餐。”
西门庆谦逊地说：“长官如此费心，真是让我过意不去。”
何千户又解释：“只是家公公的粗茶淡饭，还请长官不要嫌弃。”
两人一面品茶一边交谈。西门庆想要拜见何公公，何千户便说：“家公公马上就会出来。”
不一会儿，何太监从后堂走出，身着绿绒蟒衣，头戴冠帽，脚穿皂鞋，身上佩戴着宝石绦环。西门庆连忙上前，恭敬地行了四拜之礼：“请公公受我一拜。”
何太监连忙推辞：“这可不行。”
西门庆坚持道：“我与天泉同为同僚，而公公您德高望重，又是宫中贵人，自然应当受此礼节。”
经过一番推辞，何太监最终接受了西门庆的半礼，并请他上座，自己则坐在主位相陪，何千户则坐在旁边。西门庆急忙表示：“这可使不得，同僚之间怎能让您旁坐？若论辈分，您如同叔侄一般，我怎能如此无礼。”
何太监听后大喜：“大人真是知礼之人。既然如此，我就坐在一旁，让千户陪大人便是。”
西门庆这才放心地坐下。于是，众人各自按照位次就座。何太监吩咐道：“再添些炭火来，今日天气确实寒冷。”
很快，左右侍从便端来一包水磨细炭，倒入火盆中。厅前放下油纸暖帘，阳光透过帘幕洒进厅内，显得格外明亮。何太监关切地说：“大人，请把外衣脱下吧。”
西门庆回答：“我里面穿得不多，让小厮去取来便是。”
何太监却摆手说：“不必了。”随后命令侍从拿来自己的飞鱼绿绒氅衣，“拿我的这件给大人披上吧。”
西门庆笑着推辞：“这是您的官服，我怎能随意穿戴？”
何太监却坚持道：“大人只管穿，不必介怀。昨日皇上赐了我蟒衣，我也未曾穿过，就送给大人御寒吧。”
不一会儿，侍从将氅衣取来，西门庆命玳安接过披上，并向何太监作揖致谢。随后又请何千户也脱下上衣一同陪坐。
又上了一轮茶点，何太监吩咐道：“叫小厮们上来。”
原来家中已经准备了十二名擅长吹打的小厮，由两位师范带领上来行礼。何太监随即命令他们开始演奏乐曲，随后递上酒杯示意就座。何太监亲自为西门庆斟酒，西门庆忙道：“公公请自便，有长官代劳即可。”
何太监却说：“我今日想亲自为大人斟酒。我家做官的初入官场，还有许多不懂之处，希望大人能多加扶持。”
西门庆诚恳地回答：“公公言重了。常言道同僚三世亲，我也仰仗公公的提携和帮助。”
何太监满意地点头道：“好说，好说。我们共同为国家效力，理应彼此扶持。”
西门庆没有等待何太监斟酒，而是接过酒杯自行倒满后，又回敬了一杯给何千户和何太监，三人相互作揖后坐下。随着乐曲的结束，三名小厮和两位师范在筵席前用银筝、象板、三弦和琵琶演奏并演唱了一套《正宫•端正好》“雪夜访赵普”和“水晶宫鲛绡帐”，唱完之后便退了下去。
酒过数巡，菜肴已上两道，夜色渐深，灯火被点亮。西门庆唤来玳安，吩咐他赏赐厨子和乐师等人，随后站起身，说道：“今日叨扰公公多时，学生这便告辞了。”
何太监急忙挽留：“我今日正好下班，还想与大人多多请教。这并非什么大酒席，只是小聚而已，怎能让大人饿着肚子离开？”
西门庆回答道：“承蒙公公赐下如此美味佳肴，我怎能说饿呢？只是我需回去休息，明日还要与天泉一同参拜兵科，领取公文。”
何太监提议道：“既然大人要与我家做官的同事共事，何不将行李搬至我家住上两日？我家后园有几间僻静的小屋，早晚商议公事也方便，总比住在别人家要好。”
西门庆迟疑道：“在这里住下固然好，但恐怕会让夏公不满，觉得我疏远了他。”
何太监摆摆手：“此言差矣。如今官场之上，各有各的职责，他既已离任，就无需再管提刑所的事。他若因此不满，那就是他不懂道理了。今晚我一定要和大人共叙一番，不放大人走。”
他随即吩咐下人：“快去后园西院准备酒席，招待西门大人。再派几个人去，将西门大人的行李即刻搬来。”
接着又嘱咐：“将后花园的西院打扫干净，准备好床铺，炕上也要笼好炭火。”
一声令下，众人纷纷应声而去。西门庆再次表示：“公公盛情难却，只是如此一来，恐怕会得罪夏公。”
何太监安慰他：“他既已离任，就不再是这里的官员，无需再管这里的事。他自有他的职责，管不了咱们的事。你无需为此担忧。”
不容分说，他安排玳安等人吃了酒饭，又派了几名军牢，各拿绳索和杠子，前往崔中书家搬取西门庆的行李。
何太监又向西门庆提出了一个请求：“我家做官的到任后，还望大人能帮他看一处宅子，以便搬取家眷。今日先让他随大人去，待找到合适的宅子，再让他家眷动身。人数也不多，连家人总共也就二三十口。”
西门庆问道：“公公想要什么样的宅子？需要多少银两？”
何太监回答道：“至少得是个千金外房才能住得下。”
西门庆思索片刻，提议道：“夏龙溪他原本要离京任职，现有一所房子要出售。这宅子门面七间，共有五层，仪门进去是大厅，两边有厢房，还有鹿角顶装饰，后面有住房、花亭等，周围还有许多群房，街道宽敞，正适合天泉居住。”
何太监问道：“这房子要多少银子？”
西门庆说：“他原来说是一千三百两，后来又加盖了一层平房，还修缮了一处花亭。公公若有意，价钱可以商量。”
何太监点头：“那就劳烦大人了，价钱就随大人决定吧。趁今日我在家，你差个人去和他谈谈，把原契拿来给我看看。这宅子若合适，我家做官的去了就有落脚之地了。”
不一会儿，玳安带着众人搬着行李回来复命。西门庆问：“贲四和王经来了吗？”
玳安回答道：“王经押着衣箱行李先到了。轿子还留在那里，贲四在那里看守着。”
西门庆低声对玳安说：“你去找夏老爹，把借住那房子的原契拿来给何公公看看。然后和贲四一起来找我。”
