1968年4月5日，湖南和平解放的大功臣，民革中央副主席程潜先生与世长辞。

消息传到中南海的时候，周总理为之悲伤不已。

虽然那时总理已经百事缠身，忙得焦头烂额，但还是决定在百忙中抽空参加程潜的追悼会。

当时正处于特殊时期，周总理的出现让程潜的家人倍感振奋。

程潜的夫人郭翼青见到总理后，犹豫再三，鼓起勇气上前紧张地问道：“总理，程潜到底算什么人？”

郭翼青女士为什么会问出这个问题，周总理又是怎么回复她的呢？

1882年，程潜生于湖南省醴陵县一个耕读之家。

受家庭的影响，程潜从小就投身八股科举之中。

由于天资聪颖，勤奋好学，不到十六岁就在乡试中考到了秀才功名。

但同年，慈禧太后发动戊戌政变，杀害了谭嗣同等维新志士，这件事让程潜深受打击。

但当时只是一个小人物的他，也没有能力解决中国的政治大气候。

他唯一能做的，就是投笔从戎、参军报国。

为此，他舍弃了过去十几年奋斗而来的秀才功名，报考了湖南武备学堂。

但不巧的是，程潜赶到长沙的时候，最后一个报考名额刚好被人捷足先登。

眼看从戎无望，程潜一咬牙决定上书湖南巡抚陈情，当时湖南巡抚正是《清史稿》的作者，民族英雄赵尔丰的弟弟赵尔巽。

赵尔巽收到程潜的陈情书后，被他的爱国热情深深打动，当即便决定破例增添一个名额给程潜。

程潜也不负赵尔巽所望，在文武双科考试中，以优异的成绩摘得头名。

甲午战争之后，自信心遭受暴击的中国人，开始对日本产生一种盲目的崇拜。

大量知识分子掀起了浩浩荡荡的留日狂潮，企图从日本身上寻找救国之路。

1904年，湖南武备学堂也准备送一批学生，到日本留学深造。

程潜再次优异的成绩，争取到了留学的名额。

在日本留学期间，程潜大大地开拓了自己的视野，并接受了革命思想的洗礼。

在好友宋教仁的介绍下，他结识了日后追随一生的孙中山先生 ，并于1905年秘密加入同盟会。

从日本毕业后，程潜奉命回国潜伏在赵尔丰的军队里，秘密发展革命志士。

1911年，辛亥革命爆发。

远在四川的程潜闻知武昌起义的消息后，日夜兼程赶往武昌投身反清运动。

在黄兴的领导下，于龟山炮战中重创前来镇压的清军。

然而好景不长，革命的果实在不久后就被袁世凯窃取。

程潜的好友宋教仁，也因为反对袁世凯遭到暗杀。

1913年，孙中山以宋教仁之死为契机，发动二次革命讨伐袁世凯。

赋闲在家的程潜得知消息后，也积极投身反袁革命，在湖南散尽家财，拉起了四个营的军队响应革命。

二次革命被袁世凯镇压后，程潜遭到北洋政府追杀，被迫流亡海外蛰伏。

1915年，袁世凯逆历史潮流而动，公然宣布恢复帝制。

云南爱国将领蔡锷将军，发起护国战争反对袁世凯的统治。

远在日本的程潜听闻消息后，千里迢迢奔赴云南，投在护国军麾下。

鉴于程潜在湖南的深厚影响力，蔡锷任命他为湖南招抚使，回到家乡招募湘军，开辟第二战场。

程潜欣然领命而去！

当时统治湖南的，是袁世凯的亲信汤芗铭。

汤芗铭在湖南倒行逆施不得人心，各界群众苦汤久矣。

程潜在湖南靖县举起义旗，号召湖南百姓反袁驱汤，顿时引得一呼百应，将袁世凯的北洋势力彻底驱逐出湖南境内。

袁世凯倒台之后，程潜被湖南的士绅推举为湖南省长。

但不久之后，程潜就遭到了另外一个湖南地头蛇谭延闿的狙击。

谭延闿是清末进士，晚清立宪派的重要人物。

清末民初，活跃在中国舞台上的主要有三股力量，分别是北洋系、立宪派和革命党。

这三股力量曾在1911年，一起发力送走了大清。

清朝灭亡后，立宪派支持北洋系夺取了中国最高权力。

