早期的美洲大陆并不是一片热土，相反，因为种种原因，早期移民的生存非常艰难。

在农业时代，美洲大陆的平原地区往往是洪水泛滥的沼泽湿地，蚊蝇病菌滋生，不适宜人类生存，但是最主要的原因可能是新一代移民水土不服，无法适应新大陆。

我们耳熟能详的是五月花号第一批移民开拓者的故事，事实上在五月花号之前，美洲已经有多批移民，他们的存活率都非常低。

1607年向美洲第一批移民主要由英国弗吉尼亚公司组织。这次移民的目的是为了建立英国在美洲的第一个永久殖民地。

这批移民并不是真正意义上的自愿移民，而是弗吉尼亚商业公司雇佣的契约劳工。他们必须无偿为公司工作七年，并且所开辟出来的定居点归公司所有。第一批移民的数量约为144名男子和男孩，他们历经约6个月的航行，从英国抵达了现在的美国弗吉尼亚州，并在詹姆斯河的河口处建立了名为詹姆斯敦的定居点，这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地。

然而，这批移民的初期生活并不容易。由于缺衣少食和水土不服，许多人陆续死亡。直到次年补给船到来时，最初的144人仅剩下38人存活。

1608年到达美洲的新一批移民主要是德国人。这批移民是美洲大陆殖民地最早的定居者之一。然而，与1607年的首批英国移民相似，他们也面临着诸多挑战和困难。由于环境的不适应、疾病的侵袭以及资源的匮乏，244名移民来到詹姆斯敦殖民地但不久便死掉了144人。

这批德国移民的到来，为美洲大陆带来了新的文化和技能，他们在农业、手工艺和商业等方面都有所贡献。他们的到来也标志着欧洲各国对美洲大陆的殖民活动逐渐展开，为后续更大规模的移民潮奠定了基础。

1609年又来了300多移民后来也只活了100多人。

同样五月花号也没有这么幸运，当五月花号经历66天的航行，抵达北美大陆的科德角，途中一人去世，但由于途中又诞生一个宝宝，所以抵达美洲还是102人。

因为旅途太艰辛，充满危险。安全到达后，无不手划十字，感谢上帝。呈现在他们面前是陌生的土地，他们没有贸然上岸，他们派出侦察队，寻觅了一个“天堂”——马萨诸塞的普利茅斯港。

普利茅斯港是个天然的港口，有淡水，还有个废弃的房子，后来才知道，以前是个相当繁荣的印第安纳村落，几年前天花流行，全村无一幸免。

第一个冬天寒冷无比，移民们搭盖的简陋房屋难以抵御风雪，再者粮食不足熬到冬天结束，贫病交加104名移民活下来的不足50人。大家几乎天天都在做丧事，被空前绝望的气氛所笼罩。

第二年春天，就在这群饥寒交迫的人濒临绝境的时候，他们的救星出现了。一个体格健壮、身披鹿皮、手持弓箭的印第安人走来了，他用蹩脚的英语说：“欢迎你们，我叫萨莫塞特。”因为此前萨莫塞特与其他英国人有过接触，所以略通英语。他向部落首领马萨索伊引荐了移民，双方签订了互助协议。

马萨索伊派斯昆托留在了殖民地给移民们提供帮助，正是这个斯昆托构建起了移民和印第安人之间的桥梁。

“五月花”号的乘客之一、后来成为普利茅斯殖民地第二任总督的威廉·布雷德福在回忆录《普利茅斯开拓史》中，是这样记录殖民者们与印第安人的最初遭遇：“当地印第安人发现新来的移民者后，对其充满了好奇、虽然没有直接发起攻击，但是经常偷偷出没，偷走殖民者的一些金属工具。殖民者不胜其扰，这种情况一直持续到一个叫斯昆托的人出现。”

斯昆托是一个地地道道的印第安人，但是却学会了英语。 在十余年前，他还在南方的时候便被西班牙殖民者抓住，卖做奴隶。这之后便辗转去了欧洲，最后流落英国。在英国的十余年间，他学会了一口流利的英语，同时还听懂不少北美土话。因为这个特长，斯昆托被英国殖民地企业招募，并被派往北美首个欧洲殖民点詹姆斯镇。

当“五月花”号靠岸时，斯昆托恰好在当地。于是，这个有能力沟通殖民者和原住民的印第安人自发前来交涉，并在几天后将 瓦帕浓部落 的酋长 马萨索 带到了普利茅斯。一同运来的，还有那些被“好奇”的土著顺走的工具。在热情接待了当地头号人物一行后，主持签署《五月花号公约》的普利茅斯殖民者首任总督约翰·卡弗与马萨索签署了一份和平协定，协约规定： 清教徒与印第安人之间不得互相伤害，互相掠夺，印第安人居民到访时，应把弓箭背在背后。 这样一来，初来乍到的清教徒就得到了最基本、也是最重要的安全保障。

斯昆托帮助殖民者与印第安部落建立了友好的关系，并劝说印第安人归还了之前窃取的金属工具。此外，斯昆托还协助殖民者学习当地的生存技能，如种植玉米、南瓜等农作物，以及捕鱼和狩猎的方法，这对于殖民者在新大陆的生存至关重要。

当年9月，经过斯昆托的精心指导和人们的辛勤劳作，移民们迎来了在北美新大陆的第一个大丰收。他们邀请马萨索伊及其部落印第安人来一起庆祝丰收，表达感激之情。这次宴会后来被认为是“感恩节”的由来。

此后，普利茅斯的居民数量不断增多，定居点也不断扩张。经过数十年的拓殖，不仅已有的移民在新大陆获得了生存的机会，并且他们在殖民地成功的消息被传回欧洲，北美被当时的欧洲人视为“避难所”，还有一些怀揣着发财致富梦想的人被吸引到北美。

经历了磨难后，人们似乎慢慢适应了北美新大陆，在此后的百年里，英属北美殖民地的人口呈现出了指数增长。

据估计，1630年时，该殖民地的人口确实仅有5000人。然而，在短短的30年后，即1660年，人口已经增长至89000人，这显示了一个相当快的增长速度。

1690年，人口更是高达209000人，再次证明了这一时期人口增长的迅猛。

而到1720年，英属北美殖民地的人口已达到了466000人。

这种人口增长的原因可能包括移民的涌入、较高的出生率以及相对较好的生活条件等。移民是推动该地区人口增长的一大因素，许多人为了寻求更好的生活机会和宗教信仰自由而来到这片土地。此外，随着殖民地的不断发展，经济条件的改善也吸引了更多的人口定居。

至此，欧洲移民彻底在北美大陆站住了脚，但是他们面临了土地问题和印第安人的纠纷，残酷的种族战争将要开始了。