美国空军前几年做出了一个很奇怪的举动，就是购买了波音公司的F15EX，而没有去重开F22的生产线。

这让外界纷纷猜测，美国空军是不是和波音公司有什么内幕交易，在隐身机大行其道的情况下，去购买一种不能隐身的四代机，而且还不是“沉默鹰”那种经过隐身修形的飞机。

直到最近两年，美国的F15进行了两次空中打靶的演习，全程没有开雷达，而是用了一种叫IRST的红外搜索吊舱，最新的“军团”吊舱洛马公司称可以探测160公里外的飞机，有没有吹牛不知道。

前段时间台湾方面公布了F16用红外吊舱锁定歼16的画面，据称锁定距离在100公里以上。红外搜索吊舱主要靠敌方飞机自身辐射的红外线来探测的，本身并不发射任何信号，因此敌方飞机可能被锁定了自己还不知道。

至于能不能锁定隐身机这个很难说，因为隐身机一般都会对红外信号进行处理，实际操作肯定会有难度。

苏式战机上面也会有一个红外探头，然而这个只能起到预警作用，美国早在F14上面就使用过了，它的作用就是发现热信号靠近的时候提供预警信号，根本不可能对敌机进行锁定和攻击。

美国的F15EX是在原来的F15E的基础上改进而来，并没有采用原来波音公司推出的沉默鹰方案，因为连全隐身的F22美国都没有再开生产线，根本就看不上沉默鹰这种半路出家的隐身方案，再说面对红外信号这么强的F15，修那点外形没什么卵用。

选择在F15E基础上修改，是为了最大限度零件通用化，降低使用成本。再使用军团红外吊舱之后，F15EX对隐身机有了一定的交战能力，因为理论上高于绝对零度的东西都会辐射红外信号，无非是多与少的问题。

隐身机当然也可以发现F15EX，但互相发现，本身就说明了双方同台竞技的可能，而且在战时F15EX还可以得到无人僚机的支援。

现有的F15EX全部都是双座型，后座就是为无人机操作员而准备的。今年初，美国空军的F16就在AI的控制下和有人机开展了空中格斗。现在AI的进步出乎意料的快，无人机的格斗能力超过有人机只是时间的问题，人的技能是不能无限提高的，但智能机器可以。

战时一架F15EX携带几架无人机出动，无人机前出侦察，用红外探测发现敌方隐身机的时候，用A射B导的方式，F15EX作为炸弹卡车，连续发射空空导弹，即可对敌方飞机造成严重威胁。

无人僚机因为不用考虑人的生理承受能力，可以拉出更高的机动，也能把隐身做得更好，还不怕牺牲。F15EX指挥无人僚机作战，无人僚机前出几十公里进行侦察，就大大抵消了隐身机的优势。隐身机如果进行超音速巡航，那么暴露的红外信号就更多，更早被发现。

F22是单座飞机，在无人僚机时代，相对吃亏，本身载弹量少，航程短，性价比太低。虽然美国内部不断有重开F22生产线的声音，但是美国空军不为所动，是有一定道理的。

与其建造不符合时代的F22，不如省钱建造作战能力更猛的六代机。美国预想中的下一代空中优势战斗机，起飞总重量可能要超过40吨，有更多的内油和载弹量。而F15EX则是被认为在六代机服役前的最佳过渡方案。

因为F15EX本身的实力非常强大，最大速度2.5马赫，最大挂载13吨，在执行制空任务时可以挂载22枚空空导弹，在无人僚机的帮助下，变身空中武库机，掌握局部制空权。

在对地打击能力方面，除了普通的航空炸弹外，还可以在机腹中部挂载最大3.3吨重的AGM183A高超音速导弹。在干各种重活方面，15EX远强于F22和F35，事实证明，F15EX仍然是不可或缺。

这就不难理解，美国为什么在这个时候继续采购F15EX了，优异的性能，在外销市场上也广受欢迎，先是受到了印尼、波兰等国的青睐，现在以色列又要重新购买50架F15EX，用来代替老化的F15I战斗机。

在没有钱买五代机的国家中，F15EX仍是一个非常好的选择。