袁世凯称帝后，立宪派又跟革命党合力送走了袁大头。

湖南的反袁驱汤运动，就是三大势力博弈的一个缩影。

北洋系退出湖南后，革命党跟立宪派的斗争自然是题中应有之义。

在这场斗争中，程潜为首的革命党斗不过谭延闿为代表的立宪派，最终被赶到了广东。

当时主政广东的是革命党人陈炯明，陈是孙中山先生多年的战友。

于是漂泊海外的孙中山便到广州组建了革命军政府，自任非常大总统。

程潜由于出色的军事才能，被孙中山任命为陆军部副部长，负责筹建北伐军。

但革命战友陈炯明在掌握大权后，却日益背离初心，开始往一个军阀蜕变。

在他看来，广东就是自己的私人财产，孙中山等人拿着广州的兵马钱粮去北伐，那就是慷他陈炯明之慨，谋取自己的利益。

为了驱逐曾经的革命战友，陈炯明不惜私下与北洋军阀勾勾搭搭，企图里应外合一起驱孙。

但天下没有不透风的墙，陈炯明的出轨行为，还是被孙中山给察觉到了。

意识到情况紧急的孙中山，立马罢免陈炯明的陆军部长、广东省长等职务，让二把手程潜火速接管陈炯明的军权。

可还没等程潜接管广东大权，陈炯明那边就发动军事政变，对孙中山的总统府发起了突袭。

千钧一发之际，程潜不顾危险，亲自带着卫队前去保护孙中山。

两人且战且退，直到把孙中山安全护送到一艘英国军舰上才脱离危险。

被赶下海的孙中山，无奈之下只能经香港转达上海，成立流亡政府。

在上海站稳脚跟后，程潜就被孙中山任命为讨逆军总司令，让他赶赴西南联合云南、广西、湖南支持孙中山的军阀势力，一起赶走陈炯明。

经过半年多的艰苦斗争，程潜终于在1922年年末，把陈炯明赶出广州城，逼得他龟缩在粤东潮汕一带。

在这期间，程潜还办了另外一件事。

他在孙中山的委托下，开办了陆军大本营讲武学校，并自任校长。

这所学校后来被并入了黄埔军校，很多学生都成了黄埔一期生。

比如陈赓、左权、宋希濂、李默庵等人，当年都是从程潜的陆军大本营学校出来的。

1924年1月，孙中山先生在苏联人的牵针引线下，与中国共产党联合开展第一次国共合作，并创办了后来大名鼎鼎的黄埔军校。

黄埔军校创办之初，程潜是第一任校长的不二人选。

而蒋介石和李济深，只是他的副校长而已！

但蒋介石不愿意屈居于程潜之下，用不辞而别对孙中山表示抗议。

孙中山为了哄他，只好让他担任黄埔军校的校长。

程潜当时并没有意识到黄埔军校蕴藏的潜力，他对于这件事虽然不喜，但也没有过多计较。

否则，日后中国的历史就要改变了。

虽然与黄埔军校校长失之交臂，但当时程潜仍旧是国民党内部的实权大佬之一。

当时广州国民政府共有六个军，程潜就是第六军的军长，政治地位和军事实力都在蒋介石之上。

1925年3月，孙中山先生在北京阖然长逝，广州陷入群龙无首的局面。

原先参股国民政府的滇桂军阀纷纷反水，发动叛乱攻陷了广州。

就在这人心惶惶之际，程潜挺身而出，联合朱培德、李济深等人力挽狂澜镇压了叛乱，保住了岌岌可危的革命政权。

镇压叛乱后，程潜又参与了第二次东征，把盘踞在潮汕的陈炯明，彻底赶出了历史舞台。

1926年7月，国民革命军出师北伐，程潜的部队一马当先杀到了湖北。

当时的东南五省联军总司令孙传芳，带着主力部队过来抢夺湖北。

程潜靠着劣势兵力，硬是以少击众打败了孙传芳的三省大军。

随后又乘胜追击一路掉头南下，占领了江西首府南昌。

遗憾的是，当时驻防南昌的是蒋介石的心腹，第一师师长王柏龄。

这位王师长一进南昌城就放飞自我，一味顾着吃喝嫖赌，压根就没有把心思用在布防上面。

