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文|邂逅芳曦

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最近总有一种说法，说什么“魏忠贤不死，明朝不灭”，搞得好像我们都错怪了魏忠贤，他就是大明朝的架海紫金梁一般，他真的有那么重要吗？

（魏忠贤）

实际上这句话是出自冯梦龙的《燕都日记》一书，崇祯皇帝在颁布了《罪己诏》后，重新启用了大太监曹化淳，曹对崇祯说：“忠贤若在，时事必不至此”。

听过之后，崇祯皇帝若有所思，于是便传谕收葬了魏忠贤的尸骸，但似乎大家都断章取义了，文章紧跟着还有一句话：“呜呼，此真谬举也”。

魏忠贤原名李进忠，年轻时家贫如洗却又游手好闲，整日里就知道走街串巷、聚众赌博，有一次他又输了，而且输得极为凄惨，无奈之下他竟然净身入宫当了太监，那一年魏忠贤已经21岁了。

（明朝市井生活）

21岁入宫，对于一个太监来讲已经是高龄了，但魏忠贤显然不想就这样碌碌无为的度过一生，他进入了专为宦官设置的内书堂学习文化知识，后来又通过贿赂典膳魏朝，结识了朱由校的乳母客氏，魏忠贤就这样搭上了人生的顺风车。

万历48年，是一个非常有意思的年份，这一年之中先后有三位皇帝坐在了紫禁城中的龙椅上，明神宗、明光宗先后在2个月内龙御殡天，9月份朱由校登上了皇位，是为明熹宗。

（万历皇帝）

神光熹三代是明朝迅速败亡的关键时期，自从万历年间张居正病故之后，墙倒众人推，其苦心打造“万历中兴”迅速的被浇灭了，取而代之的是宦官当道、国力日衰。

在这种情况下，以顾宪成为首的一批文人志士在无锡重开东林书院，借讲学之机针砭时弊，影响力逐渐增大，进而形成了中国党争史上赫赫有名的“东林党”。

（顾宪成）

明朝的党争不断，尤其在晚明的时候达到了历史顶峰，著名的“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”全都与党争息息相关，东林党人也在明光宗上台后受到了重用，掌握了王朝的政权。

“红丸案”发生后，明光宗驾崩，东林党人又通过“移宫案”帮助明熹宗上位，进而巩固了自身在朝中的话语权，但他们没想到将要遇到了一个更厉害的对手。

一朝天子一朝臣，明熹宗开始宠幸与自己乳母客氏有染的魏忠贤，很快他晋升为司礼监秉笔太监，后来又提督东厂，此时的魏忠贤已将魏朝、王安等提携过自己的“前辈”全都处理掉了，他在宫中的权势已无人能敌。

（明熹宗）

在宫外，东林党人则视所有与自己意见不合的为异党，比如齐党、楚党、宣党、浙党、昆党等，全都受东林党人的打压，这些人也全都以抨击东林为己任。

共同的利益促使这些“异党”被迫向魏忠贤靠拢，久而久之形成了一股巨大的政治势力，阉党让东林党人遭受到了空前的打击。

“明亡于朋党之争”是有一定道理的，从天启四年开始，魏忠贤一党与东林党人的斗争公开化，但与东林不同，魏忠贤受宠于明熹宗又善于迎合圣意，很快就在斗争中占据了上风。

（东林书院）

凡事都有两面性，在一方面消极，则在另一方面就会呈现出积极的一面，魏忠贤对于东林党的打压是全方位的，其中一条就是向工商业者收税。

中国的资本主义萌芽始于明朝的江南地区，而东林党人恰好就是代表着江浙商团和地主阶级的利益，强征工商税一方面是出于打击东林党的目的，另一方面则大大增加了明朝政府的国库收入，稳定住了日益凋零的国家财政。

这是很有意思的事情，万历皇帝的“三大征”几乎耗尽了明王朝的财力，天启皇帝痴迷木工不理朝政，纵容党争不断，国库却渐渐的充盈了起来，单从这方面看魏忠贤功不可没。

（万历三大征）

相比于魏忠贤，东林党人更注重政治斗争，以至于给人以“长于内争，短于治国、治军”的印象，魏忠贤则在征收赋税，打击东林党人的同时，还招贤纳士、广布党羽，尤其注重结交外臣。

明朝末年，辽东地区的女真人已经严重影响到了帝国的安全，不管魏忠贤出于何种目的，他对于袁崇焕的推荐与支持，客观上阻挡住了努尔哈赤的进攻，使得明朝在东北防线上并未出现落败的迹象。

（袁崇焕）

由于国库充盈，对于战事的后勤保障工作，魏忠贤处理的相当到位的，他极力保障前方将士们的军需粮草供应，他知道一旦前方失陷，自己所做的一切努力都将化为乌有。

后来魏忠贤权倾朝野时，被人称作“九千岁”，大江南北满是为其修造的生祠，劳民伤财不说，满朝文武对一个六根不全之人阿谀奉承到了如此地步，已经是滑天下之大稽了。

而对于建生祠的这一行为，一代名臣袁崇焕却并不反对，反而在他下辖的宁远等地大肆兴建，当然这也势必被东林党人所诟病，他以后被皇太极施以反间计夺去兵权，继而遭到凌迟处死，于此也有很大的管系。

但是，毕竟魏忠贤的所作所为并非是出自多么高尚的目的，无非都是为了打击异己，攫取更大的权力罢了，其核心还是“党争”二字。

但随着崇祯皇帝的继位，魏忠贤的好日子也到头了，天启7年，他在被发配凤阳的途中自缢而亡，随后整个阉党轰然倾倒，紧接着就是疯狂的反攻倒算。

被压制已久的“东林党人”借着清除阉党余孽的“东风”，首先就推翻了过去针对工商业者的税收政策，取消了大量的工商税，使得明王朝的收入来源又回到了单一的农业税上，从而官逼民反，导致了明末大规模的农民起义。

魏忠贤的倒台，也使得袁崇焕的处境日益艰难，崇祯皇帝中了皇太极的离间之计后，便杀了袁崇焕，等于帮助女真人拿掉了其最为忌惮的对手，直接导致了辽东局势急转直下，是明朝灭亡的一大诱因。

由此可见，魏忠贤的被杀破坏了原有的“党争”平衡，使得东林党人的报复心理迅速膨胀，在经济、军事上都进行了很多消极意义上的改变，客观上加速了明王朝的灭亡。

但若是将明朝的灭亡归咎与翦除“阉党”，提出所谓“魏忠贤不死，明朝不灭”的观点，有有些言过其实了，整个明朝重用宦官、特务横行、圈地严重、官场贪墨成风，早已是冰冻三尺非一日之寒，魏忠贤死与不死无非都是苟延残喘罢了。

参考资料：

阳正伟.东林与魏忠贤决裂原因新探[J].广播电视大学学报(哲学社会科学版),2017,(03):87-91.

包瑞,洪钊.东林党与明朝党争[J].国学,2012,(10):20-23.