上梁不正下梁歪，底下的军官有样学样，导致南昌城防如同虚设。

结果孙传芳那边突然杀了个回马枪，南昌城的守军猝不及防之下兵败如山倒。

在城外驻守的程潜，也因此被敌军包围。

屋漏偏逢连夜雨，就在这关键当口，程潜手下的第一团团长飞将军孙元良不听命令，居然就临阵脱逃了。

他这一跑，直接把大军侧翼暴露在了孙传芳的兵锋之下。

与此同时，负责赶来增援的滇军朱培德所部，这时候又打起了保存实力的心思。

内外交困之下，程潜遭遇了军事生涯最大的一次惨败。

麾下大将第六军折损过半。

这件事也让他这个，原本在国民党内天胡开局的实力派，在四一二之后的时代大分红中，没有晋级成蒋介石、冯玉祥、唐生智、李宗仁那样的新军阀。

在这次南昌战败中，蒋介石的第一军第一师也几乎全军覆没。

但人家很快就找到了新的出路。

当时江浙财阀害怕被共产党清算，派出了上海商会会长，买办头子虞洽卿前往南昌引诱蒋介石，开出六千万大洋的天价，换取老蒋清共。

蒋介石在他们的挑逗下，不假思索地就背叛了革命，联合桂系军队一起开往东南财富重镇。

当时国民党内已经对蒋介石生出了忌惮之心，之所以一直没有动他，是因为军队的粮饷都是苏联人提供的。

只要苏联人断供，蒋介石的军队立马就是树倒猢狲散。

可一旦让他掌握了东南财富重镇，那就真的是龙归大海，虎入山林了。

武汉国民政府在蒋介石进入东南的时候，就已经察觉到了这一点。

为此，他们派出程潜带军前往东南，趁蒋介石立足未稳之际拿下老蒋。

这是最后一次可以改变历史的机会了，不知为何，程潜却没有按命令行事。

据他本人说，是不想背上分裂国民党的骂名。

但他不动手蒋介石可就要动手了。

在蒋介石的唆使下，他的同谋李宗仁突袭了程潜，并解除了程潜的兵权。

可以这么说，程潜跟共产党一样，也是四一二反革命政变的受害者。

直到全面抗战爆发后，河南战况危急，蒋介石需要这位国民党元老为他出力，这才把程潜找了出来任命为第一战区司令。

当时的河南千疮百孔，又无险可守，程潜呕心沥血勉力支持危局，成功熬过了抗战最艰苦的三年。

期间，在台儿庄大战时，程潜还不计前嫌，大力支援了曾暗算他的李宗仁。

直到1940年，程潜被解除兵权回重庆，当了有名无实的代参谋总长。

皖南事变发生后，程潜怒发冲冠，挨个骂遍了国民党高官要员。

吓得很多大佬，亲自登门道歉。

抗战胜利后，程潜回湖南主政，期间一度参加副总统选举，但没能竞争过李宗仁。

后来国民党兵败如山倒，蒋介石又想利用程潜的威望，帮他抵抗解放军，为此允许他把军队扩充到了十万人。

可无论是蒋介石还是后来的代总统李宗仁，曾经都跟他有过过节，不会真心信任他。

在湖南时，蒋系、桂系和程潜互相掣肘，让他彻底丧失了对这个政权最后一点念想，选择站在人民的一边，和陈明仁一起实现了湖南的和平解放。

解放之后，程潜依旧关心国家发展，多次游历长江两岸，为当时的水利事业做出巨大贡献。

在特殊年代，为了避免程潜遭到冲击，周总理特地把他列入保护名单，使得这位功臣得以寿终正寝。

可程潜去世后，他的家人能否继续得到庇护，成了妻子郭翼青最大的心病。

为此她不惜冒昧地向周总理要一个盖棺定论。

周总理自然明白他们的心思，当场给出了自己的评价：他的一生是爱国的，革命的一生。

纵观程潜生平，他确实是在不遗余力地为国家的前途奋斗，极少为自己捞取什么私人利益，这与同时期的民国军阀，是有本质区别的。

他确实当得起这份荣耀！

本文由“文史风云”原创，已开通全网维权，未经授权不得转载，侵权必究！